Familie Kitt

Der Anker dokumentarisch für die Linie Kitt ist ein Werk und ein einziges: I cognomi degli ebrei d'Italia von Samuele Schaerf, erschienen in Florenz 1925. Dieses Verzeichnis, das lange Zeit das Referenzinstrument für diejenigen blieb, die sich für jüdische Familiennamen auf der Halbinsel interessierten, erfasst die Namen der Gemeinschaften und skizziert, soweit möglich, ihre Herkunft – geografisch, beruflich oder persönlich. In diesem Corpus findet sich der Name Kitt, was ihn zu einer festgestellten Tatsache und nicht zu einer Vermutung macht.

Schaerfs Unternehmen ist Teil einer Vorgehensweise, die die jüdische Tradition hochschätzt: die der nominalen Erinnerung. Zu benennen, zu erfassen, die Liste der Familien zu bewahren, bedeutet, eine uralte Geste fortzusetzen – die der biblischen Genealogien und der Gemeindeverzeichnisse. Yosef Hayim Yerushalmi hat meisterhaft gezeigt, wie sehr das Judentum eine Kultur des zakhor, des « erinnere dich », ist, in der Erinnerung nicht einfache Nostalgie ist, sondern Gebot, kollektive Verpflichtung, Namen nicht verblassen zu lassen [Yerushalmi, Zakhor. Jewish History and Jewish Memory, 1984]. Durch die Eintragung des Namens Kitt unter den jüdischen Familiennamen Italiens erfüllt Schaerf in wissenschaftlichem Maßstab diese Aufgabe der Bewahrung. Die Familie Kitt nimmt so durch ihre bloße Anwesenheit im Katalog an einer der großen Tugenden Israels teil: die Weigerung, zu vergessen.

Man muss jedoch bedenken, welcher Natur das ist, was man weiß. Der Katalog bestätigt den Namen; er erzählt nicht die Geschichte der Personen, die ihn trugen. Keine durchgehende Genealogie, kein etablierter Stammbaum kann hier aus der einzelnen Notiz rekonstruiert werden. Die Ehrlichkeit gebietet es zu sagen: Wir haben einen Namen, einen Ort – Italien –, ein Erfassungsdatum – 1925 – und den weiten historischen Kontext, in dem dieser Name Sinn erhält.

Die Form des Namens Kitt selbst — kurz, mit verdoppeltem Konsonant, mit germanischen Lautqualitäten — lädt zu einer Hypothese ein, die mit großer Vorsicht zu stellen ist: die einer aschkenasischen Herkunft, das heißt einer Familie, die aus den deutschsprachigen Ländern nach Norditalien kam. Ein solcher Weg wäre nichts Außergewöhnliches. Seit dem späten Mittelalter wanderten Juden aus dem Rheintal, aus Schwaben oder Österreich nach Lombardien, Piemont und Venetien ab, brachten ihre rituellen Traditionen, ihr Jiddisch und Familiennamen mit, die von ihren Herkunftsstädten oder ihren ursprünglichen Berufen stammten.

Diese Hypothese ergibt sich aus der Schnittmenge zwischen sprachlichem Indiz und historischem Wissen, bleibt aber Vermutung: Wir haben keinen Beleg, der die Wanderungsroute der Familie Kitt im Besonderen bestätigt. Es wäre unvorsichtig, sie zu mehr als einer Spur zu machen. Was die Geschichte hingegen etabliert, ist die Realität des Migrationsphanomens selbst: Die italienische Judentum der Renaissance aggregierte, wie Bonfil beschrieben hat, italienische, aschkenasische und sefardische Komponenten, die koexistierten, sich manchmal vermischten, und gaben Anlass zu Gemeinden einer bemerkenswerten rituellen Vielfalt [Bonfil, 1994].

In dieser Begegnung der Riten und Sprachen entfaltet sich eine diskrete, aber grundlegende Tugend der jüdischen Tradition: die Toleranz und die Aufnahme des Fremden. Eine Gemeinde, die Neuankömmling mit einem noch rauen Namen germanischer Exotik zu integrieren vermochte, ihnen die Synagoge und das Register öffnete, verkörpert das in der Torah so oft wiederholte Gebot, den Fremden zu lieben « denn Fremdlinge wart ihr im Lande Ägypten ». Wenn die Familie Kitt tatsächlich unter diesen Ankömmlingen war, dann bezeugt ihre Geschichte selbst — die eines Namens von anderswo, der zum Namen Italiens wurde — jene Gastfreundschaft, die sich Israel zur Pflicht gemacht hat, zu üben.

Egal ihrer Herkunft – eine italienische jüdische Familie des 16. und 17. Jahrhunderts lebte in einer durch Archive wohldefinier­ten Welt. Dies war die Zeit der Ghettos — Venedig 1516, Rom 1555, dann fast alle Städte — aber auch einer intensiven intellektuellen und wirtschaftlichen Aktivität. Bonfil hat auf dieses Paradoxon hingewiesen: Die physische Abschotung des Ghettos erstick­te die Kreativität nicht, und in diesen Mauern blühten talmudische Akademien, hebräische Druckereien, renommierte Ärzte und geschickte Kaufleute auf [Bonfil, 1994].

Man kann die Kitt angemessen in diesen Rahmen einordnen, ohne ihnen Handlungen zuzuschreiben, die keine Quelle überliefert. Die Berufe, die Juden offenstanden — Pfandleihe, Handel mit Textilien und Gebrauchtwaren, Medizin, manchmal das Abschreiben und Verzieren von Manuskripten — definier­ten den wirtschaftlichen Horizont einer solchen Lignée. Die wirtschaftliche Tätigkeit ist nun in der jüdischen Denktradition keine verachtenswerte Aktivität: redlich seinen Lebensunterhalt verdienen, für die Familie sorgen und zur Gemeindekasse — der tsedaka — beitragen, entspricht einer Ethik der Arbeit und Solidarität. Italienische Gemeinden organisierten Wohltätig­keitsgilden — Aussteuer für arme Mädchen, Krankenpflege, Freikauf von Gefangenen — die Barmherzigkeit und Sorge füreinander als Säulen des Gemeinschaftslebens verkörperten.

Die materielle Schönheit dieser Kultur ist uns durch ihre Bücher überliefert. Giulia Tamani hat die in Italien gefertigten illuminate hebräischen Manuskripte untersucht, Zeugnisse einer Feinfühligkeit, in der Frömmigkeit zur Kunst wurde [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010]. Nichts erlaubt es, ein solches Manuskript einem Kitt zuzuordnen; doch die Existenz dieses Handwerks erinnert daran, dass in der Welt, in der dieser Name getragen wurde, der Beitrag zum jüdischen Denken und die Sorgfalt der schriftlichen Überlieferung zu den meistgesuchten Ehren zählten.

Es gibt Ligneen, deren Geschichte weniger in Dokumenten als in der Beständigkeit eines Namens auf den Lippen und in den Registern liegt. Die Kitt gehören, soweit unsere Kenntnisse reichen, zu dieser Kategorie. Hier schlägt das Register von der Geschichte zur Mémoire um: Was wir weitergeben, ist nicht eine dokumentierte Chronik, sondern die Spur einer Präsenz, empfangen und bewahrt.

Die jüdische Tradition hat diese Weitergabe zu einem kardinalen Wert gemacht. Léon Askénazi erinnerte daran, dass es bei der Betrachtung der jüdischen Tradition zunächst darum geht, sich selbst als Erbe zu erkennen, als Glied einer Kette (chalchèlet ha-kabbala), in der jede Generation empfängt, um weiterzugeben [Askénazi, La parole et l'écrit, 1999]. Armand Abécassis seinerseits hat gezeigt, wie sehr sich das Judentum als eine Bewegung von der Wüste zum Begehren denkt, als ein Weg, in dem Mangel und Erwartung fruchtbar sind [Abécassis, La pensée juive. 1. Du désert au désir, 1987]. Das relative Schweigen der Archive zu den Kitt ist also nicht ein Nichts: es ist jener Raum, in dem die Familienmemory trotz fehlender Dokumente weiterhin sagt: „Wir waren da".

Die Redlichkeit dieses Großen Buches verlangt, diese Lücken anzunehmen, anstatt sie durch Erfindung zu füllen. Wir werden den Kitt keinen berühmten Rabbi und keinen Märtyrer zuschreiben, dessen Name keine Quelle bewahrt. Diese Zurückhaltung ist selbst eine Form von Respekt — die Demut vor dem, das man nicht weiß, eine Tugend, die die Weisen für der vermessenen Gelehrsamkeit überlegen hielten.

Die Geschichte eines jüdischen Familiennamens hört niemals an den Grenzen eines Landes auf. Die großen Umwälzungen der Moderne — Vertreibungen, Migrationen, Emanzipation — zerstreuten italienische Familien nach anderen Ufern. Es ist erwiesen, dass die sefardische und mediterrane Welt intensive Zirkulationen zwischen Italien und Nordafrika erlebte. Lionel Lévy hat die Geschichte der « jüdischen portugiesischen Nation » nachgezeichnet, die Livorno, Amsterdam und Tunis verband, ein Handels- und Gelehrtennetzwerk, in dem das italienische Livorno als Drehscheibe zwischen Europa und dem Maghreb diente [Lévy, La Nation juive portugaise, 1999], [Lévy, La Communauté juive de Livourne, 1996].

Auf der anderen Seite des Mittelmeers bewahrten alte algerische Gemeinschaften — Tlemcen, Sidi Bel Abbès — ebenfalls Familiennamen und rabbinische Traditionen in ihren Archiven auf [Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen, 2000], [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Diese Quellen veranschaulichen ein Prinzip: überall dort, wo sich Juden niederließen, führten sie Verzeichnisse über Geburten, Eheschließungen, Todesfälle und Namen. Die Bewahrung von Familiennamen war ein Akt kollektiver Treue. Wir behaupten nicht, dass die Kitt nach diesen Landen ausgewandert sind — keine Quelle belegt dies —, aber ihr Name fügt sich in diese Logik der Diaspora ein, in der ein Patronym tausende von Kilometern von seiner Wiege entfernt, verwandelt, wieder auftauchen kann.

Diese Dimension berührt die Teilhabe am Gemeinschaftsleben. Ob in Livorno, in Tunis oder in Tlemcen, das Überleben einer Gemeinschaft beruhte auf Institutionen — rabbinische Gerichte, Schulen, Bruderschaften —, die von gewöhnlichen Familien durch ihre Beiträge, ihre Anwesenheit und ihre Observanz gestützt wurden. Der Name Kitt, wenn er auch keinen großen bekannten Mann hervorgebracht hat, wurde dennoch von Personen getragen, die als Mitglieder einer kehila an diesem solidarischen Gewebe teilnahmen, ohne das keine Gemeinschaft bestehen kann.

Dass der Name Kitt in einem Werk von 1925 erscheint, ist nicht nebensächlich: dieses Datum setzt ihn unmittelbar vor die dunkelsten Stunden der italienischen Judäheit. Die Gemeinschaft, die die Renaissance und die Ghettos erlebte, sollte ab 1938 die faschistischen Rassengesetze erleiden, dann nach 1943 die Deportation. Ein großer Teil der Juden Italiens wurde in der Shoah ermordet; andere überlebten, versteckt, im Exil oder geschützt. Das Andenken an diese Ereignisse war Gegenstand enormer Arbeit der Bewahrung und Pädagogik, insbesondere durch Dominique Natanson in seinem Werk zur jüdischen Erinnerung und Bildung [Natanson, Mémoire Juive & Éducation, 1997].

Wir verfügen über keinerlei nominative Daten, die das besondere Schicksal der Träger des Namens Kitt in dieser Zeit belegen, und wir werden uns hüten, es uns vorzustellen. Aber die Tatsache, dass der Name 1925 verzeichnet wurde — unmittelbar vor der Katastrophe — verleiht der Quelle von Schaerf einen zusätzlichen Erinnerungswert: sie ist eines jener Verzeichnisse von davor, die Spur einer Welt bewahren, die die Shoah teilweise verschlungen hat. Hier ist es, wo Erinnerung und Geschichte sich antworten, jede die andere erhellend, ohne sich zu verwirren.

Das zeitgenössische jüdische Denken hat aus dieser Prüfung eine Meditation über Treue gemacht. Maurice-Ruben Hayoun hat gezeigt, wie die jüdische Philosophie von ihren mittelalterlichen Ursprüngen bis zur Moderne ständig den Sinn der Beharrlichkeit Israels durch Exil und Leiden neu ausgelegt hat [Hayoun, La philosophie juive, 2023]; Colette Sirat hat durch die Untersuchung von Handschriftentexten daran erinnert, dass dieses Denken sich immer durch zerbrechliche Objekte übermittelt hat, Bücher, die abgeschrieben und abgeschrieben wurden, manchmal unter Lebensrisiko gerettet [Sirat, La philosophie juive au Moyen Âge, 1983]. Der Name Kitt, bewahrt in einem gedruckten Katalog, gehört zu dieser langen Kette von Rettungen, in der jede bewahrte Spur ein Sieg über die Auslöschung ist.

Am Ende dieser Untersuchung ist es angebracht, mit Genauigkeit festzuhalten, was wir wissen und was wir nicht wissen. Wir wissen, dass der Name Kitt von Juden in Italien getragen wurde und dass er 1925 von Samuele Schaerf in seinem maßgeblichen onomastischen Verzeichnis verzeichnet wurde. Wir wissen nicht, wie die genaue Genealogie der Linie aussah, wo sie sich genau niedergelassen hat, wie die Namen ihrer Mitglieder waren und welche Schicksale sie einzeln erlitten haben. Zwischen dem Wenigen, das das Archiv verbürgt, und dem großen Kontext, den die Geschichte erhellt, hat sich dieses Große Buch dafür entschieden, nichts zu erfinden und alles neu zu situieren.

Von allen Tugenden, die die jüdische Tradition durch die Jahrhunderte hindurch bewahrt hat, ist es die Erinnerung — das zakhor — die die Linie Kitt vor allen anderen am besten ausgedrückt hat, nicht durch eine glanzvolle Tat, sondern durch die bloße Tatsache, dass sie als ein bewahrter, weitergegbener, vor dem Vergessen bewahrter Name fortbestand [Yerushalmi, 1984]. Bei einem Volk, das das Gedenken zu einem Gebot gemacht hat, ein Name zu sein, der nicht zum Verschwinden gebracht wurde, ist nicht wenig: es bedeutet, demütig an der kollektiven Treue Israels zu seiner eigenen Geschichte teilzuhaben. Zu dieser ersten Tugend gesellen sich, zwischen den dokumentierten Kontexten hindurch, die Aufnahme des Fremden, deren Spur die Migration der Namen trägt, die Solidarität der Gemeinschaft, die die Institutionen trug, und die Demut, die Grenzen des Wissens anzuerkennen. Die Familie Kitt, wie so viele gewöhnliche Linien, wird einer dieser diskreten Fäden gewesen sein, deren Gewebe, aneinandergereiht, das große Tuch der jüdischen Erinnerung bildet.