Familie Kisling

Die Etymologie des Namens Kisling bleibt ungewiss, und jede Behauptung in dieser Hinsicht ist eher als Hypothese denn als dokumentarischer Beweis zu werten. Mehrere Erklärungsansätze, die in onomastischen Verzeichnissen überliefert sind, verdienen es dennoch, mit der gebotenen Vorsicht vorgestellt zu werden.

Eine erste Tradition knüpft den Namen an eine mittelhochdeutsche Wurzel. Der seltene, aber dauerhaft bezeugte Familienname Kisling wird häufig mit einer mittelalterlich-germanischen Wurzel in Verbindung gebracht. Diese Hypothese würde den Ursprung des Namens im deutschen Sprachraum verorten, was mit der Verbreitung des Patronyms unter deutschsprachigen Bevölkerungen, jüdischen wie christlichen, übereinstimmt.

Ein zweiter Ansatz, der der jüdischen Welt eigentümlich ist, schlägt eine jiddische Ableitung vor. Einigen genealogischen Verzeichnissen zufolge könnte der Name vom jiddischen Wort „kisel" abstammen, das „Pudding" oder „Brei" bedeutet, und hätte als Spitzname für jemanden gedient, der ein solches Gericht zubereitete oder verkaufte, oder er bezog sich auf eine Eigenschaft der Person. Eine solche, auf einem Beruf oder einem Merkmal beruhende Herkunft ist für viele ashkenazische Familiennamen charakteristisch, die aus Spitznamen entstanden und dann als erbliche Familiennamen verfestigt wurden.

Es ist hier erneut die notwendige Zurückhaltung zu betonen. Diese Interpretationen, die aus kommerziellen genealogischen Datenbanken stammen, stützen sich nicht auf archivierte Urkunden, die es erlauben würden, mit Sicherheit auf eine einzige Wurzel zurückzugehen. Wahrscheinlich bezeichnet der Name Kisling mehrere nicht miteinander verwandte Familien, die über den deutschsprachigen und jüdischen Raum verstreut sind. Was hingegen feststeht, ist der allgemeine historische Rahmen: Die sephardischen Juden begannen erst im 15. Jahrhundert, Familiennamen anzunehmen, während die Ashkenazim dies sehr viel später, im 18. und 19. Jahrhundert, taten, als die europäischen Regierungen es verlangten. Die Linie Kisling aus Krakau fügt sich in diese Dynamik der administrativen Namensgebung ein.

Um die Familie Kisling zu verstehen, muss man sich der Galizi­en zuwenden, und genauer gesagt Krakau, wo ihr berühmtestes Mitglied geboren wurde. Moïse Kisling wurde in Krakau geboren, das damals Teil Österreich-Ungarns war, als Sohn jüdischer Eltern. Diese geographische und politische Präzisierung ist wesentlich: Krakau, die ehemalige Hauptstadt Polens, war bei den Teilungen des 18. Jahrhunderts unter österreichische Herrschaft gelangt und bildete an der Wende zum 20. Jahrhundert ein bedeutendes Zentrum des jüdischen Lebens in Mitteleuropa.

Die Familie Kisling gehörte einem bescheidenen Milieu an. Die französischen Quellen, darunter die Encyclopædia Universalis, betonen diese Verhältnisse: Moïse Kisling wurde in eine bescheidene jüdische Familie hineingeboren, und sein Vater hatte für ihn ursprünglich eine Karriere als Ingenieur vorgesehen. Dieses biographische Detail ist aufschlussreich für eine soziale Dynamik, die vielen jüdischen Familien in Galizi­en eigen war: das Streben, durch Bildung und technische Berufe sozialen Aufstieg zu erreichen und sich in die Moderne des Habsburger Reiches zu integrieren. Das Viertel Kazimierz, das historische Herz der jüdischen Gemeinde Krakaus, bildete den Hintergrund dieser Existenz.

Das Judentum der Familie, wie es aus den Quellen hervorgeht, ist in der Darstellung der Biographen vor allem kultureller und sozialer Natur und weniger streng religiöser Art. Doch das Gewicht der Tradition war spürbar, wenn auch nur im Vorzeichen des hebräischen Namens Mojżesz — Moïse —, den der spätere Maler trug und den die polnischen Register bezeugen: Moïse Kisling, geboren als Mojżesz Kisling am 22. Januar 1891. Dieser durch und durch biblische Name verankerte das Kind im jüdischen Gedächtnis, noch bevor es sich eine französische Identität erarbeiten sollte.

Gegen den Willen seines Vaters, der ihn zum Ingenieur bestimmt hatte, wandte sich der junge Mojżesz der Malerei zu. Seine Ausbildung fand an der renommiertesten Institution der Stadt statt. Kisling studierte an der Akademie der Bildenden Künste. Französische Quellen präzisieren den zeitlichen Ablauf: Er besuchte die Kunstschule in Krakau von etwa 1907 bis 1911 und verließ das Gymnasium bereits mit fünfzehn Jahren, um seiner Berufung zu folgen.

Die Rolle seines Lehrers war entscheidend. Unter seinen Professoren befand sich Jozef Pankiewicz, ein begeisterter Bewunderer von Auguste Renoir und der französischen Impressionisten, der ihn ermutigte, nach Paris zu gehen, dem internationalen Zentrum des künstlerischen Schaffens zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Pankiewicz war kein gewöhnlicher Pädagoge: Er war ein persönlicher Freund von Renoir und Bonnard und verkörperte in der polnischen Malerei die Offenheit gegenüber den lebendigsten französischen Strömungen.

Diese Weitergabe war entscheidend für das Schicksal des jungen Mannes. Die Liebe zu Frankreich, die im Mittelpunkt von Kislings Leben stehen sollte, wurde ihm bereits in Krakau eingeflößt: Moïse Kisling kam 1910 nach Paris mit nichts weiter als einem frühgereiften malerischen Talent und einer tiefen Liebe zu Frankreich, die ihm sein Lehrer Joseph Pankiewicz, persönlicher Freund von Renoir und Bonnard, eingepflanzt hatte. So war die galizische Ausbildung des Malers von Anfang an auf den Westen ausgerichtet und bereitete eine Entwurzelung vor, die zugleich eine Erfüllung sein sollte.

Das Jahr 1910 markiert den großen biographischen Einschnitt. Kisling reiste 1910 nach Paris, im Alter von neunzehn Jahren. Er ließ sich zunächst im Künstlerviertel par excellence nieder, bevor er ans linke Ufer zog: Nach seiner Niederlassung in Montmartre wurde Kisling Mitglied der Pariser Avantgarde.

Vor allem in Montparnasse entstand seine Legende. In Montmartre und einige Jahre später in Montparnasse lebte er die folgenden siebenundzwanzig Jahre und gehörte einer Emigrantengemeinschaft an, der die Künstler Amedeo Modigliani und Georges Braque angehörten. Dieses kosmopolitische Milieu, in dem sich Maler, Dichter und Händler aus ganz Europa begegneten, bildete den Nährboden für das, was die Kunstgeschichte die École de Paris nannte — eine formlose Gemeinschaft von Künstlern, häufig jüdischer Herkunft und ausländischer Abstammung, die nicht durch einen Stil, sondern durch einen Ort und eine Epoche vereint waren.

Kislings Eigenart innerhalb dieser Gruppe liegt in der Meisterschaft seines Handwerks und der Sinnlichkeit seiner Malweise. Moïse Kisling nimmt einen unverwechselbaren Platz in der europäischen Kunstlandschaft des 20. Jahrhunderts ein: ein Maler von verfeinerte Sinnlichkeit und stiller Intensität, dessen Werke eine Brücke schlugen zwischen der poetischen Innerlichkeit der École de Paris und einer zutiefst persönlichen Vision. Seine Porträts von Frauen mit riesigen Augen, seine Akte mit leuchtendem Inkarnat und seine südlichen Landschaften brachten ihm bereits zu Lebzeiten Anerkennung und materiellen Wohlstand ein, den viele seiner Leidensgefährten niemals kannten. Sein Atelier wurde zu einem der Treffpunkte der internationalen Bohème, und seine Freundschaft mit Modigliani, dessen enger Vertrauter er war, bleibt eine der meistzitierten Episoden des Montparnasse-Lebens.

Kislings Bindung an seine Wahlheimat blieb nicht bloß sentimental: Sie besiegelte sich im Blut. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, verpflichtete sich der Maler, ein Fremder in Frankreich, zur Fremdenlegion. Er wurde 1915 französischer Staatsbürger, nachdem er in der französischen Fremdenlegion während des Ersten Weltkriegs gedient und verwundet worden war.

Dieses Engagement besiegelt die doppelte Identität der Linie: jüdisch und galizisch durch Geburt, französisch durch Wahl und durch Opfer. Die Einbürgerung von 1915, erkauft durch eine Kriegsverwundung, machte den Sohn Krakaus zum vollwertigen Bürger der Republik und erfüllte jene Liebe zu Frankreich, die einst Pankiewicz gesät hatte. Für einen Juden aus Mitteleuropa zu Beginn des 20. Jahrhunderts stellte diese Integration durch Waffen und durch das Gesetz eine bemerkenswerte Laufbahn dar – die Geschichte der École de Paris bietet weitere Beispiele, doch bei Kisling gewann sie eine singuläre Schärfe.

Die Geschichte sollte indes eine erneute Entwurzelung erzwingen. Das Erstarken der Bedrohung im Europa der 1930er Jahre und sodann der Zusammenbruch von 1940 zwangen den jüdischen Maler zur Flucht. Er emigrierte 1940 in die Vereinigten Staaten, nach dem Fall Frankreichs. Dieses amerikanische Exil, bedingt sowohl durch sein Judentum als auch durch seinen Status als bedrohter Künstler, veranschaulicht einmal mehr die Lage der Linie: von den Katastrophen des Jahrhunderts hin- und hergeworfen, zum immerwährenden Aufbruch gezwungen. Kisling blieb während der Jahre der Occupation jenseits des Atlantiks, bevor er nach Frankreich zurückkehrte, sobald der Frieden eingekehrt war.

Die Rückkehr nach Frankreich nach dem Krieg schließt den großen Migrationszyklus von Moïse Kisling. Nach Kriegsende kehrte er zurück. Der Maler fand Frankreich und den mediterranen Süden wieder, dessen Licht einen bedeutenden Teil seines Werkes genährt hatte und wo er seine Karriere bis zu seinem Tod im Jahr 1953 fortsetzte. Moïse Kisling starb am 29. April 1953.

Das Erbe der Lignée lässt sich an zwei Maßstäben messen. Einerseits das Werk: ein beträchtliches Corpus, erfasst und in öffentlichen wie privaten Sammlungen der ganzen Welt verstreut, das Kisling heute zu einem der meistzitierten Namen der École de Paris macht. Andererseits die familiäre Nachkommenschaft, die über dieses Erbe wachte. Die Überlieferung berichtet, dass seine Söhne zur Bewahrung und Authentifizierung des väterlichen Werkes beitrugen und den maßgeblichen catalogue raisonné erstellten — ein Unterfangen, durch das der Name Kisling, zunächst Familienname einer jüdischen Familie aus Kraków, zu einer Referenz der Kunstgeschichte wurde. Hier antworten einander die mémoire familiale und das gelehrte Archiv und bestätigen sich gegenseitig: Was die Familie über das Leben des Malers überliefert, deckt sich in seinen wesentlichen Zügen mit dem, was die Kataloge und enzyklopädischen Einträge festhalten.

So bietet die Lignée Kisling in einer einzigen exemplarischen Lebensgeschichte das Destillat eines europäisch-jüdischen Schicksals: die galizische Verwurzelung, die Verschiebung nach Westen, die mit Blut erkaufte französische Integration, das Exil vor der Barbarei, schließlich die Rückkehr und die Weitergabe eines Namens, der zum Werk geworden ist.

Am Ende dieses Weges erscheint der Name Kisling als ein Konvergenzpunkt, an dem sich mehrere Geschichten verknüpfen: jene, konjeturale, eines aschkenasischen Familiennamens mit unsicheren germanischen oder jiddischen Wurzeln; jene, dokumentierte, des jüdischen Galiziens und des habsburgischen Krakau; jene schließlich, strahlende, eines Malers, der diesen Namen bis zu den Gipfeln der Kunst des 20. Jahrhunderts trug.

Die Lignée Kisling, so wie die Quellen sie zu rekonstruieren erlauben, veranschaulicht die jüdische Lebenssituation in Mitteleuropa in ihrer ganzen Spannung: zwischen Treue zur Tradition und dem Wunsch nach Emanzipation, zwischen lokaler Verwurzelung und erzwungener Mobilität, zwischen der überlieferten Mémoire und dem verifizierbaren Archiv. Von der bescheidenen Familie in Krakau zum französischen Staatsbürger, der für seine Wahlheimat verwundet wurde, vom Schüler Pankiewiczs zum Meister von Montparnasse, vom Exilanten des Jahres 1940 zum ins Land zurückgekehrten Maler — in dieser einzigen Lebenstrajektorie spiegelt sich das gesamte Schicksal des europäischen Judentums des frühen 20. Jahrhunderts wider.

Das „Große Buch" kann nicht beanspruchen, die tiefen Ursprünge des Namens erschöpft zu haben, die noch weitgehend in Vermutungen gehüllt bleiben. Doch wird es zumindest der Lignée Kisling ihre historische Tiefe zurückgegeben haben, indem es aufzeigte, dass hinter dem Ruhm eines Malers stets die lange Geduld einer Familie und eines Volkes steht.