Familie Kemmoun

Keine maghrebinische Lignée verstehen sich ohne ihren Namen, und dieser steht an einem Scheideweg. Die in dem Lexikon der Namen der Juden Marokkos gesammelte Familientradition sieht darin eine Kontraktion von Ben Shimon: Die Lignée würde sich somit auf den zweiten der Söhne Jakobs zurückführen lassen, dessen Name im Hebräischen vom Verb „hören" abstammt. Diese Lesart gehört zur Mémoire: Sie gibt der Familie eine biblische Herkunft, wie bei so vielen sefardischen Haushalten, die ihren Ursprung in der patriarchalischen Epopöe einschreiben.

Die akademische Onomastik hingegen stützt sich auf die Volkssprache. Der Name Benkemoun, getragen von Juden Nordafrikas, bezeichnet den Sohn dessen, der Kemoun, Kemmoun oder Kimmoun heißt, ein Name, der im Arabischen „Kümmel" bedeutet, kammûn; seine Varianten sind Benkemmoun, Ben Kemoun, Benkimoun und Benkimmoun. Der Lexikograph präzisiert eine wertvolle dialektale Nuance: Die Formen Benkamoun und Benkammoun sind eher arabisch, während die Namen Kamoun und Kammoun in beiden Gemeinschaften anzutreffen sind. Diese Durchlässigkeit zwischen den jüdischen und muslimischen Registern ist keine Verwischung: Sie bezeugt eine gemeinsame Welt, in der der jüdische Krämer und sein muslimischer Nachbar das Kümmel, das ihre Speisen würzte, mit demselben Wort benannten.

Die große Synthese von Abraham Laredo zur judäo-marokkanischen Onomastik bestätigt das Alter der Wurzel, indem sie sie mit einer rabbinischen Quelle des 16. Jahrhunderts verbindet [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978]. Ob der Name von dem Stamm Simeon oder vom Körner Kümmel stammt, er sagt eine gleiche Wahrheit: Diese Familie lebte vom empfangenen Wort und vom täglichen Handel, hielt zusammen die Treue zur Mémoire Israels und die Einbindung in den Handel der maghrebinischen Städte. Das ist bereits eine Form der Demut — ein Name, der weder einen Titel noch ein Amt für sich beansprucht, sondern eine Abstammung und eine Arbeit.

Die früheste dokumentarische Erwähnung, die sich der Lignée zuordnen lässt, erscheint im Marokko des ersten Drittels des 16. Jahrhunderts, inmitten einer rabbinischen Kontroverse, die die Gemeinde von Fès erschütterte. Der Darstellung des Disputs zwischen den Einwohnern von Fès und dem Rabbiner Moïse Hallaoua, der aus Portugal vertrieben worden war, zufolge wird ein gewisser Chaoul Benkemmoun unter den Protagonisten genannt — eine Erwähnung, die vom Rabbiner Haïm Gagoun berichtet und vom Historiker Jacob Moïse Toledano in seinem Ner ha-Maarav, einer Geschichte der Juden Marokkos, gesammelt wurde [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978].

Dieses scheinbar unbedeutende Detail ist ein erheblicher Meilenstein. Es verankert den Namen Kemmoun im großen Drama der iberischen Vertreibung: Nach 1492 und den erzwungenen Konversionen in Portugal 1497 wanderten Tausende sefardische Juden nach Maghreb, wo sie auf die ansässigen Gemeinden, die toshavim, trafen — manchmal auch zusammenprallten. Die daraus folgenden halakhischen Dispute, wie derjenige, in dem Chaoul Benkemmoun figuriert, waren keine leeren Streitigkeiten: Sie behandelten die richtige Anwendung des Gesetzes, die Legitimität lokaler Bräuche angesichts importierter Traditionen, die Art und Weise, wie man den Verbannten aufnehmen konnte, ohne sich selbst zu verleugnen.

Dass ein Träger dieses Namens an einer solchen Debatte teilnahm, offenbart eine Familie, die am kollektiven Leben und an der Überlegung zur Halakha beteiligt war, zu einer Zeit, als diese Kontroversen die Seele der Gemeinden selbst in Frage stellten. Die Spannung zwischen megorashim (Vertriebenen) und toshavim war auch, im Verborgenen, eine Bewährungsprobe des Verhältnisses zum Fremden: Wie sollte man diese Brüder von anderswo integrieren, die mit einem anderen Wissen und einem anderen Ritus bereichert waren? Die Präsenz eines Benkemmoun in diesem Gründungsmoment schreibt die Lignée in eines der großen Laboratorien des maghrebinisch-jüdischen Denkens ein.

Es war in Algerien, dass der Name unter seinen vielfältigen Schreibweisen die dichtesten und best verteilten Spuren hinterlassen hat. Das für Nordafrika erstellte onomastische Verzeichnis zeichnet eine wahre Karte der Lignée: Man findet KEMMOUN im Département Oran, CAMOUN im Département Algier, KAMMOUN im Département Oran, KAMOUN in den Départements Algier und Oran sowie in Tunesien, KEMOUN in den Départements Algier, Constantine und Oran, KIMMOUN im Département Oran, KIMOUN in Constantine, Oran und in den Südgebieten, und QUEMOUN im Département Algier; mit dem Filiationsindex findet man BENKEMMOUN in Oranien und BENKEMOUN in Constantine und Oran.

Diese Verteilung, in der Oranien eindeutig dominiert, stimmt mit der Geschichte der jüdischen Gemeinden im Westen Algeriens überein, die lange Zeit durch den Austausch mit dem benachbarten Marokko und durch die Ansiedlung sefardischer Familien entlang der Küste geprägt wurden. Die Archive der lokalen Presse bestätigen diese Ansiedlung: Im Laufe von Geburten, Hochzeiten und Todesfällen, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts in den Zeitungen veröffentlicht wurden, erscheinen die Benkemoun und Benkimoun regelmäßig in den Zeitungen von Oran und der Region, während eine Geburtsurkunde Moïse Ben Kemoun im Courrier de Tlemcen von 1887 erwähnt [Geneanet].

Hinter diesen administrativen Erwähnungen offenbart sich eine diskrete, aber reale Geschichte: jene von Familien, die im städtischen Gefüge verwurzelt sind und Handels- und Handwerksberufe ausübten, die seit jeher die wirtschaftliche Grundlage der Juden Algeriens bildeten. Diese Aktivität war nicht bloße Überlebenshilfe; sie war Teil der Tugend, die die Tradition „Sorge für Haus und Gemeinde" nennt, die Fähigkeit, die Seinen zu versorgen und durch Handel und Gemeindesteuern zum Unterhalt der Synagogen, Schulen und Wohltätigkeitswerke beizutragen. Die Eingliederung der Benkemoun ins algerische Zivileben, insbesondere nach dem Dekret Crémieux von 1870, das die Juden Algeriens naturalisierte, veranschaulicht diesen Übergang von einer traditionellen Welt zur Moderne, ohne Bruch mit der Treue zum Namen.

Die onomastische Erfassung bezeugt die Präsenz des Namens Kamoun in Tunesien [forebears.io; Geneanet], und dieser Zweig verdient eine besondere Entwicklung, denn er trifft auf eine der ehrwürdigsten Gemeinden der jüdischen Welt. In Tunesien setzt sich die Etymologie des Kreuzkümmel mit einer ganz mediterranen Evidenz durch: Der kammûn war das tägliche Gewürz, und der Name konnte denjenigen bezeichnen, der es anbaute, verkaufte oder auf den Märkten handelte. Der Gewürzarbeiter, der Apotheker, der kleine Händler: so viele bescheidene Figuren, deren Name die Erinnerung bewahrt.

Die Insel Djerba bietet den Rahmen, in dem dieser Zweig seine ganze Tiefe gewinnt. Die Tradition verlegt die Anwesenheit der Juden dort in ein schwindelerregendes Altertum: Die Gemeinde verteilte sich auf zwei verschiedene Dörfer, Hara Kbira, „das große Viertel", in der Nähe des südlichen Hafens, wo der Tradition nach die Nachkommen des Stammes Zabulon leben, die zur Zeit des Königs Salomon ankamen, und Hara Sghira, „das kleine Viertel". Nach dieser nämlichen Tradition wird Hara Sghira hauptsächlich von Cohanim bewohnt, die nach der Zerstörung des ersten Tempels angekommen sein sollen. Djerba stellt insofern einen fast einzigartigen Fall im Maghreb dar: Während die jüdische Bevölkerung des Maghreb allgemein in bestimmten Vierteln muslimischer Städte konzentriert war, könnte Djerba nach Jacques Taïeb der einzige jüdische Raum des Maghreb sein, der zwei ganz jüdische Flecken besitzt, ähnlich den Schtetl Osteuropas.

Nichts erlaubt zu behaupten, dass der Kamoun-Stamm aus Tunesien auf diese salomonischen Ursprünge zurückgeht; das wäre der Legende nachzugeben, wo die Archive schweigen. Aber die Zugehörigkeit eines Zweiges des Namens zu dieser djerbanischen Welt verbindet ihn mit einer Gemeinde, die bis zur Gegenwart eine außergewöhnliche Treue zur Erforschung der Torah und des Talmud bewahrt hat. Die gewissenhafte Frömmigkeit, die Bindung an die Halakha und die ununterbrochene Weitergabe des rabbinischen Wissens kennzeichnen Djerba, dessen Yeshivot und hebräischen Druckereien über den ganzen Maghreb ausstrahlten. Eine Familie, die diesen Namen auf diesem Land trug, war mindestens in einem geistigen Klima getaucht, in dem die Treue zum talmudischen Wissen der Atem selbst des kollektiven Lebens war.

Es ist notwendig, am Ende dieser geografischen Reise zu den Besonderheiten der Linnéierung zurückzukehren: zur Koexistenz, im selben Namen, des Stammes Simeon und des Kümmels. Diese Dualität ist keine aufzulösende Widerspruch, sondern ein Schlüssel zur Interpretation. Die Juden des Maghreb lebten in einem Geflecht von Sprachen — das liturgische Hebräisch, das Aramäisch des Talmud, das arabische Dialekt des Alltags, später das Französisch der Alliance-Schulen. Ihre Namen trugen dieses Geflecht. Dass Kemmoun gleichzeitig als Ben Shimon und als kammûn verstanden werden kann, besagt genau diese Fähigkeit, zwei Welten zu bewohnen, ohne eine von ihnen zu verraten.

Diese Lesart bleibt konjekturale: wir verfügen über kein entscheidendes Dokument, das die Frage klärt, und die Onomastik bevorzugt die arabische Etymologie des Kümmels [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978] [forebears.io]. Aber die Koexistenz selbst der zwei Traditionen, gelehrt und familiär, ist eine Tatsache — und diese Tatsache besagt eine Tugend. Die Toleranz, nicht als abstraktes Konzept, sondern als gelebte Kunst der Kohabitation, war die Alltagsbedingung dieser Familien. Der mit den muslimischen Nachbarn geteilte Name, die gemeinsame Gewürz, der gemeinsam besuchte Markt: all dies sind Zeichen eines maghrebinischen Judentums, das es über lange Jahrhunderte verstand, seine Treue zum Gesetz zu bewahren, ohne sich von der Stadt abzuschneiden. In Djerba wie in Oran war dieser relative Frieden — niemals garantiert, oft fragil — die Frucht einer kollektiven Geduld und Demut, die die Erinnerung Israels schon immer für Tugenden gehalten hat.

Die Bescheidenheit des Namens selbst verdient hervorzuheben. Kemmoun ist nicht das Patronym einer berühmten rabbinischen Dynastie noch einer großen Familie von Notabeln. Es ist der Name von gewöhnlichen Menschen — Händler, Handwerker, aktive Mitglieder ihrer Gemeinden —, deren Größe sich weniger an Titeln als an Beständigkeit misst. Nun ehrt die jüdische Tradition genau diese Heiligkeit des Alltags: der rechtschaffene Mann, der sein Haus hält, seine Verpflichtungen ehrt und seinen Anteil am kollektiven Leben nimmt, ist in den Augen des Gesetzes genauso viel wert wie der berühmte Gelehrte.

Das 20. Jahrhundert erschütterte die Existenz der Juden des Maghreb tiefgreifend, und die Kemmoun-Lignée entging diesem großen Umbruch nicht. Die algerischen Familien, seit 1870 französisch, verließen das Land massenhaft bei der Unabhängigkeit von 1962 und siedelten sich in Frankreich an, wo die Namen Benkemoun, Benkimoun und ihre Varianten heute zu finden sind. Die tunesischen Zweige erlebten einen vergleichbaren Exodus ab den 1950er Jahren, nach Frankreich und nach Israel. Die noch heute in zeitgenössischen Registern und Adressbüchern bezeugten Präsenzen des Namens unter verschiedenen Schreibweisen zeugen von dieser Zerstreuung und bestätigen zugleich die Kontinuität der Wurzel [Geneanet ; forebears.io].

Diese Diaspora in der Diaspora — denn die Juden des Maghreb waren selbst bereits ein Zweig der jahrtausendealten Zerstreuung Israels — veranschaulicht eine Konstante der jüdischen Geschichte: die Fähigkeit, anderswo neu anzufangen, ohne den Faden des Namens zu verlieren. Jede Familie, die beim Überqueren des Mittelmeers ihren Familiennamen bewahrte, statt ihn vollständig zu verfranzösischen, setzte einen diskreten Treueakt. Der Name Kemmoun in seinen bewahrten Schreibweisen ist so zu einem tragbaren Gedächtnisfragment geworden, das von einem Ufer zum anderen weitergegeben wurde.

Man wird sich davor hüten, der Lignée illustre Figuren zuzuschreiben, die das Archiv nicht dokumentiert: Bis heute nennt kein Manuskript des Referenzkorpus und keine bedeutende biografische Notiz namentlich eine hervorragende Persönlichkeit der Lignée. Diese Zurückhaltung ist selbst eine Form von Respekt. Das Große Buch einer Familie braucht erfundene Helden nicht, um wertvoll zu sein; es genügt, wahr zu sein. Die Würde der Kemmoun zeigt sich in ihrer bloßen Beharrlichkeit: die eines Namens, der vom Fès des 16. Jahrhunderts bis zum Frankreich des 21. Jahrhunderts die Imperien, Vertreibungen und Exilen durchquert hat, ohne zu zerbrechen.

Am Ende dieses Weges, welche Tugend wird die Linie Kemmoun vor allem anderen ausgedrückt haben ? Es ist weder der Glanz einer großen rabbinischen Dynastie noch das Ansehen eines berühmten Gemeindeposts — denn das Archiv, ehrlich gesagt, liefert sie nicht. Es ist etwas Bescheideneres und vielleicht Tiefergehendes : die zähe Treue einer gewöhnlichen Familie zu ihrem Namen, ihrem Glauben und ihrer Stadt, über Sprachen und Länder hinweg.

Von Chaoul Benkemmoun, verwickelt in die große Debatte der Exilierten aus Portugal in Fès, über die Benkemoun von Oranien, eingetragen in die Register ihrer Stadt, bis zu den Kamoun des benachbarten Tunesien und dem heiligen Djerba, zeichnet die Linie das Porträt eines diskreten und verwurzelten maghrebinischen Judentums. Sie verkörpert die Beteiligung am kollektiven Leben — bis hin zur halakhischen Kontroverse —, die Kunst der toleranten Koexistenz mit dem muslimischen Nachbarn, symbolisiert durch das geteilte Kreuzkümmelkorn, und jene arbeitende Demut, die die Tradition Israels ebenso verehrt wie das Wissen der Weisen.

Der Name selbst fasst diese Tragweite zusammen. Ob er von Simeon, dem zweiten Sohn Jakobs, oder vom Kreuzkümmel der Märkte des Maghreb stammt, er hält zusammen die Schrift und das Land, die Erinnerung Israels und den Alltag der Stadt. Darin nimmt die Linie Kemmoun voll teil an der großen Kollektivmemoria der Diaspora : jener unzähliger anonymer Familien, die, ohne Aufhebens zu machen, das Judentum durch Jahrhunderte und Kontinente getragen haben, und die, gerade durch ihre dunkle Beständigkeit, dessen Überleben gesichert haben. Ihre Größe liegt nicht in der Anzahl der Ehrungen, sondern in der Langlebigkeit der Treue.