Familie Kaufman

Die älteste und am solidesten belegte Schicht des Familiennamens ist seine berufliche Dimension. In der mittelalterlichen und modernen deutschsprachigen Welt bezeichnete der Kaufmann den Kaufmann schlechthin — eine zentrale Figur in den Hansestädten, auf den Rheinfestivals und auf den Märkten des Heiligen Römischen Reiches. Der Name ist ein Berufszuname, dessen Verwendung sowohl deutsch als auch jüdisch ist und „Händler, Kaufmann" im Deutschen bedeutet, gebildet aus der Wurzel „koufôn" und dem Element „man".

Diese semantische Transparenz erklärt die doppelte Zugehörigkeit des Namens. Getragen von deutschen christlichen Familien wie auch von aschkenasisch-jüdischen Familien, steht er in der langen Tradition der Namen, die eine wirtschaftliche Tätigkeit bezeichnen. Für jüdische Gemeinden, deren Zugang zu Handwerksbetrieben oft auf Handel, Kreditwesen und Maklerinnen beschränkt war, hatte der Begriff eine besondere Relevanz: Er beschrieb eine dominierende soziale Realität. Onomastische Werke bestätigen diese Vielseitigkeit — Kaufmann ist sowohl als deutscher als auch als aschkenasisch-jüdischer Name ein Berufszuname, der einen Kaufmann oder Großhändler bezeichnet, ein Spitzname, der auch in Frankreich anzutreffen ist, hauptsächlich im Elsass und in Lothringen, aber auch in Ungarn, Dänemark, der Tschechei und in mehreren anderen europäischen Ländern.

Die Schreibweise Kauffmann mit doppeltem f stellt eine anerkannte orthographische Variante des Standardnamens dar. Kauffmann und Kaufman gehören zu den bezeugten Varianten des Familiennamens. Diese Schreibvariationen deuten nicht auf unterschiedliche Ursprünge hin, sondern spiegeln die fehlende orthographische Normalisierung vor dem 19. Jahrhundert sowie aufeinanderfolgende Transkriptionen durch die Verwaltungen der verschiedenen Staaten wider, in denen sich der Name ausbreitete. Die europäische Verbreitung des Namens — über Deutschland hinaus in Frankreich, Mittel- und Nordeuropa — zeugt von der Mobilität aschkenasisch-jüdischer Familien und der Zirkulation germanischer onomastischer Modelle in der gesamten westlichen Diaspora.

Es gibt eine Tugend, die der Name seit seinen Ursprüngen in sich trägt, fast wider Willen: Die Verwicklung in das kollektive Wirtschaftsleben. Der jüdische Kaufmann, der Kaufmann, war nicht nur ein Individuum, das seinen Gewinn suchte. In den Städten am Rhein oder in Galizien war er oft das Bindeglied zwischen ländlichen Gemeinden, der Vermittler von Austauschprozessen, die über sein eigenes Haus hinausgingen. Der Name kristallisierte diese soziale Funktion, bevor er sich zur vererbten Identität von Vater zu Sohn wandelte.

Neben der beruflichen Etymologie, die etabliert und unbestritten ist, zirkuliert eine zweite Erklärung ganz anderer Natur, die eher der überlieferten Tradition als der archivarischen Demonstration angehört. Nach dieser Lesart würde der Name Kaufman nicht von einem Handwerk, sondern von einem hebräischen Vornamen abstammen, durch einen Prozess der schrittweisen Lautverschiebung. Als jüdischer Name würde Kaufman von Jacob (Yaakov) abstammen, das wird zu Yakovman, dann Yakofman, dann kontrahiert sich zu Kofman und tritt schließlich in der Form Kaufman auf; Coifman stammte aus dem jiddischen Dialekt und bedeutet „Käufer".

Diese doppelte Tradition verdient es, mit Vorsicht angegangen zu werden. Die Ableitung von Yaakov gehört zu einem wohlbekannten Genre der jüdischen Volksnamenforschung: der Suche nach einer heiligen Wurzel hinter einem Namen von profanem Anschein. Sie zeigt die Tendenz der Gemeinschaften, ihre Familiennamen eher mit der Erinnerung an die Patriarchen zu verknüpfen als mit wirtschaftlichen Zufälligkeiten. Man muss diese Abstammung also als eine überlieferte, für bestimmte Familien plausible, aber nicht verallgemeinerbare Erzählung behandeln und sie ist deutlich weniger gesichert als die direkte berufliche Herkunft.

Ein dritter, diskreterer Weg bindet den Namen an die Sphäre der hebräischen männlichen Vornamen, die als weltliche Namen dienten — die kinnuim. Der Vorname Yekuthiel (יקותיאל) ist namentlich in der aschkenasischen Tradition mit verschiedenen Volksnamen assoziiert worden. Die rabbinische Tradition bewahrt überdies die Erinnerung an alte Träger des Namens: Moses Jekuthiel Kaufmann war ein polnischer Talmudist, der um die Mitte des 17. Jahrhunderts in Krotoschin geboren wurde, Schwiegersohn von Abraham Abele Gombiner und Rabbiner in Kutno, Polen. Dieses frühe Vorkommen in Polen zeigt, dass der Name Kaufmann bereits etabliert war und von religiösen Autoritäten getragen wurde, bevor die großen Kampagnen der verwaltungstechnischen Namenszuweisung begannen.

In dieser Suche nach einer heiligen Wurzel offenbart sich etwas zutiefst Jüdisches: die Weigerung, den Namen auf die bloße Sphäre des Gewinns zu reduzieren. Das kollektive Gedächtnis Israels hat immer danach getrachtet, das Alltägliche zu heiligen, es mit dem Ewigen zu verbinden — vom Namen des Ahnen zum Vornamen des Patriarchen, vom Geschäft zur Bundeslade. Ob die Ableitung lautlich exakt ist oder nicht, die Geste selbst — Yaakov hinter dem Kaufmann zu suchen — sagt etwas über die Weise aus, in der sich diese Gemeinschaften selbst verstanden.

Wenn der Name germanischen Ursprungs ist, schreibt sich seine französische Geschichte hauptsächlich im Elsass und in Lothringen, Regionen mit alter jüdischer Präsenz, wo das linguistische Substrat des Jüdisch-Elsässischen, das dem Deutschen nahestht, die Ansiedlung germanischer Familiennamen begünstigte. Onomastische Nachschlagewerke bestätigen diese Konzentration: der Familienname Kaufmann tritt in Frankreich hauptsächlich im Elsass und in Lothringen auf.

Die elsässische Verankerung muss im Kontext der rechtlichen Fixierung von Familiennamen neu bewertet werden. Vor dem 19. Jahrhundert hatten viele jüdische Familien keinen Familiennamen im modernen Sinne, sondern verwendeten eher flottierende Patronyme — der Vorname des Vaters, die Herkunftsregion oder eine Berufsbezeichnung. In diesem Rahmen stabilisierten sich Berufsnamen wie Kaufmann und wurden weitergegeben. Die wirtschaftliche Relevanz des Begriffs in den ländlichen elsässischen Gemeinden, wo der Viehhandel, der Hausierhandel und der Textilhandel zentrale Aktivitäten darstellten, erklärt die dauerhafte Verbreitung des Namens in diesem Gebiet. Dieser Handel war nicht nur eine individuelle Überlebensstrategie: Er war oft auch eine Form gegenseitiger Hilfe, der Treue gegenüber den Seinen. Der elsässische Kaufmann, der die Wolle eines Dorfes aufkaufte, um sie in der Stadt weiterzuverkaufen, oder der einem Glaubensgenossen in Not Kredit gewährte, praktizierte auf seine Weise das, was die jüdische Tradition gemilut hassadim nennt — konkrete Wohltätigkeit, die Sorge um den anderen.

Die französische Schreibweise Kauffmann mit doppeltem f ist besonders verbreitet in den elsässischen und lothringischen Registern, wo sie neben der Form Kaufmann vorkommt. Diese Koexistenz von Schreibweisen innerhalb einer Region veranschaulicht die Flexibilität der Orthographie in alten Akten und die schrittweise Französisierung eines Namens, der erkennbar germanisch blieb. Das Elsass stellt somit einen Hauptknotenpunkt der Linie dar, einen Treffpunkt zwischen dem rheinischen Erbe des Namens und seiner Eingliederung in den französischen Staat.

Unter den illustren Trägern des Namens nimmt die Gestalt David Kaufmanns einen hervorragenden Platz in der Geschichte des modernen jüdischen Denkens ein. David Kaufmann (7. Juni 1852 – 6. Juli 1899), dessen hebräischer Name דוד קויפמן lautete, war ein österreichischer jüdischer Gelehrter, geboren in Kojetín in Mähren. Seine Karriere verkörpert die Blüte der Wissenschaft des Judentums, einer gelehrten Bewegung, die moderne kritische Methoden auf die Untersuchung jüdischer Texte und Geschichte anwandte.

Seine Ernennung am Rabbinerseminar von Budapest markiert einen gründenden Moment. 1877 wurde Kaufmann zum Professor für Geschichte, Philosophie und Homilie am neu gegründeten Rabbinerseminar von Budapest ernannt, an dem er bis zu seinem frühen Tod lehrte. Aus Treue zu dieser aufstrebenden Institution lehnte er ein prestigeträchtiges Angebot von jenseits des Atlantiks ab: Er schlug eine Professur am Jewish Theological Seminary in Cincinnati aus, um stattdessen die Lehrstühle für Geschichte, Religionsphilosophie und Homilie an der neu gegründeten Rabbinerschule von Budapest anzunehmen, die er bis zu seinem Tode innehatte.

In dieser Entscheidung – Cincinnati für Budapest abzulehnen – offenbart sich eine diskrete, aber echte Tugend: Treue zu einer aufstrebenden Institution, zu einer sich formenden Gemeinschaft. Kaufmann hätte das etablierte Prestige wählen können; er wählte die Gründung, das Gebäude, das Stein für Stein zu errichten war. Diese Form institutioneller Demut, dieser Dienst nicht für seinen eigenen Ruhm, sondern für ein kollektives Werk, resoniert mit dem jüdischen Verständnis von kiddoush Hashem in seiner säkularen Fassung – heiligen durch seine Taten nicht den eigenen Namen, sondern den der Gemeinschaft.

Über das Unterrichten hinaus war Kaufmann ein erstrangiger Bibliophil und Sammler, dessen kulturelles Erbe beträchtlich bleibt. Direktor des Jüdischen Theologischen Seminars von Budapest und prominenter Vertreter der Wissenschaft des Judentums, zusammelte er eine Sammlung von weit über fünfhundert wertvollen Manuskripten, die nach seinem Tod der Ungarischen Akademie der Wissenschaften übertragen wurde. Die Nachwelt behält das Ausmaß seiner Gelehrsamkeit in Erinnerung: Ein Gelehrter von außergewöhnlich breiter und tiefer Kenntnis, produzierte er eine überraschend große Anzahl von Werken während seines kurzen Lebens. Die Laufbahn David Kaufmanns zeigt, wie ein Namenträger zu einer der Säulen der gelehrten Renaissance des zentraleuropäischen Judentums werden konnte.

Zakhor Online berichtet in seinem Artikel zum Denken Yehezkel Kaufmanns, dass es eben der Professor Yehezkel Kaufmann war, den David Ben Gourion befragte, um die Eigenart der jüdischen Nation zu hinterfragen, die messianische Erlösung und den Partikularismus Israels – ein Beweis dafür, dass der Name Kaufmann das 20. Jahrhundert hindurch wie ein roter Faden zwischen der Wissenschaft des Judentums und der politischen Reflexion über die Zukunft des jüdischen Volkes verlief.

Der Name Kaufmann in seinen verschiedenen Schreibweisen hat sich in vielfältigen Bereichen des Wissens und der Kreativität hervorgetan, bis zu dem Punkt, dass er eine echte intellektuelle Konstellation der Diaspora darstellt. Auch wenn diese Namenträger nicht notwendigerweise einer gleichen biologischen Familie angehören, bezeugen sie die kulturelle Ausstrahlung, die mit dem Namen verbunden ist.

Im Bereich der biblischen Gelehrsamkeit prägt die Figur von Yehezkel Kaufmann das 20. Jahrhundert. Yehezkel Kaufmann (1889–1963) war ein israelischer Gelehrter, der in der Ukraine geboren wurde und dessen Beiträge zur biblischen Forschung häufig unterschätzt worden sind; er erwarb seinen Doktortitel 1918 an der Universität Bern und lehrte an der Reali-Schule in Haifa. Sein monumentales Werk zur Geschichte der israelitischen Religion machte ihn zu einem der großen Ausleger des antiken Monotheismus in der modernen jüdischen Gelehrsamkeit. Yehezkel Kaufmanns Beitrag zum jüdischen Denken berührt eines der grundlegendsten Probleme, das die Tradition gestellt hat: Inwiefern ist der hebräische Monotheismus irreduzibel auf die umgebenden Synkretismen? Indem er diese Frage mit Hilfe der Werkzeuge der Philologie und der vergleichenden Geschichtsschreibung beantwortete, setzte er, in anderer Hinsicht, das Verfahren fort, das David Kaufmann in Budapest eingeleitet hatte. Das Wissen in dieser Linie diente nicht dazu, zu verführen, sondern zu verstehen — und weiterzugeben.

Die rabbinische Tradition zählte bereits in der Neuzeit in Polen Namenträger auf, wie den Talmudisten Moses Jekuthiel Kaufmann aus Krotoschin. Diese Kontinuität — vom polnischen Talmudisten des 17. Jahrhunderts zum biblischen Gelehrten des 20. Jahrhunderts, vorbei am Bibliophilen von Budapest — zeichnet einen kohärenten Faden: den eines Namens, der über Generationen und Grenzen hinweg mit dem Studium und der Vermittlung jüdischen Wissens verbunden ist. Es wäre vorschnell, eine direkte Verwandtschaft zwischen diesen Männern vorauszusetzen; es ist hingegen angebracht zu beobachten, dass der Familienname Kauffmann/Kaufmann im aschkenasischen Gebiet ebenso sehr ein Name von Gelehrten war wie von Kaufleuten, was die soziale Mobilität widerspiegelt, die in einer oder zwei Generationen vom Handel zum Studium führte.

Dieser Übergang vom Handel zum Wissen ist keine Zäsur in der jüdischen Identität: er ist einer ihrer konstanten Ausdrücke. Die Tradition des Talmud Torah — das Studium als Verpflichtung und als Freude — ist immer mit der wirtschaftlichen Notwendigkeit koexistiert. In den Familien Kaufmann scheint sich diese Bewegung bei jeder Generation wiederholt zu haben, als ob der Name in sich selbst eine produktive Spannung zwischen der Welt der Geschäfte und der Welt der Ideen trüge.

Die ehrliche Geschichte eines Familiennamens kann nicht auf ihre peinlichsten Episoden verzichten. 1941 veröffentlichte ein Mann mit dem Namen Kaufman einen der umstrittensten Texte des 20. Jahrhunderts — einen Text, der von seinen Gegnern umgekehrt wurde, um Verfolgungen gegen genau das Volk zu rechtfertigen, dem sich sein Autor zugehörig erklärte.

Theodore Newman Kaufman (22. Februar 1910 – 1. April 1986), manchmal fälschlicherweise unter dem Vornamen Theodore Nathan angegeben, war ein amerikanischer Geschäftsmann und Schriftsteller jüdischer Herkunft. 1939 veröffentlichte er Flugschriften als „Präsident der American Federation of Peace" und argumentierte, dass Amerikaner sterilisiert werden sollten, damit ihre Kinder nicht mehr in fremden Kriegen kämpfen müssen. Theodore Kaufman wurde am 22. Februar 1910 in Manhattan als Sohn von Anton Kaufman und Fannie Newman geboren — sein Vater war vor seiner Auswanderung in die Vereinigten Staaten Journalist für die Berliner Morgen-Zeitung — und war weder Rabbiner noch Gelehrter: Er war Geschäftsmann, angetrieben von einer eigentümlichen Besessenheit für ewigen Frieden, den er durch radikale Mittel erreichen wollte.

Germany Must Perish! ist ein hundertvier Seiten langes Buch, das Kaufman 1941 in den Vereinigten Staaten in Eigenverlag veröffentlichte. Das Werk befürwortete einen Genozid durch die Sterilisierung aller Deutschen und die territoriale Aufteilung Deutschlands, mit der Begründung, dass dies Weltfrieden garantieren würde. Kaufman gründete den Argyle Press Verlag in Newark, New Jersey, um dieses Buch zu veröffentlichen, dessen alleiniger Eigentümer er war.

Der Text, heute gelesen, verschlägt einem die Sprache — nicht wegen seiner rhetorischen Kraft, sondern wegen des moralischen Abgrunds, den er offenbart. Ein Mann mit eigenen Wurzeln in einem verfolgten Volk befürwortete gegen ein anderes Volk dieselbe Logik der biologischen Ausrottung, die seine Peiniger gegen seines anwandten. Die jüdische Tradition lehrt, dass jeder Mensch nach Gottes Bild erschaffen ist — tselem Elohim — und dass „wer eine einzige Seele rettet, es ist, als hätte er eine ganze Welt gerettet". Kaufmans Flugschrift stellt, gemessen an diesen grundlegenden Werten, einen radikalen Verrat dar, umso schlagender, als er von innen heraus aus einer Tradition kommt, die die Gerechtigkeit — tsedek — zu ihrem ersten Grundsatz gemacht hat.

Die Nazi-Partei nutzte dieses von einem jüdischen Autor geschriebene Buch, um das Argument zu stützen, dass Juden gegen ihr Land komplottierten. Die Auswirkung war katastrophal und völlig vorhersehbar. Joseph Goebbels, Minister für Propaganda, notierte in sein Tagebuch: „Dieser Jude [Kaufman] hat dem feindlichen [deutschen] Lager einen echten Dienst erwiesen. Hätte er dieses Buch für uns geschrieben, hätte er es nicht besser machen können." Im September 1941 veröffentlichte der NSDAP-Verlag fünf Millionen Exemplare einer deutschen Broschüre, die Kaufmans Werk kommentierte. Der Text wurde auch namentlich als Vorwand für die Verhaftung der Juden von Hannover angeführt — der Teufelskreis war geschlossen: Die Worte eines obskuren amerikanischen Juden dienten zur Verfolgung unschuldiger Juden in Deutschland.

Es wäre verlockend, diese Episode zu verharmlosen, indem man sich auf die Marginalität ihres Autors beruft. Theodore N. Kaufman war weder repräsentativ für das amerikanische Judentum noch war er eine einflussreiche Figur in den politischen oder intellektuellen Kreisen seiner Zeit. Sein Anspruch, Zugang zu den Beratern von Präsident Roosevelt zu haben, war laut Historikern grob übertrieben oder sogar phantastisch. Das Magazin Time widmete ihm einen ironischen Bericht und behandelte ihn als letztlich isolierten Vorschlag. Aber die Marginalität des Autors mindert weder die Schwere des Textes noch die Realität seiner Auswirkungen: Die Nazi-Propaganda brauchte keinen repräsentativen Text — sie brauchte einen verwendbaren Text.

Was diese Episode auch offenbart, ist die Fragilität der Vernunft, wenn sie sich vom Gesetz abschneidet — nicht von der Gesetzeswalt des Staates, sondern von der halakha und der darin verankerten Ethik. Die jüdische Tradition hat den Zorn nie ignoriert — die Propheten sind voll davon — aber sie hat ihn immer in die Gerechtigkeit (tsedek) und nicht in kollektive Rache geleitet. Kaufman beging in seiner intellektuellen Einsamkeit und seiner Verzweiflung angesichts des Aufstiegs des Nationalsozialismus den Fehler, legitime Wut mit einem moralischen Programm zu verwechseln. Das ist ein echten Schatten in der Konstellation des Namens. Das Große Buch muss ihn benennen.

Die geografische Verbreitung des Namens ist einer der aufschlussreichsten Aspekte der Geschichte der Kauffmann. Der Familienname findet sich in Frankreich – hauptsächlich im Elsass und in Lothringen –, aber auch in Ungarn, Dänemark, Tschechien und mehreren anderen europäischen Ländern. Diese Verteilung folgt den großen Migrationswegen der Aschkenasim: vom deutschsprachigen Herzland nach Westen ins französischsprachige Gebiet und nach Osten ins polnische und ungarische Gebiet.

In dieser Ausbreitung antworten sich die überlieferte Erinnerung und das etablierte Archiv gegenseitig. Die Überlieferung, die den Namen mit dem Vornamen Yaakov oder mit hebräischen kinnuim wie Yekuthiel verbindet, koexistiert mit der dokumentarischen Realität eines germanischen Berufsnamens. Die beiden Lesarten schließen sich nicht notwendigerweise aus: Bei einigen Familien wurde der Name wahrscheinlich wegen seiner beruflichen Transparenz angenommen; bei anderen konnte er einen hebräischen Vornamen durch phonetische Anpassung überlagern. Die sprachliche Bezeugung bleibt bestehen, dass der Name im Deutschen « Kaufmann » bedeutet, aber die Familienerinnerung hat in ihrer Vielfalt manchmal eine heilige Deutung bewahrt.

Die Auswanderung über den Atlantik vollendete die Umwandlung des Namens. Kaufman stellt eine amerikanisierte Form des deutschen Kaufmann dar und veranschaulicht die Anpassung des Familiennamens an die orthografischen Normen des Englischsprachigen während der Einwanderung in die Vereinigten Staaten. So trägt der Name vom elsässischen Kauffmann zum New Yorker Kaufman die Spur jeder durchquerten Gesellschaft, bleibt aber erkennbar als Zeichen aschkenasischer Identität. Diese Plastizität – die den Kern des Namens nicht verändert – macht die Kauffmann zu einem beispielhaften Zeugen der diasporischen Erinnerung: ein Name, der wandert, sich umschreibt und neu ausgelegt wird, ohne sich jemals zu verlieren.

In diesem geografischen Umherirren wird das Verhältnis zum Fremden Generation um Generation aufgebaut. Der elsässische Kaufmann spricht Elsässisch, Jiddisch und Französisch. Der ungarische Kaufmann navigiert zwischen Magyarisch und Hebräisch. Der amerikanische Kaufmann wird in einer Generation zum Kaufman, und seine Kinder können manchmal das Jiddisch ihrer Großeltern nicht mehr lesen. Bei jeder durchquerten Grenze geht etwas verloren und etwas bereichert sich. Die jüdische Tradition wusste schon immer, dass das Exil – galouth – nicht nur eine Strafe ist, sondern auch eine Mission: Träger einer Erinnerung zu sein, sie an die Welt weiterzugeben, die dich aufnimmt, wenn auch unvollkommen.

Die Geschichte des Familiennamens Kauffmann lässt sich als Verdichtung der aschkenasisch-jüdischen Erfahrung in Europa und ihren amerikanischen und israelischen Ausläufern lesen. Sein ursprünglicher, solide nachgewiesener Ursprung liegt in einem germanischen Berufsnamen, der den Kaufmann bezeichnete, der sich als erblicher Familienname im deutschsprachigen Raum festigte und dann ins Elsass, nach Lothringen, Ungarn und darüber hinaus verbreitete. Zu dieser dokumentarischen Schicht gesellt sich eine tradierte onomastische Erinnerung, die den Namen manchmal mit hebräischen Vornamen wie Yaakov oder Yekuthiel verknüpft — eine plausible Lesart für bestimmte Familien, doch kann das Archiv sie nicht verallgemeinern.

Die Lignée, im weiten Sinne einer Gemeinschaft von Namensträgern verstanden, hat bedeutende Gestalten hervorgebracht: den Talmudisten Moses Jekuthiel Kaufmann in Polen, den Gelehrten und Bibliophilen David Kaufmann in Budapest, den Historiker der israelitischen Religion Yehezkel Kaufmann im Lande Israel. Sie hat aber auch eine zwielichtige Gestalt hervorgebracht: Theodore N. Kaufman, dessen Pamphlet von 1941 nicht eine Tugend illustriert, sondern deren Abwesenheit — Zorn ohne Gesetz, Aufruhr ohne Gerechtigkeit. Die Redlichkeit des Großen Buches verlangt, dass dieser Schatten ebenso benannt wird wie die Lichter, denn die kollektive Erinnerung Israels ist keine Heiligengeschichte: sie ist ein ständiger Dialog zwischen dem, was vollendet wurde, und dem, was hätte vollendet werden sollen.

Vom ländlichen Elsass zu den Seminaren von Budapest, vom mittelalterlichen Handel zur zeitgenössischen Gelehrsamkeit, spricht der Name Kauffmann von einer Laufbahn, geprägt durch soziale Mobilität, Treue zum Studium und Fähigkeit zur Anpassung an die vielfältigen Heimaten der Diaspora.

Unter all den Werten, die diese Lignée zum Ausdruck brachte, ist der konstante und tiefste der Talmud Torah in seinem weitesten Sinne — das Wissen als Verpflichtung, als gemeinschaftliche Praxis und als Antwort auf Widrigkeiten. Vom Talmudisten von Krotoschin zum Bibliophilen von Budapest, vom Ausleger des biblischen Monotheismus in Tel-Aviv zum Professor, den Ben Gurion über die Zukunft des jüdischen Volkes befragte, ist es immer derselbe Glaube, der durchscheint: dass das Studium kein Zufluchtsort, sondern eine Form des Engagements ist, dass die Weitergabe von Wissen für Israel eine Weise ist, in der Welt zu sein. Der Kaufmann trat manchmal hinter dem Gelehrten zurück; und der Gelehrte trug stets in seinen Manuskripten und auf seinen Lehrstühlen das Gewicht und die Würde des Namens.

Das « Große Buch », das ihm gewidmet ist, beschließt diese Geschichte nicht: es schlägt einen ehrlichen Querschnitt vor, der unterscheidet, was das Archiv sichert von dem, was die Überlieferung weitergibt, was die Lignée Großes vollbracht hat von dem, das sie manchmal verfehlt hat, und jeden die Familie, der diesen Namen trägt, einlädt, den Faden ihrer eigenen Erinnerung darin wiederzufinden.