Familie Kach

Der Ausgangspunkt jeder Untersuchung zu Kach ist bibliographischer, nicht archivistischer Natur. Der Name wird von Samuele Schaerf in I cognomi degli ebrei d'Italia erwähnt, erschienen in Florenz bei Israel im Jahr 1925. Dieses knappe, aber methodisch sorgfältige Werk verzeichnet die von Juden der Halbinsel getragenen Familiennamen und versucht, wo immer möglich, deren geographische, sprachliche oder gemeinschaftliche Herkunft anzugeben. Es stellt für die jüdische Onomastik Italiens ein Instrument dar, das dem vergleichbar ist, was für andere Räume die großen Kataloge sefardischer oder aschkenasischer Namen bedeuten.

Die Aufnahme von Kach in dieses Verzeichnis belegt mit Sicherheit einen einzigen Tatbestand: Der Name wurde von Juden Italiens getragen und als hinreichend belegt erachtet, um in einem gelehrten Repertoire zu erscheinen [Schaerf, 1925]. Diese minimale Gewissheit ist wertvoll. Sie schließt aus, dass Kach eine Erfindung oder eine vereinzelte Fehlschreibung sei; sie verankert den Namen im realen Gefüge jüdischer Namensgebung in Italien. Doch erlaubt sie für sich allein keine genealogische Rekonstruktion: Schaerf verzeichnet Namen, keine Lignées, und liefert weder Stammbaum noch Urkundenreihe noch eine präzise Lokalisierung für jeden einzelnen Nebeneintrag.

Es ist hier geboten, die Disziplin der Quelle zu wahren. Die Methode der modernen jüdischen Geschichte, wie Yerushalmi sie formuliert hat, unterscheidet genau zwischen dem, was das Archiv bezeugt, und dem, was die Erinnerung überliefert [Yerushalmi, 1984]. Für Kach bezeugt das Archiv eine nominale Präsenz; alles Weitere gehört in den Bereich der kontextuellen Schlussfolgerung, die als solche ausgewiesen werden muss. Wir werden uns daher im gesamten Verlauf dieses Werkes davor hüten, Kach Gestalten, Daten oder Tatsachen zuzuschreiben, die ihm nur um den Preis einer Verwechslung mit benachbarten Familiennamen zukämen.

Die Form des Wortes „Kach" lädt zur Analyse ein und gebietet zugleich Vorsicht. Drei Ansätze, die einander nicht ausschließen, verdienen Beachtung.

Der erste ist germanisch-aschkenasisch. Die anfängliche Schreibung mit K, im Gegensatz zu Patronymen italienischer oder lateinischer Herkunft, wo das harte C überwiegt, weist eher auf einen Ursprung aus deutschsprachigen Ländern hin. Die jüdische Geschichte Italiens kennt einen alten und ununterbrochenen aschkenasischen Einschlag: Familien aus dem Rheintal, aus Bayern oder aus Österreich ließen sich seit dem ausgehenden Mittelalter in Norditalien — Venetien, Lombardei, Piemont — nieder und brachten ihre Riten, ihre Sprache und ihre Namen mit. Ein Patronym wie Kach könnte dieser Schicht angehören, sei es als abgekürzte oder italianisierte Form eines längeren germanischen Namens, sei es als Umschrift eines jiddischen oder deutschen Spitznamens.

Der zweite Ansatz ist toponymisch oder dialektal. Viele jüdische Familiennamen in Italien leiten sich von einem Herkunftsort oder einer Besonderheit des Wohnortes ab. Es ist nicht auszuschließen, dass Kach durch Abkürzung oder Entstellung auf einen heute schwer identifizierbaren Mikrotoponym verweist. Ohne ergänzende Belege bleibt diese Hypothese offen.

Der dritte Ansatz betrifft die graphische Variabilität, die jüdischen Namen vor ihrer Festschreibung durch das moderne Standeswesen eigen ist. Ein und dasselbe Patronym konnte je nach Schreiber, Urkundensprache und Epoche auf vielfältige Weise geschrieben werden; Kach könnte eine Variante eines Namens sein, der unter einer anderen Schreibweise besser dokumentiert ist. Die illuminierten hebräischen Handschriften aus Italien, die Giulia Tamani untersucht hat, bieten übrigens zahlreiche Beispiele für Kolophone, in denen der Name eines Besitzers oder Kopisten in wechselnden Formen erscheint — ein eindringlicher Beleg dafür, wie unbeständig die Schreibung von Namen war [Tamani, 2010].

Hier antworten Tradition und Archivstück einander, ohne sich zu vermischen: Die mémoire familiale würde den Namen in einer überlieferten Form tragen, während die linguistische Analyse mehrere mögliche Ursprünge nahelegt. Keiner von ihnen kann beim gegenwärtigen Stand mit Sicherheit bevorzugt werden — daher der mutmaßliche Charakter dieses Kapitels.

Um einen Namen zu verstehen, muss man die Welt kennen, die ihn getragen hat. Die Juden Italiens bilden eine kontinuierliche und vielgestaltige Präsenz. Zur italkenischen römischen Schicht, der ältesten, gesellten sich im Laufe der Jahrhunderte aschkenasische und dann sephardische Gemeinschaften, jede mit ihren eigenen Institutionen, Synagogen und unterschiedlichen liturgischen Bräuchen.

Robert Bonfil hat die jüdische Lage im Italien der Renaissance mit Feingefühl beschrieben: eine Existenz, die zugleich in die wirtschaftlichen und intellektuellen Netzwerke der Halbinsel eingebunden war und durch eine religiöse Andersartigkeit geprägt wurde, die die christlichen Obrigkeiten nicht aufgehört haben zu betonen [Bonfil, 1994]. Die Juden übten dort das Pfandleihgeschäft, den Handel, die Medizin und das Druckgewerbe aus; sie schufen gelehrte, philosophische und dichterische Werke und unterhielten renommierte talmudische Akademien. Diese kulturelle Vitalität lässt sich besonders in der Manuskriptproduktion ablesen: Die in Italien kopierten und illuminierten hebräischen Codices zeugen von einem ästhetischen Raffinement und einer Integration lokaler Kunstformen [Tamani, 2010].

Doch die Renaissance war auch die Schwelle einer Verhärtung. Die Einrichtung des Ghettos — Venedig 1516, Rom 1555 mit der Bulle Cum nimis absurdum — schloss die Juden in eigens ausgewiesene Viertel ein und schränkte ihre Tätigkeiten dauerhaft ein. In diesem vielschichtigen Italien, geprägt von intensivem Austausch und wachsender Segregation, kursierte ein Name wie Kach, wurde weitergegeben und gelangte schließlich in das Verzeichnis von Schaerf. Die mittelalterliche jüdische Philosophie, wie sie Colette Sirat und Maurice-Ruben Hayoun nachgezeichnet haben, fand hier übrigens einen ihrer Überlieferungsherde, denn Italien diente als Vermittler zwischen Spanien, der Provence und der aschkenasischen Welt [Sirat, 1983] [Hayoun, 2023].

Kein jüdischer Familienname des neuzeitlichen Italien lässt sich jenseits der großen mediterranen Zirkulationen denken. Der Freihafen Livorno, den die Livornine der Großherzöge der Toskana an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert den Juden öffneten, wurde zum Kreuzungspunkt, an dem sich Séfaraden, Portugiesen, Italkianer und Ashkénazen begegneten. Lionel Lévy hat die Geschichte dieser „jüdisch-portugiesischen Nation" meisterhaft nachgezeichnet, die von Livorno aus nach Amsterdam, Tunis und in das gesamte Mittelmeergebiet ausstrahlte [Lévy, 1999] [Lévy, 1996].

Diese Geschichte ist für Kach in doppelter Hinsicht bedeutsam. Einerseits war Livorno ein Ort der Vermischung, an dem Familiennamen im Zuge von Heiraten und Handelsmigrationen wanderten, sich vermengten und veränderten; ein in Italien bezeugter Name konnte auf diesen Wegen weit von seinem Ursprungsort entfernt getragen worden sein. Andererseits verknüpften die livornischen Netzwerke Italien eng mit den Gemeinschaften Nordafrikas — Tunis, aber auch Algerien, wo die rabbinischen Archive von Städten wie Tlemcen und Sidi Bel Abbès Spuren von Familien bewahren, die aus diesen Zirkulationen hervorgingen [Botbol, 2000] [Archives de Sidi Bel Abbès].

Es sei klar gesagt: Nichts im gegenwärtigen Stand der Dokumentation beweist, dass der Name Kach diese genauen Itinerare durchlaufen hat. Wir formulieren hier eine kontextuelle Wahrscheinlichkeit, keine gesicherte Tatsache. Doch die Geschichte der jüdischen Familiennamen Italiens lehrt, dass nur wenige von ihnen unbeweglich geblieben sind; sie außerhalb des beweglichen Mittelmeers zu evozieren, das sie getragen hat, wäre eine Untreue gegenüber ihrer wahren Beschaffenheit. Kach gehört, zumindest virtuell, zu diesem Zirkulationsraum.

Ein Familienname ist nicht nur ein Archivdatum: er ist ein Träger von Erinnerung. Yosef Hayim Yerushalmi hat gezeigt, wie sehr die jüdische Tradition die lebendige Erinnerung — liturgische, familiäre, rituelle — der eigentlich historischen Geschichtsschreibung vorgezogen hat, die in der rabbinischen Kultur lange Zeit marginal geblieben ist [Yerushalmi, 1984]. Der von Generation zu Generation weitergegebene Name nimmt an dieser Erinnerung teil: er verbindet ein Individuum mit einer Lignée, eine Lignée mit einer Gemeinschaft, eine Gemeinschaft mit einer langen Geschichte.

Für eine Familie, die den Namen Kach trägt, konnte diese Weitergabe lange vor jeder dokumentarischen Fixierung stattfinden. Das jüdische Denken, wie es Léon Askénazi und Armand Abécassis durchdrungen haben, verleiht dem Namen einen Wert, der über die bloße Identifikation hinausgeht: er schreibt das Sein in einen Bund und eine Kontinuität ein [Askénazi, 1999] [Abécassis, 1987]. Benennen und Erinnern sind in dieser Perspektive zwei einander verbundene Gesten.

Deshalb bedeutet das relative Schweigen des Archivs zu Kach keine Abwesenheit, sondern Zurückhaltung. Isaiah Berlin hat daran erinnert, wie sehr die jüdische Existenz sich oft durch diese Spannung zwischen Sichtbarkeit und Auslöschung definiert hat, zwischen der beanspruchten Zugehörigkeit und der durch das Exil auferlegten Vorsicht [Berlin, 1973]. Hier kreuzen sich Tradition und Archiv: die erste konnte in Form des weitergegebenen Namens bewahren, was das zweite nur ein einziges Mal festgehalten hat, in der Aufzeichnung von Schaerf. Der Status „überliefert" dieses Kapitels spiegelt dieses Gleichgewicht ehrlich wider — ein empfangenes Wissen mehr als ein bewiesenes Wissen.

Am Ende dieses Weges gilt es, eine strenge epistemologische Bilanz zu ziehen, dem Maß an Aufrichtigkeit entsprechend, das dieses Große Buch sich auferlegt.

Was sich behaupten lässt: Der Name Kach ist ein bezeugtes jüdisch-italienisches Patronym, das Samuele Schaerf 1925 in dem Referenzwerk über die Namen der Juden Italiens verzeichnet hat [Schaerf, 1925]. Diese Bezeugung verbindet ihn unwiderlegbar mit der jüdischen Welt der Halbinsel und fügt ihn in die lange Geschichte ihrer Gemeinden ein.

Was sich vernünftigerweise vermuten lässt: Seine Schreibweise mit K weist auf einen möglichen aschkenasischen oder germanischen Ursprung hin, ohne dass diese Hypothese als gesichert gelten könnte; und seine Geschichte fügt sich, wie die der meisten jüdisch-italienischen Namen, wahrscheinlich in die mediterranen Verflechtungen ein, die Norditalien, das livornische Toskana und Nordafrika miteinander verbanden.

Was man, in Ermangelung von Quellen, verschweigen muss: jede namentliche Genealogie, jede Liste identifizierter Träger, jedes Datum oder jede bestimmte Gestalt, die mit Gewissheit diesem Patronym zugeordnet werden könnte. Der Versuchung nachzugeben, diese Lücken zu füllen, käme einem Verrat an der historischen Wahrheit gleich. Wie die jüdische Gelehrtentradition in Erinnerung ruft, ist ein bescheidenes und wahres Wissen einer glänzenden und falschen Gelehrsamkeit vorzuziehen. Wir überlassen es daher der künftigen Forschung — derjenigen, die Gemeinderegister, handschriftliche Kolophone [Tamani, 2010] und Notariatsarchive auswertet — die Aufgabe, diesem Namen das Fleisch hinzuzufügen, das der gegenwärtige Stand der Dokumentation ihm noch verweigert.

Der Name Kach bleibt, am Ende dieser Untersuchung, ein abgemessenes Rätsel. Ein einziges, gesichertes Zeugnis — jenes von Schaerf aus dem Jahr 1925 — verankert ihn in der italienisch-jüdischen Welt; alles Übrige gehört einer kontextuellen Rekonstruktion an, die als solche ausgewiesen wird [Schaerf, 1925]. Indem wir ihn abwechselnd in der jüdischen Onomastik der Halbinsel, in der Geschichte der italienischen Gemeinden der Renaissance und der Neuzeit [Bonfil, 1994], in den livornischen und mediterranen Zirkulationen [Lévy, 1999] sowie in der jüdischen Ökonomie der Erinnerung [Yerushalmi, 1984] verortet haben, wollten wir keine Abstammungslinie erfinden, sondern die Welt wiederherstellen, aus der dieser Name als einer von unzähligen Fäden hervorging.

Dies ist vielleicht der gerechteste Dienst, den ein Großes Buch einem seltenen Familiennamen erweisen kann: ihm keine erdichtete Glorie zu verleihen, sondern ihn zu ehren, indem man genau sagt, was man weiß, was man vermutet und was man nicht weiß. Kach fügt sich so in das weite Fresko des italienischen Judentums ein — unaufdringlich, bezeugt und Träger, wie jeder Name, einer Erinnerung, die über die Archive hinausreicht, die ihn bewahrt haben.