Familie Jesullam

Die Jesullam zu verstehen bedeutet zunächst, zu hören, was ihr Name in sich trägt. Meshullam ist in der hebräischen Bibel als Vorname von Schreibern, Leviten und Honoratioren der Rückkehr aus dem Exil belegt — Gestalten, die mit dem Wiederaufbau des Tempels und der Treue zum Gesetz verbunden sind. Der Name spricht von Erfüllung, von beglichener Schuld, von wiederhergestelltem Frieden; er stellt seinen Träger von vornherein in eine Idee von geistiger Vollkommenheit. Wenn er zum Familiennamen wird, verschwindet diese Bedeutung nicht: Die jüdische Tradition hält Namen für Schicksalsträger, und eine Familie, die Meshullam weitergibt, gibt zugleich ein Streben nach Integrität weiter.

Die von Schaerf belegte Form Jesullam zeugt von der Arbeit phonetischer Übertragungen im christlichen Italien, wo Standesbeamte, Notare und Gemeinderegister jüdische Namen nach lateinischem Gehör aufzeichneten. Diese Varianten — Meshullam, Mesullam, Jesullam, Jesulam — sind keine Brüche, sondern Sedimentierungen: Jede Schreibweise bewahrt die Erinnerung an eine lokale Aussprache. Dieses Phänomen, das dem gesamten italienischen Judentum eigen ist, offenbart eine Fähigkeit zur Anpassung, die niemals Verleugnung ist: Der Name fügt sich der Sprache des Landes, ohne seine hebräische Wurzel zu verlieren. Darin nimmt die Lignée an einer Tugend teil, die die Diaspora durch die Jahrhunderte getragen hat — der Tugend, in der Sprache des anderen man selbst zu bleiben, innere Treue unter äußerem Gewand.

Diese Dialektik des hebräischen Namens und seiner volkssprachlichen Form steht im Zentrum der jüdisch-italienischen Verfasstheit, wie sie die Historiker beschreiben: eine Identität, die sich in zwei Registern ausdrückt, ohne dass eines das andere auslöscht [Bonfil, 1994]. Die Erinnerung des Namens bestätigt hier das Archiv und nuanciert es zugleich: Sie bestätigt das Alter eines biblischen Grundbestands, sie nuanciert die Vorstellung einer linearen Familienkontinuität, denn was die Lignée weitergibt, ist zunächst ein Name — nicht notwendigerweise eine einzige Blutslinie.

Der Kontext, in dem der Name Jesullam Wurzeln schlägt, ist jener der jüdischen Gemeinschaften Italiens am Ende des Mittelalters und in der Renaissance. Robert Bonfil hat gezeigt, wie sehr das jüdische Leben dort — trotz der Prekarität des rechtlichen Status — ein Ort intensiver intellektueller, wirtschaftlicher und religiöser Aktivität war: Die italienischen Juden betrieben Pfandleihbanken, übten die Heilkunst aus, kopierten und druckten Bücher und pflegten ein synagogales Leben, das von eigenen liturgischen Traditionen geprägt war — italienische, aschkenasische, sephardische [Bonfil, 1994].

In dieser Welt waren talmudisches Wissen und Studium zentrale Werte. Gebildete Familien sorgten für die Weitergabe der mündlichen Überlieferung, unterhielten häusliche Jeschiwot und kopierten Manuskripte von außergewöhnlicher Qualität. Giulia Tamani hat in ihrer Untersuchung der illuminierten hebräischen Manuskripte Italiens diese außerordentliche Sorgfalt gegenüber dem heiligen Buch beleuchtet: Die Schönheit der Kopie war dort eine Form der Frömmigkeit, eine Weise, dem Text durch Ornament ebenso wie durch Studium zu dienen [Tamani, 2010]. Eine Familie, die einen biblischen Schreibernamen wie Meshullam trägt, fügt sich von Natur aus in diesen Horizont ein, in dem die Liebe zum Buch ein religiöser Akt ist.

Die Geschichte der Juden Italiens war auch jene einer Einbindung in das Gemeinschaftsleben: Die Gemeinschaften gaben sich Wohltätigkeitsbruderschaften (ḥevrot), Mitgiftfonds für arme junge Frauen und Kassen für die Auslösung von Gefangenen. Die tsedaka — die man schlecht mit „Wohltätigkeit" übersetzt, da sie zuallererst geschuldete Gerechtigkeit ist — prägte das Gemeinschaftsleben in seiner Struktur. Ohne dass uns ein genaues Archivdokument die Tätigkeit eines namentlich genannten Jesullam hier belegt, steht fest, dass jede in diese Gemeinschaften eingebettete Familie an diesem Geflecht verpflichtender Solidarität teilhatte: Dazuzugehören bedeutete, beizutragen. Die mittelalterliche jüdische Philosophie, wie sie Colette Sirat anhand der Manuskripte untersucht hat, erhob diese Forderung überdies zum Fundament des guten Lebens: Wissen ohne Tat bleibt unvollständig [Sirat, 1983].

Keine Geschichte des mediterranen italienischen Judentums kann Livorno übergehen. Als Freistadt den Juden durch die Livornine geöffnet — die Freibriefe der Medici vom Ende des 16. Jahrhunderts —, wurde Livorno zur Zuflucht und zum Knotenpunkt der „jüdischen portugiesischen Nation": jener Sefarden, die aus den iberischen Conversos hervorgingen und zum Judentum zurückgekehrt waren. Lionel Lévy hat deren Geschichte von der Gründung bis ins 20. Jahrhundert nachgezeichnet und gezeigt, wie diese Nation ein Netzwerk knüpfte, das Livorno mit Amsterdam, Tunis und dem übrigen Mittelmeerraum verband [Lévy, 1999].

In diesem Netzwerk zirkulierten, kreuzten und wandelten sich Namen hebräischer und iberischer Prägung. Die livornische Gemeinschaft, kaufmännisch und kosmopolitisch, machte aus dem wirtschaftlichen Handeln eine Ethik: Der Handel war dort nicht von der Gemeinschaftsverantwortung getrennt, und die großen Handelshäuser finanzierten Synagogen, Schulen und Wohltätigkeitswerke [Lévy, 1996]. Die Form des Namens Jesullam selbst, in dem das Hebräische unter dem Italienischen durchscheint, fügt sich stimmig in dieses Universum sprachlicher und kultureller Zwischenzonen, in dem man zugleich der Halbinsel und der sefardischen Mittelmeerwelt angehörte.

Livorno war überdies ein Zentrum der Gelehrsamkeit: hebräische Drucker, angesehene Rabbiner, ein lebhafter halachischer Schriftverkehr mit Nordafrika und dem Orient. Die Ausstrahlung seiner Rechtsentscheider befruchtete die Gemeinden rings um das gesamte Mittelmeer [Lévy, 1996]. Eine italienische Linie, die in diese Umlaufbahn gezogen wurde, nahm damit an einer lebendigen Auffassung der Halacha teil — verstanden nicht als erstarrter Kodex, sondern als fortlaufender Dialog zwischen den Gemeinschaften, in dem die Frage von einem Ufer ihre Antwort vom anderen erhielt. Die historische Redlichkeit gebietet es jedoch, auch den Schatten zu benennen: Die Quellen erlauben es uns nicht, einen bestimmten Jesullam an ein rabbinisches Amt in Livorno zu knüpfen. Was das Archiv belegt, ist der Rahmen; die genaue Zugehörigkeit bleibt im Bereich des Wahrscheinlichen.

Das livornische Netzwerk verband Italien mit den Gemeinschaften Nordafrikas, wo die Grana — die Juden livornischer Herkunft, benannt nach Livorno (Ghorna auf Arabisch) — in Tunis und darüber hinaus kaufmännische und gelehrte Eliten bildeten [Lévy, 1999]. Über diese Routen verbreiteten sich italo-sephardische Familiennamen nach Tunis, Algerien und Marokko.

Die Geschichte der algerischen Gemeinschaften — Tlemcen, Sidi Bel Abbès — wurde von jenen aufgezeichnet, die ihre Erinnerung bewahrten, bevor sie sich zerstreute. Eliahou-Éric Botbol widmete der Gemeinschaft von Tlemcen eine Studie, jener Stadt des Wissens und der Heiligkeit, in der der Kult der großen Rabbiner und die Pflege der Tradition das jüdische Leben prägten [Botbol, 2000]. Die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès bewahren ihrerseits die Spuren jener Akte, die das Gemeinschaftsleben rhythmisierten — Hochzeiten, Entscheidungen, Register [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Diese Quellen veranschaulichen eine Treue zur Überlieferung: festhalten, bewahren, erinnern, damit die Gemeinschaft nicht in Vergessenheit gerät.

An dieser Stelle ist es geboten, ehrlich im Konjunktiv zu sprechen. Nichts belegt dokumentarisch einen nordafrikanischen Zweig der Familie Jesullam; dieses Kapitel gehört eher zur Erinnerung der Routen als zum notariellen Akt. Doch es spricht eine Wahrheit der Diaspora aus: Namen wandern, und das Verhältnis zum Fremden, das diese Gemeinschaften pflegten — die Aufnahme des Flüchtlings, die dem guer geschuldete Gastfreundschaft, die Solidarität zwischen den Küsten — ist eine der großen Tugenden, die Israel getragen hat. Das kollektive jüdische Gedächtnis, wie Yerushalmi geschrieben hat, überträgt sich weniger durch die Chronik als durch den Ritus und den Namen [Yerushalmi, 1984]: In diesem Sinne ist der Name Jesullam, wo immer er sich niedergelassen haben mag, selbst ein Fragment der Erinnerung.

Wenn das Familienarchiv der Jesullam auch lückenhaft bleibt, bietet das jüdische Denken einen Schlüssel, um zu lesen, was ihr Name in sich trägt. Meshullam, der Vollendete, benennt das Ideal eines Lebens, das auf Fülle ausgerichtet ist — nicht der Hochmut der Perfektion, sondern die Demut dessen, der weiß, dass die Aufgabe niemals abgeschlossen ist. Léon Askénazi (Manitou) lehrte, dass die jüdische Tradition kein Erbe ist, das passiv bewahrt werden soll, sondern ein Wort, das von jeder Generation neu aufgenommen und zum Leben erweckt werden muss [Askénazi, 1999]. Ein weitergegebener biblischer Name ist genau das: ein empfangenes Wort, das verpflichtet.

Armand Abécassis hat gezeigt, wie sich das jüdische Denken von der Wüste zur Sehnsucht entfaltet, als eine beständige Bewegung vom Gesetz zum Leben [Abécassis, 1987]; und Maurice-Ruben Hayoun hat die großen Etappen einer jüdischen Philosophie nachgezeichnet, die von der Antike bis zur Gegenwart versucht hat, Vernunft und Offenbarung zu versöhnen [Hayoun, 2023]. Colette Sirat hat durch ihre Arbeit an den Manuskripten selbst daran erinnert, dass dieses Denken uns stets durch Menschenhände überliefert wird — Kopisten, Besitzer, Weitergeber —, deren Namen die Kolophone säumen [Sirat, 1983].

Genau dort, ausdrücklich als editoriale Vermutung verstanden, verorten wir den Beitrag zum jüdischen Denken einer Lignée, die nach Vollendung benannt ist: nicht in einem einzelnen Werk, das wir benennen könnten, sondern in der anonymen und treuen Teilhabe an der Kette der Überlieferung. Die Tugend liegt hier nicht im Glanz, sondern in der Beständigkeit — der Demut derer, die den Text tragen, ohne dass die Geschichte ihr Gesicht festhält. Dominique Natanson hat diese Dimension zum Herzstück seiner Arbeit an Erinnerung und Bildung gemacht: die Erinnerung an jene lebendig zu halten, von denen manchmal nur ein Name übrig bleibt [Natanson, 1997].

Am Ende dieses Weges offenbart sich die Linie Jesullam weniger durch eine fortlaufende Chronik als durch das, was ihr Name in sich verdichtet und was ihre Welten ihr leihen. Belegt: Der Name erscheint im großen Inventar von Schaerf als jüdischer Familienname in Italien, als Variante des hebräischen Meshullam, „der Vollendete" [Schaerf, 1925]. Wahrscheinlich: seine Einschreibung in die gebildeten und karitativen italienischen Gemeinden der Renaissance [Bonfil, 1994], dann in den mediterranen Einflussbereich der portugiesischen Nation von Livorno [Lévy, 1999]. Überliefert und gemutmaßt: die möglichen Echos in Richtung Maghreb und die stille Teilhabe an der Weitergabe der Tradition [Botbol, 2000].

Von allen Tugenden, die die Erinnerung Israels getragen hat, ist jene, die diese Linie vor allen anderen am reinsten zum Ausdruck gebracht haben wird, die Treue zur Überlieferung im Exil — diese Art, Meshullam zu bleiben, „vollendet und im Frieden", unter all den Schreibweisen, die die Sprachen der Aufnahmeländer ihr aufgezwungen haben. Weder die Italianisierung des Namens noch die Routen des Mittelmeers noch das Schweigen der Archive haben die hebräische Wurzel ausgelöscht: Der Name hat standgehalten. Darin trifft sich die singuläre Geschichte der Jesullam mit der Kardinaltugend der gesamten Diaspora — man selbst zu bleiben in der Sprache des anderen, aus der Erinnerung eine Tat und aus dem Namen ein Versprechen zu machen. Wie Yerushalmi schrieb: Ein Volk überlebt durch das, was es weitergibt, mehr als durch das, was es aufzeichnet [Yerushalmi, 1984]; und dieser Name, schlicht und vollständig, ist eine dieser Überlieferungen.