Familie Janni

Der dokumentarische Ankerpunkt der Lineage ist das Werk von Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, das 1925 in Florenz veröffentlicht wurde. Dieses Nachschlagewerk, das noch heute als Referenz herangezogen wird, unternahm es, die Familiennamen der Juden der Halbinsel zu erfassen und zu erklären, wobei es zwischen Namen biblischen, toponymischen, beruflichen oder volkssprachlichen Ursprungs unterschied. In diesem Corpus findet sich der Name Janni, was ihn eindeutig in der italienischen Judäität verankert [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].

Die Form des Namens selbst erleuchtet seinen Status. Janni leitet sich wahrscheinlich von einer volkssprachlichen italienischen Variante von Giovanni ab — Gianni, Janni — oder von einer dialektalen Aussprache eines Personennamens, der zum Familiennamen wurde. Diese Art der Namenbildung war bei den Juden Italiens häufig, die im Gegensatz zu anderen Diasporen oft Namen annahmen, die aus der lokalen Sprache und Geographie stammten, ein Zeichen einer alten und tiefen Eingliederung in das Gefüge der Halbinsel. Die jüdische italienische Onomastik, wie sie die Geschichte der Gemeinden in der Renaissance beschreibt, mischt hebräische Namen, Toponym der Siedlungsstädte und akklimatisierte romanische Formen [Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994].

Hier muss eine ehrliche Grenze gezogen werden: außerhalb von Schaerfs Attestation erlaubt keine verfügbare Quelle, die Janni mit einer genauen Stadt, einer kontinuierlichen Genealogie oder einer sicher identifizierten Person zu verbinden. Die Knappheit der Akte gebietet Vorsicht. Aber diese Knappheit selbst sagt etwas aus: sie verbindet die Janni mit der riesigen schweigenden Mehrheit jüdischer Familien, jenen, die lebten, beteten und arbeiteten, ohne eine glänzende Spur zu hinterlassen, und deren erste Tugend die dunkle Treue zu einer Tradition war — eine Form der Demut, die das Judentum sehr hoch bewertet, oft höher als Glanz.

Die Janni verstehen bedeutet, die Welt der jüdischen Gemeinden Italiens zu verstehen, eine der ältesten und kontinuierlichsten in der Diaspora. Seit der römischen Antike lebten Juden auf der Halbinsel; im Mittelalter und in der Renaissance organisierten sie sich in städtischen Gemeinden mit eigenen Institutionen — Synagogen, Rabbinergerichte, Wohltätigkeitskonfraternities — unter unterschiedlichen Statuten von Staat zu Staat. Robert Bonfil hat gezeigt, wie sehr das jüdische Leben der italienischen Renaissance kulturelle Integration und die Aufrechterhaltung einer starken religiösen Identität in einem ständigen Dialog mit der umgebenden christlichen Gesellschaft verband [Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994].

In diesem Rahmen entwickelten italienische Juden wirtschaftliche Aktivitäten, die durch die Genehmigungen und Verbote bestimmt wurden, denen sie unterlagen: das Pfandleihen, lange Zeit eine der wenigen erlaubten Aktivitäten, aber auch Handel, Medizin, Textilhandwerk und Buchherstellung. Wirtschaftliche Aktivität war für sie nicht bloß Broterwerb: jüdische Leihbanken waren oft an Wohltätigkeitsverpflichtungen gegenüber den Ärmsten gebunden, die tsedaka — diese Verteilungsgerechtigkeit, die im jüdischen Denken nicht fakultative Wohltätigkeit ist, sondern eine Pflicht in der Ordnung des Gesetzes. In dieser Atmosphäre hätte eine Familie wie die Janni einem Beruf nachgegangen, Gemeindeverantwortung wahrgenommen und nach ihren Möglichkeiten zu Mitteln für die Kranken, Waisen und Gefangenen, die zu befreien waren, beigetragen.

Das intellektuelle Leben dieser Gemeinden war intensiv. Italien war bereits vor der Druckerpresse ein großes Zentrum für die Herstellung und Verzierung hebräischer Manuskripte, wie die Arbeiten über die verzierten Manuskripte der Halbinsel dokumentiert haben [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010]. Die Sorgfalt für das Buch — seine Abschrift, seine Illumination, seine Weitergabe — drückt eine Kardinaltugenb aus: die Liebe zum Studium, der talmud Torah, der als Äquivalent zu allen Geboten betrachtet wird. Eine italienische jüdische Familie, möge sie auch bescheiden sein, lebte in diesem Horizont, in dem einen Buch besitzen, kopieren oder finanzieren ein Akt der Frömmigkeit wie der Kultur war.

In Ermangelung von Namensurkunden über die Janni ist die strengste Methode, ihre wahrscheinliche soziale Eingliederung zu rekonstruieren, die Argumentation anhand des gemeinsamen Rahmens italienischer Gemeinden, wobei gekennzeichnet werden muss, was Deduktion und nicht Beweis ist. Die jüdischen Familien in den Städten der Halbinsel waren an eine università degli ebrei gebunden, die Gemeindekorporation, die Steuern verteilte, die Synagoge verwaltete und Hilfswerke organisierte. Die Zugehörigkeit verpflichtete zu Pflichten: zu den Lasten beitragen, möglicherweise unter den Administratoren sitzen und fromme Bruderschaften unterstützen.

Diese Bruderschaften — zur Betreuung der Kranken, zur Beerdigung der Toten, zur Aussteuer armer Mädchen, zur Freikauf von Gefangenen — bildeten das lebendige Gefüge jüdischer Solidarität. Man kann, ohne die Quellen zu vergewaltigen, denken, dass die Janni wie andere Familien ihres Standes daran teilnahmen: denn die Zugehörigkeit zur Gemeinde war keine Wahl, sondern eine Struktur, und die Teilnahme an den Werken der gemilout hassadim, den Akten der uneigennützigen Güte, war deren Substanz. Die jüdische Tradition sieht diese Taten für höher als bloße Almosen an, weil sie die Person selbst verpflichten und nicht nur ihre Börse.

Es ist jedoch angebracht, nicht zu beschönigen. Der jüdische Status in Italien war auch der der Demütigungen: das Tragen des Erkennungszeichens, die Verbannung in die Ghettos ab dem 16. Jahrhundert, die Unsicherheit immer widerrufbarer Rechte. Eine Lignage wie die Janni durchquerte wahrscheinlich diese Prüfungen, und gerade in dieser Ausdauer — die Fähigkeit, das religiöse Leben, das Studium und die gegenseitige Hilfe unter Zwang aufrechtzuerhalten — liegt ihre Teilhabe am kollektiven Gedächtnis Israels. Das Judentum hat diese Beharrlichkeit unter Widrigkeiten, ohne Verzicht oder Hass, zu einer diskreten, aber grundlegenden Tugend gemacht.

Die italienische jüdische Welt war nicht abgeschlossen. Ab dem späten 16. Jahrhundert zog der von den Medici eröffnete Freihafen Livorno eine zahlreiche und kosmopolitische jüdische Bevölkerung an, strukturiert um die « Portugiesische Nation » — diese nach den Vertreibungen aus Spanien und Portugal eingewanderten sefardischen Juden, vermischt mit Italienern und Levantinern. Lionel Lévy hat die Geschichte dieser portugiesischen jüdischen Nation nachgezeichnet, die Livorno, Amsterdam und Tunis verband, ein erstrangiges Handels- und Kulturnetzwerk [Lévy, La Nation juive portugaise, 1999]; er beschrieb auch deren Niedergang in seiner Studie über den letzten der Livornesen [Lévy, La Communauté juive de Livourne, 1996].

Livorno war ein Knotenpunkt, wo sich italienische und sefardische Familiennamen kreuzten, und wo viele Familien der Halbinsel am Großhandel des Mittelmeerraums teilnahmen. Es gibt keinen Beweis dafür, dass die Janni dort ansässig waren, aber der Name, wie von Schaerf für Italien verzeichnet, gehört zu diesem großen Becken, in dem zwischen den Ufern Menschen, Waren und Bücher zirkulierten. Diese mediterrane Offenheit brachte die italienischen Juden in Beziehung zu den Gemeinden Nordafrikas — Tunis, Tlemcen, Sidi Bel Abbès — deren Geschichte ebenfalls durch diese Austausche geprägt wurde [Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen, 2000].

Aus diesen Zirkulationen behält die jüdische Tradition einen präzisen Wert: das Verhältnis zum Fremden und die Gastfreundschaft. Die Freihäfen und die jüdischen Nationen waren Orte, wo man den Vertriebenen aufnahm, wo man den von Korsaren gefangenen Gefangenen freikaufte, wo man den Glaubensgenossen in Durchreise beherbergte. Jede Familie, die in diesem Netzwerk eingeschrieben war, selbst an seinem Rand, nahm an dieser von der Tora kodifizierten Gastfreundschaft teil, die gebietet, den Fremden nicht zu unterdrücken, « denn ihr seid Fremde im Land Ägypten gewesen ». Dies ist einer der großen Fäden des Gedächtnisses Israels, und die Janni, als Familie der handeltreibenden Halbinsel, schreiben sich darin durch die Zugehörigkeit zu ihrer Welt ein, mehr als durch eine einzelne Tat.

Wenn eine Tugend in der Geschichte der Juden Italiens vorherrscht, dann ist es die Hingabe an das Studium und die Weitergabe des Textes. Italien war ein außergewöhnliches Zentrum der Kultur der hebräischen Handschrift, dann der entstehenden hebräischen Druckkunst; die Werkstätten von Kopisten und Illuminatoren brachten dort Werke von großer Schönheit hervor [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010]. Auch die jüdische Philosophie und das jüdische Denken fanden dort einen fruchtbaren Boden, in Fortsetzung der großen mittelalterlichen Texte, deren handschriftliche Tradition Colette Sirat etabliert hat [Sirat, La philosophie juive au Moyen Âge, 1983].

Diese Kultur war nicht einer Elite vorbehalten: die Pflicht, die Tora seinen Kindern zu lehren, machte jedes Haus zu einem Ort des Studiums und jeden Vater zum Lehrer seines Sohnes. Das zeitgenössische jüdische Denken hat die Zentralität dieser Verbindung zwischen Text und Leben erneut betont: die Tradition zu durchdenken bedeutet, sie zu bewohnen und weiterzugeben [Askénazi, La parole et l'écrit, 1999] ; und die lange Geschichte der jüdischen Philosophie zeigt, wie sehr die Treue zum Text mit der Offenheit für das Wissen der Welt verbunden war [Hayoun, La philosophie juive, 2023]. Armand Abécassis hat gezeigt, dass das Judentum das Gesetz nicht als äußere Zwangsmacht begreift, sondern als einen Weg der Sehnsucht zur Bedeutung [Abécassis, La pensée juive, 1987].

Für eine Familie wie die Janni, deren Name selbst aus dem volkssprachlichen Wortschatz stammt, war diese Verflechtung des Hebräischen des Studiums und des Italienischen des alltäglichen Lebens die gewöhnliche Art der Existenz. Sie spricht von einem Gleichgewicht: jüdisch bleiben durch Text und Studium, italienisch sein durch Sprache und Ort. Dieses Gleichgewicht, das über Jahrhunderte bewahrt wurde, bildet vielleicht den authentischsten Beitrag gewöhnlicher Familien zum Gedächtnis Israels — nicht illustre Werke, sondern die ununterbrochene Weitergabe, von Generation zu Generation, des empfangenen Vermächtnisses.

Das Verzeichnis von Schaerf erscheint 1925 in einem Wendepunkt. Die italienische Judentum, das im 19. Jahrhundert Emanzipation und eine bemerkenswerte Integration ins nationale Leben erlebt hatte, sollte zwei Jahrzehnte später die faschistischen Rassengesetze von 1938 und dann Verfolgung und Deportation erleiden. Was die Namenserhebung von 1925 als lebendes Erbe festgehalten hatte, wurde nach 1943 zu einer Überlebensfrage: Die Namenslisten dienten manchmal zum Schutz der Erinnerung, manchmal tragischerweise dazu, Menschen zu verfolgen.

Die Gedenkarbeit zum Holocaust und zu verschwundenen Gemeinden hat genau die Aufgabe, diese Namen der Vergessenheit zu entreißen und hinter jedem Familiennamen Gesichter und Leben zu restituieren [Natanson, Mémoire Juive & Éducation, 1997]. Hier wiederum gebietet Redlichkeit, nichts zu behaupten, das die Quellen nicht tragen: Wir verfügen nicht über Nominaldaten über das Schicksal der Janni in diesen Jahren. Aber die Gedenkpflicht übt sich auch gegenüber denjenigen aus, deren Schicksal im Detail unbekannt ist, und der von Schaerf erfasste Name ist in sich selbst ein Faden, der sich zwischen den Generationen spannt.

Yerushalmi hat es mit Kraft formuliert: Das jüdische Volk zog lange Zeit die Erinnerung der Geschichte vor, die Anweisung zakhor — gedenke — der gelehrten Rekonstruktion [Yerushalmi, Zakhor, 1984]. Das vorliegende Buch versucht, beides zusammenzuhalten: die Anforderung des Beweises und die Pflicht des Gedenkens. Angesichts des 20. Jahrhunderts ist die Tugend, die sich aufzwingt, nicht mehr nur Studium oder Wohltätigkeit, sondern Zeugnis — die Weigerung, dass der Name verschwindet, was die moderne Form der Treue ist.

Aus der Linie Janni liefert uns das Archiv nur einen sicheren Punkt: ihre Eintragung unter den Familiennamen der Juden Italiens, die Samuel Schaerf 1925 erfasst hat [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925]. Um diesen einzigen Punkt herum haben wir nicht eine illusorische Familienbiografie rekonstruiert, sondern die reale Welt, die diesen Namen trug: die italienischen Gemeinden der Renaissance und der Neuzeit, ihre Berufe und ihre Werke, die Buchkultur, die mediterranen Zirkulationen, dann die Prüfung des 20. Jahrhunderts.

Das Wesentliche ist, dass diese Familie zur großen stillen Masse gehört, deren Tugend nicht Glanz war, sondern Beständigkeit. Unter allen Werten der Tradition Israels ist diejenige, die die Linie Janni am besten ausgedrückt hat, wohl die treue Demut: die dunkle Ausdauer eines Namens, der die Jahrhunderte durchquert, ohne sich hervorzutun, getragen durch die Weitergabe von Gelehrsamkeit und die Zugehörigkeit zur Gemeinde. Es ist die Tugend derer, die ohne Monument zu hinterlassen das empfangene Erbe lebendig erhalten — und ohne die weder die großen Rabbiner noch die großen Kaufleute noch die großen Philosophen ein Volk gehabt hätten, dem sie dienen konnten. Darin nehmen die Janni an ihrem rechten Platz teil an der kollektiven Erinnerung Israels: nicht durch das, was sie Außerordentliches vollbracht haben, sondern durch das, was sie treu bewahrt haben von dem Wesentlichen.