Familie Italia

Der dokumentarische Ausgangspunkt jeder Untersuchung dieses Familiennamens bleibt das Werk von Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, das 1925 in Florenz veröffentlicht wurde und zum Referenzkatalog für die jüdische Onomastik der Halbinsel wurde [Schaerf, 1925]. Schaerf verzeichnet dort Italia unter den in italienischen Gemeinden bezeugten Namen neben anderen toponymischen Cognomen — Toscano, Romano, Modena, Ferrara, Recanati — die alle das Gleiche aussagen: die Verankerung einer Familie an einem Ort oder in einer bestimmten Region.

Der Name Italia gehört jedoch zu einer besonderen Klasse. Während Modena oder Ferrara auf eine Stadt verweisen, bezeichnet Italia die ganze Nation. Diese Allgemeinheit selbst mahnt zur Vorsicht. Nach Hypothesen der Onomastiker könnte ein solcher Name auf mehrere Arten entstanden sein: als Bezeichnung für eine jüdische Familie, die die Halbinsel verließ — nach Saloniki, Amsterdam oder Nordafrika — wo Neuankömmlinge gerne nach ihrem Herkunftsland benannt wurden; oder auch innerhalb Italiens selbst als Merkmal einer Lignée, die sich eine alte Italianität in Angesicht der Wellen aschkenasischer und sefardischer Einwanderung zuschrieb. Die Tatsache, dass der Name vor allem in den Diaspora-Gemeinschaften der Halbinsel nachweisbar ist, spricht eher für die erste Lesart, ohne sie jedoch zwingend zu machen.

In der jüdischen Auffassung des Namens ist diese Vorsicht nicht bedeutungslos. Die Tradition Israels schreibt dem Namen eine Gedächtislast zu: Nennen bedeutet, sich in eine Kontinuität einzuschreiben, das Lebende mit seinen Toten und seinem Land zu verbinden. Wie Yosef Hayim Yerushalmi erinnert, geht das jüdische Gedächtnis nicht primär vom Archiv aus, sondern von einem Gebot — zakhor, gedenke — das die Generationen durchzieht [Yerushalmi, 1984]. Der Familienname Italia ist auf seine Weise ein Gedächtnisakt: er verankert im Namen einer Familie die Treue zu einem Land, wo das Judentum seit der Antike ohne Unterbrechung gelebt hat.

Keine Familie der Diaspora kann eine längere Präsenz im Westen geltend machen als die Juden Italiens. Seit dem 2. Jahrhundert vor der Zeitenwende in Rom ansässig, lebten sie dort unter der Republik, dem Imperium und dann unter der Papstkirche und bildeten die älteste kontinuierliche jüdische Gemeinde Europas. In diesem Nährboden entstand der italienische Ritus (minhag Italki oder bené Roma), der sich sowohl von aschkenasischen als auch sefardischen Gebräuchen unterscheidet und die liturgische Grundlage von Familien darstellt, die sich auf ein altes italienisches Erbe berufen — eben jene Familien, deren Name wie Italia diese Spur tragen könnte.

Das italienische Mittelalter erlebte eine Entfaltung jüdischer Kultur von bemerkenswerter intellektueller Fülle. Die hebräischen Handschriften, die auf der Halbinsel entstanden — deren Dekoration und Illumination Giulia Tamani untersucht hat — zeugen von einer Buchkunst, in der sich die Strenge des heiligen Textes und die ästhetische Verfeinerung der italienischen Werkstatt begegnen [Tamani, 2010]. Diese Aufmerksamkeit für das Buch ist kein bloßer Luxus: sie drückt einen Kardinalwert des Judentums aus, jenen der Lernens und der Weitergabe der talmudischen und schriftlichen Weisheit, deren Instrument das Buch ist. Ein Manuskript abzuschreiben, zu korrigieren und zu schmücken, bedeutete, der Torah zu dienen und ihre Weitergabe zu sichern.

Die mittelalterliche jüdische Philosophie fand in Italien ebenfalls einen Ort der Aufnahme und Übersetzung. Wie Colette Sirat anhand von handschriftlichen und gedruckten Texten nachgewiesen hat, war die Halbinsel ein Knotenpunkt, an dem zwischen dem arabischen, hebräischen und lateinischen Raum die großen Werke jüdischen Denkens und der Falsafa zirkulierten [Sirat, 1983]. Die italienischen jüdischen Familien, oft zwei- oder mehrsprachig, spielten in diesem Austausch die Rolle von Vermittlern — eine diskrete, aber wesentliche Tugend, die Verstand zum Dienst an der Gemeinde und am Dialog der Kulturen macht. Es wäre verfrüht, eine bestimmte Übersetzung namentlich einem Träger des Namens Italia zuzuschreiben; aber das Milieu, in dem dieser Name Sinn macht, ist eben jenes.

Die Renaissance stellt das paradoxe Goldene Zeitalter des italienischen Judentums dar. Robert Bonfil hat die Lage der Juden dieser Epoche meisterhaft beschrieben: Sie waren Zeitgenossen der künstlerischen und intellektuellen Pracht Italiens, nahmen daran teil und blieben gleichzeitig eine Minderheit, deren Status sich verschlechterte, besonders nach der Einführung der Ghettos im 16. Jahrhundert [Bonfil, 1994]. Das Ghetto von Venedig, 1516 gegründet, gab diesem Phänomen übrigens seinen Namen, das sich dann in der gesamten Halbinsel ausbreitete.

In dieser Spannung brachte das italienisch-jüdische Leben mehrere seiner Tugenden besonders gut zum Ausdruck. Zunächst die gemäßigte Offenheit: Die italienischen Rabbiner und Gelehrten verzichteten nicht auf die Halakha, scheuten sich aber nicht, die Philosophie, Medizin, Musik und Poesie ihrer Zeit zu pflegen. Bonfil zeigt, dass diese kulturelle Durchlässigkeit nicht zu einer Verwässerung der religiösen Identität führte, sondern zu deren Neuformulierung im Kontakt mit dem Humanismus [Bonfil, 1994]. Darin erkennt man eine Auffassung des jüdischen Gesetzes als lebendiger Rahmen, der weltliches Wissen aufnehmen kann, ohne sich darin aufzulösen — eine Tugend des Gleichgewichts, die die italienische rabbinische Tradition mit besonderer Eleganz verwirklicht hat.

Dann die Nächstenliebe und die Sorge um den anderen, strukturiert in den Wohltätigkeitsgenossenschaften (hevrot), die Hilfe für Kranke, Arme und Verstorbene organisierten. Diese Institutionen, die allen italienischen Gemeinden gemeinsam waren, verkörperten die tsedaqa nicht als gelegentliche Almosengabe, sondern als kollektive und dauerhafte Pflicht — die Beteiligung aller an der Gemeinschaft. Eine Familie, die in der Halbinsel Wurzeln schlug, unabhängig von ihrem Rang, war zwangsläufig in dieses Netzwerk der Solidarität eingebunden, wo die Würde des Armen als heilig galt.

Einer der seltenen identifizierten Träger des Namens, der ein bedeutsames Werk hinterließ, ist der Graveur Salomon Italia (manchmal auch Salom Italia geschrieben), tätig in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Nach den Daten der Geschichte der jüdischen Kunst soll er um 1619 in Mantua geboren sein, in einer Druckerfamilie, bevor er in die Vereinigten Provinzen auswanderte. In Amsterdam — Hauptstadt der « Portugiesischen Nation » und Zufluchtsort der zum Judentum zurückgekehrten Marranen — wurde er einer der ersten angesehenen jüdischen Graveure, berühmt vor allem für seine gravierten Porträts von Rabbinern, darunter das des großen Menasseh ben Israël, und für seine reich gerahmten Meguillot Ester.

Sein Werdegang ist beispielhaft für das Schicksal, das sein Name selbst zusammenfasst: ein Italiener, den die Straßen der Diaspora zu den neuen atlantischen Zentren des Judentums führten. Er veranschaulicht an der Grenze zweier Welten, wie das italienische künstlerische Handwerk — dasselbe, das die Illuminatoren von Manuskripten [Tamani, 2010] gepflegt hatten — sich im Druck und der Gravur übertrug und erneuerte. Amsterdam bot damals Juden aus dem Süden und der Iberischen Halbinsel eine Freiheit, die ihnen wenige Städte gewährten; dort erfand sich ein Judentum der Diaspora neu, gelehrt und betriebsam.

Das Werk von Salomon Italia sagt einen präzisen Wert aus: die Schönheit im Dienste des Heiligen. Eine Meguilla Ester zu schmücken, bedeutet, das rabbinische Prinzip des hidour mitsva, die Verschönerung des Gebotes, zu erfüllen. Der Graveur schafft nicht nur als Künstler: er ehrt den Text und das Fest, er bereichert das liturgische Erbe seiner Gemeinde. Dort, wo das Archiv eine Handwerkerlaufbahn dokumentiert, erkennt die Tradition einen Akt der Frömmigkeit an. Man wird jedoch auf die Unsicherheit hinweisen müssen, die die genaue Biographie dieses Mannes noch immer umgibt, dessen genaue Daten und Herkunft von Historikern noch immer umstritten sind.

Keine Geschichte des modernen italienischen Judentums kann Livorno ignorieren. Die Gemeinde von Livorno wurde auf der Grundlage der Livornine, der ab 1591–1593 von den Medici gewährten Privilegien, gegründet und entwickelte sich zum großen Freihafen des mediterranen Judentums, das iberische Marranen, italienische Juden und Händler aus dem gesamten Mittelmeerraum aufnahm. Lionel Lévy hat die Geschichte dieser „Portugiesischen jüdischen Nation" zwischen Livorno, Amsterdam und Tunis vom 16. bis zum 20. Jahrhundert nachgezeichnet [Lévy, 1999] und eine Studie zur livornischen Welt und ihren letzten Vertretern verfasst [Lévy, 1996].

Livorno verkörpert eine Tugend, die die jüdische Tradition in hohem Maße schätzt: die Gastfreundschaft gegenüber dem Fremden und Exilierten. Der toskanische Hafen machte die Aufnahme von Verfolgten — besonders von Juden und Conversos, die der iberischen Inquisition flohen — zu einem Gründungsprinzip, das durch einen Ausnahmestatus garantiert wurde, der sie vor Verfolgung schützte. Diese bemerkenswerte Politik für ihre Zeit klingt nach dem wiederholten biblischen Gebot, den Fremden zu lieben, „denn ihr seid Fremde im Lande Ägypten gewesen". Eine Familie mit dem Namen Italia in der livornischen Welt hätte darin einen Kreuzungspunkt gefunden, wo die Italianität des Namens mit der Zugehörigkeit zu einer kosmopolitischen und gebildeten Nation verbunden war.

Von Livorno strahlte auch intensive wirtschaftliche und verlegerische Aktivität aus — die hebräische Druckerei von Livorno versorgte lange Zeit die Gemeinden des gesamten Mittelmeerraums mit Gebets- und Studienbüchern. Die wirtschaftliche Tätigkeit war dort untrennbar mit dem Gemeinschaftsdienst verbunden: der Handel finanzierte Schulen, Synagogen und Wohltätigkeitswerke. Dieses Modell, in dem materieller Wohlstand das geistige Leben und die kollektive Solidarität nährt, stellt einen der schönsten Erfolge des italo-mediterranen Judentums dar.

Aus Livorno verbreiteten sich jüdische italienische Familien — die Grana, wie man sie in Nordafrika nannte, im Gegensatz zu den einheimischen Twansa — nach Tunis, Algerien und darüber hinaus. Lionel Lévy hat diesem Faden bis nach Tunis gefolgt, wo die portugiesische und livornische Nation lange ihre Sprache, ihre Gebräuche und ihr Prestige bewahrte [Lévy, 1999]. Auf diese Weise etablierten sich italienische Familiennamen dauerhaft in den Gemeinden des Maghreb.

Die rabbinischen Archive der algerischen Gemeinden, wie die von Sidi Bel Abbès [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès], und die Studien zu Gemeinden wie der von Tlemcen durch Eliahou-Éric Botbol [Botbol, 2000] zeigen dieses Geflecht, in dem sich livornische, sefardische und lokale Einflüsse vermischten. In diesen Registern zeigt sich ein wesentlicher Wert: die Treue zum überlieferten Gesetz, eingetragen in die Eheurkunden, die rabbinischen Entscheidungen und die Gemeindelisten. Hier muss man mit Ehrlichkeit zwischen Gedächtnis und Archiv unterscheiden: Die Präsenz einer Lignée mit dem Namen Italia in diesen Gemeinden beruht derzeit eher auf Überlieferung und Schlussfolgerung als auf einer kontinuierlichen Namensdokumentation, und der Leser ist zur Vorsicht aufgefordert.

Was sicher bleibt, ist die Gesamtbewegung: die Zerstreuung eines Judentums italienischen Ursprungs über das Mittelmeer, das seinen Ritus, sein Buch und sein Verständnis des Dienstes mit sich trug. Dominique Natanson hat in seiner Arbeit zum jüdischen Gedächtnis und zur Erziehung daran erinnert, wie sehr die Weitergabe dieser Wege selbst eine Pflicht ist [Natanson, 1997] — zeitgenössisches Echo des antiken zakhor.

Am Ende dieser Reise erscheint die Linie Italia weniger als eine Familie mit klar definierten Grenzen denn als ein Emblemnamen: jener eines Judentums, das tief in der Halbinsel verwurzelt ist und doch zur Ausbreitung bestimmt war. Vom antiken Rom über mittelalterliche Illuminationswerkstätten, von der Renaissance der Ghettos bis zur Amsterdamer Stich von Salomon Italia, vom Freihafen Livorno zu den Gemeinschaften des Maghreb – dieser Name zeichnet die Reiseroute einer Jüdischkeit auf, die zugleich ihrer Land treu und der weiten Welt offen ist.

Von all den Tugenden, die diese Geschichte hervorbringt, ist es vielleicht die Kunst der Weitergabe, die die Linie Italia am besten ausgedrückt hat: Weitergabe des Buches und seiner Schönheit, vom illuminierten Manuskript zur gravierten Meguilla; Weitergabe von Gesetz und italienischem Ritus durch die Vertreibungen; Weitergabe der Erinnerung eines Volkes, das in Italien seit der Antike nie aufgehört hat, gegenwärtig zu sein. Diese Tugend berührt den Kern selbst der kollektiven Erinnerung Israels, wie Yerushalmi sie definiert hat: nicht die Anhäufung von Archiven, sondern die lebendige Anweisung, sich zu erinnern und lebendig zu halten [Yerushalmi, 1984]. Indem die Familie Italia in ihrem Namen den eines ganzen Landes trägt, erinnert sie daran, dass die Zugehörigkeit zu einem Land und die Treue zu einer Tradition, weit davon entfernt, sich zu widersprechen, sich in ein und dasselbe Schicksal verweben können – und dass Schönheit, in den Dienst des Heiligen gestellt, auch eine Form der Treue ist.