Familie Illes

Die dokumentarische Grundlage der Linie Illes ist eine überprüfbare bibliographische Tatsache. Das Werk von Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, begleitet von einem Appendix über die edlen jüdischen Familien Italiens, versucht, die Frage zu beantworten: « Wer sind sie, wie viele sind es, wie heißen die Juden in Italien ». Dieser Horizont — erfassen, zählen, benennen — verortet das Unternehmen von vornherein in der italienisch-jüdischen Moderne des frühen 20. Jahrhunderts, derjenigen einer alten Gemeinde, die zum Gegenstand ihrer eigenen Untersuchung wurde.

Illes darin aufzunehmen ist nicht unbedeutend. Ein Familienname, der in ein solches Verzeichnis Eingang findet, hört auf, ein bloßer Zufall des Zivilstands zu sein: er wird zum Zeugnis einer Präsenz, Indiz für eine Familie, die im Gemeindeleben hinreichend identifiziert ist, um verzeichnet zu werden. Im jüdischen Italien ist die Bildung von Familiennamen ein historisch beobachtbares Phänomen: Während der Renaissance nahmen jüdische Familien Italiens häufig Namen an, die ihr Handwerk widerspiegelten, wie Ferrara (« Schmied »), oder ihren Herkunftsort, wie Roman für diejenigen aus Rom oder Veneziano für diejenigen aus Venedig. Die Form Illes, kurz und ohne unmittelbare geografische Transparenz, gehört wahrscheinlich zu einer anderen Schicht — derjenigen der Namen, die von einem hebräischen Vornamen abgeleitet sind, deren Hypothese wir weiter unten verfolgen werden.

Das eigentliche Verdienst Schaerfs und mittelbar das, was er den Illes gibt, liegt in einer Tugend, die die jüdische Tradition hoch wertet: die Sorgfalt bei der genauen Weitergabe von Namen. Einen Namen richtig benennen, eine Familie nicht in Anonymität aufgehen lassen, ist bereits eine Form von Tsedek, der Gerechtigkeit gegenüber denen, die waren. Der Registrant arbeitet hier in der Nachfolge des Schreibers: die Schreibweise eines Namens zu bewahren bedeutet, eine Existenz zu bewahren.

Was bedeutet Illes? In Abwesenheit einer explizit bezeugten Etymologie für diese Familie gebietet die Vorsicht, hypothetisch zu sprechen. Die Form steht den europäischen Varianten des Vornamens Elias nahe — Elias, Illés im Ungarischen, Ellès, Illès — alle stammend vom Namen des Propheten Éliyahou. In der jüdischen Welt sind Familiennamen, die von einem Vornamen eines Ahnen herrühren, eine fruchtbare Matrix; Illes könnte so die Erinnerung an einen Urahn namens Elias bewahren. Man muss es klar aussprechen: Das ist eine redaktionelle Vermutung, kein etabliertes Faktum, und die genaue Lokalisation der Familie — laut Schaerf italienisch — schließt frühere aschkenasische oder mediterrane Wege nicht aus.

Aber diese Hypothese, selbst wenn unsicher, eröffnet eine Meditation, die ihrerseits nicht spekulativ ist. Den Namen Elias zu tragen bedeutet, die hoffnungsvollste Figur der gesamten Tradition Israels zu tragen: den Propheten, der nicht starb, denjenigen, dem man am Sederabend die Tür öffnet, denjenigen, der die Versöhnung der Herzen ankündigt. Das jüdische Denken hat Elias zum Wächter der Treue gemacht. Wie Léon Askénazi schreibt, begreift sich die jüdische Tradition zunächst als ein empfangenes und lebendig gemachtes Wort, nicht als ein erstarrtes Erbe [Askénazi, La parole et l'écrit]. Eine Familie, die vielleicht in ihrem Namen die Spur des Éliyahou bewahrt, schreibt sich damit selbst diese Tugend der Erwartung und Treue ein, die das kollektive Gedächtnis Israels mit dem Propheten verbindet. Das Archiv beweist es nicht; die Resonanz jedoch ist real.

Faute d'actes propres à la famille, on ne peut restituer honnêtement les Illes qu'en éclairant le milieu qui les a produits : la judaïté italienne de la Renaissance et de l'âge moderne. Robert Bonfil a montré combien cette communauté, minoritaire et souvent contrainte, sut néanmoins développer une vie intellectuelle, religieuse et économique d'une densité remarquable, où le rabbin, le médecin, le banquier et le lettré coexistaient dans un même tissu urbain [Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy]. C'est dans ce cadre — celui des comunità du Centre et du Nord, de leurs synagogues, de leurs confréries de charité, la hevra kaddisha et les sociétés de dot — qu'un nom comme Illes prend son sens social.

Deux vertus cardinales structuraient cette vie communautaire, et il est légitime de les rattacher au monde des Illes puisqu'elles en formaient le cadre obligé. D'abord la tsedaka organisée : les communautés italiennes institutionnalisèrent l'entraide, dotant les jeunes filles pauvres, rachetant les captifs, secourant les malades — la charité y était non un geste privé mais un devoir collectif, incarnation du principe kol Israël arevim ze la-ze, « tout Israël est garant les uns des autres ». Ensuite l'amour du livre. Giulia Tamani a étudié la splendeur des manuscrits hébraïques enluminés produits en Italie, témoins d'une culture qui unissait la piété à la beauté et faisait du texte sacré un objet d'art [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia]. Si les Illes ne nous ont pas laissé de nom d'auteur ou de copiste identifié, ils appartenaient à cette civilisation-là, où savoir talmudique et goût esthétique n'étaient pas dissociés.

Ein italienischer jüdischer Familienname der Neuzeit lässt sich nicht verstehen ohne die großen Umschlagplätze der Freihäfen. Livorno nimmt hier einen einzigartigen Platz ein. Lionel Lévy hat die « Portugiesische jüdische Nation » beschrieben, die von Livorno aus ein Netz knüpfte, das Amsterdam mit Tunis verband und die toskanische Stadt zwischen 1591 und 1951 zu einer Drehscheibe des sefardischen Handels und der Kultur machte [Lévy, La Nation juive portugaise]. In dieser Welt zirkulierten Familien, wechselten die Ufer, und ihre Namen reisten mit ihnen; deshalb kann ein in Italien verzeichneter Name weit über die Halbinsel hinaus gestreut haben.

Es ist daher wahrscheinlich — ohne für die Familie selbst dokumentiert zu sein —, dass die Lignée Illes, wie so viele andere, an diesen Zirkulationen teilnahm: die Toskana und ihre Häfen, dann die Küsten Nordafrikas, wo die livornische Präsenz stark war. Lévy hat genau das Dämmern dieser Diaspora in Le dernier des Livornais zurückverfolgt und die Persistenz einer Identität bis ins 20. Jahrhundert gezeigt [Lévy, La Communauté juive de Livourne]. Was dieses Kapitel mit Sicherheit bekräftigen kann, ist der Wert, den diese gelehrten Kaufleute verkörperten: wirtschaftliches Handeln in den Dienst der Gemeinschaft gestellt und Offenheit gegenüber dem Ausland. Der Freihafen war ein Ort, wo die Aufnahme des Neuankömmlings — gestern der iberische Flüchtling, heute der Kaufmann des Orients — nicht nur geduldet, sondern konstitutiv für den gemeinsamen Wohlstand war. Die Lignée Illes, sollte sie diese Wege betreten haben, wird diese mediterranea Gastfreundschaft angenommen haben, die eine der großen Tugenden der Diaspora ist.

Die natürliche Fortsetzung der livornischen Zirkulationen führte nach Nordafrika, wo einheimische Gemeinden und Neuangekommene aus Italien und Spanien aufeinander trafen. Eliahou-Éric Botbol hat Leben und Schicksal der jüdischen Gemeinde von Tlemcen nachgezeichnet, ein altes Zentrum rabbinischen Wissens und volkstümlicher Heiligkeit [Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen]. In der Nähe bewahren die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès das administrative und religiöse Gedächtnis einer neueren Gemeinde, entstanden aus Kolonisierung und inneren Migrationen [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

Keine konsultierte Quelle belegt namentlich die Illes in diesen Gemeinden; die Verbindung bleibt auf der Ebene des Wahrscheinlichen, gewoben durch Analogie mit den Trajektorien judäo-livornischer Familien. Doch es ist recht und billig, das zu würdigen, was diese nordafrikanischen Gemeinden getragen haben und was jede Lineage, die sie durchlief, in sich aufnehmen konnte: eine verwurzelte Frömmigkeit, eine Bindung an die im Alltag gelebte Halakha, und die Verehrung der großen Meister. Die Verehrung der Tsaddikim in Tlemcen, die Treue zu den rabbinischen Gerichten von Sidi Bel Abbès sagen dasselbe aus — das jüdische Gesetz war nicht erduldet, sondern geliebt, von Generation zu Generation als das kostbarste Gut weitergegeben. Es ist diese Kontinuität der Halakha, des Ritus und des Studiums, die das kollektive Gedächtnis von diesen Ufern bewahrt, und an der eine aus Italien kommende Familie auf natürliche Weise teilgehabt hätte.

Eine Familie zu rekonstruieren, deren Archiv wenig aussagt, zwingt uns, über die Art und Weise nachzudenken, wie wir Geschichte selbst betreiben. Colette Sirat hat durch das Studium der mittelalterlichen jüdischen Philosophie anhand ihrer Handschriften gezeigt, wie sehr das jüdische Denken nur durch die fragile Materialität von Abschriften und die Geduld der Überlieferer überlebt [Sirat, La philosophie juive au Moyen Âge]. Ebenso erinnert Maurice-Ruben Hayoun daran, dass die jüdische Philosophie ein kontinuierliches Gespräch zwischen Vernunft und offenbarter Tradition ist, das sich nie selbst verschließt [Hayoun, La philosophie juive]. Die Lignée Illes, von der wir nur einen Namen besitzen, ist ein Grenzfall dieser Fragilität: Sie existiert, weil ein Gelehrter sie aufgeschrieben hat, und sie zwingt uns zu überdenken, was es bedeutet, in der Erinnerung zu existieren.

Armand Abécassis hat diese Bewegung von der Wüste zum Begehren als die Struktur selbst der jüdischen Erfahrung beschrieben: ein Volk, das von einer Erwartung getragen vorwärts geht [Abécassis, La pensée juive]. Der Name Illes, vielleicht ein Echo von Elijah, dem Propheten der Erwartung, verdichtet auf seine Weise diese Struktur. Und Dominique Natanson zeigt durch sein Werk der Erinnerung und Erziehung, dass sich keine jüdische Familie außerhalb des pädagogischen Bandes denkt, das die Lebenden mit den Verstorbenen verbindet [Natanson, Mémoire Juive & Éducation]. Die Tugend, die dieses Kapitel enthüllt, ist nicht mehr die eines bestimmten Ahnen, sondern die der Lignée als solcher: die Fähigkeit, durch den Namen zu überdauern, die Erinnerung zur Tat zu machen, das Vergessen abzulehnen. Darin nehmen die Illes, so diskret sie auch im Archiv sein mögen, vollständig an dem teil, was Yerushalmi die Gedenkpflicht Israels nannte [Yerushalmi, Zakhor].

Am Ende dieser Untersuchung gebietet die Ehrlichkeit, die Enge der etablierten Grundlage anzuerkennen: Die Illes sind eine jüdische Familie aus Italien, belegt durch ein einziges sicheres Dokument, das onomastische Verzeichnis von Samuele Schaerf, das 1925 in Florenz veröffentlicht wurde. Das Übrige — die Etymologie, die mit dem Propheten Elias verbunden ist, die Zirkulationen in Livorno, die magrebinischen Fortsetzungen — gehört zum Wahrscheinlichen oder zum Vermuteten, und dieses Große Buch hat dies auf jeder Seite gekennzeichnet, anstatt es als Gewissheit zu verbergen. Genau in diesem Abstand zwischen dem Wenigen, das man weiß, und dem Vielen, das man durchdenken kann, liegt die Wahrheit einer kleinen Linie der Diaspora.

Wenn man unter all ihren Tugenden diejenige benennen soll, die diese Linie am besten zum Ausdruck gebracht hat, so ist es weder ein glänzendes Werk noch ein berühmter Meister — die Archive bewahren davon keine Spur auf, und es wäre unehrlich, dies zu erfinden. Es ist etwas Demütigeres und Tieferes: die Beharrlichkeit in der Erinnerung, die Treue eines Namens, der die Jahrhunderte durchquert und sich weigert zu erlöschen. Getragen vielleicht durch die Gestalt des Éliyahou, des Wächters der Hoffnung, verkörpert die Familie Illes diese Kardinalstugend Israels, die die Wahrung des Namens und die Weitergabe ist — diese Überzeugung, wie sie von Yerushalmi so feinsinnig analysiert wurde, dass sich erinnern ein Gebot ist. Indem sie einfach andauert, indem sie vom Zähler und dann vom Leser aufgenommen wird, nimmt die Linie Illes an der großen Wacht eines Volkes teil, das die Erinnerung zu seinem Bund gemacht hat.