Familie Hammerstein

Der Familienname Hammerstein ist in einer klar identifizierten Kategorie verankert, die von der Forschung gut erfasst wird: den jüdischen Namen, die von germanischen Ortsnamen abgeleitet sind. Es existieren tatsächlich mehrere Lokalitäten dieses Namens im deutschsprachigen Raum — insbesondere ein Hammerstein am Rhein, am rechten Ufer des Rheins, bekannt für seine mittelalterliche Festung über dem Fluss, sowie homonyime Toponyme in Pommern und anderen Teilen des germanischen Raums. Die Bildung eines jüdischen Familiennamens aus einem solchen Ortsnamen folgt einem klassischen Schema: das Individuum oder die Familie wird durch ihren Herkunftsort oder frühere Wohnort bezeichnet, und die geografische Zugehörigkeit wird zum identitätsstiftenden Merkmal.

Bedeutsam ist in dieser Hinsicht, dass der einzige Träger des Namens, dessen Biografie in dieser Linie genau dokumentiert ist — Abraham Hammerstein, Vater von Oscar Hammerstein I — in Stettin lebte, der Hauptstadt der Provinz Pommern im Königreich Preußen, also in der Nähe eines Raumes, wo Orte namens Hammerstein tatsächlich existierten [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Diese geografische Nähe zwischen dem Namen und dem pommerschen Raum stellt ein Indiz dar, ohne einen Beweis zu erbringen, für einen echten toponymischen Ursprung eher als einen verwaltungstechnischen.

Die großen onomastischen Nachschlagewerke bilden hier die einzige wirklich zuverlässige Grundlage. Die Wörterbücher der jüdischen Patronyme Osteuropas von Beider — gewidmet dem Russischen Reich, dem Königreich Polen und Galizien — sowie das Wörterbuch der judäisch-deutschen Namen von Menk legen die Referenzmethode fest, um die Präsenz, Verbreitung und Etymologie von Familiennamen zu bezeugen [Wörterbücher der jüdischen Patronyme Osteuropas und judäisch-deutschen Namen]. Diese Werke zeigen, dass Namen vom Typ Stein (Bernstein, Braunstein, Rubinstein, Hammerstein) eine produktive Reihe in der deutschsprachigen jüdischen Onomastik bilden, wo das Suffix -stein sowohl als toponymisches Element als auch als Schmuckelement von Namen funktioniert, die während der administrativen Benennungskampagnen zugewiesen wurden.

Es ist wichtig, zwei Bildungswege zu unterscheiden. Im ersten Fall spiegelt der Name einen echten geografischen Ursprung wider: eine Familie aus einem Ort namens Hammerstein wurde „der aus Hammerstein" genannt. Im zweiten Fall, häufiger an der Wende des 18. zum 19. Jahrhundert, resultiert der Name aus einer Zuweisung durch die österreichische, preußische und später russische Verwaltung, die die Juden zwangen, feste und vererbliche Familiennamen anzunehmen. Viele dieser Namen wurden aus wertvollen oder neutralen deutschen Wurzeln zusammengesetzt, ohne Bezug zu einem bestimmten Ort. Im Stand der verifizierten Quellen ist es nicht möglich, zu entscheiden, welcher dieser beiden Mechanismen für jeden einzelnen Träger des Namens Hammerstein vorherrschte; beide sind für die Klasse der Namen mit -stein bezeugt [Wörterbücher der jüdischen Patronyme Osteuropas und judäisch-deutschen Namen].

Die Identifikation des Jiddischen als Ursprungssprache [Q16840927 — Wikidata] bestätigt, dass der Name, unabhängig von seiner deutschen grafischen Quelle, innerhalb von jiddischsprachigen Gemeinden getragen und weitergegeben wurde, deren Sprache — eine Mischung aus germanischen, hebräisch-aramäischen und slawischen Komponenten — das tägliche Gewebe der aschkenasischen Existenz bildete [Baumgarten, 2002]. Pommern, ein Übergansraum zwischen Mitteleuropa und dem slawischen Osten, gehört genau zu dieser Sprachkontaktzone, wo das westliche Jiddisch und das östliche Jiddisch sich trafen und vermischten.

Um zu verstehen, was es bedeutet, einen Namen wie Hammerstein zu tragen, muss man die Welt rekonstruieren, die ihn hervorgebracht hat. Das Jiddische, die Umgangssprache der aschkenasischen Juden, entstand in den Rheintalern und verbreitete sich im Laufe der mittelalterlichen und modernen Migrationen nach Osten, bis es zur Sprache von Millionen von Sprechern vom Baltikum bis zur Ukraine wurde [Baumgarten, 2002]. Diese „wandernde" Sprache, um Jean Baumgartens schöne Formulierung zu verwenden, war Träger einer ganzen Kultur: des religiösen Lebens, des Handels, des Hauses, der Straße.

Die Onomastik kann von dieser Sprachgeschichte nicht getrennt werden. Jüdische aschkenasische Namen tragen die Spur aufeinanderfolgender Schichten von Kontakt: hebräische Grundlagen, germanische Elemente, die vom Mittelhochdeutschen stammen, das die Grundlage des westlichen Jiddischen bildet, slawische Einflüsse im Osten. Ein Name wie Hammerstein, rein germanisch in seinen Komponenten, verweist auf diese westliche und zentrale Schicht des aschkenasischen Gebiets, auch wenn sich seine Träger weiter östlich in den großen demographischen Zentren des osteuropäischen Judentums wiederfanden.

Um die Wende des 19. und 20. Jahrhunderts erlebte diese jiddische Kultur eine außerordentliche Aufbruchstimmung — die „jüdische Kulturrenaissance", die eine moderne Literatur, eine Presse, ein Theater und ein Projekt der Nationenbildung auf der Grundlage der Sprache hervorbrachte [Bechtel, 2002]. Die jiddische Presse spielte insbesondere eine entscheidende Rolle bei der Modernisierung der Gemeinden und verschaffte breiten Leserschaften einen beispiellosen Zugang zu Information, Debatte und Fiktion [Stein, 2004]. In diesem Aufbruch wurden aschkenasische Familien aller Stände — jene mit toponymischen Namen wie Hammerstein unter vielen anderen — von den großen Bewegungen der jüdischen Moderne erfasst: Säkularisierung, Urbanisierung, Migration.

Die jiddische Prosa, mit den Gründerfiguren Abramovitsh, Sholem Aleichem und Peretz, inszenierte diese sich transformierende Welt, ihre Schtetls und Städte, ihre Handwerker und Händler [Frieden, 1995]. Sie zeugt von der Krise und Erneuerung einer traditionalen Gesellschaft, die sich der Moderne gegenübersah [Krutikov, 2001]. Dies ist die soziale Kulisse, innerhalb derer sich das anonyme und kollektive Schicksal so vieler Namenträger einschrieb — bis in der Linie der Hammerstein von Stettin eine Figur auftauchte, die diesen Übergang von der aschkenasischen Kultur zur Moderne des westlichen Spektakels verkörpern sollte.

Der entscheidende Moment in der Geschichte jedes aschkenasischen jüdischen Patronymikons ist der Zeitraum der Fixierung der Heredditärnamen zwischen dem Ende des 18. Jahrhunderts und der Mitte des 19. Die meisten Juden bezeichneten sich bis dahin durch ein fließendes patronymisches System — Vorname Sohn des Vornamens (ben), dem manchmal ein Berufsspitzname oder eine Bezeichnung der Herkunftsort hinzugefügt wurde. Es war der moderne Staat, in seinem Willen zu Besteuerung, Wehrpflicht und regelmäßiger Verwaltung der Bevölkerung, der den festen Familiennamen auferlegte.

In Österreich verpflichtete das Toleranzedikt Joseph II. (1787) die Juden, dauerhafte deutsche Namen anzunehmen. Preußen folgte mit dem Emanzipationsedikt von 1812, und das Russische Kaiserreich erließ Gesetze in den Jahren 1804 und 1835. Aus diesen Kampagnen stammt die überwiegende Mehrheit der zusammengesetzten jüdisch-deutschen Namen, deren Verzeichnisse von Beider und Menk systematisch inventarisieren [Wörterbücher der jüdischen Patronymika Osteuropas und des Judäo-Deutschen]. Der Name Hammerstein gehört typologisch zu dieser Produktion: germanischer Name mit dem Bestandteil -stein, durch väterliche Filiation weitergegeben.

Es ist in diesem preußischen Rahmen, dass sich die dokumentierte Familie einordnet. Abraham Hammerstein und seine Ehefrau Berthe lebten in Stettin, einer Hafens- und Verwaltungsstadt Pommerns, innerhalb einer jüdischen Gemeinde, die schrittweise von den preußischen Emanzipationsreformen profitiert hatte. Sie waren es, die den Namen Hammerstein auf ihren Sohn Oscar weitergaben, geboren am 8. Mai 1846 [Wikipedia, Oscar Hammerstein I] — erstes Glied der Linie, deren Werdegang dieses Große Buch rekonstruiert.

Hier treten Familiengedächtnis und Archive manchmal in Spannung auf. Die mündliche Überlieferung neigt dazu, Namen eine edle Herkunft, einen angesehenen Beruf oder eine rabbinische Linie zuzuschreiben; das Archiv hingegen offenbart meist die administrative Kontingenz der Zuweisung. Bei Namen in -stein zeigt die onomastische Forschung, dass die scheinbare Bedeutung (»Stein«, »Felsen«) meistens keinen deskriptiven Wert hat: Sie gehört zur ornamentalen Kombinatorik der auferlegten Namen [Wörterbücher der jüdischen Patronymika Osteuropas und des Judäo-Deutschen]. Es ist daher wahrscheinlich, eher als erwiesen, dass dieser oder jener Träger des Namens Hammerstein ihn von einem tatsächlichen Ort hat; die toponymische Hypothese bleibt die sparsamere, ohne den administrativen Weg auszuschließen.

Diese Fixierung fiel mit dem Eintritt der Juden in die Staatsbürgerschaft und das erweiterte Wirtschaftsleben der emanzipatorischen Staaten zusammen. Der Name wurde dann zum Instrument der Integration ebenso wie zum Marker der Identität — getragen in der Schule, im Register, in der Armee, im Handel. Er begleitete die Familien in ihrer geografischen und sozialen Mobilität, von der Gemeinde zur Großstadt, dann für viele zur Auswanderung. Für die Familie Hammerstein aus Stettin nahm diese Mobilität die Form einer Atlantiküberquerung an, die die Geschichte des westlichen Spektakels verändern sollte.

Es war ein siebzehnjähriger Junge, seit zwei Jahren ohne Mutter, der sich um die Wende der 1860er Jahre nach New York einschiffte. Oscar Hammerstein I wurde am 8. Mai 1846 in Stettin, im Königreich Preußen, als Sohn jüdischer deutscher Eltern namens Abraham und Berthe Hammerstein geboren [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Schon in der Kindheit erlernte er Flöte, Klavier und Violine — diese frühe musikalische Sensibilität kündigte ein ganzes Leben an, das dem Spektakel gewidmet werden sollte. Man weiß nicht genau, was ihn dazu bewog, die pommersche Heimat zu verlassen; die Quellen erlauben es nicht, über die nackte Tatsache hinauszugehen: Er wanderte aus, wie Zehntausende von Juden seiner Generation aus Deutschland, in die Vereinigten Staaten.

In New York etablierte er sich als Geschäftsmann und Theaterimpresar mit einer Energie, die die Bewunderung seiner Zeitgenossen erregte. Seine Leidenschaft für die Oper führte ihn dazu, mehrere Opernhäuser in der amerikanischen Metropole zu eröffnen und trug direkt dazu bei, die Popularität dieser Kunstform in der Neuen Welt zu erneuern [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Er war der Erbauer eines wahren kleinen Kulturimperiums: Das Manhattan Opera House, das er 1906 gründete, hielt sich mehrere Spielzeiten lang gegen die Metropolitan Opera der Stadt auf und zwang die etablierte Institution, sich selbst zu überbieten. Diese unternehmerische Kühnheit — ein deutsch-jüdischer Einwanderer, der sich den mächtigsten Kulturinstitutionen des Landes widersetzte — trägt etwas von der Charakteristik der aschkenasischen Vitalität dieser Generation in sich.

Er hatte mehrere Kinder. Unter ihnen wurde sein Sohn William Hammerstein, genannt Willie (1875–1914), Direktor des Victoria Theatre am Times Square, das zeitweise das profitabelste Theater von New York war [IMDb, Oscar Hammerstein II]. Ein anderer Sohn, Arthur Hammerstein (1872–1955), wurde Musiktheaterproduzent am Broadway [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. Diese Weitergabe der Liebe zur Spektakelkunst von einer Generation zur nächsten, vom eingewanderten Vater zu den amerikanischen Söhnen, zeichnet eine bemerkenswerte Kontinuität: die Bühne als erbliche Berufung, als gemeinsame Sprache einer Familie, die die jiddische Welt Preußens verlassen hatte, ohne dennoch auf die Kunst der Erzählung und des Gesangs zu verzichten.

Oscar Hammerstein I starb am 1. August 1919 in New York, im Lenox Hill Hospital in Manhattan [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Er hinterließ eine Lignee, die tief in das amerikanische Theaterleben verwurzelt war, und einen vierundzwanzigjährigen Enkel, der den Namen Hammerstein zu seinem kreativen Höhepunkt führen sollte.

Oscar Hammerstein II wurde am 12. Juli 1895 in Harlem, New York, als Sohn von William Hammerstein und Alice geb. Nimmo geboren [Wikipedia, Oscar Hammerstein II]. Sein Vater stammte aus einer nicht praktizierenden jüdischen Familie; seine Mutter war schottischen und britischen Ursprungs. Das Kind wurde in der christlichen Tradition seiner Mutter erzogen [New World Encyclopedia]. Dieses biografische Detail — die gemischte Religionszugehörigkeit, die jüdische Vermittlung durch den Vater, aber die christliche Erziehung — ist charakteristisch für ein gewisses amerikanisches jüdisches Bürgertum des späten 19. Jahrhunderts, für das Assimilation sowohl eine Eroberung als auch eine innere Spannung darstellte.

Der Tod seines Vaters im Juni 1914 — Oscar war erst achtzehn Jahre alt — ließ ihn als Waise in der theatralischen Welt zurück, die sein Großvater aufgebaut hatte. Ebenfalls in diesem Jahr nahm er zum ersten Mal an einer universitären Produktion teil, der Varsity Show mit dem Titel On Your Way an der Universität Columbia [New World Encyclopedia]. Die universitäre Szene war seine Ausbildung; Broadway war seine Berufung.

Seine Karriere als Librettist erstreckt sich über mehr als dreißig Jahre, von 1927 bis 1960 [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11]. Mit dem Komponisten Jerome Kern brachte er 1927 Show Boat auf die Bühne — ein Gründungswerk, das als erstes in der Geschichte des amerikanischen Musicals wagte, sich ernsten Themen zu stellen: Rassismus, Alkoholismus, soziales Elend im Süden der Vereinigten Staaten. Mit dem Komponisten Richard Rodgers, mit dem er ab 1943 eines der fruchtbarsten Duos der Unterhaltungsgeschichte bildete, schrieb er die Libretti und Texte zu Oklahoma! (1943), Carousel (1945), South Pacific (1949), The King and I (1951), Flower Drum Song (1958) und The Sound of Music (1959) [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11]. Rodgers und Hammerstein werden dafür angerechnet, dass sie das amerikanische Musical in eine Kunstform verwandelten, die auf dramatischem Erzählen und Charakteren basiert, wo das Genre zuvor die Leichtigkeit der Unterhaltung bevorzugt hatte [IMDb, Oscar Hammerstein II].

Für diese Arbeit erhielt Oscar Hammerstein II zwei Oscars für den besten Originalfilm-Song und acht Tony Awards [JTA, 2013]. Er gilt als der beste book writer — Librettist — der gesamten Broadway-Geschichte, derjenige, der die Erzählung zum Zentrum des Musicals machte und den Star und das Lied dem Gunsten der Geschichte und des Charakters unterordnete [New World Encyclopedia].

Er starb am 23. August 1960 in Doylestown, Pennsylvania, im Alter von fünfundsechzig Jahren.

Die Frage nach dem jüdischen Erbe in seinem Werk wird mit schöner Genauigkeit durch seinen eigenen Enkel, Oscar Andrew Hammerstein III, dokumentiert. Erzogen von schottischen Presbyterianern, betrat Oscar II eine Synagoge nur, um Elegien in der Temple Emanu-El an der Fifth Avenue von Manhattan zu sprechen [JTA, 2013]. Bert Fink, Senior Vice President der Agentur Rodgers & Hammerstein, sagte es unmissverständlich: „Seine Mutter, Alice, war schottischen Ursprungs, und ihre Religion wurde als presbyterianisch oder episkopal beschrieben" [JTA, 2013]. Oscar II war nicht jüdisch im halakhischen Sinne des Wortes.

Und dennoch. Nach Aussage seines Enkels Andy Hammerstein III durchdrang das deutsch-jüdische Erbe der Familie sein Werk zutiefst. „Die deutschen Juden, besonders diejenigen, denen die Assimilation der 1860er und 1870er Jahre auf ironische Weise angeboten worden war — diese Generation verwandelte ihr Judentum in eine große Liebe zum Musiktheater und besonders zur Oper", erklärte er. „Was ist Musiktheater anderes als Gesang und Erzählung? Was ist Judentum anderes als Rabbiner und Kantor?" [Jewish Standard, 2013]. Dieser unsichtbare Faden zwischen der Synagoge von Stettin und der Bühne des Broadway ist vielleicht die intimste Spur, die der Name Hammerstein in der Kultur des 20. Jahrhunderts hinterlassen wird.

Aschkenasische Familiennamen leben nicht nur in Registern: Sie zirkulieren in der Kultur, auf den Bühnen, in Büchern. Das jiddische Theater, das im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts geboren wurde, wurde zu einem der wichtigsten Vektoren dieser Volkskultur [Sandrow, 1996]. Aus bescheidenen Anfängen erhob es sich in wenigen Jahrzehnten zum Rang einer modernen Kunstform, getragen von fahrenden Truppen und Avantgarde-Kompanien [Quint, 2019].

Das Wandernde war dieser Kunstform immanent: Die Vilna Troupe, Emblem des transnationalen jiddischen Theaters, verkörperte ein echtes kulturelles « Imperium » ohne Territorium und verbreitete das jiddische Repertoire von Osteuropa bis Amerika [Caplan, 2018]. Im Osten gab die sowjetische Erfahrung dem Jüdischen Staatstheater von Moskau Gestalt, einem Labor für jüdische Kultur auf der öffentlichen Bühne [Veidlinger, 2000]. Diese bühnenkünstlerische Fülle bildete einen Raum, in dem Namen — von Charakteren, Autoren, Schauspielern — eine neue symbolische Bedeutung erlangten.

In diesem größeren Kontext muss die Theaterleidenschaft der Hammerstein neu betrachtet werden. Sie kam nicht aus dem Nichts. Als Oscar Hammerstein I in den 1860er Jahren in New York anlandete, existierten die New Yorker jiddischen Bühnen noch nicht — sie sollten in den folgenden Jahrzehnten mit den großen Wellen der osteuropäischen Einwanderung entstehen. Aber die Kultur der Schauspielkunst, des Gesangs und des Erzählens, die er in sich trug, war der aschkenasischen Welt, aus der er kam, nicht fremd. Was er und seine Nachkommen in eine Leidenschaft für die Oper und dann für das amerikanische Musical umwandelten, war vielleicht in einer veredelten und transponierten Form ebendieselbe Sensibilität für das gesungene Wort, die in der jüdischen Tradition den hazzan mit der versammelten Gemeinde verbindet.

Die moderne jiddische Literatur war ihrerseits nicht nur das Vorrecht von Männern: Eine lange Tradition von Dichterinnen vom 16. bis zum 20. Jahrhundert trug zur Bildung eines Kanons bei [Hellerstein, 2014]. Die Frage der Sprache selbst — das Jiddische als Sprache des Alltäglichen und des Weiblichen gegenüber dem Hebräischen als heiliger und gelehrter Sprache — strukturierte die kulturellen Spannungen der jüdischen Moderne [Seidman, 1997]. In dieser Welt konnte ein germanischer Name wie Hammerstein ebenso gut einen Handwerker eines Schtetl wie einen Gelehrten, einen Kaufmann wie einen Künstler bezeichnen. Die dokumentierte Linie der Familie Hammerstein aus Stettin schlug den Weg der Kunst ein und machte sie zu ihrer Existenzberechtigung.

Arthur Hammerstein (1872–1955), Sohn von Oscar I und Onkel von Oscar II, war selbst ein Musiktheaterproduzent am Broadway und trug dazu bei, den Namen Hammerstein als Kulturmarke im New York der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts zu etablieren [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. James Hammerstein (1931–1999), Ururenkel von Oscar I, war Theaterregisseur und -produzent [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. Jane-Howard Hammerstein (1934–2022) war Drehbuchautorin [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. Über vier Generationen hinweg trug die Familie dieselbe Berufung — eine bemerkenswerte Treue zur Bühne als Lebensraum.

Die Geschichte der aschkenasischen Namen ist untrennbar mit den großen Wanderungsbewegungen verbunden. Ab den 1880er Jahren verließen unter dem Druck von Pogromen, Elend und Diskriminierung Millionen von Juden aus Ost- und Mitteleuropa ihre Heimat in Richtung Nordamerika, Westeuropa, Südafrika und Palästina. Der Name Hammerstein, wie alle aschkenasischen Patronyme, zerstreute sich über diese Migrationswege.

Die dokumentierte Trajektorie der Familie Hammerstein aus Stettin geht dieser großen Bewegung um eine Generation voraus: In den 1860er Jahren, vor den großen Wellen, gaben Abraham und Berthe dem jungen Oscar ihren Namen und ihre Zugehörigkeit weiter, und dieser überquerte den Atlantik. Er war darin repräsentativ für eine erste Welle jüdischer deutscher Emigration, bürgerlicher und besser assimiliert als die Masse der osteuropäischen Flüchtlinge, die folgen sollte. Diese « Deutsch-Juden » brachten in die Vereinigten Staaten eine bereits stark säkularisierte jüdische Kultur, bereits in die europäische Moderne integriert — und genau diese Kultur ermöglichte es Oscar I, sich in den Kulturkreisen New Yorks durchzusetzen.

In den Vereinigten Staaten registrierten, transkribierten und veränderten die Einwanderungsbehörden diese Namen manchmal. Die jiddische Kultur transplantierte sich mit Kraft: Presse, Theater, Verlagswesen erlebten ein zweites Leben auf amerikanischem Boden und verlängerten die europäische Aufbruchstimmung [Sandrow, 1996]. Die Wandertruppen, die Europa durchzogen hatten, fanden neue Publikum in den atlantischen Metropolen [Caplan, 2018]. Der Name, von diesen Migranten getragen, wurde sowohl Zeichen der Treue zu den Ursprüngen als auch Objekt der Anpassung an die Aufnahmegesellschaft.

Die Shoah unterbrach diese europäische Geschichte scharf. Die jiddischsprachigen Gemeinden Ost- und Mitteleuropas, die Keimzellen des Namens, wurden in ihrer großen Mehrheit vernichtet. Was vom Namen Hammerstein verblieb — wie von so vielen anderen — befand sich fortan hauptsächlich in den Diasporen: in Amerika, in Israel, in Westeuropa, das sich wieder aufgebaut hatte. Die Weitergabe des Namens wurde damit zum Gedächtnis einer verschwundenen Welt ebenso wie zur lebendigen Kontinuität.

Es ist wahrscheinlich, ohne dass man es im Detail aus den überprüften Quellen belegen könnte, dass die heutigen Träger des Namens sich an diese verschiedenen Trajektorien anschließen: Familien, die im deutschsprachigen Raum blieben und dann auswanderten, östliche Familien, die durch die Migrationen des späten 19. Jahrhunderts zerstreut wurden, Überlebende und Nachkommen von Überlebenden. Der Name trägt in sich, wie ein Palimpsest, die Gesamtheit dieser historischen Schichten. Der dokumentierte Zweig — derjenige von Abraham, Oscar I, William, Arthur, Oscar II — wählte eine Form radikaler Integration, die ihn fast unsichtbar machte als Familie im institutionellen jüdischen Sinne, während sie ihn immens sichtbar machte als amerikanische Kulturfamilie.

Ein ehrliches Großes Buch muss die Grenzen seines Wissens aufzeigen. Im Fall des Namens Hammerstein sind die verfügbaren verifizierten Quellen zweifach geartet: Einerseits die Referenznorm, die den Namen als aschkenasischen Familiennamen jiddischer Herkunft identifiziert [Q16840927 — Wikidata] und die großen onomastischen Nachschlagewerke, die seinen typologischen Rahmen liefern [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des Judäo-Deutschen]; andererseits die biographischen Daten zur Familie Hammerstein aus Stettin — Oscar I, William, Arthur und Oscar II — bezeugt durch übereinstimmende enzyklopädische und journalistische Quellen [Wikipedia, Oscar Hammerstein I ; Wikipedia, Oscar Hammerstein II ; New World Encyclopedia ; IMDb ; JTA ; Jewish Standard], sowie das Korpus der lyrischen und dramatischen Werke von Oscar Hammerstein II [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11].

Die onomastische Methode von Beider und Menk bietet dennoch einen soliden Rahmen. Sie lehrt, die scheinbare Etymologie eines Namens niemals mit seiner wirklichen Geschichte zu verwechseln, dokumentarische Belege gegenüber Familientraditionen zu bevorzugen und jeden Namen in eine geografische und chronologische Verteilung einzuordnen. Angewandt auf Hammerstein führt sie zu drei wohlüberlegten Aussagen: Der Name hat eine zusammengesetzte germanische Form; er gehört zur produktiven Reihe der Namen auf -stein; seine wahrscheinlichste Herkunft ist toponymisch und verweist auf den pommerschen Raum, aus dem die dokumentierte Familie stammt, ohne die administrative Namensgebung zur Zeit der Emanzipation auszuschließen [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des Judäo-Deutschen].

Dort, wo das Familienge­dächtnis einen kontinuierlichen und heroischen Bericht wünscht, muss der Historiker die Lücken anerkennen. Zerstörte Gemeindearchive, verlorene Register, bei der Auswanderung verfälschte Abschriften: so viele Hindernisse, die die Rekonstruktion einer einzigen und sicheren Genealogie unmöglich machen. Dieses Große Buch wählt daher den Weg der epistemischen Redlichkeit: zu sagen, was gesichert ist, anzudeuten, was wahrscheinlich ist, anzuerkennen, was Vermutung bleibt, und den Leser damit zu beauftragen, durch sein eigenes Familiengedächtnis das zu ergänzen, das die Archive nicht sagen können.

Ein Punkt der Ehrlichkeit ist auch zur jüdischen Dimension der dokumentierten Familie erforderlich. Oscar Hammerstein II war nicht jüdisch im halakhischen Sinne — weder von mütterlicher Abkunft noch durch religiöse Erziehung [JTA, 2013 ; New World Encyclopedia]. Die Trajektorie dieser Familie veranschaulicht somit ein gut bekanntes Phänomen der amerikanisch-jüdischen Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts: die progressive Assimilation einer deutsch-jüdischen Linie in der Mehrheitsgesellschaft über zwei oder drei Generationen hinweg, bis nur noch der Familienname — Hammerstein — als öffentliche Spur des Ursprungs verbleibt. Dieser Name ist der Faden, der den Librettisten von The Sound of Music mit dem preußischen Juden aus Stettin verbindet, der sich eines Tages nach Amerika einschiffte, in seiner Erinnerung die Flöte und die Violine seiner Kindheit mitnehmend.

Der Name Hammerstein verdichtet in wenigen Silben eine immense Geschichte. Ein aschkenasisches Patronym jiddischen Ursprungs [Q16840927 — Wikidata], mit germanischer Form auf der produktiven Wurzel -stein zusammengesetzt, gehört er zu jener Familie von Namen, die aus der Begegnung zwischen einer alten jüdischen Kultur und den modernen Staaten entstanden, die durch ihre Emanzipationsgesetze die Festlegung erblicher Familiennamen erzwangen [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des Jiddisch-Deutschen]. Sein wahrscheinlichster Ursprung ist toponymisch und verweist auf den pommerschen Raum, aus dem die ersten dokumentierten Mitglieder der Lignée hervorgingen.

Jenseits der Etymologie wurde der Name ins Herz des jiddischen Universums getragen — dieser Zivilisation der wandernden Sprache [Baumgarten, 2002], der kulturellen Renaissance [Bechtel, 2002], der Presse [Stein, 2004], der Literatur [Frieden, 1995] und des Theaters [Sandrow, 1996]. Er folgte anschließend den großen Migrationen zu den atlantischen Diasporen und begleitete eine Familie, die, jüdisch in Stettin geboren, über drei Generationen hinweg in New York amerikanisch wurde.

Was diese Lignée vor allen anderen am besten ausgedrückt hat, ist jene Tugend, die das aschkenasische Judentum an der Wende zur Moderne wie keine andere getragen hat: die Umwandlung von Kultur in universelle Berufung, die Verlagerung des Heiligen zur Kunst, die Überzeugung, dass Gesang und Erzählung die Vektoren einer menschlichen Wahrheit sind, die jede Grenze übersteigt. Diese Bewegung — vom Hazzan zum Impresario, vom Impresario zum Librettist — ist keine Verleugnung des Judentums. Sie ist vielleicht seine faszinierendste Metamorphose.

Oscar Hammerstein I., preußischer Auswanderer, der in New York Opern baute, um mit der Met zu konkurrieren, drückte auf seine Weise die Überzeugung aus, dass große Musik ein Gemeingut ist, auf das jedes Volk Anspruch hat. Oscar Hammerstein II., der Show Boat (1927) zum ersten Werk des amerikanischen Musicals machte, das die Rassenfrage frontal ansprach, und später South Pacific (1949) zu einem Plädoyer gegen ethnische Vorurteile gestaltete, manifestierte eine Sensibilität für das Schicksal des Ausgestoßenen und des Fremden, die man, ohne die Tatsachen zu erzwingen, mit dem langen aschkenasischen Andenken an Marginalisierung und Hoffnung verbinden kann [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11]. Es ist ein jüdischer Wert, sich zu erinnern, dass man ein Fremder war — und daraus ein Werk zu machen.

Dieses Große Buch beansprucht nicht, die Geschichte des Namens abzuschließen, sondern sie zu öffnen: Es bietet einen Rahmen — sprachlich, historisch, methodologisch, biografisch und künstlerisch — in dem jede Familie Hammerstein ihre eigene Trajectorie eintragen kann. Zwischen dem Archiv, das etabliert, und der Erinnerung, die überträgt, zwischen dem Wahrscheinlichen und dem Vermuteten, zwischen dem Juden von Stettin und dem Librettist von Broadway bleibt der Name jener dünne und zähe Faden, der die Lebenden mit einer verschwundenen Welt verbindet.