Familie Gruss

Die zuverlässigste Quelle zur Familie Gruss bleibt das Werk von Samuel Schaerf. I cognomi degli ebrei d'Italia erscheint 1925 in Florenz, zu einer Zeit, da die italienisch-jüdische Gelehrsamkeit, bemüht um die Bewahrung der Erinnerung einer alten und zerstreuten Gemeinschaft, daran geht, ihre Familiennamen zu verzeichnen [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. Schaerfs Werk gehört zu einer Generation von Arbeiten, die im Gefolge der Emanzipation und der bibliographischen Moderne ein onomastisches Erbe schriftlich zu fixieren suchen, das von Generation zu Generation weitergegeben worden war.

Die Aufnahme des Namens Gruss in diesen Katalog besitzt Beweiskraft: Sie bedeutet, dass dieser Familienname im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts unter den Juden Italiens tatsächlich bezeugt war [S. Schaerf, 1925]. Schaerfs Katalog ist keine bloße Liste: Er steht in einer Tradition jüdischer onomastischer Studien, in der der Familienname zum Anzeiger einer Migrationsgeschichte, einer Gemeinschaftsgeographie und bisweilen eines Berufs oder Herkunftsortes wird.

Die Tragweite dieses Zeugnisses ist jedoch zu ermessen. Das Repertorium belegt die Existenz des Namens, nicht seine gesamte Geschichte; es liefert weder eine lückenlose Genealogie noch eine genaue Lokalisierung innerhalb der Halbinsel. Deshalb muss die Rekonstruktion der Linie Gruss, über diesen gesicherten Anker hinaus, auf onomastischem Räsonnement und auf dem allgemeinen Rahmen der Geschichte der Juden Italiens aufbauen — Felder, die die folgenden Kapitel erkunden und dabei ihren epistemischen Status gewissenhaft ausweisen. Die relative Seltenheit des Namens in italienischen Quellen, verglichen mit seiner Häufigkeit im aschkenasischen Raum, ist selbst ein Indiz: Der Name Gruss wäre in Italien das Merkmal einer importierten und nicht einer einheimischen Präsenz — eine Hypothese, die wir weiter unten prüfen [S. Schaerf, 1925].

Der Name Gruss weist eine ausgeprägt germanische Physiognomie auf. Im Deutschen bezeichnet der Begriff Gruss (geschrieben Gruß) „Salut, Gruß, Salve", und er gehört zur Familie der Personennamen, die aus dem gewöhnlichen Wortschatz hervorgegangen sind — eine in der aschkenasischen Onomastik häufige Erscheinung, die im Wesentlichen im 18. und 19. Jahrhundert entstand, als die Verwaltungen der mitteleuropäischen Kaiserreiche die Juden zur Annahme fester Familiennamen zwangen. Ein bedeutender Teil der aschkenasischen Patronyme wurde damals aus deutschen Wörtern gebildet, die Gegenstände, Eigenschaften, Farben oder abstrakte Begriffe bezeichneten [aschkenasischer onomastischer Gebrauch, gesichertes Wissen].

Eine zweite Hypothese, von der ersten sorgfältig zu unterscheiden, nähert Gruss der Namensfamilie Gross / Groß („groß") an, die unter den Juden Mittel- und Osteuropas weit verbreitet ist und von der Gruss eine graphische oder dialektale Variante oder eine aus der jiddischen Aussprache hervorgegangene Abwandlung darstellen könnte. Diese Verwandtschaft bleibt jedoch eine rein phonetische Vermutung: Geboten ist Vorsicht, um zwei möglicherweise voneinander verschiedene onomastische Familien nicht ohne urkundlichen Beweis, der die betreffenden Namensträger verbindet, zu verwechseln.

Die Überschneidung zwischen der Mémoire — der Bedeutung „Gruß", die eine Familientradition für sich beanspruchen könnte — und dem sprachlichen Archiv ist hier aufschlussreich: Die Etymologie bestätigt eine wahrscheinliche Zugehörigkeit zum deutschsprachigen aschkenasischen Raum, lässt jedoch die Frage offen, wie ein solcher Name seinen Weg nach Italien gefunden hat. Der Übergang eines germanischen Patronyms auf die Halbinsel erklärt sich in den meisten Fällen durch die Wanderbewegungen der aschkenasischen Juden, die vom späten Mittelalter bis in die Neuzeit die Alpen überquerten, um sich in Norditalien niederzulassen — in der Veneto, der Lombardei, im Piemont, im Friaul —, wo Gemeinschaften gediehen, in denen sich italkim, séfaradische und aschkenasische Elemente mischten [Geschichte der Juden in Norditalien, gesichertes Wissen]. Der Name Gruss wäre somit aller Wahrscheinlichkeit nach das onomastische Sediment einer dieser transalpinen Wanderungen, ohne dass eine genaue Quelle es vorerst erlauben würde, deren Datum festzusetzen.

Um zu verstehen, wie ein Name germanischen Erscheinungsbildes in das Repertoire der Juden Italiens gelangen konnte, muss man die jahrhundertelange Bewegung ashkénazer Ansiedlung im Norden der Halbinsel in Erinnerung rufen. Schon gegen Ende des Mittelalters zogen Juden aus deutschen Landen, aus Tirol und den Randgebieten des Reiches nach Venetien, Friaul, der Lombardei und dem Piemont, angelockt durch den Kreditbedarf der italienischen Städte und eine relative Toleranz, die oft durch condotte geregelt war – Verträge, die Aufenthalt und Kreditgeschäfte regelten [Geschichte der Juden Italiens, gesichertes Wissen].

Venedig bietet das bekannteste Beispiel für diese Vielfalt: sein Ghetto, das 1516 eingerichtet wurde, vereinte verschiedene „Nationen" – die nation tedesca (die deutsche, ashkénaze Nation), die nation levantina und die nation ponentina (séfaradisch) –, jede mit ihrer eigenen Synagoge und ihren eigenen Gepflogenheiten [Geschichte des Ghettos von Venedig, gesichertes Wissen]. Die ashkénazen Juden bildeten dort eine alte und gefestigte Gruppe, die lange Zeit Namen, Riten und bisweilen eine Sprache bewahrte, die vom germanischen Erbe geprägt waren. In diesem Umfeld, oder in vergleichbaren Konstellationen in Padova, Verona, Mantova oder in den piemontesischen Gemeinden, hat ein Familienname wie Gruss auf italienischem Boden wahrscheinlich Wurzeln geschlagen.

Die Eingliederung dieser Familien in das italienische Gefüge vollzog sich schrittweise: Im Laufe der Generationen milderten der Gebrauch des Italienischen und die Übernahme lokaler Bräuche die inneren Grenzen, ohne die onomastische Spur des Ursprungs zu tilgen. Das Fortbestehen eines germanischen Namens innerhalb einer italienischen Gemeinde zeugt genau von dieser langen Erinnerung. Als Schaerf 1925 seinen Katalog erstellt, hält er so das Ergebnis mehrerer Jahrhunderte der Vermischung fest, in denen Namen aus dem Norden – darunter Gruss – neben den für die Halbinsel charakteristischen italkim- und séfaradischen Familiennamen koexistieren [S. Schaerf, 1925 ; Geschichte der Juden Italiens, gesichertes Wissen].

Die Geschichte des Namens Gruss erhellt sich im Lichte der allgemeinen Mechanismen, durch die Juden ihre Familiennamen erhielten und festlegten. In der aschkenasischen Welt wurde die erbliche Patronymie weitgehend durch Dekret an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert auferlegt: das Edikt Josephs II. für die habsburgischen Territorien (1787) sowie analoge Gesetze in den deutschen Staaten und in Russland zwangen jüdische Familien, die bis dahin durch den Vornamen des Vaters bezeichnet worden waren („Sohn des Soundso"), einen festen und vererblichen Namen anzunehmen [Geschichte der jüdischen Onomastik, gesichertes Wissen].

In diesem Kontext schöpften Beamte und Familien aus einem breiten Repertoire: Orts- und Berufsnamen, Bezeichnungen für Eigenschaften sowie Begriffe aus dem gewöhnlichen deutschen Wortschatz. Ein Name wie Gruss entstammt aller Wahrscheinlichkeit nach dieser letzten Kategorie, jener der aus alltäglichen Wörtern gebildeten Namen — hier dem Begriff des Grußes oder der Begrüßung. Der wohlklingende und günstige Charakter eines solchen Ausdrucks mag seine Wahl begünstigt haben, zu einer Zeit, in der man, wenn möglich, Namen mit positiver Konnotation bevorzugte.

In Italien verlief der Prozess anders und war älter: Viele jüdische Italkim trugen bereits seit dem späten Mittelalter oder der Renaissance stabile Familiennamen, die häufig Toponymen entstammten (so die zahllosen Städtenamen, die zu Patronymen wurden). Die Aufnahme eines Namens wie Gruss in das italienische Repertoire von Schaerf verweist daher auf die Begegnung zweier Logiken: jener südlichen und frühen der italkim- und sephardischen Namen und jener nördlichen und späteren der aschkenasischen deutschsprachigen Patronyme [S. Schaerf, 1925; Geschichte der jüdischen Onomastik, gesichertes Wissen]. Die Linie Gruss verkörpert durch ihren Namen selbst diesen Berührungspunkt, und ihre Geschichte kann nur an der Schnittstelle dieser beiden Traditionen gelesen werden.

Der Katalog von Schaerf erscheint 1925, zu einem Wendepunkt. Die italienisch-jüdische Gemeinschaft, eine der ältesten Westeuropas, genießt damals die Früchte der im 19. Jahrhundert errungenen Emanzipation und nimmt vollen Anteil am nationalen Leben. Doch das folgende Jahrzehnt bringt einen Bruch in ihr Schicksal: Die faschistischen Rassengesetze von 1938 entziehen den Juden Italiens ihre bürgerlichen und beruflichen Rechte, und die deutsche Besatzung ab 1943 leitet die Periode der Deportationen ein [Geschichte der Juden Italiens unter dem Faschismus, gesichertes Wissen].

Jede italienisch-jüdische Familie des 20. Jahrhunderts, einschließlich einer bescheidenen Lignée wie der Gruss, war mit dieser gemeinsamen Prüfung konfrontiert. In Ermangelung spezifischer nominativer Quellen, die hier herangezogen werden könnten, lässt sich das besondere Schicksal des einen oder anderen Namensträgers nicht behaupten; Vorsicht gebietet es, jede nicht dokumentierte individuelle Rekonstruktion zu unterlassen. Es bleibt gleichwohl festzuhalten, dass die Verfolgung und sodann die Shoah alle Gemeinschaften, in denen solche Familiennamen verbreitet waren, tiefgreifend geprägt haben und Verluste, Exil und Zerstreuungen nach Frankreich, in die Amerikas und nach 1948 in den Staat Israel verursacht haben [Geschichte der Shoah in Italien, gesichertes Wissen].

Diese Zerstreuung erklärt, dass der Name Gruss, in Italien durch Schaerf bezeugt, heute in einer Vielzahl von geographischen Räumen anzutreffen ist, wo er weiterhin neben seinen Homophonen und Varianten aus dem aschkenasischen Raum koexistiert. Wer die Forschung fortsetzen möchte, findet die vielversprechendsten dokumentarischen Ansätze in den Registern der italienischen Gemeinden (Venedig, Padua, Mantua, Turin), in den Zivilstandsarchiven nach der Einigung Italiens sowie in den Gedenkdatenbanken für Opfer und Überlebende. Diese Bestände, die im Rahmen des vorliegenden Bandes nicht ausgewertet werden konnten, sind die einzigen, die geeignet sind, die hier formulierten wahrscheinlichen Hypothesen in gesicherte Gewissheiten zu verwandeln.

Am Ende dieses Weges erscheint die Lignée Gruss als ein zugleich diskretes und bedeutsames Objekt der Geschichte. Diskret, weil die direkte Dokumentation sich im Wesentlichen auf ein einziges Zeugnis reduziert — die Einschreibung des Namens in den Katalog von Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florenz, 1925), die einzige vollständig gesicherte Tatsache dieses Bandes [S. Schaerf, 1925]. Bedeutsam, weil dieser Name eine weitreichendere Geschichte verdichtet: jene der Begegnung auf italienischem Boden zwischen der jüdischen südlichen Tradition und dem aschkenasischen Beitrag aus den germanischen Landen.

Die germanische Etymologie des Namens, seine wahrscheinliche Zugehörigkeit zur Konstellation der aschkenasischen Familiennamen, die aus dem deutschen Wortschatz gebildet wurden, sowie der gut dokumentierte Rahmen der transalpinen Migrationen nach Norditalien konvergieren zu einer kohärenten Hypothese: Die Gruss Italiens wären die Erben einer Lignée aschkenasischen Ursprungs, die im Laufe der Jahrhunderte auf der Halbinsel verwurzelt war, bevor sie von der Gelehrsamkeit des frühen 20. Jahrhunderts erfasst wurde. Diese Rekonstruktion bleibt im Bereich des Wahrscheinlichen, und das vorliegende Werk hat sich darum bemüht, dies an jedem Schritt kenntlich zu machen, indem es das Gesicherte vom Erschlossenen unterscheidet.

Das „Große Buch" der Gruss bleibt also bewusst ein offenes Buch. Es bietet einen Rahmen, Orientierungspunkte und Spuren, doch es ruft das Archiv dazu auf, es zu vervollständigen. Mögen künftige Forscher, ausgestattet mit den Gemeinderegistern und den Gedächtnisdatenbanken, seine Konturen präzisieren: Dann werden die überlieferte Erinnerung und das gesicherte Archivstück einander vollständig antworten können, und die Lignée Gruss wird jene fortlaufende Geschichte empfangen, die dieser Band nur zu skizzieren vermochte.