Familie Greenbaum

Der Name Greenbaum ist für denjenigen transparent, der Deutsch und Jiddisch kennt, eine germanische Sprache aus ihrer Wurzel. Er setzt sich aus grün und Baum zusammen, wörtlich « grüner Baum » [Baum — Wiktionary (englisch)]. Die verzeichneten Varianten — Gruenbaum (Transliteration ohne Umlaut), Grünbaum (deutsche Schreibweise), Grynbaum (polnische phonetische Schreibweise) — sind keine unterschiedlichen Familien, sondern ein einziger Name, der durch die Rechtschreibungen der Staaten, in denen er registriert wurde, gebrochen ist [A. Beider ; L. Menk, Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands].

Die Entstehung dieser Art von Familiennamen fällt in einen präzisen historischen Moment. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts nannten sich die meisten Juden Polens nach traditionellem Brauch: ein Vorname gefolgt vom Namen des Vaters, eventuell ein Spitzname aus Beruf, Ort oder Funktion. Es war der Verwaltungsapparat der Mächte, die sich Polen teilten — Preußen, die Habsburger-Österreich, Russland —, der die Annahme fester und ererblicher Namen erzwang. Die deutschsprachigen Beamten, besonders in Galizien unter österreichischer Herrschaft und in den preußischen Territorien, erzeugten massenhaft diese zusammengesetzten Namen aus germanischen Wurzeln: Rosenberg, Blumenthal, Goldstein — und Grünbaum. Der grüne Baum gehört zu diesem Vokabular der idealisierten Natur, wo Blumen, Edelsteine und Landschaften ein dekoratives Material für die neuen Familiennamen lieferten [A. Beider ; L. Menk, Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands].

Man muss sich hier vor einer naiven Lesart hüten. Diese « ornamentalen » Namen wurden nicht immer frei von denjenigen gewählt, die sie trugen: sie wurden oft zugewiesen, manchmal gegen Gebühr für die schmeichelhafteren, manchmal mit einem Maß administrativer Willkür. Aber einmal erhalten, wurde der Name zu einem Gut: von Vater zu Sohn weitergegeben, webte er im Laufe der Generationen eine Identität. Die Demut dieses Ursprungs — ein Name, der gegeben statt erobert wurde — ist nicht die geringste seiner Tugenden. Sie erinnert daran, dass die Würde einer jüdischen Lignée sich nie nach der Altehrwürdigkeit eines Wappens gemessen hat, sondern nach der Treue einer Weitergabe. In der Tradition Israels ist der Name (shem) eine heilige Sache, und ihn aufrecht durch die Generationen zu tragen, ist bereits ein Akt der Erinnerung.

Um zu verstehen, was es bedeutete, Greenbaum in Polen zu sein, muss man das Ausmaß und das Alter der jüdischen Präsenz auf diesem Boden messen. Die Geschichte der Juden in Polen und Russland erstreckt sich vom Mitte des 14. Jahrhunderts bis zur Gegenwart [Antony Polonsky, The Jews in Poland and Russia, Volume I — ref:10]. Gelockt durch die schützenden Charten der polnischen Könige und die relative Toleranz eines sich bildenden Reiches, machten die Juden Polen-Litauen zum größten demografischen und geistlichen Zentrum des Judentums weltweit.

Die Historiker der polnisch-jüdischen Schule haben diese Geschichte geduldig rekonstruiert. Meyer Balaban dokumentierte in seinen Studien über die Juden Polens das Gemeindeleben, die kehillot und die autonomen Institutionen, die diese Welt zu einer Quasi-Nation in der Nation machten [Meyer Balaban, Yidn in Poyln — ref:2]. Yitskhok Schiper zeigte in seinen Arbeiten zur Kultur- und Wirtschaftsgeschichte der Juden Polens im Mittelalter, wie diese Präsenz im Handel, Handwerk und in Kreditgewerben Wurzeln geschlagen hatte [Yitskhok Schiper, Kultur-geshikhte und Di virtshafts-geshikhte — ref:3, ref:4]. Refoel Mahler schließlich maß das alte jüdische Polen durch Zahlen, indem er der Geschichte ihre statistische Dichte zurückgab [Refoel Mahler, Yidn in amolikn Poyln in likht fun tsifern — ref:1].

Aus dieser Verwurzelung entstanden kollektive Tugenden, deren Erbe jeder Träger des Namens Greenbaum war. Die erste war die Beteiligung am Gemeinschaftsleben: die polnische kehilla mit ihren Räten, ihren rabbinischen Gerichten und ihrem großen Koordinationsorgan — dem Rat der vier Länder — verkörperte eine seltene Form von Gemeindautonomie, in der Wohlfahrt (tsedaka), die Fürsorge für Arme und Kranke, die Erziehung der Kinder und die Befreiung von Gefangenen als gemeinsame Pflichten organisiert waren [Antony Polonsky, The Jews in Poland and Russia, Volume I — ref:10]. Die zweite war das talmudische Wissen: Polen wurde das Land der großen yeshivot, wo das Studium des Gesetzes eine Intensität und Subtilität erreichte, die auf die gesamte aschkenasische Welt ausstrahlte. Ein Greenbaum aus Polen, ob Kaufmann oder Handwerker, lebte in einer Welt, in der das höchste Gut das Studium blieb, und wo es selbst der Demütigste als eine Ehre betrachtete, einen Gelehrten unter seinen Verwandten zu zählen.

Der grüne Baum des Namens Greenbaum verankert sich in einer konkreten wirtschaftlichen Realität. Die Mehrheit der Juden Polens waren weder große Finanziers noch illustre Rabbiner, sondern Handwerker und Handwerkerinnen: wandernde Händler, Gastwirte, Schneider, Schuhmacher, Gerber, Holz- und Getreidehändler. Schiper hat gezeigt, dass die jüdische Wirtschaftstätigkeit bereits seit dem Mittelalter ein wesentliches Zahnrad der polnischen Wirtschaft war, insbesondere im Handel und Kreditwesen [Yitskhok Schiper, Di virtshafts-geshikhte fun di yidn in Poyln — ref:4].

Die Welt des Holzes nahm in der jüdischen Wirtschaft Polens und Litauens einen besonderen Platz ein: der Waldhandel, die Flöße auf den Flüssen zur Ostsee, die Holzverarbeitung ernährten ganze Familien. Dass der Name einer ashkenasischen Lignée aus Polen an den Baum erinnert, mag vielleicht nur administrativer Zufall sein; doch er hallt umso tiefer wider in einem echten Strang der Wirtschaftsgeschichte dieser Gemeinschaften, in denen der Wald zugleich Ressource und Handelsgut war.

Dieses wirtschaftliche Handeln trägt in der jüdischen Tradition einen Wert, der über einfachen Gewinn hinausgeht. Ehrliche Arbeit, Redlichkeit im Geschäft, gewissenhafte Einhaltung von Maßen und Gewichten — umgeben von detaillierten Vorschriften der Halakha — machen den Markt zu einem Ort potenzieller Heiligkeit. Der Händler, der nicht betrügt, der Handwerker, der ein gerechtes Werk liefert, nehmen teil an einer Rechtsauffassung, in der die Ethik der Geschäfte untrennbar von der Frömmigkeit ist. Im Shtetl, von Rachel Ertel als diese jüdische Kleinstadt Polens beschrieben, die zwischen Tradition und Moderne schwebte, bildeten Wirtschaft und religiöse Moral ein einziges Gewebe [Rachel Ertel, Le Shtetl — ref:7]. Der Träger des Namens Greenbaum, Händler unter Händlern, gehörte zu dieser Welt, in der man sein Brot verdiente, ohne je zu vergessen, dass der Unterhalt von anderswo kam.

Im 18. Jahrhundert erlebte das polnisch-jüdische Judentum eine spirituelle Revolution: den Chassidismus. Entstanden in den südöstlichen Grenzregionen, transformierte diese Bewegung der glühenden Frömmigkeit, zentriert auf Freude, das Herzensgebet und die Gestalt des Tzaddik, das religiöse Leben ganzer Gemeinden tiefgreifend. Glenn Dynner hat analysiert, wie der Chassidismus, weit entfernt davon, ein marginales Phänomen zu sein, die polnisch-jüdische Gesellschaft schrittweise eroberte und sowohl Städte als auch ländliche Gebiete erfasste [Glenn Dynner, Men of Silk: The Hasidic Conquest of Polish Jewish Society — ref:6].

Wir können nicht behaupten, dass ein bestimmter Zweig Greenbaum chassidisch und ein anderer mitnaggedim war, dieser Strömung entgegengesetzt — es fehlen uns die Archive einer bestimmten Familie. Aber wir wissen, dass kein Jude Polens dieser großen Spaltung fremd blieb. Die Welt, in der die Greenbaum lebten, strukturierte sich zwischen chassidischer Inbrunst und traditioneller talmudischer Strenge, jede mit ihrer eigenen Weise, Gott zu ehren: die eine durch die Erhebung der Seele und frohe Hingabe, die andere durch geduldiges Studium und gewissenhafte Einhaltung des Gesetzes.

Aus dieser Spannung entstand ein seltener spiritueller Reichtum. Der Chassidismus brachte dem polnischen Judentum eine Intensität des inneren Lebens, eine Wertschätzung des einfachen und aufrichtigen Menschen gegenüber dem Gelehrten, eine Vorstellung von Frömmigkeit, die allen zugänglich war [Glenn Dynner, Men of Silk — ref:6]. Rachel Ertel hat erfasst, wie diese Spiritualität das Wesen des Schtetls durchdrang, bis in die alltäglichen Gesten hinein [Rachel Ertel, Le Shtetl — ref:7]. Hier war die Tugend, die die Linie mit ihrer ganzen Welt teilte, jene der gelebten Frömmigkeit: nicht eine Religion des bloßen äußeren Gesetzes, sondern ein Glaube, der Armut, Exil und Erwartung Sinn gab. Diese Seele war es, die die Tradition Israels durch die Verfolgungen trug: die Fähigkeit, Freude und Sinn bis ins Herz der Bedürftigkeit zu finden.

Das 19. Jahrhundert zerstörte die alten Gleichgewichte. Die Teilungen Polens hatten die meisten Juden unter russische, österreichische und preußische Herrschaft gestellt, jede mit ihren eigenen Gesetzen, Grenzen und Hoffnungen. Israel Bartal hat die tiefgreifenden Veränderungen nachgezeichnet, die die Juden Osteuropas zwischen der zweiten Teilung und den 1880er Jahren erfassten: teilweise Emanzipation, demographischer Aufschwung, erste Keime der Moderne und der Akkulturation [Israel Bartal, The Jews of Eastern Europe, 1772-1881 — ref:12].

Ab 1881 beschleunigt sich die Geschichte und wird düsterer. Antony Polonsky hat diese Periode dokumentiert, in der Pogromen, Einschränkungen und Elend jüdische Massen zur Auswanderung, besonders nach Amerika, trieben, während mächtige neue politische Bewegungen entstanden [Antony Polonsky, The Jews in Poland and Russia, Volume II: 1881 to 1914 — ref:11]. So wurden die Namen Polens — Grünbaum, Grynbaum — auch zu Namen von New York, London und Buenos Aires, oft anglisiert zu Greenbaum. Der grüne Baum wurde auf andere Kontinente verpflanzt.

Jonathan Frankel hat gezeigt, wie diese Generation die großen kollektiven Antworten auf die jüdische Krise erfand: Sozialismus, Nationalismus, Zionismus, die die Jugend der Juden des Russischen Reiches mobilisierten [Jonathan Frankel, Prophecy and Politics — ref:8]. Auch hier nimmt die Lignée teil an einem gemeinsamen Schicksal. Obwohl wir einen engagierten Vorfahren nicht mit Sicherheit benennen können, ist etabliert, dass Träger des Namens Gruenbaum zu den markanten Persönlichkeiten des jüdisch-polnischen Politischen Lebens der Zwischenkriegszeit zählten, besonders bei der Verteidigung der nationalen Rechte jüdischer Minderheiten. Wir formulieren diese Verbindung mit Vorsicht, mangels Familienarchiv: „Nach Studien zum Polen der Zwischenkriegszeit" war der Kampf um die Anerkennung der Juden als nationale Minderheit eine der großen Sachen dieser Periode [Antony Polonsky, The Jews in Poland and Russia, Volume III: 1914 to 2008 — ref:9].

Die Tugend, die hier durchschimmert, ist die Verwicklung in das Gemeinwesen und der Mut angesichts der Widrigkeiten: sich weigern, stumm zu verschwinden, am Diskurs teilnehmen, die Seinen durch Wort und Recht verteidigen. Das ist die moderne Fortsetzung, auf der politischen Bühne, der alten jüdischen Besorgnis um Gerechtigkeit und der Solidarität des Volkes mit sich selbst.

Kein Großes Buch einer jüdischen Linie aus Polen kann den Abgrund des 20. Jahrhunderts verschweigen. Antony Polonsky hat in dem Band zur Periode 1914-2008 die Vernichtung des polnischen Judentums während der Shoah nachvollzogen, die Zerstörung einer Welt von mehreren Millionen Seelen, und den kleinen Rest, der überlebte [Antony Polonsky, The Jews in Poland and Russia, Volume III — ref:9]. Die polnische Heimstätte, die sechs Jahrhunderte lang das schlagende Herz der aschkenasischen Welt gewesen war, wurde zu Asche reduziert.

Die Greenbaum, Grünbaum und Grynbaum aus Polen wurden von dieser Katastrophe wie ihr ganzes Volk fortgerissen. Von dieser Linie wie von so vielen anderen wurde ein Teil an Ort und Stelle zerstört, ein Teil war vor dem Sturm ausgewandert, ein Teil entging durch Wunder oder durch Exil. Die Namensvarianten, die man heute überall in der Welt antrifft — von Israel bis Amerika — sind ebenso viele überlebende Äste eines Baumes, dessen Stamm abgehackt wurde.

Hier ist der Wert nicht mehr eine Handlung, sondern eine Pflicht: die der Erinnerung, zakhor. Nennen, weitergeben, die Vergessenheit ablehnen — das ist die letzte Tugend, und vielleicht die höchste, die die Tradition Israels der Zerstörung entgegensetzt. Das Buch einer Linie zu verfassen, deren einzelne Gesichter wir noch nicht kennen, bedeutet bereits, diese Pflicht zu erfüllen: den Platz offen zu halten, an dem ihre Geschichte eines Tages eingeschrieben werden kann, und zu bekräftigen, dass dieser Name, dieser grüne Baum, nicht nichts war.

Die Lineage Greenbaum hat uns keine beglaubigte rabbinische Dynastie hinterlassen, keinen großen Namen, den das Archiv uns mit Sicherheit feiern könnte. Sie hat uns etwas Besseres hinterlassen, vielleicht: einen klaren Namen, einen grünen Baum, und durch ihn die Möglichkeit, die ganze Geschichte des polnischen Judentums zu lesen. Denn dieser Schmuckname, geboren aus verwaltungstechnischen Zwängen und der Phantasie deutschsprachiger Schreiber, wurde von Generation zu Generation zum Siegel einer Treue [A. Beider ; L. Menk, Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des Jiddischen].

Von allen Tugenden, die die jüdische Tradition getragen hat und die diese Lineage in ihrem mit ihrer Welt geteilten Schicksal am besten ausgedrückt hat, hebt sich eine hervor: die getreue Verwurzelung — diese Fähigkeit, aufrecht zu stehen wie ein Baum auf einer Erde, die niemals endgültige Garantien gewährte. Verwurzelung im Studium und im Gesetz, Verwurzelung in ehrlicher Arbeit, Verwurzelung im Gemeindeleben und in der Frömmigkeit des Schtetl, und schließlich, als die Erde brannte, Verwurzelung in dem Einzigen, das niemand entreißen konnte: die Erinnerung und der überlieferte Name. Der grüne Baum Polens wurde gefällt; seine Samen, vom Wind der Vertreibung getragen, ergrünen anderswo.

So fügt sich die singulären — noch lückenhaften — Geschichte der Lineage Greenbaum in das kollektive Gedächtnis Israels ein. Sie sagt auf ihre bescheidene Weise das, was jeder Name sagt, der aus der polnischen Ebene kommt: dass man gepflanzt sein kann, ohne besessen zu werden, wachsen kann, ohne das Land zu besitzen, und die Treue selbst zu einer Heimat machen kann. Darin liegt die Bedeutung dieses grünen Baumes, demütig unter all den anderen, der an dem großen Wald der Erinnerung Israels teilhat.