Familie Goldschmidt

Vor den Banken und den Baronnien gab es die Gasse. Die Goldschmidt gehören zu diesem alten jüdischen Bestand von Frankfurt, dessen Erinnerung bis zu den rheinischen Gemeinden des späten Mittelalters zurückreicht, eingesperrt in der Judengasse, dieser « Straße der Juden », wo das Römisch-Germanische Reich seine Bewohner jüdischen Glaubens einschloss, unterworfen präzisen Verordnungen und ständigem Steuerdruck. Dort, in diesem engen Raum, wo man zwischen benachbarten Familien heiratete — die Kann, die Rothschild, die Speyer, die Sichel —, wurde der Familienname geprägt.

Die aschkenasisch-jüdische Namenstraditionen besagen gerne, dass Berufsnamen wie Goldschmidt — der Goldschmied — ursprünglich eine Funktion bezeichneten, bevor sie zu einem ererbten Familiennamen erstarrten, oft zum Zeitpunkt der großen Kampagnen der Fixierung von Familiennamen, die von den Staaten um die Wende des 18. und 19. Jahrhunderts aufgezwungen wurden. Der Name bewahrt so, wie ein Abdruck, die Erinnerung an ein Handwerk des Kostbaren, das in der Finanz seine moderne Metamorphose finden wird.

Diese Ghettokultur war nicht nur Zwang: Sie war auch der Schmelztiegel eines intensiven religiösen und intellektuellen Lebens. Die Gemeinde Frankfurt zählte zu den gelehrtesten des deutschsprachigen Raums, Hüterin einer anspruchsvollen Talmudgelehrsamkeit und einer durch die Halakha strukturierten Frömmigkeit. Aus diesem Nährboden kam im 19. Jahrhundert die Generation der Emanzipation hervor — jene, die, wie Gershom Scholem zur deutschen Judéité gezeigt hat, ihr gesamtes Verhältnis zur Tradition unter dem Druck des Eintritts in die bürgerliche Moderne neu verhandeln sollte [Gershom Scholem, Treue und Utopie, 1978, ref:1]. Die Kraft dieser Linie wird es gewesen sein, lange Zeit zusammen gehalten zu haben: Treue zur Gruppe und Offenheit zur Welt.

Die Gründerfigur des Familienvermögens ist Benedict Hayum Salomon Goldschmidt, geboren in Frankfurt am Main am 23. April 1798 und gestorben in Paris am 7. Mai 1873 [Goldschmidt Family Genealogy, RootsWeb]. Er gründet in Frankfurt das Bankhaus B. H. Goldschmidt, das sich zu einer der führenden Finanzinstitutionen der Stadt neben den Rothschild und den Bethmann entwickelt, und er übt die Funktion eines Konsuls des Großherzogs der Toskana aus [en.wikipedia.org, Frank Adolphe Benedict Goldsmith ; Adolphe Goldschmidt].

Am 12. November 1820 heiratet er Jeannette Kann, geboren am 4. Dezember 1802 in Höchberg, Tochter von Jacob Hirsch Kann — eine Verbindung, die das Bündnis zweier Dynastien aus der Judengasse besiegelt [Goldschmidt Family Genealogy, RootsWeb]. Aus diesem Hause wird eine Nachkommenschaft hervorgehen, die sich von Frankfurt nach Paris, London und Wien verbreiten wird, wobei sie durch ganz Europa ein Netzwerk von Filialen und Ehebündnissen knüpft.

Die Geschichte von Benedict Hayum Goldschmidt veranschaulicht die große Bewegung der wirtschaftlichen Emanzipation des Judentums Westeuropas: den Zugang zu den Berufen der Finanz und des internationalen Handels, sobald die rechtlichen Schranken fielen. Doch dieser materielle Erfolg lässt sich nur vollständig verstehen, wenn man ihn auf eine Ethik bezieht. Die jüdische Tradition hat wirtschaftliches Handeln nie von der kollektiven Verantwortung getrennt: Reichtum verpflichtet dort durch die tsedaka — diese Wohltätigkeit, die vor allem Gerechtigkeit ist —, zu einer Pflicht gegenüber der Gemeinde. Die großen jüdischen Bankenhäuser Frankfurts waren in ihrem Jahrhundert auch Säulen des Gemeinschaftslebens, die Synagogen, Schulen und Wohltätigkeitswerke finanzierten. Darin nimmt das Haus B. H. Goldschmidt teil an einer Tugend, die Israel lange Zeit gehegt hat: derjenigen, die Wohlstand nicht zu einem Zweck macht, sondern zu einem Instrument im Dienste der Gruppe und des aufgenommenen Fremden.

Die Sanktionierung der Lineage in der europäischen Finanzaristokratie nimmt die Form einer legendären Allianz an. Der Sohn von Benedict Hayum, Maximilien Benedict Hayum Goldschmidt, geboren in Paris am 20. Juni 1843, heiratet eine Rothschild-Erbin; ihm wird gestattet, den Namen beider Familien zu tragen, und er wird zum Baron von Goldschmidt-Rothschild, gestorben in Frankfurt am Main am 18. Februar 1940 [Goldschmidt Family Genealogy, RootsWeb]. Diese Doppelbezeichnung allein sagt die Trajektorie aus: von einem Haus der Judengasse zu der angesehensten der jüdischen Dynastien, deren Name zum Synonym der europäischen Hochfinanz geworden war.

Ein anderer Sohn, Adolphe Benedict Hayum Goldschmidt, geboren 1838 in Frankfurt, erbt mit seinen Brüdern die Familienbank. Er heiratet Alice Emma Moses Merton, Tochter von Joseph Benjamin Moses, lässt sich 1895 endgültig in London nieder und stirbt dort am 6. April 1918, reich um mehrere Millionen [en.wikipedia.org, Adolphe Goldschmidt ; Frank Adolphe Benedict Goldsmith]. Mit ihm kippt die Lineage nach England, wo sie sich allmählich — bis zur Anglisierung des Namens zu Goldsmith — in die britische Gesellschaft auflösen wird.

Diese Geschichte von Allianzen und Migrationen ist nicht nur eine Chronik von Vermögen. Sie erhellt die Art und Weise, wie die großen jüdischen Familien des Westens durch Heirat und Zirkulation zwischen Hauptstädten die Kohäsion eines zerstreuten Volkes bewahren konnten. Wie Yosef Hayim Yerushalmi in Erinnerung ruft, hat sich die jüdische Transmission immer sowohl von der Erinnerung an die Lineagen als auch vom Archiv genährt [Yosef Hayim Yerushalmi, Transmettre l'histoire juive, 2012, ref:12]: Die Goldschmidt haben, indem sie ihren Namen in die Zivilstandsregister dreier Nationen eingraviert haben, auf ihre Weise diese Arbeit der Treue zu einem Namen und einer Herkunft vollbracht. Das letzte Schicksal des Barons Maximilien, gestorben 1940 in Frankfurt unter dem Nazi-Regime, wirft jedoch auf diesen Erfolg den Schatten der kommenden Katastrophe.

Der englische Zweig der Lignée, der den anglisierten Namen Goldsmid trug, brachte einen der reinsten Helden der jüdischen Emanzipation hervor: Francis Henry Goldsmid (1808-1878). Er ging als der erste Jude in die Geschichte ein, der zur englischen Anwaltskammer zugelassen wurde, und brach damit eines der Berufsverbote, die Juden in Großbritannien in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts noch immer trafen.

Diese Tat war nicht isoliert: Sie war Teil einer langen Kampagne, die seine Familie wie er selbst führte, um die bürgerliche und politische Gleichheit britischer Juden zu erreichen — den Zugang zu den Berufen, zum Parlament, zur vollständigen Bürgerschaft. Die Goldsmids gehörten zu den großen Architekten dieser schrittweisen Emanzipation, die das ganze Jahrhundert hindurch, eine nach der anderen, die rechtlichen Behinderungen aufhob.

Hier drückt die Lignée mit Glanz eine der Kardinalstugenden der Tradition Israels aus: die tsedek, die Gerechtigkeit, die gebietet, sich nicht mit dem Ausschluss abzufinden und das Recht zum Kampf zu machen. Die jüdische Philosophie hat das Gesetz schon immer als Grundlage der politischen Bindung gesehen, wobei Gerechtigkeit darin nicht eine Abstraktion ist, sondern eine praktische Forderung der Anerkennung des Anderen [Shmuel Trigano, Philosophie de la Loi, 1991, ref:8]. Indem Francis Henry Goldsmid die Türen der Anwaltskammer aufbrach, errang er nicht nur ein persönliches Recht: Er öffnete eine Bresche für all jene, die nach ihm vollwertige Bürger sein wollten, ohne ihre Identität aufzugeben. Sein Handeln verlängert im viktorianischen England das, was Léon Askénazi die jüdische Berufung nannte, darüber nachzudenken und das Verhältnis der Tradition zur gegenwärtigen Welt umzugestalten [Léon Askénazi, La parole et l'écrit, 1999, ref:4].

Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts verließ die Lineage den Handelposten und das Rathaus für das Laboratorium. Richard Benedict Goldschmidt, geboren in Frankfurt am Main am 12. April 1878 in ebenjenem jüdischen Geschlecht, gestorben in Berkeley (Kalifornien) am 24. April 1958, war einer der größten Biologen seiner Zeit [en.wikipedia.org, Richard Goldschmidt ; biographs.org]. An der Universität Heidelberg ausgebildet, Schüler von Richard Hertwig und Anhänger von Otto Bütschli, war er nach Ansicht der Wissenschaftshistoriker einer der ersten, der die Erkenntnisse der Genetik und der Embryologie bei der Entwicklung evolutionärer Ideen miteinander verband [biographs.org].

Das Zakhor-Archiv bewahrt die Spur dieses bedeutsamen Werkes. Seine pädagogischen Handbücher zunächst: das Zoologisches Taschenbuch für Studierende (1907) [corpus Zakhor 13f5cdaa-49c2-472b-ae60-c5d0410cf15a], dann die aufeinanderfolgenden Neuauflagen seines Einführung in die Vererbungswissenschaft — der „Einführung in die Wissenschaft der Vererbung" — in zwanzig Lektionen (1911) [corpus Zakhor 715a082a-217b-4c37-bc11-862e9b61c94d] dann zweiundzwanzig Lektionen (1913) [corpus Zakhor 7dcc50bf-e038-4483-8505-fd11649ff0e9], bestimmt für Studenten, Ärzte und Züchter. 1914 erscheint Die Urtiere, „Die Protozoen: eine Einführung in die Wissenschaft des Lebendigen" [corpus Zakhor efa24150-808e-467c-9c3e-ffa985a219f4]. Sein eigentlich wissenschaftliches Werk gipfelt in Mechanismus und Physiologie der Geschlechtsbestimmung (1920) — dem „Mechanismus und der Physiologie der Geschlechtsbestimmung" [corpus Zakhor 5aa7c529-f6f4-401a-b3ae-7641ef482f8e] —, Frucht seiner berühmten Forschungen zur Intersexualität des Seidenspinners und des Schwammspinners (Lymantria dispar).

In Amerika, wohin er floh, um der Verfolgung durch die Nazis zu entgehen, erscheint sein verwegenstes Buch: The Material Basis of Evolution (1940) [corpus Zakhor f41f6764-9ee7-474f-8be7-f245b270fade]. Darin verteidigt er eine Konzeption der Makroevolution durch Makromutationen, die unter dem Namen der Hypothese der „hoffnungsvollen Monster" (hopeful monsters) berühmt blieb. Viele seiner Theorien wurden zu seinen Lebzeiten abgelehnt, aber sie zwangen die Wissenschaftsgemeinde, die Konzepte zu überprüfen, die die Funktion der Gene lenken [Encyclopædia Britannica, Richard B. Goldschmidt]. Als Professor am Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin und später an der Universität von Kalifornien in Berkeley eingesetzt, verkörpert er die Gestalt des vom Nazismus vertriebenen jüdischen Gelehrten, der sein Werk im Exil erneuert.

Richard Goldschmidt trägt somit zur Lineage ihren Beitrag zur wissenschaftlichen Erkenntnis bei — diese Leidenschaft für das Verstehen der Wirklichkeit, die die jüdische Tradition für eine Weise hält, die Schöpfung zu ehren. Seine Treue zu Minderheitshypothesen, sein intellektueller Mut angesichts des Konsenses sprechen auch für eine fruchtbare Form des Widerstands. Und sein Exil von 1936 schreibt seinen Namen in die lange Geschichte des jüdischen Wortes ein, das zum Schweigen gezwungen und dann anderswo wieder erobert wurde, deren tragische Größe André Neher erforscht hat [André Neher, L'exil de la parole, 1970, ref:11].

Das 20. Jahrhundert bricht die schöne Kontinuität der Generationen. Der Baron Maximilien von Goldschmidt-Rothschild stirbt im Februar 1940 in Frankfurt, in einem Deutschland, in dem Juden, selbst wenn sie Barone und Mäzene sind, nun beraubt und bedroht werden; seine Kunstsammlungen werden unter Zwang zerstreut. Richard Goldschmidt flieht in die Vereinigten Staaten. Die Londoner Linie vollzieht ihre Umwandlung durch Anglisierung: von Goldschmidt zu Goldsmid, dann zu Goldsmith [en.wikipedia.org, Frank Adolphe Benedict Goldsmith].

Diese Zerstreuung der Namen — die Konstellation Goldschmid, Goldschmiedt, Goldschmitt, Goldsmid, Goldsmith, Goldszmit — ist kein bloßer Schreibfehler. Sie ist die Schrift der Diaspora selbst: jede Variante fixiert eine überschrittene Grenze, eine angenommene Sprache, eine Anstrengung der Integration, manchmal einen Teil der Identität, der zum Überleben verschwiegen wurde. Die mündlich überlieferte Familienerinnerung und das kalte Archiv der Register antworten sich hier: die erste bewahrt die Erinnerung an einen einzigen Frankfurter Ursprung, die zweite bezeugt die Zersplitterung in ebenso viele nationale Ligneen.

Dieses Kapitel berührt eine Spannung, die das zeitgenössische jüdische Denken ständig hinterfragt hat: die der Assimilation und der Treue. Isaiah Berlin hat das Dilemma der emanzipierten westlichen Juden mit Feinsinn beschrieben, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch nach Zugehörigkeit und der Treue zu ihrem Ursprung [Isaiah Berlin, Drei Essays über die Bedingung der Juden, 1973, ref:7]. Die Goldschmidt bieten eine exemplarische Veranschaulichung: eine Lignee, die, um in die europäische Stadt einzutreten, manchmal ihren Namen verdunkeln musste — ohne daß das Archiv je ganz den Faden auslöschte, der sie mit der Gasse von Frankfurt verbindet.

Von der Judengasse in Frankfurt bis zu den Bankensälen von Paris, von den Gerichtshöfen in London bis zu den Laboratorien in Berkeley hat die Lineage Goldschmidt in drei oder vier Generationen die ganze Breite des modernen jüdischen Abenteuers durchlaufen: die Emanzipation, der Erfolg, die fürstliche Allianz, der Beitrag zum Wissen, dann die Verfolgung und das Exil. Sein Name des Goldschmieds, abgewandelt in ein Dutzend Varianten, trägt die Spur all dieser Übergänge.

Wenn man unter allen die Tugend nennen sollte, die diese Familie am besten ausgedrückt hat, wäre es wohl die siegreiche Gerechtigkeit — diese Überzeugung, verkörpert mit aller Kraft durch Francis Henry Goldsmid, der die Tore des englischen Barreau aufzwang, dass das Recht erworben wird und dass die Gleichheit vor Gericht erstritten wird. Um sie strahlen zwei Schwestertugenden: die wirtschaftliche Tätigkeit von Benedict Hayum Goldschmidt und seinen Söhnen, verstanden in der jüdischen Tradition als Verantwortung gegenüber der Gemeinschaft, und der Beitrag zur wissenschaftlichen Erkenntnis von Richard Goldschmidt, der bis zur Materie des Lebens selbst fragte.

Darin war das Haus Goldschmidt nicht nur eine Dynastie; es partizipierte an einem kollektiven Gedächtnis Israels, dem eines zerstreuten Volkes, das überall Gerechtigkeit, Studium und Sorge um die Stadt zu den Instrumenten seiner Treue machte. Wie Maurice-Ruben Hayoun schrieb, beruht die Vitalität des jüdischen Denkens auf dieser Fähigkeit, von einem Land zum anderen, ein und dasselbe Erbe von Werten zu transponieren [Maurice-Ruben Hayoun, La philosophie juive, 2023, ref:6]. Das Große Buch der Goldschmidt ist davon ein Zeugnis: das eines Namens, der, die Sprache und das Ufer wechselnd, nie ganz aufgehört hat, Gold und Gerechtigkeit zu sagen.