Familie Geddes

Die erste urkundliche Gewissheit bezüglich der Geddes ist ihre Eintragung in das Verzeichnis von Samuel Schaerf. Das 1925 in Florenz unter dem Titel I cognomi degli ebrei d'Italia veröffentlichte Werk unternimmt es, die Herkunft der von jüdischen Familien der Halbinsel getragenen Familiennamen zu erfassen und, soweit möglich, zu erklären. Schaerfs Verdienst ist zweifach: Er fixiert schriftlich ein Gedächtnis, das durch die bloße mündliche Überlieferung zu zerfallen drohte, und er würdigt die Vielfalt der Herkünfte — italianisch autochthon, aschkenasisch, sephardisch, levantinisch —, die das italienische Judentum prägten.

Dass der Name Geddes in diesem Katalog verzeichnet ist, situiert ihn mithin unmissverständlich im italienischen Raum. Dieser Registrierungsakt ist nicht neutral: Er gehört zu dem, was Yosef Hayim Yerushalmi als die dem jüdischen Volk konstitutive Gedenkenpflicht beschrieben hat, wo sich Erinnerung nicht in bloße Nostalgie erschöpft, sondern ein Gebot darstellt. Die Mahnung zu erinnern, zakhor, durchzieht die jüdische Geschichte als religiöses und kollektives Erfordernis [Yerushalmi, 1984]. Indem Schaerf einen Namen dem Vergessen entriß, vollzog er, in seiner Weise als weltlicher Gelehrter, eine Geste, die die Tradition zur kardinalen Tugend gemacht hatte. Die Familie Geddes partizipiert somit, noch vor jeder Biographie, an diesem Gedächtnis Israels schlicht dadurch, dass sie benannt und bewahrt wird.

Indes gebührt es, das rechte Maß zu wahren: Jenseits dieser Bezeugung werden die sicheren Spuren rar, und die Redlichkeit gebietet, die Leerstellen nicht durch Erfindung auszufüllen.

Die Form Geddes verwirrt. Sie hat weder den Klang klassischer italienischer Ortsnamen (Modena, Pisa, Recanati) noch den hebräischer Namen oder iberisch-sefardischer Patronyme (Toledano, Cordoba). Ihre Physiognomie erinnert eher an eine Schreibweise nichtitalienischer, vielleicht nordischer oder anglo-schottischer Herkunft, oder an die latinisierte Transkription eines levantinischen Namens, der sich im Laufe der Registereinträge an die italienische Orthographie anpasste.

Diese Fremdheit ist im italienischen Judentum nichts Außergewöhnliches, genau weil es ein Knotenpunkt war. Die großen Häfen — Venedig, Ancona und vor allem Livorno — nahmen Familien aus dem gesamten Mittelmeerraum und manchmal aus Nordeuropa auf, deren Namen von den Schreibern der Gemeinden italienisiert wurden. Lionel Lévy hat gezeigt, wie kosmopolitisch die „portugiesische jüdische Nation" von Livorno war, die iberische, nordafrikanische und levantinische Ursprünge unter einem gemeinsamen Handelszeichen vereinte. Die portugiesische jüdische Nation von Livorno bildete ein transmittelmeerisches Netzwerk, das Amsterdam, Tunis und den Levant über mehrere Jahrhunderte hinweg verband [Lévy, 1999].

Ohne gesicherte Etymologie halten wir uns an die Hypothese: Geddes wäre der Name einer Familie, die sich spät in das italienische Judentum eingefügt hat, vielleicht auf dem Weg über Livorno, wobei ihre Schreibweise eine nichtitalienische Herkunft verrät. Diese onomastische Gastfreundschaft — ein Name von woanders, aufgenommen und bewahrt ohne ausgelöscht zu werden — sagt etwas aus über das Verhältnis zum Fremden, das die jüdische Tradition für eine Notwendigkeit hält: der ger, der Fremde, der sich niederlässt, darf weder unterdrückt noch ausgelöscht werden, sondern muss in seiner Singularität integriert werden. Die Hypothese bleibt Vermutung und muss als solche verstanden werden.

Wenn die Livornese Hypothese es wert ist, weiterentwickelt zu werden, so deshalb, weil Livorno vom XVI. bis zum XX. Jahrhundert das Laboratorium schlechthin des italienischen Judentums war, das sich der Welt öffnete. Die Livornine, Freibriefe, die die Medici am Ende des XVI. Jahrhunderts jüdischen Kaufleuten gewährten — insbesondere den „Neumchristen", die zum Judentum zurückgekehrt waren — garantierten Sicherheit, Religionsfreiheit und Schutz vor der Inquisition. Daraus entstand eine wohlhabende, gelehrte und stolze Gemeinde, die Lionel Lévy bis zu ihrem Niedergang verfolgt hat. Die Gemeinde von Livorno entwickelte eine autonome, wohlhabende und gebildete sefardische Kultur, deren langsamen Niedergang Lévy bis zum letzten ihrer Vertreter nachzeichnet [Lévy, 1996].

Livorno war auch ein Zentrum hebräischer Druckkunst, des Korallenhandels und der Vermittlung zwischen Europa und dem Maghreb. Die Familien betrieben dort wirtschaftliche Aktivität und Studium gleichermaßen, ohne Handel und Torah gegeneinander auszuspielen. Diese Verbindung von Handel und Wissen — Geld in den Dienst der Gemeinde, der Freikaufe von Gefangenen, der Unterhaltung von Schulen gestellt — veranschaulicht einen Wert, den die jüdische Tradition ständig gepflegt hat: die Tsedaqa, in der Nächstenliebe nicht freiwillige Almosen ist, sondern geschuldete Gerechtigkeit. Robert Bonfil hat unterstrichen, wie sehr bereits seit der Renaissance die italienischen jüdischen Eliten Studium, Synagogen und Hilfswerke finanzierten. Die italienischen jüdischen Gemeinden der Renaissance unterhielten Institutionen der gegenseitigen Hilfe, des Studiums und der Wohltätigkeit, finanziert durch ihre wohlhabenderen Mitglieder [Bonfil, 1994].

Nichts beweist, dass die Geddes livornisch waren; aber falls dem so war, würden sie sich in dieses Gewebe einfügen, in dem merkantiler Erfolg sich durch moralische Verpflichtung in Sorge um den anderen verwandelt.

Das livornische Netzwerk endete nicht an den toskanischen Küsten: Es durchzog ganz Nordafrika. Die Grana — Name für die in Tunis ansässigen livornischen Juden — bildeten eine gelehrte und kaufmännische Aristokratie, die über Generationen hinweg ihre Sprache, ihre Riten und ihre Verbindungen nach Italien bewahrte. Lionel Lévy hat diese Verbindungslinie zwischen Livorno, Amsterdam und Tunis genau nachgezeichnet [Lévy, 1999]. Es ist daher nicht unvernünftig anzunehmen, dass ein in Italien erfasstes Namen Verzweigungen oder verwandtschaftliche Beziehungen am Südufer des Mittelmeers gehabt haben könnte.

Die jüdische Welt des Maghreb war in der Tat nie vom Italienischen getrennt: Der Austausch von Rabbinern, Büchern und halakhischen Korrespondenzen webte eine Gedankengemeinschaft über die Meere hinweg. Die Studien über Tlemcen von Eliahou-Éric Botbol zeigen die spirituelle Dichte dieser algerischen Gemeinden, ihre Anhänglichkeit an das Gesetz und die Frömmigkeit. Die jüdische Gemeinde von Tlemcen zeichnete sich durch ihr intensives Religionsleben und ihre Treue zu den rabbinischen Traditionen aus [Botbol, 2000]. Ebenso bezeugen die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès die rechtliche und gemeinschaftliche Vitalität dieser Zentren [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

Was diese Gemeinden mit Beständigkeit verkörperten, war die Treue zur halakha als gelebte Struktur des Alltags — das Verhältnis zum Gesetz nicht als Zwang, sondern als Bund. Wenn die Geddes maghrebinische Bindungen hatten, was wir als wahrscheinlich annehmen, ohne es für gesichert zu halten, hätten sie diese verwurzelte Frömmigkeit geteilt, diese Weise, die Observanz zum Ort der Würde selbst zu machen.

Jenseits von Häfen und Ligneen bedeutet es, dem italienischen und mediterranen Judentum anzugehören, eine Zivilisation des Studiums zu erben. Italien war neben Spanien und der Provence eine der großen Werkstätten der jüdischen Philosophie und gelehrten Abschrift. Colette Sirat hat gezeigt, wie sehr sich das mittelalterliche jüdische Denken durch Manuskripte übermittelte – geduldig abgeschrieben, kommentiert, illuminiert. Das mittelalterliche jüdische Denken ist uns im Wesentlichen durch die handschriftliche Überlieferung überliefert worden, deren Untersuchung die Zirkulation von Ideen zwischen Gemeinden offenbart [Sirat, 1983]. Giulia Tamani hat ihrerseits die Pracht der verzierten hebräischen Manuskripte Italiens katalogisiert, Zeugen einer Kunst, in der Schönheit der Heiligkeit des Textes diente [Tamani, 2010].

Diese Schriftkultur und Tradition der Auslegung nährt eine lebendige philosophische Tradition, die Maurice-Ruben Hayoun und Léon Askénazi jeder auf seine Weise bis zu uns fortgesetzt haben. Léon Askénazi sah in der jüdischen Tradition ein Denken, das sich für die Gegenwart ständig neu aktualisieren musste [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis hat gleichermaßen daran erinnert, dass jüdisches Denken aus einem Verlangen, aus einer Spannung zum Unendlichen entsteht und nicht aus einem geschlossenen System [Abécassis, 1987]; und Hayoun hat diese Philosophie in die lange Dauer ihrer Geschichte eingeordnet [Hayoun, 2023].

Wir kennen kein signiertes Werk eines Geddes. Aber die Zugehörigkeit zu dieser Welt setzt mindestens die Häufigkeit des Studienhauses, die dem talmudischen Wissen zugesprochene und die Demut des Lernenden voraus. Dies ist eine Tugend, die die Lignee wie jede jüdische Familie Italiens erhalten wird: das Studium als Form der Frömmigkeit, das Verständnis der Texte als Dienst an der Gemeinde.

Die Familie Geddes gelangt zu uns zunächst als ein Name, der dem Vergessen entrissen wurde: eine Inschrift im Katalog von Samuel Schaerf, einzige verlässliche Gewissheit einer Geschichte, deren übrige Seiten noch zu schreiben sind. Rund um diese Attestation haben wir die möglichen Welten entfaltet, die dem Namen seine Tiefe verleihen — das Italien der verwurzelten Gemeinden, der Freihafen Livorno, die « portugiesische Nation » und ihre Ausläufer im Maghreb, die Zivilisation des Studiums und des Manuskripts.

Von allen Tugenden, die die Tradition Israels durch die Jahrhunderte hindurch bewahrt hat, ist es diejenige, die die Geschichte der Geddes am besten ausdrückt — weil sie die einzige ist, von der ihr Name unmittelbar Zeugnis ablegt — die Pflicht der Erinnerung, das zakhor. In einem Katalog zu existieren bedeutet, für würdig befunden worden zu sein, weitergegeben zu werden; es bedeutet, wenn auch stumm, an jener Verpflichtung teilzuhaben, sich zu erinnern, die nach Yerushalmi das jüdische Volk mehr als alles andere definiert [Yerushalmi, 1984]. Und sollten sich die livornesische und die maghrebinische Hypothese eines Tages bewahrheiten, kämen hinzu die tsedaqa des Kaufmanns, der seiner Gemeinde treu bleibt, und die Frömmigkeit der täglichen Observanz.

Das Große Buch der Geddes ist somit ein Buch in Erwartung: das einer Lignée, deren Spur, zart aber wirklich, weniger zum Abschluss einlädt als dazu, die Suche fortzusetzen — denn einen Namen zu suchen, für Israel, ist ihm bereits Gerechtigkeit widerzufahren zu lassen.