Familie Fould

Die Familie Fould hat ihre Wurzeln in der jüdischen Gemeinschaft von Metz, einer Stadt in Lothringen, deren Judenschaft, im 16. Jahrhundert offiziell wieder zugelassen, unter dem Ancien Régime eine der drei großen jüdischen Konzentrationen im Königreich Frankreich bildete, neben dem Elsass und dem sephardischen Südwesten. Die Juden von Metz, überwiegend aschkenasisch, waren auf eingeschränkte wirtschaftliche Tätigkeiten verwiesen — Geldverleih, Handel, Vieh- und Pferdehandel — entwickelten dort jedoch eine dauerhafte finanzielle Kompetenz.

Aus diesem Nährboden ging Beer Léon Fould hervor, geboren 1767 in Metz und gestorben 1855 in Paris, der als eigentlicher Begründer des Familienvermögens gilt. In Paris ließ er sich nieder und gründete dort ein Bankhaus, die Bank „Fould-Oppenheim", die im Laufe des frühen 19. Jahrhunderts aufblühte. Der Notiz der Association des Amis et Passionnés du Père-Lachaise zufolge war Léon Beer Fould (1767–1855) einer der israelitischen Pariser Bankiers der ersten Jahrhunderthälfte, dessen Grabstätte noch heute von der Verwurzelung der Familie in der Hauptstadt zeugt [APPL, Père-Lachaise].

Der Aufstieg der Foulds ist untrennbar mit der revolutionären Emanzipation verbunden. Das Dekret vom 27. September 1791 verlieh den Juden Frankreichs die volle Staatsbürgerschaft und beendete die vom Ancien Régime ererbten rechtlichen Diskriminierungen. Diese bürgerliche Gleichstellung eröffnete Familien wie den Foulds bisher unbekannte Perspektiven: Zugang zu den Berufen, zum Eigentum, zum öffentlichen Leben. Die Generation von Beer Léon Fould war somit jene des Übergangs — von der eingehegten messischen Gemeinschaft zum Pariser Finanzbürgertum. Isaiah Berlin hat gezeigt, wie sehr diese Emanzipation die Juden Westeuropas vor eine historische Wahl zwischen Assimilation und Identitätstreue stellte, ein Dilemma, das der Werdegang der Foulds auf beispielhafte Weise veranschaulicht [Berlin, 1973].

Die Niederlassung in Paris riss die Bande zur Tradition nicht sogleich ab. Das Haus Fould bewahrte lange eine Verankerung in der israelitischen Geselligkeit der Hauptstadt, beteiligte sich an der Finanzierung der Gemeinschaftsinstitutionen und an der Aufrechterhaltung einer jüdischen Identität, bevor die folgenden Generationen stärker voneinander abweichende religiöse Wege einschlugen.

Das von Beer Léon Fould gegründete Bankhaus gehört zu jener Kategorie der Pariser « haute banque », die neben den Rothschild, den Mallet, den Hottinguer und den Pereire das private Kreditwesen des nachrevolutionären Frankreich und der Julimonarchie strukturierte. Diese Häuser, auf halbem Wege zwischen Familienbank und Geschäftsbank, finanzierten den internationalen Handel, Staatsanleihen und zunehmend auch industrielle Unternehmungen.

Beer Léon Fould hatte mehrere Söhne, von denen die beiden bedeutendsten Benoît (Benedict) Fould und Achille Fould waren. Benoît Fould führte das Bankgeschäft fort und baute es aus, während sich Achille der Politik zuwenden sollte. Das Haus nahm die Firma « Fould, Oppenheim et Cie » an und festigte damit seinen Platz unter den Banken, die im Pariser Finanzwesen der 1830er und 1840er Jahre Gewicht hatten.

Diese Epoche fiel zusammen mit dem Aufstieg des französischen Finanzkapitalismus, in dem Bankiers jüdischer Herkunft eine führende Rolle spielten. Der Zugang emanzipierter Juden zu den Finanzberufen — als Verlängerung historisch unter Zwang entwickelter Kompetenzen — war zugleich ein Faktor der Integration und eine Quelle fortbestehender Vorurteile: Der wirtschaftliche Antisemitismus verknüpfte das Judentum zu Unrecht mit der Macht des Geldes. Dieses Paradox, das im politischen Diskurs des Jahrhunderts immer wiederkehrt, sollte die Fould unmittelbar treffen, als Achille an die Macht gelangte. Die Rolle jüdischer Familien in der europäischen wirtschaftlichen Moderne ist Teil einer langen Geschichte der Anpassung an die Zwänge, die Mehrheitsgesellschaften ihnen auferlegt hatten — ein Thema, das die Forschung über die Beziehungen zwischen Juden und Nichtjuden seit der Antike ausführlich dokumentiert hat [Feldman, 1993].

Die Solidität der Banque Fould verschaffte Achille die materielle Grundlage und das Beziehungsnetz, die seine öffentliche Laufbahn nähren sollten. Die Finanz war für diese Generation das Sprungbrett zum Staat.

Achille Marcus Fould, geboren 1800 in Paris und gestorben 1867 auf dem Château de Laloubère (bei Tarbes), bildet die zentrale Gestalt der Lignée. Als Bankier, der zum Staatsmann wurde, war er laut der Fondation Napoléon einer der engsten und treuesten finanziellen Mitarbeiter Louis-Napoléon Bonapartes, sowohl vor als auch nach dem Staatsstreich von 1851 [napoleon.org].

Als Abgeordneter der Hautes-Pyrénées unter der Julimonarchie gewählt, schloss sich Achille Fould früh dem Prinzpräsidenten an. Er bekleidete das Finanzministerium mehrfach: ein erstes Mal um 1849–1852, während der Zweiten Republik und der Etablierung des kaiserlichen Regimes, dann erneut von 1861 bis 1867 unter dem Second Empire. Zwischenzeitlich war er Minister des Staatsrats und des Kaiserlichen Hauses, eine Vertrauensstellung, die ihn zu einem der wesentlichen Rädchen der napoleonischen Macht machte.

Die Rückkehr Achille Foulds ins Finanzministerium im Jahr 1861 war von einer berühmten Episode begleitet: einem als Denkschrift verfassten Brief an Napoléon III., in dem er für den Haushaltsausgleich, die Begrenzung außerordentlicher Ausgaben und eine verstärkte parlamentarische Kontrolle des Budgets eintrat. Dieses Dokument, das öffentlich wurde, trug dazu bei, die Finanzpolitik des Kaiserreichs in Richtung größerer Haushaltsdisziplin zu lenken, und verschaffte Fould seine Rückkehr in die Geschäfte. Seine Amtsführung war vom Bestreben nach Haushaltsordnung geprägt, in einem Regime, das gleichzeitig zu umfangreichen Ausgaben für Städtebau und Infrastruktur neigte.

Achille Fould war auch ein Mäzen und Förderer der Künste und saß im Herzen des offiziellen Lebens des Second Empire. Seine Laufbahn verkörpert den Höhepunkt der politischen Integration einer jüdischen Familie in Frankreich des 19. Jahrhunderts — auch wenn Achille sich in religiöser Hinsicht vom Judentum entfernt hatte und einige Mitglieder seines Zweiges zum Protestantismus übergetreten waren, als Zeichen jener Identitätsumformungen, die die Emanzipation möglich gemacht hatte.

Der dauerhafteste Beitrag der Generation Achille Foulds zur Wirtschaftsgeschichte liegt in der Gründung der Société générale du Crédit mobilier im Jahr 1852. Dieses Institut wurde hauptsächlich von den Brüdern Émile und Isaac Pereire konzipiert — selbst aus einer sephardischen jüdischen Familie aus Bordeaux stammend und ehemalige Anhänger des Saint-Simonismus — und genoss die entscheidende Unterstützung der Familie Fould: Benoît Fould war einer der Mitgründer und Verwaltungsräte, während Achille in seiner Regierungsposition die Genehmigung begünstigte.

Das Crédit mobilier führte ein revolutionäres Bankenmodell ein: die Aktiengeschäftsbank, die imstande war, private Ersparnisse zu mobilisieren, um im großen Maßstab Industrieunternehmen, Eisenbahngesellschaften, Stadtentwicklungsmaßnahmen und Anleihen zu finanzieren. Es brach mit der vorsichtigen Logik des traditionellen Haute-Finance-Modells der Rothschild und begründete eine berühmte Rivalität zwischen den zwei Auffassungen des Finanzkapitalismus. Das Crédit mobilier war damit eines der bedeutenden Instrumente der wirtschaftlichen Modernisierung des Second Empire, bevor es durch übermäßige Verpflichtungen in eine Krise geriet und 1867 liquidiert wurde.

Dieses Unternehmen veranschaulicht die Pionierrolle der emanzipierten jüdischen Familien — Fould, Pereire — bei der Erfindung der modernen Finanzwirtschaft. Weit davon entfernt, eine „Verschwörung" darzustellen, wie die antisemitische Polemik des Jahrhunderts behauptete, handelte es sich um eine unternehmerische Anpassung an die Bedürfnisse einer sich rasch industrialisierenden Wirtschaft, getragen von Männern, denen die bürgerliche Öffnung eben erst erlaubt hatte, alle Bereiche des nationalen Lebens zu erschließen. Der historische Blick lädt dazu ein, die gesicherten Fakten sorgfältig von den ideologischen Darstellungen zu unterscheiden, die sie verzerrt haben — eine kritische Anforderung, die die jüdische intellektuelle Tradition selbst in den Mittelpunkt ihres Verhältnisses zum Wissen gestellt hat [Askénazi, 1999].

In den folgenden Generationen verzweigte sich die Familie Fould und verband sich mit anderen großen Häusern, wobei sie ihre Präsenz in der Bankenwelt, der Politik, dem Militär und den Künsten fortführte. Gustave Fould, Sohn von Achille, war Literat und Persönlichkeit der Pariser Gesellschaft; andere Zweige brachten Offiziere, Industrielle und gesellschaftliche Größen hervor. Die Familie blieb bis ins 20. Jahrhundert in der französischen Haute Société verankert.

Einer der bemerkenswertesten Zweige ist jener der Fould-Springer, der aus der Verbindung mit der Familie Springer hervorging, die österreichisch-ungarischer Herkunft und ebenfalls dem großen jüdischen Bankwesen Mitteleuropas entstammte. Dieser Zweig zeichnete sich durch prächtige Residenzen sowie eine herausragende Rolle im Mäzenatentum und im kulturellen Leben aus. Durch das Geflecht der Allianzen verknüpfte sich die Nachkommenschaft der Fould-Springer mit dem europäischen Adel: So heiratete Liliane Fould-Springer den Baron Élie de Rothschild, während ihre Schwester durch eine andere Ehe in die Linie der Beaumont-Berghersh eintrat. Diese Verbindungen besiegelten die teilweise Verschmelzung des jüdischen Hochbankwesens mit dem kontinentalen Adel.

Hier antworten einander familiale Mémoire und Archiv: Die Überlieferung einer Linie, die aus der messischen Gemeinde in die kosmopolitischen Salons Europas „aufgestiegen" ist, bestätigt sich in den Personenstandsregistern, den Eheverträgen und den Genealogien. Allerdings war dieser spektakuläre Aufstieg auch von einer fortschreitenden Entfremdung eines Teils der Familie von der jüdischen Religionspraxis begleitet; mehrere Zweige nahmen den Protestantismus oder den Katholizismus an. Das Schicksal der Fould veranschaulicht so die Dialektik der Integration: Die Emanzipation, Quelle des Aufstiegs, konnte zugleich als Auflösung der ursprünglichen Identität erlebt werden — eine Spannung, die das moderne jüdische Denken nicht aufgehört hat zu befragen [Hayoun, 2023].

Die Sichtbarkeit der Fould selbst setzte sie den Angriffen des politischen Antisemitismus des 19. Jahrhunderts aus. Als jüdischer — oder jüdischstämmiger — Minister eines Kaisers war Achille Fould das wiederkehrende Ziel von Pamphletisten, von links wie von rechts, die seine Gestalt zum Archetypus des „jüdischen Bankiers an der Macht" machten. Dieser Diskurs, der Finanzwesen, Judentum und eine vermeintliche Kontrolle über den Staat zu Unrecht miteinander verknüpfte, sollte eine lange Nachwirkung entfalten und die Kampagnen des ausgehenden Jahrhunderts vorwegnehmen. Die geschichtswissenschaftlichen Arbeiten zum Antisemitismus zeigen, dass dieses Paradox — die Stigmatisierung von Figuren, die gleichwohl integriert und oft weit von religiöser Praxis entfernt waren — das gesamte französische 19. Jahrhundert durchzieht, einschließlich bestimmter Strömungen der Linken [Zakhor Online, nach M. Dreyfus].

Das Erbe der Fould ist ein doppeltes. Auf dem Gebiet der Nationalgeschichte bleiben sie mit der Erfindung des modernen Finanzwesens und der wirtschaftlichen Modernisierung des Second Empire verbunden. Auf dem Gebiet der jüdischen Geschichte verkörpern sie einen Lehrfall der Emanzipation und ihrer Ambivalenzen: ein glänzender Aufstieg, ein wesentlicher Beitrag zur Nation, jedoch auch die allmähliche Auflösung der konfessionellen Zugehörigkeit. Die familiale Erinnerung, weitergegeben durch die Nachkommen und durch die Archive, bewahrt die Spur dieser Ursprünge aus Metz, die der gesellschaftliche Glanz bisweilen zu überdecken trachtete.

Diese Geschichte wiederherzustellen bedeutet, ein Werk des zakhor zu vollbringen, einer kritischen Erinnerung, die sowohl das Vergessen als auch die Legende verweigert. Wie Yerushalmi betont hat, fällt das jüdische Gedächtnis nicht mit der Historiographie zusammen, doch beide nähren einander im Bemühen um Überlieferung [Yerushalmi, 1984]. Der Name Fould, eingeschrieben in parlamentarische Debatten, Bankbilanzen und die Steine des Père-Lachaise, legt weiterhin Zeugnis ab von einem entscheidenden Moment in der Geschichte der Juden Frankreichs.

Von der jüdischen Gemeinde in Metz bis in die Salons der europäischen Aristokratie durchläuft die Lignée Fould in wenigen Generationen das gesamte Spektrum der jüdischen Erfahrung in Frankreich nach der Emanzipation. Beer Léon Fould legte die finanziellen Grundlagen; Benoît und Achille Fould trugen den Namen zu den Höhen des Bankwesens und des Staates, der eine an der Spitze des Crédit mobilier, der andere als Finanzminister Napoléons III.; die Fould-Springer schließlich vollendeten die kosmopolitische Dimension durch das Geflecht großer Allianzen.

Diese Laufbahn, exemplarisch für die Versprechen und Spannungen der Emanzipation, lässt sich als ein Verdichtung der Geschichte lesen: jener Frankreichs im 19. Jahrhundert auf dem Weg zur Industrialisierung, jener der Juden, die zu vollwertigen Staatsbürgern geworden waren, und schließlich jener der identitären Neuformierungen, die die Integration mit sich brachte. Sie veranschaulicht die Verflechtung von familiärer Mémoire und historischem Archiv, deren Dialog es ermöglicht, eine nuancierte Wahrheit zu restituieren, die sowohl von der Apologie als auch von der Verleumdung befreit ist. Das Schicksal der Fould erinnert daran, dass die Geschichte einer Familie auch die einer Nation sein kann und dass die Treue zu den Ursprüngen und das Streben nach dem Universellen bei den Erben der Emanzipation niemals aufgehört haben, einander zu antworten und sich bisweilen zu widersprechen.