Familie Donnolo

Um Donnolo zu verstehen, muss man zunächst den Boden verstehen, auf dem er geboren wurde. Oria — die Hurya der hebräischen Quellen — war im 10. Jahrhundert eine kleine befestigte Stadt in den Pouilles, die damals in die Randgebiete des in Süditalien wiederhergestellten byzantinischen Reiches nach der leonianischen Reconquista eingegliedert war. Diese Region, das thème von Longobardie, bildete eine umstrittene Grenzzone zwischen Byzanz, den lombardischen Fürstentümern und den muslimischen Emiraten Siziliens und Nordafrikas.

Die jüdische Gemeinde von Oria war dort alt und angesehen. Sie brachte neben Donnolo selbst die gelehrte Linie der Ahima'ats hervor, deren berühmte Familienchronik (das Megillat Ahima'atz, verfasst im Jahr 1054) unsere wichtigste narrative Quelle über dieses Judentum darstellt. Diese griechischsprachigen Gemeinden lasen Hebräisch, beteten nach einem eigenen Ritus (dem sogenannten minhag „romaniotisch" oder italienisch) und pflegten Liturgiepoesie, Halakha und die Wissenschaften. Wie die den Juden des byzantinischen Reiches gewidmeten Arbeiten in Erinnerung rufen, erlebten diese Bevölkerungen eine Geschichte, die von Wechseln zwischen kaiserlicher Toleranz und Verfolgungswellen geprägt war, insbesondere unter den Kaisern, die Zwangskonversionen versuchten [Σαββίδης, 2001].

Die bloße Existenz von Gelehrten wie Donnolo bestätigt, dass das byzantinische Italien keine jüdische intellektuelle Wüste war. Donnolo ist einer der ältesten jüdischen Autoren, der sich mit Medizin befasste, und einer der wenigen jüdischen Gelehrten Süditaliens in jener fernen Epoche. Diese Seltenheit ist kein Zeichen von Isolation, sondern von einer Schlüsselposition: Oria empfing die Strömungen aus dem griechischen Orient, aus dem muslimischen Afrika und aus dem lateinischen Abendland und verschmolz sie zu einer originellen Synthese — deren vollendetster Ausdruck das Werk Donnolas ist.

Die Biographie von Donnolo ist uns durch ein für die damalige Zeit außergewöhnliches Dokument bekannt: eine autobiographische Skizze, die er selbst in das Vorwort seines großen Werkes eingefügt hat. Die bekannten Details seines Lebens entstammen einer autobiographischen Notiz, die der Vorrede seines Werkes vorangestellt ist. Diese dokumentarische Seltenheit macht ihn zu einem der ersten mittelalterlichen Juden des Abendlandes, der uns einen Bericht über sich selbst hinterlassen hat.

Das prägende Ereignis seiner Existenz war ein kollektives Trauma. Als er zwölf Jahre alt war (am 4. Juli 925), wurde er von den Arabern unter der Führung des fatimidischen Emirs Abu Ahmad Ja'far ibn 'Ubaid gefangen genommen, jedoch von seinen Eltern in Otrante freigekauft, während der Rest seiner Familie nach Palermo und nach Nordafrika verschleppt wurde. Dieser Überfall auf Oria — einer der wiederkehrenden Episoden des Kaperkrieges, der die byzantinischen Küsten verheerte — zerstreute seine Verwandtschaft und prägte ihn nachhaltig. Der Freikauf der Gefangenen (pidyon shevuyim), eine grundlegende Pflicht jüdischer Solidarität, gab ihm die Freiheit zurück; doch das Exil seiner Angehörigen in die islamische Welt zeigt, unter welch permanenter Bedrohung diese Gemeinschaften lebten.

Aus dieser Prüfung schöpfte der junge Shabbetaï eine Berufung. Er wandte sich der Medizin und der Astrologie zu, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Er widmete fortan sein Leben dem Erwerb eines kosmopolitischen Wissens, lernte bei Meistern verschiedener Traditionen und trug geduldig das medizinische und astronomische Wissen zusammen, das in dem Schmelztiegel Süditaliens zugänglich war. Sein langes Leben — fast sieben Jahrzehnte — endete um 982 und hinterließ ein Werk, dessen Einfluss weit über die Grenzen seiner Geburtsstadt hinausreichte.

Der greifbarste und am besten dokumentierte Beitrag Donnolo's entstammt der Geschichte der Medizin. Sein Traktat, bekannt unter dem Namen Sefer ha-Yaqar (« Das kostbare Buch »), nimmt eine inaugurale Stellung ein. Donnolo stützt sich auf griechisch-lateinische Quellen, um das zu verfassen, was heute als « Sefer ha-Yaḳar » (Das Kostbare Buch) oder auch als Sefer HaMirkachot (Das Buch der Heilmittel) bekannt ist, das ein Antidotarium enthält, das heißt eine Beschreibung von mehr als hundert Heilmitteln und der Art, sie aus Heilpflanzen herzustellen.

Die Originalität des Unternehmens liegt in seiner Sprache und seinen Quellen. Die medizinische Wissenschaft Donnolo's stützt sich auf griechisch-lateinische Quellen; nur ein einziger arabischer Pflanzenname erscheint darin. Diese westliche Verankerung unterscheidet ihn deutlich von den großen jüdischen Ärzten der islamischen Welt seiner Zeit, die aus arabischen Übersetzungen von Galen und Hippokrates schöpften. Donnolo hingegen arbeitete mit dem griechischen und lateinischen Material, das im byzantinischen Italien verfügbar war.

Die Handschrift, die diesen Text überliefert hat, ist selbst ein kostbares Objekt für die Historiker. Was von seinem medizinischen Werk erhalten geblieben ist, der Sefer ha-Yaḳar (Das Kostbare Buch), wurde von Moritz Steinschneider im 19. Jahrhundert veröffentlicht. Die Referenzkopie, aufbewahrt in der Biblioteca Medicea Laurenziana in Florenz, enthält eben dieses Antidotarium, eine Sammlung praktischer Anweisungen zur Zubereitung medizinischer Wurzeln. Es ist jedoch darauf hinzuweisen, dass die moderne Forschung bei der Zuschreibung Vorsicht walten ließ: Die Autorschaft Donnolo's bei zwei weiteren Schriften (der Pratica und der Baraita de-mazzalot) ist höchst unsicher, und noch mehr gilt dies für das angebliche Antidotarium, das im Sefer hamirqahot erwähnt wird — eine Erwähnung, die selbst zweifelhaft und das Ergebnis von Interpolationen ist. Dieses Kapitel bewegt sich daher im Bereich der gesicherten Geschichte, was den Kern des Traktats betrifft, lässt die Frage der peripheren Werke jedoch offen.

Wenn der Sefer ha-Yaqar Donnolo zu einem Pionier der hebräischen Medizin macht, so ist der Sefer Hakhmoni (« Das Buch des Weisen ») sein eigentliches opus magnum, das Werk, in dem sich die ganze Reichweite seines Denkens entfaltet. Es handelt sich um einen Kommentar zum Sefer Yetsirah (« Buch der Schöpfung »), einem der grundlegenden Texte der jüdischen kosmologischen und mystischen Spekulation.

Die Struktur des Werkes zeugt von einer durchdachten gelehrten Architektur. Der Sefer Hakhmoni gliedert sich in drei Hauptabschnitte: zunächst eine vollständige autobiografische Skizze, begleitet von einem Reimgedicht und einer Ephemeridentafel — einer der ersten, die auf Hebräisch verfasst wurden und den Himmel so « fotografierte », wie er von einem Breitengrad Süditaliens aus erschien (höchstwahrscheinlich die Region um Rossano Calabro); der zweite Teil ist ein Kommentar zu Genesis 1,26 (« Lasset uns Menschen machen nach unserem Bild, nach unserem Gleichnis »); während der dritte und letzte Teil den Sefer Yetsirah kommentiert.

Der Autor datierte darin seine astronomischen Beobachtungen präzise. Die gelehrte Überlieferung berichtet, dass Donnolo darin die Stellung der Gestirne im Monat Eloul 946 darlegt. Diese Genauigkeit macht den Hakhmoni zu einem seltenen Dokument für die Geschichte der mittelalterlichen jüdischen Astronomie. Der Leitfaden des Werkes ist die Lehre von der Entsprechung zwischen dem Mikrokosmos — dem Menschen — und dem Makrokosmos — dem Universum, ein zentrales Thema, das die Forschung durch die Untersuchung des Blutes als Verbindungsglied zwischen diesen beiden Ordnungen im donnolischen Kommentar beleuchtet hat [Lacerenza, via Cairn]. Beim Kommentar des Verses von der Erschaffung des Menschen « nach dem Bild Gottes » sah Donnolo darin den Schlüssel zu einer kosmischen Anthropologie, in der der menschliche Körper die Ordnung der Sphären widerspiegelt.

Der Sefer Hakhmoni wurde von der modernen Gelehrsamkeit seit langem ediert und untersucht, insbesondere in den zu Florence veröffentlichten Arbeiten unter dem Titel Il commento di Sabbatai Donnolo sul Libro della creazione, sowie, jüngst, in der von Piergabriele Mancuso besorgten annotierten kritischen italienischen Ausgabe [Segol, 2012].

Der Familienname selbst ist ein Interpretationsschlüssel. Der Name Donnolo ist griechischen Ursprungs, aber er ist unter Juden in seiner arabischen Form „Dunash" verbreitet. Dieses onomastische Detail fasst die Lage seines Trägers zusammen: ein griechischsprachiger Jude, dessen Name an die arabische Welt erinnert, der im byzantinischen Land lebt und auf Hebräisch schreibt. Wenige Gestalten veranschaulichen so treffend die von Natur aus plurale Beschaffenheit der mittelalterlichen jüdischen Kultur, jene „Symbiose" zwischen den Welten, die die Forschung für den islamischen Bereich analysiert hat und für die das byzantinische Italien ein Pendant bietet [Wasserstrom, 1995].

Auf sprachlicher Ebene war Donnolos Beitrag zum Hebräischen beträchtlich. Die philologische Tradition hält fest, dass eine große Anzahl hebräischer Wörter erstmals bei ihm erscheint. Gezwungen, auf Hebräisch medizinische, astronomische und kosmologische Sachverhalte auszudrücken, die die heilige Sprache niemals hatte benennen müssen, schuf er einen neuen technischen Wortschatz — ein Werk des Sprachschöpfers ebenso wie des Gelehrten.

Sein Denken schließlich geht aus einer bewussten Auseinandersetzung der Überlieferungen hervor. Er stand unter dem Einfluss der griechisch-byzantinischen Astrologie und der arabisch-babylonischen Tradition und suchte diese mit der kosmologischen Tradition des Talmud in Einklang zu bringen. Dieses Syntheseunternehmen rückt ihn in die Nähe neuplatonischer Strömungen, hält ihn jedoch fest in der rabbinischen Orthodoxie verankert. Die kabbbalistische Nachwelt hat ihm denn auch einen Platz zuerkannt: Gershom Scholem zählte in seiner Studie über die Ursprünge der Kabbala Donnolo zu den ersten Kommentatoren des Sefer Yetsirah, dessen Auslegung sich von jener von Saadia Gaon unterschied [Segol, 2012]. Dieses Kapitel gehört dem Bereich der Überschneidung an, denn hier wird die überlieferte Tradition — das Bild des versöhnenden Weisen — durch die philologische und historische Analyse zugleich bestätigt und nuanciert.

Das Gedächtnis von Donnolo hat wechselhafte Schicksale erfahren. Lange Zeit auf eine kurze Notiz in den Medizingeschichten reduziert, wurde er von der jüdischen Gelehrsamkeit des 19. Jahrhunderts wiederentdeckt, insbesondere durch Moritz Steinschneider, der seine medizinische Abhandlung herausgab und ihn in die Geschichte der jüdischen Wissenschaften zurückeinschrieb. Das 20. Jahrhundert, mit den Arbeiten von Andrew Sharf über die Welt Donnolos, dann den italienischen Forschungen von Giancarlo Lacerenza und Piergabriele Mancuso, hat die ganze Vielschichtigkeit dieser Persönlichkeit wiederhergestellt.

Seine Geburtsstadt hat ihn zu einem identitären Wahrzeichen gemacht. Die zeitgenössischen Kulturveranstaltungen in Oria feiern seine Gestalt regelmäßig, wie die Berichte aus dem italienisch-jüdischen Leben bezeugen, die von den Ehrungen berichten, die dem Gelehrten bei Studientagen gewidmet wurden, die der neuen kritischen Ausgabe des Sefer Hakhmoni gewidmet waren. Die Weitergabe seines Erbes gehört somit ebenso der gelehrten Geschichte wie dem lebendigen Gedächtnis eines Ortes an.

Auf dem genealogischen Terrain ist Aufrichtigkeit geboten: Die Quellen erlauben es nicht, eine Nachkommenschaft mit dem Namen „Donnolo" durch die Jahrhunderte zu verfolgen. Der Name gehört vielmehr zur onomastischen Nebelwelt des Mittelmeerraums — die Dunash, Dana, Donati —, deren Verzweigungen, von der byzantinischen Welt bis zu den sephardischen und italienischen Diaspora der Renaissance und dann des Osmanischen Reiches, Gegenstand offener Forschungen bleiben [Bonfil, 1994]. Das Gedächtnis des Namens Donnolo ist daher vor allem das eines Werkes und eines Menschen am Kreuzweg, mehr als das einer biologisch kontinuierlichen Lignée — eine Unterscheidung, die dieses Große Buch als Grundsatz historischer Aufrichtigkeit für sich beansprucht.

Am Ende dieses Weges tritt die Gestalt von Shabbetaï Donnolo mit bemerkenswerter Klarheit hervor, bemerkenswert für einen Mann des 10. Jahrhunderts. Als Kind, das nach einem Überfall als Lösegeld verschleppt wurde, machte er aus der Katastrophe eine Berufung; als Gelehrter einer kleinen Stadt in Apulien wurde er der erste erhaltene medizinische Autor in hebräischer Sprache und einer der ältesten Kommentatoren des Sefer Yetsirah. Sein Werk — das Sefer ha-Yaqar für die Medizin, das Sefer Hakhmoni für die Kosmologie — zeugt von einem Geist, der griechische, arabische, lateinische und talmudische Fäden zu einem originären Gewebe zu verweben vermochte.

Der Name Donnolo ist daher nicht der einer Dynastie im strengen Sinne, sondern der eines Moments und eines Ortes: jenes Augenblicks, in dem das byzantinische Judentum Süditaliens, an der Schwelle dreier Zivilisationen, einen Universalgelehrten hervorbrachte. Seine Nachwirkung beruht weniger auf leiblicher Nachkommenschaft als auf einer geistigen Filiation — derjenigen der Sprachschöpfer, der Arzt-Philosophen und der Exegeten des Kosmos. In diesem Sinne ist das „Große Buch" von Donnolo das eines Gedankenerbes, das von Archivstück zu Archivstück bis zu den kritischen Ausgaben unserer Zeit weitergegeben wurde und in der Erinnerung der Stadt Oria bis heute lebendig ist.