Familie Di Veroli

Am Anfang steht ein Ort. Veroli ist eine antike Stadt Latiums, ehemaliger Platz der Herniker und dann römischer Municipium, das das Sacco-Tal beherrscht. Die jüdische Präsenz in Süd- und Mittelitalien ist sehr alt: Die Juden sind seit alten Zeiten auf italienischen Territorien präsent; als Bürger des Römischen Reiches wurden sie in den frühen Phasen der Christianisierung als solche anerkannt. Für den Zeitraum vom 4. bis 11. Jahrhundert rufen Historiker zur Vorsicht auf: man spricht eher von jüdischen Gruppen als von Gemeinden, und die Bedeutung der wenigen für Mittel- und Norditalien verfügbaren Informationen muss sorgfältig neu überdacht werden.

Es ist in diesem dünnen Gefüge, das aus kleinen, über die Ortschaften Latiums und Campaniens verstreuten Präsenzen besteht, dass man die fernen Ursprünge der Familie verorten muss. Die Geschichte der Juden Süditaliens vom römischen Zeitalter bis zum 18. Jahrhundert wurde geduldig von Nicola Ferorelli rekonstruiert [Nicola Ferorelli, Gli ebrei nell'Italia meridionale, ref:10], der zeigt, wie diese einst blühenden Gemeinden durch Vertreibungen und Zwangsbekehrungen ab dem Ende des 15. Jahrhunderts allmählich zerschlagen wurden. Das fast völlige Verschwinden des Judentums des Südens unter aragonesischer und dann spanischer Herrschaft trieb Familien, die die Apostasie ablehnten, nach Norden — besonders nach Rom, in das päpstliche Territorium, das sich einer tolerierten, wenn auch eingeschränkten Präsenz gegenüber tolérant zeigte — die Familien, die die Abschwörung ablehnten.

Dass die Di Veroli ihre Herkunftsstadt Rom verließen, ist keine durch das Archiv datierte Tatsache; es ist eine Schlussfolgerung, die auf diesem gut etablierten historischen Mechanismus beruht. Die eigensinnige Treue zum Gesetz, selbst in der Entwurzelung, ist hier die erste Tugend, die der Name selbst ahnen lässt: die eines Volkes, das, lieber als seinen Bund zu verleugnen, die Erinnerung an den verlorenen Ort mit sich trägt wie ein Reiseproviant.

Die erste feste dokumentarische Grundlage dieser Lignage ist ein Referenzwerk: das von Samuele Schaerf erstellte und 1925 in Florenz veröffentlichte Verzeichnis der Familiennamen der Juden Italiens [Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, ref:1]. In diesem Pionierkatolog ist der Familienname Di Veroli als jüdischer italienischer Familienname verzeichnet — eine Eintragung, die für die moderne Gelehrsamkeit die beglaubigte Existenz der Lignage begründet.

Schaerfs Werk gehört zu einer gelehrten Tradition, die erkannt hat, dass der Name ein Dokument ist. Als die ersten Ghettos errichtet wurden — Rom, Venedig, dann nach und nach die anderen — wurden Juden aus vielen Orten gezwungen, dorthin umzuziehen, und wurden nach dem Namen dieser Orte genannt. Der Familienname Di Veroli, wie Volterra oder Terracina, trägt somit die fossile Spur eines Zwangs: der Einsperrung und Vertreibung, die sich in ein Identitätszeichen umgewandelt hat.

Diese Untersuchung von Namen ist nicht bloße gelehrte Kuriosität. Schaerf besiegelte damit schriftlich das onomastische Gedächtnis der jüdischen Familien Italiens am Vorabend der Katastrophe — und vollbrachte dadurch, ohne sich dessen vollständig bewusst zu sein, einen Akt der Bewahrung — eine Form von zakhor, jenem Gebot des Gedenkens, das das gesamte jüdische Denken durchzieht. Einen Namen zu registrieren bedeutet, sich zu weigern, dass er in Vergessenheit gerät; es heißt, im Maßstab eines Gelehrten an der kollektiven Tugend Israels teilzunehmen, die die Weitergabe zum Herzen ihres Überlebens gemacht hat.

Familiäre Überlieferung und zeitgenössisches Zeugnis treffen sich hier, um die Di Veroli im römischen Ghetto zu verankern. Als Mitglied der Jüdischen Gemeinde von Rom stellt sich Dino Di Veroli als Angehöriger einer alten Ghettofamilie dar, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht; an der Stelle des früheren Ghettos erhebt sich heute die Tempio Maggiore, die Große Synagoge, ein monumentales Zeugnis der Emanzipation der römischen und italienischen Juden.

Dieses Zeugnis deckt sich genau mit der Chronologie des Archivs. Das Ghetto von Rom wurde 1555 gegründet: am 12. Juli 1555 widerrief Papst Paul IV., dessen Name Giovanni Pietro Carafa war, durch die Bulle Cum nimis absurdum alle den römischen Juden gewährten Rechte und ordnete die Gründung des Ghettos an. Eine Familie „seit dem 16. Jahrhundert aus dem Ghetto" ist also buchstäblich eine Familie, die von Anfang an bei der Einsperrung präsent war — unter diesen siebentausend Seelen, die in wenigen Gässchen am Tiber zusammengepfercht waren.

Das Leben im Ghetto erzwang enge Solidarität, bis hin zu Ehebündnissen. Die römische Erinnerung erinnert unumwunden daran, dass die Bevölkerung des Ghettos zahlreich war, aber zu klein, um Eheschließungen zwischen Verwandten zu vermeiden; in der Antike heirateten auch Vettern und Basen. Aus dieser erzwungenen Endogamie entstand ein Volk von außergewöhnlicher Kontinuität: die römischen Juden bilden eine der seltenen Gemeinden der Welt, deren Präsenz seit der Antike nie unterbrochen wurde. Zu den Di Veroli zu gehören bedeutet, zu dieser singulären römischen nusach zu gehören, zu diesem italienischen Ritus, der sich sowohl vom Sefardischen als auch vom Aschkenasischen unterscheidet, der in Prekarität lebendig gehalten wird. Die Tugend liegt hier nicht im Glanz, sondern in der Ausdauer: in der Fähigkeit, eine Gemeinde zu bleiben, sich gegenseitig in Enge zu unterstützen, aus der Zwangslage den Ort der Treue selbst zu machen.

Die Geschichte der Lineage Di Veroli ist nicht die einer Bankiersdynastie oder großer Rabbiner, sondern die des fleißigen einfachen Volkes des Ghettos und seiner Erben. Diese soziale Demut ist selbst ein Teil der historischen Wahrheit: Wirtschaftshistoriker betonen, dass die Rolle der Juden in der italienischen Wirtschaftsgeschichte vom Standpunkt der Entwicklung aus grundlegend bescheiden war, ähnlich der von Christen der Mittel- und Unterschichten. Fern vom Mythos des jüdischen Finanziers war die Realität in den meisten Fällen die des Hausierers, des Altkleidersammlers, des kleinen Handwerkers.

Diese Realität ist auch bei den Di Veroli von heute erkennbar. Auf dem Markt von San Lorenzo in Florenz übt ein Familienmitglied den ambulanten Beruf aus, der jahrhundertelang der Beruf der Juden Italiens war. Das eingeholte Zeugnis ist aussagekräftig: Die meisten Passanten und viele Italiener würden niemals erfahren, dass Di Veroli jüdisch ist; alle Händler kennen sich, sind zusammen aufgewachsen und unterstützen sich gegenseitig im Handel. In diesen Worten zeigen sich zwei verbundene Tugenden: die Solidarität — gemilut hasadim, die konkrete gegenseitige Hilfe zwischen Mitgliedern einer Gemeinschaft — und die Diskretion einer Identität, die ohne Zur-Schau-Stellung gelebt wird.

Die florentinische Ansiedlung verweist übrigens auf eine Gemeinschaft, deren eigene Geschichte von ihren Ursprüngen an nachgezeichnet worden ist [Roberto G. Salvadori, Gli ebrei di Firenze, ref:12]. Aber die Seele der Di Veroli bleibt römisch, und römisch ist diese Art, einen Stand zu halten wie einen Posten: mit dem Bewusstsein, dass ehrliche Arbeit, so bescheiden sie auch sein mag, an sich eine Form der Würde ist. Die jüdische Tradition hat die Handarbeit nie verachtet; sie hat sie vielmehr zu einem Pfeiler des aufrechten Lebens gemacht. Darin sind die Hausierer Di Veroli die treuen Erben einer jahrtausendealten Ethik.

Jede Geschichte einer italienisch-jüdischen Familie des 20. Jahrhunderts trifft notwendigerweise auf das Jahr 1938 und auf das, was folgte. Die 1938 erlassenen faschistischen Rassengesetze stürzten eine Gemeinde, die an Emanzipation geglaubt hatte, in die Verfolgung. Dieser Bruch wurde von der massgeblichen Historiographie minutiös dokumentiert [Michele Sarfatti, Gli ebrei nell'Italia fascista, ref:6 ; Enzo Collotti, Il fascismo e gli ebrei, ref:5 ; Marie-Anne Matard-Bonucci, L'Italia fascista e la persecuzione degli ebrei, ref:4]. Volkszählung, Ausschluss aus Schulen und Berufen, administrative Ächtung trafen alle jüdischen Familien Italiens [Fabio Isman, 1938. L'Italia razzista, ref:2].

Für die römische Gemeinde erreichte die Katastrophe ihren Höhepunkt am 16. Oktober 1943, als die Razzia des Ghettos mehr als tausend Juden zur Deportation nach Auschwitz lieferte. Das Schicksal der aus Italien Deportierten wurde namentlich in dem monumentalen Libro della memoria von Liliana Picciotto dokumentiert [Liliana Picciotto, Il libro della memoria, ref:8], ein Erfassungswerk, das wie dasjenige von Schaerf, aber im Register der Trauer, jedem Opfer seine Identität zurückgibt. Die Stimmen jener, die diese Jahre erlitten, sind in den Tagebuch- und Briefsammlungen bewahrt, die von Historikern zusammengetragen wurden [Mario Avagliano, Marco Palmieri, Gli ebrei sotto la persecuzione in Italia, ref:3].

Strenge verpflichtet: Die hier herangezogenen Quellen dokumentieren den allgemeinen Kontext und das Schicksal der römischen Gemeinde, zu der die Di Veroli gehörten, ohne dass es möglich wäre, in diesem Stand der Dinge die namentliche Liste der Familienmitglieder aufzustellen, die von der Deportation getroffen wurden. Dieser Vorbehalt ist keine Lücke der Darstellung, sondern ihre Bedingung der Ehrlichkeit. Was man hingegen behaupten kann, ist, dass die Lignée, die seit dem 16. Jahrhundert im Ghetto von Rom verwurzelt ist, sich genau im Zentrum des im Oktober 1943 bestimmten Ziels befand. Die Erinnerung an diese Tage ruft eine Kardinaltugend der Tradition Israels auf: das Zeugnis — die Verpflichtung zu sagen, was war, damit der Mord nicht noch dazu das Vergessen erhält.

Nach dem Sturm die Beharrlichkeit. Dass der Name Di Veroli im zeitgenössischen jüdischen Rom noch immer erklingt, zeugt von einer Kontinuität, die allein schon ein Sieg über die Verfolger ist. Diese Kontinuität verkörpert sich in verschiedenen Gestalten. Im Sport war Giovanni Di Veroli, geboren in Rom am 11. August 1932 und gestorben in derselben Stadt am 1. Juni 2018, ein italienischer Fußballprofi, der für Lazio als Abwehrmann spielte — die Laufbahn eines Römer Kindes, das in eben jenen Jahren der Verfolgung aufwuchs und lange genug lebte, um seinen Gemeinschaft wiedererstehen zu sehen.

Im Gemeindeleben nimmt die Weitergabe eine explizitere Form an. Dino Di Veroli, Führer der Großen Synagoge, wird zum Vermittler der Erinnerung an das verschwundene Ghetto und erklärt Besuchern, wie der Tempio Maggiore auf demselben Platz errichtet wurde wie die Einschließung, und verwandelt den Ort der Schande in ein Denkmal der Emanzipation [Meer, Gespräch mit Dino Di Veroli]. Auch heute noch leben knapp die Hälfte der dreißigtausend Juden Italiens in Rom — und unter ihnen nehmen die Di Veroli weiterhin ihren Platz ein.

Diese doppelte Präsenz — auf dem Sportplatz und in der Synagoge, auf dem Markt und in der Erinnerung — besagt das tiefste Erfüllung der Linie: die Beteiligung am kollektiven Leben. Ein Führer sein, ein unterstützender Händler seiner Mitglieder sein, dem vorübergehenden Fremden die Geschichte eines heiligen Ortes vermitteln: so viele diskrete Arten, das zu ehren, das die Tradition klal Israël nennt, die Gemeinschaft Israels als lebender Körper, den jede Generation zu bewahren hat.

Was man nach diesem Weg von der Linie Di Veroli behalten sollte: Eine Familie ohne berühmte rabbinische Dynastie, ohne glänzenden Reichtum, ohne Namen, der in die großen Abhandlungen des jüdischen Denkens eingegraben ist. Und dennoch eine exemplarische Linie — gerade durch das, was sie nicht Außergewöhnliches hat. Geboren, aller Wahrscheinlichkeit nach, aus der Entwurzelung einer kleinen Stadt des Latium, von der Gelehrsamkeit bereits 1925 erfasst, seit dem 16. Jahrhundert im Ghetto von Rom verwurzelt, durch die Verfolgung des 20. Jahrhunderts heimgesucht und noch heute lebendig in der Ewigen Stadt: Sie ist das getreue Porträt des italienischen Judentums selbst, in seiner hartnäckigen Dauer.

Unter allen Tugenden ist es die Beharrlichkeit in der Treue — die Fähigkeit, zu bleiben, weiterzugeben, eine Gemeinschaft durch Einschluss, Hausiererei, Razzia und Wiedergeburt zusammenzuhalten — die die Linie Di Veroli am besten ausgedrückt hat. Nicht der Glanz des Gelehrten oder die Macht des Fürsten, sondern die demütige Zähigkeit des kleinen Volkes, das Generation um Generation die Weigerung gezeigt hat zu verschwinden. Darin nehmen die Di Veroli vollen Anteil an der großen Kollektivtugend Israels: Erinnerung zur Kraft zu machen und Kontinuität zum Akt des Glaubens. Ihr Name, der letztlich nur das Andenken an eine Stadt ist, ist zum Monument einer Treue geworden. Zakhor — erinnere dich: Das ist ihr Erbe und das ist ihre Größe.