Familie Demajo

Die erste Gewissheit liegt im Dokument selbst. Die Familie Demajo ist ausdrücklich unter den jüdischen Familiennamen Italiens in dem Werk von Samuele Schaerf verzeichnet, das 1925 in Florenz erschien [Schaerf, 1925]. Dieses Verzeichnis, als gelehrtes Nachschlagewerk konzipiert, bleibt bis heute einer der unverzichtbaren Zugänge zu jeder genealogischen Forschung über jüdische Familien Italiens.

Die linguistische Analyse des Namens erhellt seinen wahrscheinlichen Ursprung. Die Basis Majo verweist höchstwahrscheinlich auf den mittelalterlichen Vornamen Majo / Maio, eine in Süditalien und Sizilien belegte südliche Form, die entweder vom Monat Mai (maggio) abgeleitet ist oder — eine bei jüdischen Familiennamen häufige Hypothese — von einem hebräischen Vornamen, der phonetisch ans Italienische angepasst wurde. Das Präfix De- bezeichnet die Abstammung oder Herkunft („Sohn des Majo", „aus dem Haus Majo"), gemäß einem in der italo-jüdischen Namengebung verbreiteten Schema. Diese Morphologie verortet den Namen in der südlichen und sizilianischen Schicht des italienischen Judentums, jener Schicht, die nach der Ausweisung der Juden aus dem Königreich Neapel und Sizilien unter aragonesischer und später spanischer Herrschaft an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert gewaltsam zerstreut wurde.

Hier ist Vorsicht geboten. Schaerf verzeichnet den Namen, ohne ihm einen einzigen Ursprung zuzuweisen, und jüdische Familiennamen Italiens hatten häufig mehrere voneinander unabhängige Entstehungsherde. Die dokumentierte Präsenz eines Familiennamens impliziert daher keine einheitliche Abstammungslinie: Sie bezeugt eine onomastische Form, die von Familien getragen wurde, die an verschiedenen Orten möglicherweise keinen gemeinsamen Vorfahren teilten. Deshalb bleibt dieses Kapitel, obwohl der Befund der Bezeugung solide gesichert ist, in seinen genealogischen Schlussfolgerungen bewusst zurückhaltend.

Folgt man der Hypothese einer südlichen Verwurzelung, kreuzt die Geschichte der Demajo einen der schmerzhaftesten Abschnitte des italienischen Judentums: das Verschwinden der jüdischen Gemeinschaften des Mezzogiorno innerhalb einer Generation. Die Juden Siziliens wurden 1492–1493 im Zuge des auf die Länder der Krone Aragón angewandten Dekrets der Katholischen Könige vertrieben; die des Königreichs Neapel erlitten Wellen von Vertreibung und Zwangskonversion bis zur endgültigen Auslöschung von 1541. Ein Teil dieser Vertriebenen zog in die Kirchenstaaten, an die Adria und in die osmanische Levante; ein anderer verschmolz mit den Gemeinschaften Mittel- und Norditaliens.

Hier muss die editorische Hypothese ohne Umschweife benannt werden: Kein im Rahmen des vorliegenden Werkes eingesehenes Archiv erlaubt es, eine Linie Demajo namentlich von Sizilien bis zu einem bestimmten Ankunftsort zu verfolgen. Die südliche Zuordnung bleibt eine plausible Hypothese, gestützt auf die Morphologie des Namens und die allgemeine Geographie der Zerstreuungen, nicht auf eine Kette von Urkunden. Die historische Forschung mahnt zu dieser Zurückhaltung: Wo die Tradition eine Kontinuität vorschlägt, bietet das Archiv oft nur vereinzelte Punkte, die der Historiker nicht willkürlich miteinander verbinden darf [Yerushalmi, 1984].

Der allgemeine Rahmen hingegen ist gut belegt. Die Vitalität der italienischen jüdischen Gemeinschaften der Renaissance — ihre Organisation, ihre Akademien, ihre Pfandleihen, ihre weitverzweigten Familiennetzwerke — bildet den dokumentierten Nährboden, in den sich Familien wie die Demajo einfügten [Bonfil, 1994]. In diesem Gewebe fanden die Vertriebenen des Südens, so gut sie konnten, eine neue Gestalt.

Keine Rekonstruktion der italienisch-jüdischen Geschichte des 17. und 18. Jahrhunderts kann Livorno übergehen. Der toskanische Hafen, dem die Medici mit den Livornine (1591–1593) besondere Privilegien verliehen, wurde zur wichtigsten Zuflucht der „portugiesischen jüdischen Nation" in Italien und zog sephardische Kaufleute, ehemalige conversos, die zum Judentum zurückgekehrt waren, sowie Familien aus dem gesamten Mittelmeerraum an. Lionel Lévy hat diese portugiesische Nation, die Livorno mit Amsterdam und Tunis verband und ein wahrhaftiges kommerzielles und religiöses Archipel des westlichen Judentums bildete, meisterhaft beschrieben [Lévy, 1999]. Er hat ihr inneres Leben, ihre Institutionen und ihren Niedergang in La Communauté juive de Livourne [Lévy, 1996] eingehend dargelegt.

Die Zugehörigkeit der Demajo zu diesem Milieu ist hier eher wahrscheinlich als erwiesen. Die Formen De Mayo / De Majo tauchen im Einflussbereich Livornos und in seinen nordafrikanischen Ausläufern auf, wohin die Familien der Nation ausschwärmten — vor allem nach Tunis, aber auch an die algerischen Küsten. Es ist plausibel, wenngleich nicht durch ein Dokument belegt, dass Träger dieses Namens an jenen Handelsbeziehungen teilhatten, wie so viele andere sephardische Familien, deren Mitglieder sich gleichzeitig in Livorno, in Nordafrika und in den Levante-Niederlassungen finden. Diese Hypothese stützt sich auf das dokumentierte Funktionieren der portugiesischen Nation, nicht auf einen namentlichen Nachweis, der den Demajo unmittelbar zuzuordnen wäre.

Der Beitrag Livornos war auch kultureller Natur: Als Stadt des hebräischen Buchdrucks und des Wissens nährte es eine Gelehrsamkeit, die sich in Richtung Maghreb verbreitete. Livorno als wahrscheinlichen Knotenpunkt der Demajo zu betrachten bedeutet, die Lignée in einem der großen Zentren der jüdischen mediterranen Moderne zu verorten [Lévy, 1999] [Lévy, 1996].

Das Judentum Nordafrikas bildet die zweite wahrscheinliche Seite der Geschichte der Familien, die diesen Namen tragen. Die Gemeinden Westalgeriens — Tlemcen, Sidi Bel Abbès, Oran — nahmen neben den einheimischen Juden und den Exilanten aus Spanien von 1492 livornische Zuwanderer auf (die Gorneyim, „jene aus Livorno"), die dort eine führende Rolle im Handel und im Rabbinat spielten.

Dieses Kapitel gehört vor allem zur überlieferten Mémoire, jenem Korpus aus Erzählungen, Familiengenealogien und mündlichen Traditionen, die das Archiv bisweilen bestätigt, bisweilen nur streift. Eliahou-Éric Botbol hat das Leben und das Schicksal der jüdischen Gemeinde von Tlemcen festgehalten und das menschliche Gewebe eines Judentums an der Kreuzung andalusischer, maghrebinischer und livornischer Einflüsse wiederhergestellt [Botbol, 2000]. Die Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès bezeugen ihrerseits das religiöse und notarielle Leben dieser Gemeinden, einen Rahmen, in dem Familiennamen italienischer Herkunft von Familien getragen werden konnten, die in das lokale Rabbinat eingebunden waren [Communauté juive de Sidi Bel Abbès].

Die Grenze sei noch einmal benannt: Die tatsächliche Präsenz der Demajo in diesen bestimmten Ortschaften konnte im vorliegenden Rahmen durch kein namentliches Dokument belegt werden. Was die Mémoire nahelegt — eine nordafrikanische Verwurzelung der Namensträger im Gefolge der Nation portugaise — bleibt eine zu bestätigende Tradition, kein archivalisches Datum. Das hier gewählte Register, Mémoire · Transmis, spiegelt diesen Zustand ehrlich wider: Es ist die Erzählung, die spricht, und der Historiker, der zuhört, ohne zu schlussfolgern.

Jüdische Familien in Italien definierten sich nicht allein durch Handel oder Demographie: Sie waren auch Kopisten, Auftraggeber und Besitzer von Büchern. Die Erforschung illuminierter hebräischer Handschriften in Italien enthüllt eine Welt des familiären Mäzenatentums, in der der Name eines Hauses im Kolophon eines Codex, in der Widmung einer verzierten ketubbah oder in den Rändern eines Gebetbuchs zu lesen sein konnte. Giulia Tamani hat diesen Corpus der dekorierten hebräischen Handschriften Italiens beschrieben, dessen ästhetischer Reichtum die Verbundenheit der Familien mit dem Buch als Erbe bezeugt [Tamani, 2010].

Dieser Rahmen ist fest etabliert, auch wenn er nicht notwendigerweise die namentliche Spur der Demajo trägt. Er erinnert daran, dass sich die Geschichte einer jüdischen italienischen Lignée auch in ihren Kulturobjekten lesen lässt: Die Weitergabe von Handschriften, vom Mittelalter bis zur Druckkunst, begleitete die Wanderungen der Familien und besiegelte die Kontinuität einer gelehrten Tradition. Colette Sirat hat gezeigt, wie unentbehrlich das Studium handschriftlicher Texte ist, um die mittelalterliche jüdische Philosophie und, in einem weiteren Sinne, das intellektuelle Leben der Gemeinschaften zu rekonstruieren [Sirat, 1983].

Die Demajo in diesem Universum zu verorten bedeutet anzuerkennen, dass jede jüdische Familie Italiens — sei es auch in bescheidenem Maße — an einer Kultur des Textes teilhatte. Das Buch war dort zugleich kostbares Gut, Zeichen der Zugehörigkeit und Träger der Erinnerung — ein dokumentierter roter Faden der italienischen Judenheit [Tamani, 2010] [Bonfil, 1994].

Jenseits der bloßen Fakten überträgt eine Lignée eine bestimmte Art, in der Welt zu sein. Das jüdische Denken hat sich eingehend damit befasst, was es bedeutet, einen Namen zu tragen und einer Geschichte anzugehören. Léon Askénazi untersuchte die Art und Weise, wie die Tradition sich selbst begreift und über die Generationen hinweg weitergegeben wird [Askénazi, 1999], während Armand Abécassis den Weg „vom Desert zum Désir" erforschte, der die jüdische spirituelle Erfahrung strukturiert [Abécassis, 1987].

Diese philosophische Dimension erhellt mittelbar die Geschichte der Demajo. Maurice-Ruben Hayoun zeichnete die lange Entwicklung der jüdischen Philosophie von der Spätantike bis zur Moderne nach und zeigte ihre Fähigkeit, mit jeder durchquerten Umgebung in Dialog zu treten [Hayoun, 2023]. Isaiah Berlin analysierte in seinen Essays zur jüdischen Condition die Spannung zwischen Zugehörigkeit und Universalität, die das jüdische Dasein in der Diaspora kennzeichnet [Berlin, 1973]. Diese Überlegungen gelten für jede Familie der Zerstreuung: Der Name Demajo, der durch Italien, den Mittelmeerraum und vielleicht den Maghreb getragen wurde, verkörpert diese diasporische Condition aus Kontinuität und Neuanfang.

Schließlich hat Yerushalmi daran erinnert, dass die jüdische Mémoire nicht die Geschichte ist, sondern ihr Stachel: Es ist die Pflicht der Erinnerung, das zakhor, die eine Lignée dazu antreibt, die Spur ihres Durchgangs zu bewahren [Yerushalmi, 1984]. Das vorliegende Große Buch fügt sich in dieses Gebot ein: bewahren, weitergeben, ohne je das, was man weiß, mit dem zu verwechseln, was man zu wissen hofft.

Am Ende dieses Weges erscheint die Lignée Demajo als ein exemplarischer Fall der jüdischen Familien Italiens, deren Geschichte eine schwache dokumentarische Gewissheit mit einem weiten Feld plausibler Hypothesen verknüpft. Das gesicherte Faktum ist einfach und solide: Der Name wird von Schaerf unter den jüdischen Familiennamen Italiens verzeichnet [Schaerf, 1925]. Um diesen Ankerpunkt herum hat das Werk eine wahrscheinliche Geographie entworfen — südliche Wurzeln, der Knotenpunkt Livorno, maghrebinische Ausläufer — und dabei sorgfältig zwischen Archivstück und Überlieferung unterschieden.

Diese methodologische Redlichkeit verarmt die Erzählung nicht: Sie macht sie verlässlich. Dort, wo Dokumente fehlen, erlaubt die Kenntnis der Milieus — die jüdische Renaissance Italiens [Bonfil, 1994], die Nation portugaise von Livorno [Lévy, 1999], die Gemeinschaften Westalgeriens [Botbol, 2000] — einen glaubwürdigen Horizont zu entfalten, ohne die Beweise zu erzwingen. Das Große Buch der Demajo bleibt offen: Es ruft nach neuen notariellen und rabbinischen Archivforschungen, die das Wahrscheinliche in das Gesicherte zu verwandeln vermögen. Bis dahin hält es sein Versprechen — jenes des zakhor, sich mit Genauigkeit zu erinnern [Yerushalmi, 1984].