Familie Costantini

Der Ausgangspunkt jeder Untersuchung dieser Lignée ist ein präzises, vor einem Jahrhundert veröffentlichtes Werk. 1925 ließ Samuele Schaerf in Florenz I cognomi degli ebrei d'Italia erscheinen, einen kommentierten Katalog der Familiennamen, die von jüdischen Familien auf der Halbinsel getragen wurden. In diesen Seiten findet sich der Name Costantini, eingeordnet unter die jüdischen Patronyme Italiens. Diese Erwähnung, so kurz sie auch sei, bildet das überprüfbare Fundament unserer Erzählung.

Das Unternehmen Schaerfs verdient, dass man sich ihm widmet, denn es erhellt von sich aus die Natur des Namens, der uns beschäftigt. In einer Zeit — den 1920er Jahren —, als der europäische Antisemitismus danach strebte, hinter Familiennamen eine angebliche « Rasse » aufzudecken, bewies das Werk im Gegenteil das Gegenteil: dass die Namen der Juden Italiens im Wesentlichen italienische Namen waren, in denselben Matrizen geprägt wie jene des ganzen Volkes der Halbinsel — Ortsnamen, Berufsnamen, aus Vornamen gewordene Patronyme. Costantini gehört zu dieser letzten Kategorie: ein Patronym, das vom Vornamen Costantino abgeleitet ist, nach dem gewöhnlichsten Verfahren der italienischen Namengebung, bei dem das Suffix -ini die Abkunft kennzeichnet (« die Söhne des Costantino »).

Diese scheinbare Banalität ist für den Historiker ein wertvolles Faktum. Sie ordnet die Familie nicht in die offen hebräischen oder biblischen Patronyme ein, auch nicht in die Namen iberscher oder deutscher Herkunft, sondern in die große Menge der sogenannten italkim genannten italienischen Juden, seit der Antike verwurzelt und vollkommen an die Sprache und Sitten des Landes angepasst. Wie die großen Synthesen zum italienischen Judentum gezeigt haben, war diese Gemeinschaft die älteste Europas und entwickelte im Laufe der Jahrhunderte eine eigene Identität, weder aschkenasisch noch sefardisch. Einen Namen wie Costantini zu tragen, heißt bereits zu dieser ersten Wurzel zu gehören, jener, die das Latein und dann das Italienische sprach, bevor sie das Jiddisch oder Ladino kennenlernte.

Wir wissen nicht, mangels veröffentlichter Archive, in welcher Stadt die Lignée Wurzeln schlug oder zu welchem genauen Zeitpunkt sie diesen Namen annahm. Aber die bloße Anwesenheit des Patronyms im Verzeichnis Schaerfs reicht aus, um es in einer bezeugten Gemeinschaftsrealität zu verankern. Hier gebietet Redlichkeit Zurückhaltung: Es ist ein etablierter Name, keine bereits geschriebene Geschichte.

Um zu verstehen, was es bedeutet, eine jüdische Familie „aus Italien" zu sein, muss man lange vor dem Register von 1925 zurückgehen. Das italienische Judentum ist das älteste der westlichen Diaspora: Juden sind seit der Antike in Rom und im Süden der Halbinsel präsent und bilden eine ununterbrochene Kontinuität des Gemeinschaftslebens über zwanzig Jahrhunderte hinweg. Keine andere jüdische Gemeinde Europas kann sich einer solchen zeitlichen Tiefe rühmen.

Im Mezzogiorno, vom Süden der Halbinsel bis nach Sizilien, bildeten die Juden lange Zeit eine dichte Bevölkerung, tätig im Handwerk, im Handel, in der Medizin und in der Seidenproduktion, bevor die Vertreibungen aus dem Königreich Neapel zu Beginn des 16. Jahrhunderts dieser mehrere Jahrtausende alten südlichen Präsenz ein Ende setzten. Die Überlebenden zogen sich nach Mittel- und Norden zurück, wo die Kirchenstaaten, Herzogtümer und Republiken ihnen wechselnde Bedingungen boten, manchmal gastfreundlich, manchmal feindselig.

In diesem Schmelztiegel formte sich die diskretest und zäheste Tugend der italkim: die Treue. Treue zum Ort zunächst — diese Hartnäckigkeit, dort zu bleiben, wo man geboren ist, das Gemeinschaftsleben nach jeder Vertreibung neu zu verwurzeln, von vorne zu beginnen. Die jüdische Tradition nennt diese Ausdauer emounah, die geduldige Loyalität, die die Leiden durchsteht, ohne zu verleugnen. Eine Familie mit einem Namen, der so zutiefst lateinisch ist wie Costantini, verkörpert durch ihre Namensgebung selbst diese jüdische Art, Italien nicht als provisorische Exilland zu bewohnen, sondern als eine Heimat, in der man seit der Antike sprechen, beten und überleben gelernt hat. Der Name sagt hier die Verwurzelung aus, und die Verwurzelung sagt die Treue aus.

Diese Kontinuität war mit einem beträchtlichen intellektuellen Beitrag verbunden: die italienischen Gemeinden waren Brennpunkte des talmudischen Wissens, der liturgischen Poesie und später des Dialogs mit der umgebenden Kultur. Während andere Diasporen den Rückzug erlebten, übte die italienische oft den Austausch — ohne je abzudanken, was sie begründete.

Wenn wir die Abstammungslinie Costantini nicht mit Sicherheit lokalisieren können, laden ihre lateinischen Wurzeln natürlich dazu ein, den Blick nach Rom und Mittelitalien zu richten, dem historischen Herzland der italienischen Judaität. Die Gemeinde der römischen Juden, die älteste Europas, erlebte im 15. Jahrhundert ein Moment relativer Öffnung. Zur Zeit der Renaissance, wie Robert Bonfil gezeigt hat, nahmen die Juden Italiens am kulturellen Leben ihrer Zeit teil: Ärzte, Bankiers, Gelehrte, Drucker, sie verhandelten sich einen singulären Platz in einer Gesellschaft, die sie tolerierte, während sie sie zugleich auf Distanz hielt.

Diese Eingliederung nährte konkrete Tugenden. Die wirtschaftliche Aktivität jüdischer Kreditgeber, die oft allein zum Kreditgeschäft berechtigt waren, machte das wirtschaftliche Leben zahlreicher Städte möglich und ermöglichte durch die monti und Wohltätigkeitswerke eine Umverteilung innerhalb der Gemeinde. Denn die tsedaqah — diese Gerechtigkeit, die sich in Wohltätigkeit umsetzt, diese im Kern des Gesetzes verankerte Pflicht, den Armen zu helfen — strukturierte das Leben der italienischen jüdischen nazioni: Mitgliedschaften für die Ausstattung junger Mädchen ohne Mittel, Gesellschaften für Krankenbesuche, Kassen für die Bestattung der Bedürftigen. Eine Familie wie die Costantini, eingewoben in dieses Gemeinschaftsgefüge, das für das gesamte italienische Judentum bezeugt ist, teilte notwendigerweise dessen Verpflichtungen und Solidarität.

Dann kamen die Mauern. 1555 institutionalisierte Papst Paul IV. mit seiner Bulle Cum nimis absurdum das Ghetto von Rom und verschärfte überall die Lage der Juden: das Tragen eines Erkennungszeichens, Berufsverbote, Zusammenpferchung in abgeschlossene Stadtviertel. Mehr als drei Jahrhunderte lang lebten die Juden Roms und vieler Städte eingesperrt, verarmt, aber lebendig. Vielleicht wurde dort die Tugend der gesamten italienischen Abstammungslinie am tiefsten geschmiedet: die ausdauernde Demut, die Fähigkeit, das Studium der Tora zu bewahren, die Praxis und Würde selbst inmitten der Erniedrigung zu bewahren. Das Gedächtnis Israels erinnert sich dieser geschlossenen Jahrhunderte nicht als einer toten Zeit, sondern als einer langen Wacht, in der die Treue zur Tora Tag für Tag ein Akt stillen Widerstands war.

Das 19. Jahrhundert veränderte diese Lage grundlegend. Die Debatte über die Emanzipation der Juden, die in Italien bereits am Ende des 18. Jahrhunderts im Gefolge der Aufklärung und der Französischen Revolution eröffnet worden war, führte schrittweise zur bürgerlichen Gleichstellung. Wie Gadi Luzzatto Voghera analysiert hat, war diese Emanzipation kein Geschenk: sie wurde diskutiert, umstritten und zwischen 1781 und 1848 erkämpft, getragen von jüdischen Intellektuellen und von überzeugten christlichen Liberalen, die glaubten, dass der Ausschluss der Juden die Nation, die sie schützen wollte, entehrte.

Die 1870 mit der Eroberung Roms abgeschlossene italienische Einigung hob die letzten Ghettos auf. Die Juden Italiens wurden vollberechtigte Bürger, und sie engagierten sich mit bemerkenswerter Leidenschaft im Leben der neuen Nation: in der Armee, in der Verwaltung, an der Universität, in der Justiz, in der Politik. Das Risorgimento wurde von vielen jüdischen Familien als eine zweite Befreiung erlebt, als ein Auszug aus Ägypten auf städtischer Ebene.

Hier kommt ein grundlegender Wert zum Ausdruck: die Teilhabe am kollektiven Leben, das die Tradition tiqqoun nennt — die Heilung der Welt durch das Handeln in der Stadt. Aus den Mauern befreit, zogen sich die italienischen Juden nicht zurück; sie gaben. Eine Familie mit einem Namen, der so vollständig italienisch war wie Costantini, war durch diesen Namen selbst bereit für diesen Eintritt in die Nation, ohne den geringsten Unterschied auszugleichen mit ihren Mitbürgern. Der Name, der unter dem Ghetto das Ausschließsein nicht verbergen konnte, wurde unter der Emanzipation zum Zeichen einer endlich anerkannten Zugehörigkeit. Dies ist das fruchtbare Paradoxon dieser Lignée: die Latinität ihres Namens, lange Zeit ohne Schutzwirkung, schien endlich mit einer echten Bürgerschaft übereinzustimmen.

Diese Illusion einer Erfüllung — Italiener unter Italienern zu sein, ununterscheidbar und frei — sollte im folgenden Jahrhundert auf die brutalste Weise zerbrechen.

1938 und die rassischen Gesetze

1938 verkündete das faschistische Regime die Rassengesetze und entzog den Juden Italiens die Gleichberechtigung, die sie siebzig Jahre zuvor errungen hatten. Die Arbeiten von Michele Sarfatti, Enzo Collotti, Marie-Anne Matard-Bonucci und Fabio Isman haben die Mechanik dieser Verfolgung im Detail aufgeklärt: Volkszählung, Ausschluss aus Schulen und Berufen, Streichungen, Enteignungen, Registrierung der gesamten jüdischen Bevölkerung des Landes.

Dieser Moment offenbarte mit grausamer Klarheit die Wahrheit, die im Namen Costantini eingeschrieben liegt. Das Regime beschränkte sich nicht auf Familiennamen: es führte Volkszählungen durch, verglich die Zivilstandsregister mit Archiven der Gemeinden und identifizierte als „jüdisch" Familien, deren Name – wie Costantini – in jeder Hinsicht denen ihrer katholischen Nachbarn ähnelte. Der lateinischste Name half nicht. Die Verfolgung bewies damit, dass die onomastische Assimilation, so weit sie auch getrieben wurde, keinen Schutz bot — eine bittere Lektion, die jede jüdische Familie Italiens, unabhängig von ihrem Familiennamen, zu ihrem Leid lernen musste.

Die Tagebuchschreiber und Briefschreiber, die Mario Avagliano und Marco Palmieri zusammengestellt haben, offenbaren das Ausmaß des Schocks: Männer und Frauen, die sich als vollständig italienisch verstanden, stellten über Nacht fest, dass sie es in den Augen des Staates, dem sie gedient hatten, nicht mehr waren. Viele hatten für das Vaterland im Ersten Weltkrieg gekämpft; manche waren sogar dem Faschismus beigetreten. Das Verhältnis zur Nation, lange Zeit als treue Selbstverständlichkeit gelebt, wurde zur Wunde.

Angesichts dieser Prüfung offenbarte sich bei den Verfolgten eine Tugend, die die Tradition wohl kennt: das kiddoush ha-Chem, die Heiligung des Namens durch die Würde, die inmitten der Erniedrigung bewahrt wird. Die Kinder, denen der Zugang zu öffentlichen Schulen verwehrt war, weiterhin unterrichten, gegenseitige Hilfe organisieren, Bücher und Glauben bewahren — dies und mehr waren die Gesten, denen sich die jüdischen Gemeinden Italiens, deren Los die Costantini teilten, gegen die Vernichtung ihrer Rechte entgegensetzten.

Nach dem Waffenstillstand vom September 1943 und der deutschen Besetzung des Zentrums und Nordens Italiens wurde die Verfolgung zur Vernichtung. Liliana Picciotto hat in Il libro della memoria die Namen aller zwischen 1943 und 1945 aus Italien deportierten Juden erfasst und so das strengste dokumentarische Denkmal dieser Tragödie errichtet. Von den Tausenden von Opfern wurde die überwiegende Mehrheit in Auschwitz ermordet.

Hier erreicht unser Bericht die ehrliche Grenze dessen, was die veröffentlichten Quellen uns zu behaupten erlauben. Das Referenzkorpus stellt namentlich das Schicksal einzelner Angehöriger der Lineage Costantini nicht fest; der gewissenhafte Historiker muss sich daran halten und nichts erfinden. Doch das kollektive Gedächtnis erhellt das Schweigen: Die Razzia im Ghetto von Rom am 16. Oktober 1943 traf wahllos die Familien der Stadt, auch jene, deren römische Wurzeln in die Antike zurückreichten und deren Namen unter den ältesten italienischen waren. Die Pflicht des Gedenkens gebietet, keinen Namen auszulassen, der nicht in den Archiven verzeichnet ist, verbietet aber auch nicht, zu vergessen, dass hinter jedem Namen im Verzeichnis von Schaerf wirkliche Menschen standen, derselben Bedrohung ausgesetzt.

Aus diesen düsteren Jahren tritt dennoch eine Klarheit hervor: jene des zakhor, des unumgänglichen Gebots des Gedenkens. Das Werk selbst von Picciotto — erfassen, benennen, jede aus dem Vergessen gerissene Identität zurückgeben — erfüllt ein uraltes Gebot Israels: « Gedenke ». Indem wir den Namen Costantini in dieses Große Buch eintragen, nehmen wir an dieser gleichen Geste teil. Zu benennen heißt, die Auslöschung zu verweigern, die die Verfolger geplant hatten. Die Lineage, von der wir nur einen Namen und eine Spur besitzen, wird so zu einem Ankerpunkt der Erinnerung, zu einem Ort, wo Individualgeschichte und kollektives Schicksal sich entsprechen.

Nach der Befreiung bauten die Juden Italiens, dezimiert, aber nicht vernichtet, ihre Gemeinden wieder auf. Das italienische Judentum, das älteste Europas, setzte seine lange Geschichte fort, verwundet und aufrecht.

Aus der Linie Costantini hat die Geschichte uns nur einen Namen hinterlassen, den Samuele Schaerf 1925 gesammelt und in das große Herbarium der jüdischen Familiennamen Italiens eingeordnet hat. Dieser Name ist wenig, und er ist immens. Wenig, weil aus verifizierten Quellen keine kontinuierliche Genealogie und keine einzelne Gestalt rekonstruiert werden kann. Immens, weil dieser einzige Name allein genügt, um die Familie in die älteste Diaspora des Westens einzutragen und sie zur Zeugin der großen Wellen der italienischen jüdischen Geschichte zu machen: die antike Wurzel des Mezzogiorno und Roms, der Glanz der Renaissance, die Einsperrung in Ghettos, die Hoffnung der Emanzipation, die Wunde von 1938, der Abgrund der Deportation.

Unter allen Tugenden, die die Tradition Israels durch die Jahrhunderte getragen hat, ist es die verwurzelte Treue, die die Linie Costantini am besten zum Ausdruck zu bringen scheint — jene stille emounah, die eine Familie auf einem Land seit der Antike hält, bis sie dessen Sprache angenommen hat und bis zu den lateinischsten Silben ihres Namens, ohne je aufzuhören, zu Israel zu gehören. Der Name Costantini, abgeleitet vom Namen eines christlichen Kaisers, ist das beredsamstes Zeugnis dieser jüdischen Art, Italien zu bewohnen: nicht als vorüberziehende Fremde, sondern als Söhne einer alten Heimat, treu zwei Erbschaften zugleich.

Die Geschichte lehrt, dass diese Treue nie durch Sicherheit belohnt wurde: weder die Mauern des Ghettos noch die Latinität des Familiennamens bewahrten die Juden Italiens vor Verdacht und später vor Verfolgung. Und doch begannen sie nach jeder Katastrophe von neuem. Dies ist vielleicht das letzte Wort dieses Großen Buches: eine Linie, von der wir nur einen Namen kennen, erinnert uns daran, dass die Erinnerung eines Volkes nicht an der Zahl seiner Dokumente gemessen wird, sondern an der Zähigkeit seiner Präsenz. Gedenke — zakhor. Der Name der Costantini gehört nun zu denen, an die man sich erinnert.