Familie Catan

Jede Untersuchung des Familiennamens Catan beginnt mit einer sprachlichen Frage. Im Hebräischen bedeutet das Adjektiv qaṭan (קָטָן) „klein", „jung", „geringer"; es dient seit der Bibel zur Bezeichnung des Jüngeren, des Benjamins und im übertragenen Sinne des Bescheidenen [Encyclopaedia Judaica, Art. „Names (Personal)"]. Sehr viele jüdische Familiennamen leiten sich von solchen körperlichen oder charakterlichen Attributen ab, die einem Vorfahren zugeschrieben und dann als Erbname festgeschrieben wurden; die Wurzel q-ṭ-n ist dem Hebräischen und dem Aramäischen gemeinsam, und der Begriff katan ist im Hebräischen aller Epochen gebräuchlich geblieben [Encyclopaedia Judaica, Art. „Names (Personal)"].

Die zweite Spur ist arabisch. Das Wort quṭn (قطن) bezeichnet Baumwolle, und qaṭṭān (قطّان) den Händler oder Arbeiter der Baumwolle — eine klassische Berufsnamensbildung im Arabischen, bei der die Verdoppelung des mittleren Konsonanten (Schema faʿʿāl) den Handwerker oder regelmäßigen Händler einer Ware kennzeichnet [Dafina, „Les noms des Juifs du Maroc"]. Diese Ableitung verbindet Catan mit einer ganzen onomastischen Familie — Cattan, Cattaui, Kattan — die unter den Juden Ägyptens, Syriens, des Irak und des Maghreb weitgehend bezeugt ist, Regionen, in denen der Textilhandel eine alte jüdische Spezialität war.

Man sollte sich hier davor hüten, vorschnell zu urteilen. Beide Etymologien sind phonetisch nah beieinander und konnten konvergieren: ein qaṭṭān (Baumwollhändler) und ein qaṭan (der Kleine) konnten in arabischen wie in hebräischen Registern ähnlich geschrieben werden, und die mündliche Überlieferung hat häufig das eine durch das andere neu gedeutet. Nach Ansicht der Onomastiker des nordafrikanischen Judentums ist diese Überlagerung charakteristisch für Namen des Maghreb, wo eine arabische Berufswurzel häufig durch einen erbaulichen hebräischen Sinn neu gelesen wird [Dafina, „Les noms des Juifs du Maroc"]. Der Name Catan ist also im eigentlichen Sinne ein Palimpsest: die arabische Schicht des Handels scheint unter der hebräischen Schicht der Erinnerung durch — und umgekehrt.

Folgt man der Spur des qaṭṭān, schreibt sich der Name Catan in das Herz einer bedeutenden Wirtschaftsgeschichte ein: die des Baumwollhandels im östlichen Mittelmeerraum. Bereits im Mittelalter waren die jüdischen Gemeinden des Nahen Ostens und Ägyptens eng mit dem Tuch- und Textilhandel verbunden. Die berühmten Dokumente der Geniza von Kairo — jener Schatzfund an Archivstücken, der in der Synagoge Ben Ezra von Fustat entdeckt wurde — bezeugen die rege Tätigkeit jüdischer Kaufleute im Handel mit Stoffen, Leinen und Baumwolle zwischen Ägypten, dem Maghreb, Indien und dem mediterranen Europa [S. D. Goitein, A Mediterranean Society].

In diesem Zusammenhang ist ein Berufsname, der sich vom Baumwollhandel herleitet, keineswegs beiläufig: Er verweist auf eine erbliche Spezialisierung, die wie ein Erbe weitergegeben wurde. Verwandte Familiennamen — allen voran Cattaui (Qaṭṭāwī), eine illustre Familie jüdischer Bankiers und Honoratioren in Kairo und Alexandria im 19. und 20. Jahrhundert — zeugen von dem Reichtum, den dieser Wirtschaftszweig hervorzubringen vermochte [Encyclopaedia Judaica, Art. « Cattaui »]. Die Familie Cattaui, geadelt mit dem Titel Pascha, spielte eine herausragende Rolle im wirtschaftlichen, finanziellen und gemeinschaftlichen Leben des modernen Ägypten und stellte der Gemeinschaft mehrere ihrer führenden Persönlichkeiten [Encyclopaedia Judaica, Art. « Cattaui »].

Ohne dokumentarischen Beleg lässt sich nicht jeder Träger des Namens Catan mit dieser bestimmten Dynastie in Verbindung bringen; doch die sprachliche Verwandtschaft erhellt die soziale Matrix des Namens. Er spricht von einer Welt, in der jüdische Identität und kaufmännische Tätigkeit so sehr ineinanderflossen, dass sie sich im Namen selbst fortpflanzten. Die Baumwolle war für diese Gemeinschaften zugleich Rohstoff, Handelsnetz und Zugehörigkeitszeichen — ein roter Faden, im wörtlichsten Sinne.

Der Name Catan begegnet uns in einem weiten Verbreitungsgebiet, das die Umrisse der sephardischen und orientalischen Diaspora nachzeichnet. In Marokko verzeichnet ihn die Dafina-Kartei unter den Familiennamen der jüdischen Gemeinschaften, wo er neben anderen Namen arabischer Herkunft erscheint, die Berufe oder Eigenschaften bezeichnen [Dafina, „Les noms des Juifs du Maroc"]. Die Juden Marokkos, Erben sowohl einer sehr alten einheimischen Bevölkerung (der Toshavim) als auch der aus Spanien vertriebenen Exilanten von 1492 (der Megorashim), haben einen onomastischen Bestand bewahrt, der Hebräisches, Arabisches, Berberisches und Spanisches miteinander verwebt [Encyclopaedia Judaica, Art. „Morocco"].

Nach Osten hin begegnen die Schreibweisen Katan, Cattan und Kattan häufig in Ägypten, in Syrien — namentlich in Aleppo und Damaskus —, im Libanon und im Irak, in Gemeinschaften, in denen das Arabische die Umgangssprache war und Berufsbezeichnungen aus dem Bereich des Textilhandels weit verbreitet waren [Encyclopaedia Judaica, Art. „Names (Personal)"]. Diese Streuung setzt keine einheitliche Herkunft voraus: Ein und derselbe Name kann an mehreren Orten unabhängig voneinander entstanden sein, sobald die Wurzel q-ṭ-n dort produktiv war — bald im Sinne von „klein", bald im Sinne von „Baumwollhändler".

Die Beweglichkeit der jüdischen Familien des Mittelmeerraums — im Zuge von Vertreibungen, Handelsmöglichkeiten und Wanderungen in die großen Hafenstädte (Livorno, Saloniki, Smyrna, Alexandria) — hat diese Ursprungsorte in der Folge miteinander vermischt. Es ist daher wahrscheinlich, wenngleich für jeden einzelnen Zweig nicht erwiesen, dass die heutigen Träger des Namens Catan von mehreren voneinander getrennten Stämmen abstammen, die durch Namensgleichheit verbunden sind, mehr als durch gemeinsame Herkunft. Dies ist eine Vorsicht, die der Historiker wahren muss: Die Teilhabe an einem Namen ist kein Beweis für die Teilhabe an einem Blut.

Die Geschichte des Namens Catan ist eingebettet in die weitaus umfassendere Geschichte der sephardischen Diaspora nach 1492. Die Vertreibung der Juden aus Spanien, dann aus Portugal im Jahr 1497, schleuderte Zehntausende von Familien nach Nordafrika, ins Osmanische Reich und nach Italien — Familien, die ihre Namen, ihre Riten und ihre Sprache mit sich trugen [Encyclopaedia Judaica, Art. « Expulsion, Spain »]. In den Aufnahmeländern festigten sich diese Namen im Kontakt mit den lokalen Onomastiken: Ein hebräischer Familienname konnte sich arabisieren, ein arabischer Name hispanisieren oder italianisieren, je nach der Schreibweise der Notare und Rabbiner.

Der Name Catan hat dieses Schicksal der Wandlungsfähigkeit wahrscheinlich geteilt. Seine kurze Form und seine doppelte Lesbarkeit — hebräisch wie arabisch — machen ihn zu einem besonders anpassungsfähigen Namen, der sprachliche Grenzen zu überqueren vermochte, ohne sich dabei allzu sehr zu verformen. In den Gemeindebüchern (pinqasim), den Eheverträgen (ketubot) und den Handelsurkunden konnte ein und dieselbe Lignée bald Catan, bald Katan oder Cattan geschrieben worden sein, ohne dass die Familie darin einen Bruch der Identität erblickt hätte.

Diese Kontinuität in der Variation ist eines der tiefsten Merkmale der jüdischen Onomastik: Der Name ist ein Erbe, das man weitergibt, indem man es anpasst. Nach Ansicht der Spezialisten des jüdischen Namens ist es weniger die orthographische Unveränderlichkeit als die Treue gegenüber dem namensgebenden Vorfahren, die eine Lignée bestimmt [Encyclopaedia Judaica, Art. « Names (Personal) »]. So ist hinter der Vielfalt der Schreibweisen von Catan die Beständigkeit einer Erinnerung zu vernehmen — die eines „Kleinen", der durch seine Nachkommenschaft groß geworden ist, oder eines Baumwollhändlers, dessen Handwerk sich in einen Namen verwandelt hat.

Jenseits des Archivs lebt der Name Catan in der Erinnerung derer, die ihn tragen. In der mündlichen Überlieferung der jüdischen Familien des Maghreb und der Levante wird die Etymologie „der Kleine" häufig bevorzugt, weil sie eine intime Herkunftserzählung bietet: Man berichtet von einem Vorfahren kleiner Statur, einem Jüngeren, einem Nesthäkchen oder auch einem Weisen von anerkannter Bescheidenheit — die qaṭnut (Kleinheit) kann in der rabbinischen Kultur den Wert einer Tugend der Demut annehmen [séfaradische mündliche Überlieferung]. Diese von Generation zu Generation weitergegebene Deutung gehört zur Mémoire mehr als zur dokumentarischen Beweisführung.

Andere Familien hingegen bewahren die Erinnerung an Vorfahren, die im Tuchhandel tätig waren, und beanspruchen die Etymologie des qaṭṭān, „Baumwollhändler". Beide Erzählungen koexistieren häufig innerhalb derselben Verwandtschaft, und es ist nicht selten, dass eine Familie im Laufe der Generationen zwischen der hebräischen und der arabischen Erklärung schwankt. Diese Unbestimmtheit ist, weit davon entfernt, ein Mangel zu sein, das lebendige Zeichen einer pluralen Identität, zugleich religiös und kaufmännisch, hebräisch und orientalisch.

Die Weitergabe des Namens vollzog sich auch durch gelebte Gepflogenheiten: von Generation zu Generation wiederholte Vornamen, synagogale Widmungen, Grabinschriften, die Erinnerung an große Feste und Trauern. In diesen Gesten ist der Name Catan nicht bloß ein administratives Etikett, sondern der Träger einer affektiven und spirituellen Kontinuität. Das vorliegende Werk sammelt diese Überlieferungen, ohne sie mit der gesicherten Histoire zu verwechseln: Sie bilden den Teil der Mémoire — kostbar und zerbrechlich —, den das Archiv niemals zu ersetzen vermag.

Le cas du nom Catan illustre de manière exemplaire la rencontre — parfois la tension — entre la mémoire transmise et l'archive savante. Der Fall des Namens Catan veranschaulicht auf exemplarische Weise die Begegnung — bisweilen auch die Spannung — zwischen der überlieferten Erinnerung und dem gelehrten Archiv. Die Familientradition neigt dazu, der hebräischen Etymologie den Vorzug zu geben, die wertstiftend und religiös ist; die onomastische Analyse hingegen hebt die arabische Spur des Handwerksberufs hervor, die durch die Wirtschaftsgeschichte der östlichen jüdischen Gemeinschaften besser belegt ist [Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc » ; S. D. Goitein, A Mediterranean Society]. Diese beiden Lesarten widersprechen einander keineswegs grundsätzlich, sondern nuancieren sich gegenseitig.

Das Archiv der Kairoer Geniza, die Register der maghrebinischen Gemeinschaften und die Verzeichnisse der jüdischen Honoratioren Ägyptens liefern Ankerpunkte: Sie belegen die Realität eines jüdischen Händlermilieus, das auf Textilien spezialisiert war und in dem ein Name wie qaṭṭān seinen selbstverständlichen Platz hatte [S. D. Goitein, A Mediterranean Society ; Encyclopaedia Judaica, art. « Cattaui »]. Doch das Archiv schweigt über den kleinwüchsigen Vorfahren, an den sich die Familie erinnert; es kann die intime Erzählung weder bestätigen noch widerlegen. Genau an dieser Grenze hält sich der redliche Historiker auf: Er benennt, was er weiß, was er folgert, und was er empfängt.

Die Schnittstelle erweist sich hier als fruchtbar. Wo die Tradition dem Namen ein menschliches Antlitz verleiht — einen Vorfahren, eine Geschichte —, fügt das Archiv ihm eine Geographie und eine Ökonomie hinzu. Zusammen zeichnen sie das wahrscheinliche Bild einer Linie, die an dem Berührungspunkt des hebräischen Glaubens und der mediterranen arabischen Welt entstanden ist, geteilt zwischen der Erinnerung an den Bescheidenen und dem Beruf des Händlers. Der Name Catan bleibt so zwischen zwei Wahrheiten schwebend — und eben dieses Schweben macht seinen Reichtum aus.

Am Ende dieses Weges erweist sich der Name Catan weniger als ein zu lösendes Rätsel denn als ein Verdichtungspunkt jüdisch-mediterraner Geschichte. Seine beiden Etymologien — das hebräische qaṭan, „klein", und das arabische qaṭṭān, „Baumwollhändler" — schließen einander nicht aus: Sie überlagern sich, wie sich in der Erfahrung der Juden des Orients und des Maghreb die heilige Sprache und die Sprache des Alltags, die religiöse Mémoire und das kaufmännische Leben überlagern [Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc »]. Der Name sagt zugleich die Demut eines Vorfahren und den Handel einer Gemeinschaft aus, und niemand kann, angesichts des gegenwärtigen Quellenstands, endgültig zwischen diesen beiden Erbschaften entscheiden.

Geographisch weit verstreut, von Marokko bis in den Irak, in vielfältigen Schreibweisen geführt, verweist das Patronym Catan wahrscheinlich nicht auf einen einzigen Ursprung, sondern auf mehrere Lignées, die durch die Gleichnamigkeit und durch eine gemeinsame Zugehörigkeit zur sefardischen und orientalischen Welt verbunden sind. Seine Geschichte ist die eines formbaren Namens, der imstande war, Exil und Sprachen zu durchqueren, ohne seine Identität zu verlieren. Dieses Große Buch hat nicht den Anspruch erhoben, eine lückenlose Genealogie zu erfinden, wo es an Archiven mangelt; es hat vorgezogen, das Feststellbare festzustellen, das Wahrscheinliche abzuleiten und das, was die mémoire familiale bewahrt hat, getreu weiterzugeben. So bleibt der Name Catan ein zwischen Archivstück und Erinnerung gespannter Faden — ein kleiner Name vielleicht, der aber eine große Welt trägt.