Familie Carvajal

Der Familienname Carvajal ist kastilisch und portugiesisch, bevor er jüdisch wird: Er bezeichnet ursprünglich einen Ort, der mit Eichen bepflanzt ist (carvalho im Portugiesischen). Wie viele Neuchronisten entliehen sich die judaisierende Familien den Namen des Landes, des Herrn oder der Pfarrei, in die sie die Taufe eingeschrieben hatte. Dies ist es, was die Geschichte der Marranen so einzigartig macht: Unter einem vollständig iberischen und christlichen Namen konnte ein Herz schlagen, das dem Gesetz des Moses treu blieb. Die modernen Verzeichnisse der sefardischen Namen bewahren Carvajal unter jenen auf, die die Zerstreuung von einem Kontinent zum anderen getragen hat [List of Sephardic Jewish surnames — Wikipédia].

Der Marranen-Zustand, wie ihn die Geschichtsschreibung analysiert hat, lässt sich weder auf einfache Heuchelei noch auf reinen Glauben reduzieren: Er ist ein tragisches Dazwischen, in dem sich die jüdische Erinnerung im Geheimnis der Haushalte fortpflanzt, fragmentarisch, mit dem Christentum vermischt, aber zäh. Den Arbeiten über die Neuchronisten hispanisch-portugiesischer Herkunft zufolge war diese heimliche Identität zugleich Überleben und geistige Prüfung, eine Weise, jüdisch zu bleiben, wenn alles ringsum befahl, es nicht länger zu sein [Yerushalmi, Sefardica, 1998]. In diesem Horizont muss man die Familie Carvajal lesen: nicht als eine Ausnahme, sondern als ein scharfsinniges Beispiel für das, was das Schicksal von Tausenden von Haushalten war, die zwischen der Angst vor dem Scheiterhaufen und der von den Ahnen ererbten Frömmigkeit zerrissen wurden.

Schon von diesem Ursprung an zeichnet sich ein Wert ab, der die ganze Lignée durchzieht: die Treue — diese hartnäckige émouna, die sich weigert, die Erinnerung an Israel auch unter der Maske aufzugeben. Darin nehmen die Carvajal an einer Tugend teil, die die jüdische Tradition durch alle ihre Exile hindurch bewahrt hat: die Überzeugung, dass man alles beraubt werden kann, außer der Erinnerung an den Bund.

Im letzten Drittel des 16. Jahrhunderts siedelte sich ein Zweig der Familie in den Kastilischen Indien an, im neu eroberten Mexiko. Luis de Carvajal y de la Cueva, Conquistador, war zum Gouverneur eines riesigen Territoriums im Norden Neuspaniens ernannt worden — des Nuevo León —, das heute große Teile Nordmexikos sowie Gebiete von Neumexiko und Texas umfasst [Reclaiming a Jewish Hero from the Spanish Inquisition — Reform Judaism]. 1580 lud er seine Verwandten ein, sich ihm anzuschließen, angeblich ohne zu wissen, dass seine Angehörigen heimlich das Judentum praktizierten [Carvajal, Luis de (1566-1596) — Encyclopedia.com].

Unter ihnen war sein Neffe und Namensvetter Luis de Carvajal, genannt el Mozo (der Junge), eine der ergreifendsten Persönlichkeiten des amerikanischen Kryptojudentums. Von der Inquisition von Mexiko verhaftet, wurde seine Familie fast vollständig der Verfolgung zum Opfer. Der Gouverneur selbst wurde überzeugt, die Ketzerei gedeckt zu haben, da er sich weigerte, die Seinen zu denunzieren, obwohl er von ihren jüdischen Praktiken wusste [The Auto-da-fé of Mexico City — Tablet Magazine]. Diese Verweigerung, die eigene Familie auszuliefern — um den Preis seiner Freiheit und seiner Ehre —, zeugt von einer Güte und einer Blutsverbundenheit, die die jüdische Tradition zu den heiligsten Pflichten zählt: seinen Bruder nicht im Stich zu lassen.

Luis el Mozo hinterließ seinerseits ein seltenes Zeugnis: geistige Memoiren aus seiner eigenen Hand, ein außergewöhnliches Dokument des Marranen-Bewusstseins, in dem ein Mensch seine Gottsuche am Rande des Abgrunds ausdrückt. Verurteilt wurde er 1596 in Mexiko verbrannt. Seine Treue zum Judentum bis zum kiddoush ha-Chem — die Heiligung des Namens durch das Martyrium — macht ihn zum direkten Erben der jüdischen Märtyrer aller Verfolgungen, vom römischen Judäa bis zu den rheinischen Gemeinden der Kreuzzüge. Hier antworten sich Familienerinnerung und Inquisitionsarchiv gegenseitig: Die Prozesse der Inquisition haben, während sie diese Judaisierer vernichten wollten, paradoxerweise den schriftlichen Beweis ihrer Treue bewahrt. Die Tugend, die dieser Zweig verkörpert, ist die des Opfers für die Heiligung des Namens, das brennende Herz der Berufung Israels.

An der Wende des 17. Jahrhunderts entsteht um 1590 jener Mann, der der Lineage ihr anderes leuchtendes Gesicht verleihen wird: Antonio Fernandez Carvajal — auf Portugiesisch António Fernandes Carvalhal — aus Fundão in der portugiesischen Beira stammend. Als jüdischer Kaufmann portugiesischer Herkunft sollte er zum ersten „endenizened" Juden Englands werden. Sein Weg, wie der so vieler neuchchristlicher Kaufleute, führt ihn von den Kanaren und der Halbinsel zu den großen Häfen des Atlantiks, bevor er sich in London niederließ.

Nach alten Quellen kam er unter der Herrschaft Karls I. nach England, und sein Handel mit den Westindien erbrachte dem Königreich erhebliche wirtschaftliche Dienste [Antonio Fernandez Carvajal — Encyclopedia (Theodora)]. Der Referenzeintrag stellt ihn als Marranen dar, als Kryptojuden, dessen Handelshaus sich über die ganze bekannte Welt erstreckte. Um die Mitte des 17. Jahrhunderts ließen sich sefardische Kaufleute in London nieder und gründeten dort eine geheime Gemeinde, an deren Spitze Antonio Fernandez Carvajal stand; sie betrieben umfangreichen Handel mit dem Levante, den Ost- und Westindien sowie den Kanareninseln.

Die Details seines Geschäfts offenbaren die Größe des Mannes: Als großer Kokhenille-, Schießpulver- und Silberhändler hatte er dem Parlament erhebliche Summen vorgeschossen und Oliver Cromwell während des Krieges von 1652–1654 wertvolle Informationen gegen die Niederländer geliefert. Diese wirtschaftliche Tätigkeit ist hier keine Angelegenheit bloßen Wohlstands: Sie drückt die wirtschaftliche Handlung als Dienst an der Aufnahmestadt aus, diese jüdische Art, in der Diaspora zu wohnen, indem man sich dort unentbehrlich macht, ohne je seine Herkunft zu verleugnen. Der Kaufmann Carvajal verkörpert diese alte Tugend des nützlichen und treuen Fremden, des Juden am Hof und am Kontor, dessen Wohlstand zu einem Hebel für eine höhere Sache als sich selbst wird.

Der bedeutendste Beitrag von Antonio Fernandez Carvajal war nicht nur kommerzieller Natur: er war historisch. Mitte des 17. Jahrhunderts, als England seine Juden seit 1290 verbannt hatte, lebte eine kleine Kryptojuden-Gemeinde in London unter der Maske spanischer und portugiesischer katholischer Kaufleute. Das Vorgehen des Rabbiners Menasseh ben Israël gegenüber Cromwell in den Jahren 1655-1656 ebnete den Weg für eine faktische Wiederaufnahme. Carvajal war einer der Hauptakteure dieses entscheidenden Moments. Im Klima der unter Cromwell eingeführten Toleranz erhielten er und seine beiden Söhne als erste Juden die britische Staatsbürgerschaft, am 17. August 1655; sein ausgedehnter Handel mit den Westindien war für die Regierung Cromwells äußerst profitabel.

Moderne Quellen präzisieren, dass Carvajal neben Simon de Caceres und anderen prominenten Mitgliedern der Gemeinde direkt zu diesem Wiederaufnahmeunterfangen beitrug. Nach genealogischen und gemeinschaftlichen Studien stellt die Naturalisierung Carvajals und seiner Söhne am 17. August 1655 den ersten solchen für Juden im modernen England verzeichneten Akt dar [Antonio Fernandez Carvajal — Grokipedia]. Aus dieser kleinen klandestinen Gemeinde sollte einige Jahrzehnte später die sefardische Gemeinde von Bevis Marks hervorgehen, deren Synagoge, 1701 eingeweiht, bis heute der älteste noch in Betrieb befindliche jüdische Gottesort in Großbritannien bleibt [Gallery 1: Introduction — Bevis Marks Synagogue / Jewish Museum London].

Hier äußert sich kraftvoll die Teilhabe am kollektiven Leben: Carvajal begnügte sich nicht mit seiner eigenen Sicherheit, er wirkte daran, dass ein ganzes Volk wieder öffentlich beten konnte auf einem Land, das es verstoßen hatte. Darin knüpft er an die biblische Figur des Erbauers an, jener, der wie Nehemia sein Vertrauen bei der Macht nutzt, um die Ruinen seiner Gemeinde wiederaufzubauen. Seine diskrete Treue — denn er blieb einen großen Teil seines Lebens formell verborgen — mindert in nichts die Tragweite seines Handelns: sie unterstreicht vielmehr seine Demut, jene eines Mannes, der Wirksamkeit dem Prestige vorzog.

Das Haus Carvajal befand sich im Zentrum des Lebens der aufstrebenden hispanisch-portugiesischen Gemeinde von London. Seine Wohnung beherbergte der Überlieferung und alten Quellen zufolge die ersten Gebetsversammlungen; sein Vermögen diente als Garantie und Hilfe für neu angekommene Glaubensgenossen. Diese Dimension von tsedaka — Charität als dem Nächsten geschuldete Gerechtigkeit, nicht bloße Almosen — durchzieht die gesamte Geschichte der großen sefardischen Kaufleute, die materiellen Erfolg zum Instrument des Gemeinschaftswohls machten. Studien über die soziale und familiäre Organisation der mediterranen Judenheit in der Frühen Neuzeit zeigen, wie sehr diese Verwandtschafts- und Solidaritätsnetzwerke das Gefüge der diasporischen Überlebenskunst waren [Rozen, Mediterranean Jewry in Early Modern Times, 2014].

Antonio Fernandez Carvajal starb am 10. November 1659 und hinterließ eine Familie, die in die Elite der judeo-portugiesischen Kaufleute von London integriert war, deren Allianzen (mit den Caceres, da Costa und Mendes) das Netzwerk der künftigen großen Familien von Bevis Marks webten [History of the Marranos in England — Wikipédia]. Seine Söhne, die bereits an seiner Seite naturalisiert worden waren, setzten sein Werk fort. Die Linie ordnete sich damit in die longue durée der westlichen sefardischen Diaspora ein, jene, die von Amsterdam bis London, von Hamburg bis Jamaika, das Judentum im vollen Licht auf den Trümmern des Marranentums wiederaufbaute.

Hier muss man das Maß der historischen Redlichkeit bewahren: Die Archive beleuchten die Figur des Antonio deutlich, während die Einzelheiten seiner Nachkommenschaft und seiner inneren Überzeugungen teilweise in den Bereich der Rekonstruktion gehören. Deshalb siedelt sich dieses Kapitel an der Schnittmenge von Archiv und Gedächtnis an — das eine bezeugt den öffentlichen Menschen, das andere suppliert mit Bedacht das Schweigen über den privaten Menschen. Die Tugend, die sich daraus ergibt, ist jene der Fürsorge für den Anderen, jene gegenseitige Verantwortung, durch die kein Jude für einen anderen Juden ein Fremder ist.

Es wäre verlockend, den Märtyrer von Mexico und den Kaufmann von London durch eine direkte Abstammungslinie zu verbinden. Die Vorsicht verbietet es: Nichts in den überprüften Quellen begründet eine sichere Verwandtschaftsbeziehung zwischen Luis de Carvajal y de la Cueva und Antonio Fernandez Carvajal. Was sich hingegen behaupten lässt, beruht auf der Gemeinschaft von Name, Herkunft und Stand: Beide entstammen der Welt der ibérischen Neuchristen, beide tragen diesen Familiennamen, den die sephardische Diaspora bewahrt hat [List of Sephardic Jewish surnames — Wikipédia].

Diese Verwandtschaft, eher geistig als genealogisch, ist vielleicht die aussagekräftigste. Sie zeichnet zwei Seiten einer gleichen Marrano-Berufung nach. Auf der einen Seite Luis el Mozo, der das Martyrium wählt und durch das Feuer seine Treue zum Gott Israels besiegelt — das kiddoush ha-Chem in seiner absolutesten Form. Auf der anderen Seite Antonio, der Geduld, Handel und Diplomatie wählt und einem ganzen Volk die Türen einer Nation erneut öffnet — das pidyon, die Erlösung und der Wiederaufbau. Das vergossene Blut und das errichtete Werk: zwei Wege, den Namen zu heiligen, zwei jüdische Antworten auf die gleiche Verfolgung.

In dieser Dualität zeigt sich eine der höchsten Lektionen der Tradition: dass Treue flammend oder still sein kann, Martyrium oder Arbeit, und dass die Geschichte Israels beide brauchte. Nach der Analyse von Historikern des Marranismus war es genau diese doppelte Fähigkeit — für seinen Glauben zu sterben und zu überleben, um ihn weiterzugeben —, die es dem sephardischen Judentum ermöglichte, die dunkelsten Jahrhunderte ohne zu verschwinden zu durchqueren [Yerushalmi, Sefardica, 1998].

Von Fundão nach London, von der portugiesischen Beira in die dürren Länder von Nuevo León – das Geschlecht Carvajal bietet einen der reinsten Auszüge des Marranen-Schicksals: eine Familie, die ihres jüdischen Namens beraubt und zur christlichen Maske gezwungen, bewahrte dennoch die glühende Erinnerung an den Bund. Durch Luis de Carvajal, der 1596 auf dem Scheiterhaufen von Mexico mit seinen geistigen Memoiren als einzigem Reiseviatikum starb, und durch Antonio Fernandez Carvajal, den ersten Juden, den England am 17. August 1655 anerkannte und Handwerker der Wiederzulassung der Juden auf britischem Boden, sollte diese Familie die Geschichte eines Volkes verkörpern, das sich weigert zu sterben.

Muss man unter all den Tugenden, die dieses Geschlecht am besten ausgedrückt hat, eine benennen, so ist es die Treue bis zur Heiligung des Namens — jene émouna, die bei Luis das Gesicht des Martyriums annahm, und bei Antonio das Gesicht des geduldigen Wiederaufbaus einer Gemeinde. Das eine lodert auf, das andere baut auf; beide sprechen dieselbe Weigerung des Vergessens aus. Darin sind die Carvajal nicht nur eine Familie: sie sind eine Chiffre des kollektiven Gedächtnisses Israels, der lebende Beweis, dass man einem Volke seine Freiheit, seine Güter und selbst seinen Namen entreißen kann, nicht aber die Erinnerung an Den, der es aus Ägypten herausführte. Ihre Geschichte fügt sich somit in die große Reihe der Treuen aller Diasporen ein, und das Große Buch schreibt sie deshalb unter die Hüter des Feuers ein.