Familie Cacoub

Jede Lineage beginnt mit einem Namen, und der Name der Cacoub birgt ein Rätsel in sich, das die Onomastiker nur unvollkommen gelöst haben. Joseph Toledano reiht in seinem Referenzwerk über die jüdischen Familiennamen Nordafrikas Cacoub unter die Patronyme arabischen Ursprungs ein, deren präzise Bedeutung sich entzieht, neigt aber zu der Hypothese eines Ethnonyms — das heißt eines Namens, der von einem Herkunftsort abgeleitet ist [Joseph Toledano, Une histoire de familles ; ref:1]. Diese Vorsicht ist die des ehrlichen Gelehrten: Sie erkennt die Grenzen des Wissens an, anstatt eine gefällige Etymologie zu erfinden.

Der Name kennt mehrere beglaubigte Schreibweisen. Neben der kanonischen Form Cacoub existieren Cacoube, Kakoub und Cacub nebeneinander. Die onomastischen Verzeichnisse stellen überdies ausdrücklich die Äquivalenz zwischen Cacoub und Kakoub fest und verweisen das eine auf das andere als zwei Transkriptionen desselben arabischen Patronyms, das durch koloniale Vermittlung ins Französische gelangt ist [Verzeichnisse der Namen der Juden Nordafrikas, Harissa ; ref:12]. Diese graphische Vielfalt ist keineswegs eine Anomalie: Sie ist das Merkmal aller maghrebinischen Namen, die bald nach französischer Phonetik, bald nach italienischem oder lokalem Gebrauch transkribiert wurden, je nach den Beamten des Standesamts und den Schreibern der Gemeinde.

Soll man Cacoub der semitischen Wurzel des Namens Yaʿaqov — Jacob — näherbringen, wie manche es für andere benachbarte Patronyme vermutet haben? Vorsicht ist geboten: Keine Referenzquelle stellt dies fest, und Toledano stimmt dem nicht bei, sondern bevorzugt die toponymische Hypothese [Joseph Toledano, Une histoire de familles ; ref:1]. Für das Studium der Namen der Juden Tunesiens wird man sich mit Gewinn an das Verzeichnis wenden, das Paul Sebag aufgestellt hat und das die Bedeutung jedes einzelnen tunesischen Patronyms zu ermitteln suchte [Paul Sebag, Les noms des Juifs de Tunisie ; ref:12]. Für das benachbarte marokkanische Gebiet bleibt das klassische Werk von Abraham Laredo das unverzichtbare Instrument [Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978].

In dieser Zurückhaltung selbst liegt eine Lehre. Das Judentum hat den Namen stets für heilig erachtet, als Hüter von Erinnerung und Identität; nicht einen Sinn zu erfinden, den die Quellen nicht geben, ist noch immer eine Weise, diese Forderung nach Wahrheit zu ehren, die im Herzen der Halakha und der gelehrten Tradition Israels liegt — jene, die den bekannten Zweifel der erfundenen Gewissheit vorzieht.

Wenn der Name Cacoub an eine einzige Stadt gebunden bleibt, so deshalb, weil Tunis für diese Lignée wie für so viele andere ein wahrer Ankerplatz war. Die jüdische Gemeinde Tunesiens gehört zu den ältesten im Mittelmeerraum, und ihre Geschichte, meisterhaft von Paul Sebag nachgezeichnet, erstreckt sich von der Antike bis zur Gegenwart und durchquert die punische, römische, byzantinische, arabische, hafsidische, ottomanische Herrschaft und später das französische Protektorat [Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie ; ref:8].

In Tunis organisierte sich das jüdische Leben lange Zeit um die hara, das jüdische Viertel der Medina, wo Synagogen, talmudische Schulen, Handwerkerstätten und Handelsbuden konzentriert waren. Die Gemeinde kannte eine alte Unterscheidung zwischen den Twansa, Juden aus autochthoner Herkunft mit langer Ansiedlung, und den Grana, die seit dem 17. Jahrhundert aus Livorno und Italien kamen [Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie ; ref:8]. In diesem dichten Gefüge, zwischen Medina und moderner Stadt, ordnet sich die Geschichte der Cacoub ein, Menschen von Tunis, ihrer Stadt ergeben.

Das 19. Jahrhundert veränderte diese Gemeinde tiefgreifend. Die wirtschaftliche Öffnung des Landes, der wachsende Einfluss der europäischen Mächte und die Errichtung des französischen Protektorats 1881 öffneten den Juden Tunesiens Zugang zu Schulen, freien Berufen und französischer Kultur [André Chouraqui, Histoire des Juifs en Afrique du Nord ; ref:4]. Die Alliance israélite universelle entfaltete dort ihr Schulnetzwerk, ein Werkzeug der Verwestlichung, dessen Auswirkungen Claire Rubinstein-Cohen für die benachbarte Gemeinde Sousse feinsinnig beschrieben hat, als den Übergang „von der Orientalität zur Verwestlichung" über ein Jahrhundert der Geschichte [Claire Rubinstein-Cohen, Portrait de la communauté juive de Sousse ; ref:7].

Diese Wandlung machte es der folgenden Generation möglich, dass ein Sohn von Tunis zu den höchsten Auszeichnungen der französischen Kunst aufstieg. Die Lignée Cacoub verkörpert so im Kleinformat die große Bewegung, durch die die Juden Tunesiens, ohne ihre Verankerung aufzugeben, sich den Horizonten der Welt öffneten. Darin nahmen sie teil an einer Kardinaltugend der Erinnerung Israels: die Sorge um Studium und Weitergabe, die jeder Generation erlaubt, die empfangene Bedingung zu übersteigen ohne das Erbe zu verraten.

Das 20. Jahrhundert war für die Juden Tunesiens das Jahrhundert der Prüfungen und Abwanderungen. Der Zweite Weltkrieg traf sie hart: Zwischen November 1942 und Mai 1943 war Tunesien das einzige Magreb-Land, das direkte deutsche Besatzung erfuhr, mit allem, was dazugehörte — Requirierungen, Zwangsarbeit für jüdische Männer, Plünderungen und Demütigungen [Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie; ref:8; Michael M. Laskier, North African Jewry in the Twentieth Century; ref:5]. Die Gemeinde von Tunis, wo die Cacoub lebten, durchlebte diese bangen Monate bis zur Befreiung des Landes durch die Alliierten.

Die Nachkriegszeit und dann die Unabhängigkeit Tunesiens 1956 markierten den Beginn einer großen Exodus-Bewegung. Zwischen den 1950er und 1960er Jahren verließen fast alle Juden Tunesiens das Land, aufgeteilt zwischen Frankreich und dem neu gegründeten Staat Israel [Michael M. Laskier, North African Jewry in the Twentieth Century; ref:5; André Chouraqui, Histoire des Juifs en Afrique du Nord; ref:4]. Diejenigen, die französische Kultur und oft auch die französische Nationalität erhalten hatten, ließen sich hauptsächlich in Paris, Marseille und den großen Städten der Metropole nieder. Die Cacoub sind Teil dieser Bewegung: der Architekt Olivier-Clément Cacoub, in Tunis geboren, starb in Paris, wie so viele seiner Glaubensgenossen, die die Geschichte von einem Mittelmeerufer zum anderen trug [Wikipédia, Olivier-Clément Cacoub].

Diese Zerstreuung war nicht nur ein Riss; sie setzte die lange jüdische Erfahrung von Exil und Wiederaufbau fort. Die Tradition Israels, geprägt durch aufeinanderfolgende Exodus-Bewegungen, hat aus der Prüfung des Aufbruchs eine Schule der Treue gemacht: die Erinnerung an das verlassene Land in neuem Boden zu bewahren. Die Cacoub-Linie, von Tunis nach Paris verpflanzt, verkörpert diese Kontinuität über den Bruch hinweg — diese Fähigkeit, sich selbst treu zu bleiben, während man sein Leben anderswo neu aufbaut, die vielleicht die dauerhafteste aller Tugenden der Diaspora ist.

Es war Olivier-Clément Cacoub, durch den dieser lange Zeit diskrete Name ins volle Licht der Geschichte trat. Am 14. April 1920 in Tunis geboren, am 27. April 2008 in Paris gestorben, war er ein französischer Architekt judäisch-tunesischen Ursprungs, dessen Karriere zu den einflussreichsten seiner Generation zählte [Wikipédia, Olivier-Clément Cacoub]. 1953 gewann er den Ersten Großen Preis von Rom, die damals höchste Auszeichnung, die ein in Frankreich ausgebildeter Architekt erlangen konnte, eine Anerkennung, die bei der Bekanntgabe seines Todes bestätigt wurde [Le Moniteur, « Décès de l'architecte Olivier-Clément Cacoub »].

Sein Schicksal wendete sich, als der tunesische Präsident Habib Bourguiba, gerade an die Macht gekommen, diesen jungen Mann von etwa dreißig Jahren aufrief, um die öffentlichen Architekturen zu schaffen, die die Modernität des unabhängigen Staates verkörpern sollten [Centre Jacques-Berque, « Le président, la mer et l'architecte » ; UMIFRE]. Während der gesamten Präsidentschaft Bourguibas blieb Cacoub dessen « Rat-Architekt » : er entwarf die beiden Präsidentenpaläste von Carthage und Skanès und gestaltete Monastir, die Geburtsstadt des Präsidenten, um [E. Touiti, Archibat n°48, Academia]. Er war auch der Erbauer eines touristischen Tunesiens und schuf die Hotelarchitektur der Küste, die das Land der Welt öffnen sollte [Centre Jacques-Berque, « Le président, la mer et l'architecte »].

Sein Werk überschritt weitaus die tunesischen Grenzen. Im internationalen Stil arbeitend, verwirklichte Cacoub zahlreiche Bauwerke in Frankreich und auf der ganzen Welt, besonders in Afrika, wo seine monumentale Architektur mehrere junge Staaten der Entkolonisierung prägte [E. Touiti, Archibat n°48, Academia ; Le Moniteur]. Er war somit im eigentlichen Sinne des Wortes ein Architekt der Nationen : er stellte seine Kunst in den Dienst von Völkern, die nach einem baulichen Ausdruck ihrer Souveränität suchten.

In diesem Lebensweg spiegelt sich die Verwirklichung eines Wertes, den die jüdische Tradition in hohem Maße schätzt : die Stellung von Wissen und Talent in den Dienst der Stadtgemeinschaft, die Beteiligung am kollektiven Leben. Sohn einer Minderheitsgemeinde von Tunis erbaute Olivier-Clément Cacoub die Sitze der Macht eines überwiegend muslimischen Landes und diente seinem früheren Vaterland nach dessen Verlassen treu. Hier offenbart sich eine vorbildliche Gestalt des Verhältnisses zum Anderen und zum Fremden, die das Gedächtnis Israels vielfach geehrt hat : der Handwerker, der durch sein Werk zum Wohlstand und zur Schönheit des Landes beiträgt, das ihn aufnimmt — und dabei auf seine Weise das alte Gebot erfüllt, das Wohl der Stadt zu suchen.

Die Cacoub-Lineage bietet ein faszinierendes Paradoxon: ein Name von äußerster Seltenheit, an nur einem Ort bezeugt, und dennoch geprägt durch weltweiten Ruhm. Diese Spannung zwischen der Diskretion des Patronyms und der Ausstrahlung einer Persönlichkeit lädt dazu ein, über die Bedeutung der Geschichte einer wenig dokumentierten Familie nachzudenken.

Dort, wo die Mémoire versagt — denn kein Manuskript aus dem untersuchten Corpus erwähnt bislang die Lineage, und schriftliche Genealogien fehlen —, ersetzt das zeitgenössische Archiv durch die strahlende Spur eines öffentlichen Lebens. Wir kennen weder die Berufe der Vorfahren aus der hara noch die Rabbiner oder Kaufleute, die diesen Namen in vergangenen Jahrhunderten trugen; das Schweigen der Quellen über die älteren Generationen ist real, und Ehrlichkeit gebietet, es nicht durch Erfindung zu füllen. Aber die Geschichte von Olivier-Clément Cacoub, reichlich dokumentiert, beleuchtet rückwirkend die gesamte Lineage: sie belegt, dass ein bescheidenes Patronym aus Tunis sich allein durch die Verdienste eines Mannes in die Architekturgeschichte des 20. Jahrhunderts eintragen konnte [Wikipedia, Olivier-Clément Cacoub ; Le Moniteur].

Diese Konstellation ist nicht auf die Cacoub beschränkt. André Goldenberg hat in seinem umfassenden Werk gezeigt, wie sehr die Juden Nordafrikas, oft aus bescheidenen Verhältnissen und diskreten Gemeinden stammend, dem 20. Jahrhundert Schöpfer, Gelehrte und Künstler von höchstem Rang gaben, als würde die Prüfung der Minderheit das Streben nach Exzellenz verschärfen [André Goldenberg, La Saga des Juifs d'Afrique du Nord ; ref:11]. Élie Barnavi ordnet dieses Phänomen in die lange Dauer der Universalgeschichte der Juden ein, in der die Diaspora auch eine Quelle der Schöpfung war [Élie Barnavi (dir.), Histoire universelle des Juifs ; ref:3].

Hier antworten sich Tradition und Archiv, ohne sich zu widersprechen: die Mémoire sagt einen seltenen und bescheidenen Namen; das Archiv offenbart einen Ruhm. Die eine nuanciert die andere, ohne sie zu widerlegen. Und aus dieser Begegnung entsteht eine Tugend, die die Tradition Israels sehr hochschätzt — die individuelle Demut verbunden mit der Vortrefflichkeit des Werkes: denn die Größe eines Namens misst sich nicht an seiner Häufigkeit, sondern daran, was einer seiner Träger daraus zu machen verstand.

Am Ende dieser Reise erscheint die Cacoub-Linie als eine Linie mit wenigen Spuren und großer Ausstrahlung. Ein seltener Name arabischen Ursprungs und unsicherer Bedeutung, wohl von einem Ort abgeleitet, getragen im 20. Jahrhundert nur in Tunis [Joseph Toledano, Une histoire de familles ; ref:1]. Eine Familie, verwurzelt in einer der ältesten jüdischen Gemeinden des Mittelmeerraums, fortgerissen wie so viele andere durch die großen Migrationen, die Tunesien nach der Unabhängigkeit seiner Juden beraubten [Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie ; ref:8 ; Michael M. Laskier ; ref:5]. Und an der Spitze dieser Geschichte die Gestalt Olivier-Clément Cacoubs, Träger des Ersten Großen Rompreises, Architekt der Paläste von Carthago und Skanès, Erbauer eines modernen Tunesien und von Bauwerken in der ganzen Welt [Wikipedia ; Le Moniteur ; Centre Jacques-Berque].

Welche unter all den Tugenden Israels wird diese Linie am besten ausgedrückt haben? Wohl die Beteiligung am kollektiven Leben durch das schöpferische Werk : diese Fähigkeit, ein singulares Talent in den Dienst einer größeren Gemeinschaft als der eigenen zu stellen. Olivier-Clément Cacoub, geboren als Angehöriger einer Minderheit in einem Tunis-Viertel, erhob die Wohnstätten der Macht einer Nation, die nicht die seine war in Glaubensfragen, und diente nach dem Exil dem Land seiner Kindheit. Darin verkörpert er eines der edelsten Gesichter der Diaspora : jenes des Juden, der, sich selbst treu, zum Wohl der Stadt schafft, die ihn aufnimmt, und durch seine Kunst einen Namen ausstrahlt, den nichts in seiner Seltenheit zum Ruhm vorbestimmte.

So vereinigt sich die kleine Geschichte der Cacoubs mit dem großen Gedächtnis Israels : die Geschichte eines Volkes, das aus dem Exil eine Schule der Schöpfung zu machen wusste, und aus der Bescheidenheit seiner Ursprünge ein Sprungbrett zum Universellen. Der Name bleibt selten ; sein Glanz aber hat die Meere überschritten.