Familie Bensillùn

Der dokumentarische Ankerpunkt der Linie Bensillùn ist eindeutig: ihre Erfassung in I cognomi degli ebrei d'Italia von Samuele Schaerf, erschienen in Florenz 1925 in der Reihe der „Quaderni della rivista Israel". Dieses Werk, das erste, das eine methodische Erfassung der jüdischen Familiennamen der Halbinsel unternahm, verzeichnete die in den italienischen Gemeinden bezeugten Namen und gab dabei häufig ihre vermutete geografische Herkunft an — hebräisch, iberisch, levantinisch, nordafrikanisch oder einheimisch italienisch.

Die Erwähnung von Bensillùn in diesem Corpus belegt zwei unbestreitbare Tatsachen. Erstens wurde der Name tatsächlich von Juden getragen, die in Italien lebten oder den italienischen Gemeinden angehörten, in dem von Schaerfs Untersuchung erfassten Zeitraum. Zweitens wurde er aufgrund seiner Morphologie — das Präfix Ben- und die betonte Endung — unter jene Namen nicht italienischer Herkunft eingeordnet, die aller Wahrscheinlichkeit nach durch die sephardische und maghrebinische Einwanderung eingeführt wurden.

An dieser Stelle ist wissenschaftliche Vorsicht geboten. Schaerf selbst erkannte die Grenzen seines Unternehmens: Die Übertragung der Namen in die italienischen Zivilstandsregister hat nach 1870 die ursprünglichen Schreibweisen häufig verändert und hebräische wie arabische Formen latinisiert oder italianisiert. Die Verdoppelung des l in Sillùn und der abschließende Gravis können somit das Ergebnis einer späten administrativen Festschreibung sein, die einer mündlichen Aussprache übergestülpt wurde. Die methodische Lehre ist in der italienisch-jüdischen Historiografie beständig: Der getragene Name ist nicht der ursprüngliche Name, und jede Rekonstruktion muss mit diesem Schleier der Transkription rechnen [Bonfil, 1994].

Der Status dieser ersten Schicht ist daher paradox: Es ist belegt, dass der Name bei Schaerf erscheint, doch was er umschließt — eine einzelne Familie, eine Gruppe von Familien, eine bloße lokale Variante — bleibt in Ermangelung weiterer Nachweise unbestimmt. Genau darin liegt der Wert eines Referenzkatalogs: Er gewährleistet die Existenz des Namens, ohne seinen Sinn zu erschöpfen.

Wenn man den Schwerpunkt der jüdischen mediterranen Familiennamen in Italien sucht, muss man sich Livorno zuwenden. Die toskanische Stadt, der von den Medici die Privilegien der Livornine (1591 und 1593) verliehen wurden, wurde zur großen Zuflucht der „Jüdischen portugiesischen Nation" und nahm iberische Marranen, sephardische Kaufleute und im Laufe der Jahrhunderte Familien aus Nordafrika auf [Lévy, 1999]. Dort entstand eine originäre jüdische Identität — die nação —, deren außerordentliche Reichweite Lionel Lévy nachgezeichnet hat und die Livorno mit Amsterdam, Tunis und darüber hinaus verband [Lévy, 1999].

Livorno war nicht nur ein Hafen: Es war eine onomastische Matrix. Die Familien, die sich dort aufhielten, nahmen ihre Namen an, bewahrten oder veränderten sie im Zuge ihrer Wanderungen zwischen den Ufern des Mittelmeers. Die livornische Gemeinschaft, deren langsamen Niedergang bis zum „letzten der Livornesen" Lévy beschrieben hat, unterhielt enge Beziehungen zu den Gemeinschaften des Maghreb, insbesondere zu Tunis, wo sich eine Kolonie der Grana — der livornischen Juden von Tunis — niederließ [Lévy, 1996].

In diesem Rahmen ist die wahrscheinliche Entwicklungsgeschichte eines Namens wie Bensillùn zu verorten. Seine südliche Endung und sein semitisches Präfix verbinden ihn weniger mit dem einheimischen italienischen Judentum — jenem der italkim, die seit der Antike in Rom ansässig sind — als mit den sephardischen und nordafrikanischen Zuzügen, die durch die tyrrhenischen Häfen zogen. Die Präsenz des Namens im Verzeichnis von Schaerf wäre dann die Spur einer dieser mediterranen Familien, die in das italienische Gefüge integriert wurden und für die Livorno, wenn nicht die Wiege, so doch zumindest die Schleuse darstellte. Diese Hypothese, die angesichts der Morphologie und der dokumentierten Migrationsdynamiken plausibel erscheint, bedarf jedoch noch der Bestätigung durch präzise Gemeindeaufzeichnungen.

Die linguistische Analyse lädt dazu ein, die Untersuchung nach Nordafrika zu vertiefen, und zwar insbesondere in Richtung des westlichen Algeriens. Die Gemeinschaften von Tlemcen, einer ehemaligen spirituellen Hauptstadt mit beträchtlicher rabbinischer Ausstrahlung, und von Sidi Bel Abbès, einer jüngeren Gemeinschaft, haben ein onomastisches Repertoire hervorgebracht und bewahrt, in dem Namen mit Ben- gefolgt von einem arabischen oder berberischen Element reichlich vertreten sind [Botbol, 2000].

Tlemcen nimmt einen besonderen Platz in der jüdischen Erinnerung des Maghreb ein: Als Kreuzungspunkt zwischen Marokko und dem algerischen Inland war es ein Herd der Gelehrsamkeit, dessen Geschichte minutiös rekonstruiert worden ist [Botbol, 2000]. Die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès ihrerseits bewahren die Spur der Dokumente des Gemeinschaftslebens — Ehen, Geburten, Sterbefälle —, die die zuverlässigste Quelle darstellen, um die tatsächliche Weitergabe von Namen in dieser Region zu verfolgen [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

Die Schnittmenge ist hier fruchtbar: Die mündliche Überlieferung der Familien aus dem Oranais berichtet von zahllosen zusammengesetzten Namen mit dem Bestandteil Ben, während die notariellen und rabbinischen Dokumente es in günstigen Fällen erlauben, deren Kontinuität über mehrere Generationen hinweg zu überprüfen. Für Bensillùn kann keine direkte Bezeugung behauptet werden, ohne diese Bestände zu sichten; doch die Kohärenz zwischen der Form des Namens, seiner Einordnung durch Schaerf unter die nicht einheimischen Familiennamen und den Migrationsdynamiken, die so viele Familien aus dem Oranais nach Livorno und nach Italien führten, macht diese maghrebinische Herkunft höchst plausibel. Der gut dokumentierte Austausch zwischen Livorno und dem Maghreb liefert die konkrete Brücke, über die ein solcher Name in die italienischen Register hätte gelangen können [Lévy, 1996].

Eine jüdische Lignée lässt sich nicht allein durch Personenstandsregister erfassen: Sie lebt auch in den Randbemerkungen von Büchern, den Kolophonen von Manuskripten und den Unterschriften von Verträgen. Das jüdische Italien der Renaissance und der frühen Neuzeit war ein Zentrum von außergewöhnlicher Reichhaltigkeit für die Produktion und Verbreitung des hebräischen Buches, in dem verzierte Manuskripte vom Raffinement der Gemeinden zeugen [Tamani, 2010].

In diesen Objekten bewahren sich bisweilen die bescheidensten Namen. Ein Kopist, der seinen Kolophon unterzeichnet, ein Besitzer, der seinen Namen auf einem Vorsatzblatt einträgt, ein Zeuge, der eine Heiratsurkunde abzeichnet: solche Gesten, durch die ein Familienname wie Bensillùn dauerhaft festgehalten werden konnte, unabhängig von den Zufällen der staatlichen Verwaltung. Die kodikologische Erforschung hebräischer Manuskripte in Italien erschließt, indem sie diese marginalen Erwähnungen verzeichnet, einen komplementären Untersuchungsweg neben dem der onomastischen Kataloge [Tamani, 2010].

Diese skribale Dimension berührt eine tiefere Wahrheit des Judentums, in dem das Geschriebene niemals ein bloßes Instrument ist, sondern eine Seinsweise in der Welt. Die jüdische Tradition begreift sich selbst als einen fortwährenden Dialog zwischen dem gesprochenen und dem geschriebenen Wort, zwischen der mündlichen Überlieferung und ihrer Fixierung [Askénazi, 1999]. Einen Namen einzuschreiben bedeutet, ihn dem Vergessen zu entreißen; und das Fortbestehen des Namens Bensillùn bis zur Bestandsaufnahme von Schaerf bezeugt, auf seine bescheidene Weise, diesen zähen Willen, die Erinnerung zu bewahren. Da es uns nicht gelungen ist, ein der Familie namentlich zugeordnetes Manuskript zu identifizieren, formulieren wir hier eine Forschungsperspektive und keinen gesicherten Befund — daher der Wahrscheinlichkeitsstatus dieses Kapitels.

Jenseits der Archive definiert sich eine Lignée durch das, was sie weitergibt: eine Art, in der Zeit zu wohnen, die Generationen miteinander zu verbinden, Exil und Treue zusammenzuhalten. Die jüdischen Familien des Mittelmeerraums — ob aus Livourne, Tlemcen oder den italienischen Gemeinden — trugen eine Kultur, in der Denken und Praxis sich eng miteinander verflechten. Die jüdische Philosophie, von der iberischen Hochschulzeit bis zu den modernen Synthesen, hat stets versucht, die Treue zum Gesetz mit der Offenheit zur Welt zu verbinden [Hayoun, 2023] ; [Sirat, 1983].

Die überlieferte Erinnerung einer Familie wie der Bensillùn — mag sie heute auch zart sein — fügt sich in jene Anthropologie des Begehrens und des Bundes ein, die das jüdische Denken seit der biblischen Wüste strukturiert [Abécassis, 1987]. Der Name selbst sagt durch sein Präfix Ben die Abstammung aus: „Sohn des" zu sein bedeutet, sich in einer Kette zu verorten, zu empfangen, bevor man gibt. Diese genealogische Struktur des Namens ist kein philologisches Detail; sie bringt die Überzeugung zum Ausdruck, dass Identität von einem Vater, einer Tradition, einer Erinnerung empfangen wird.

Die Lage dieser Familien war auch jene, in einem weiteren Sinne, der Diaspora: die Kunst, in der Aufnahmegesellschaft man selbst zu bleiben, zwischen Integration und Treue — eine Spannung, die die Denker des 20. Jahrhunderts als eine der grundlegenden Spannungen der modernen jüdischen Existenz analysiert haben [Berlin, 1973]. Der Eingang eines maghrebinischen oder séfaraden Namens in die italienischen Register, seine partielle Latinisierung, sein bewahrter Klang, erzählen in der Miniatur diese Geschichte der Anpassung ohne Verleugnung. Dieses Kapitel gehört bewusst dem Bereich der Erinnerung und des Überlieferten an: Es beansprucht nicht, der Familie eigene Tatsachen zu dokumentieren, sondern den Sinnhorizont zu erhellen, in den sich jede Lignée dieser Art einschreibt.

Am Ende dieser Untersuchung lässt sich die Gestalt der Familie Bensillùn weniger durch eine lückenlose Kette von Urkunden als durch ein Bündel konvergierender Indizien umreißen. Eine Tatsache steht fest: Der Name ist im grundlegenden Verzeichnis von Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florenz, 1925), unter den jüdischen Familiennamen der Halbinsel belegt. Jenseits dieser Gewissheit zeichnen die Morphologie des Namens — das semitische Präfix Ben-, die betonte südliche Endung — sowie die Kenntnis der mediterranen Migrationsdynamiken eine plausible Herkunftslinie: die einer sefardischen oder maghrebinischen Familie, die über italienische Häfen und namentlich über Livorno, diesen großen Schmelztiegel der portugiesischen jüdischen Nation, gewandert ist [Lévy, 1999].

Die Gemeinden des Oranais — Tlemcen, Sidi Bel Abbès — bieten den stimmigsten Hintergrund für eine solche Abstammung, ohne dass sich hier ein unmittelbarer Nachweis behaupten ließe [Botbol, 2000]. Offen bleiben die Wege der Kodikologie und der rabbinischen Archive, wo der Name eines Tages wieder auftauchen könnte, festgehalten von der Hand eines Kopisten oder Zeugen [Tamani, 2010]. Dieses Große Buch wollte, getreu der Weisung des zakhor, die Redlichkeit des Archivs und die Geduld der Erinnerung zusammenhalten [Yerushalmi, 1984]: nichts zu behaupten, was sich nicht belegen lässt, und dennoch keinen Faden preiszugeben, der den Namen Bensillùn mit der großen Geschichte der jüdischen mediterranen Diasporen verbindet.