Familie Benedetti

Die zuverlässigste Bezeugung des Patronyms Benedetti als Name einer italienisch-jüdischen Familie stammt aus dem Inventar, das Samuele Schaerf zusammengestellt hat. 1925 veröffentlicht dieser Forscher in Florenz I cognomi degli ebrei d'Italia, ein Pionierunternehmen, das die Namen der Juden auf der Halbinsel erfassen und, soweit möglich, deuten sollte. Der Patronym Benedetti ist darin verzeichnet, was ausreicht, um ihn als authentisch vorhandenen Namen im italienischen Judentum zu etablieren, ohne dass diese Liste selbst die Genealogie einer bestimmten Familie liefert.

Schaerfs Inventar beleuchtet eine tiefe kulturelle Realität. Die Juden Italiens haben sich, anders als die Aschkenasim oder ein Teil der Sefarden, schon früh Namen in romanischer Form gegeben, die der lokalen Sprache und Topographie entlehnt waren. Viele dieser Patronyme gehen auf die Übersetzung eines hebräischen Namens zurück: so übersetzt Benedetti, « gesegnet », auf natürliche Weise das Hebräische Baruch, wie Vitale das Ḥayyim (der Lebende) wiedergibt oder Consiglio das Yo'etz. Dieses Phänomen der onomastischen Umsetzung zeugt von einer langen sprachlichen Akkulturation, bei der die Treue zum hebräischen Sinn sich in das Gewand der Volkssprache kleidet.

In dieser bescheidenen Aufmerksamkeit für den Sinn des Namens — sich selbst als gesegnet zu bezeichnen, das heißt unter dem göttlichen Segen stehend, Baruch atah — zeigt sich bereits eine stille Tugend der Tradition: die, welche die Segnung, berakhah, zur alltäglichsten religiösen Handlung des Judentums macht. Den Namen Benedetti zu tragen, heißt in gewisser Weise, in das Standesamt eingetragen, die Erinnerung an diese grundlegende Dankbarkeit gegenüber dem Schöpfer zu tragen. Der Name wird so zu einem Fragment der Liturgie, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Um eine italienische jüdische Lignée zu verstehen, muss man zunächst die außergewöhnliche historische Tiefe ihrer Zugehörigkeitsgemeinschaft erfassen. Die jüdische Präsenz in Italien reicht bis in die römische Antike zurück und macht diese Diaspora zur ältesten kontinuierlich bezeugten Europas. Von den Grabinschriften der jüdischen Katakomben Roms bis zu den mittelalterlichen Gemeinden Süditaliens hat sich diese Geschichte über mehr als zwei Jahrtausende erstreckt.

Im Süditalien, dessen Geschichte Nicola Ferorelli von den römischen Ursprüngen bis ins 18. Jahrhundert nachgezeichnet hat, bildeten Juden lange Zeit lebendige Gemeinden, bevor es zu den großen Vertreibungen aus dem Königreich Neapel im 16. Jahrhundert kam. Weiter nördlich, in der Zeit der Renaissance, die Robert Bonfil erforscht hat, erlebten die Juden Italiens eine besondere Eingliederung in die umgebende Kultur: als Pfandleiher, Ärzte, Drucker, Gelehrte beteiligten sie sich am intellektuellen Aufbruch der Halbinsel, während sie ihre religiöse Identität und die Torastudien bewahrten.

In diesem Gefüge ließ sich vermutlich eine Familie Benedetti ein. In Florenz, dessen jüdische Geschichte Roberto Salvadori seit den Anfängen niedergeschrieben hat, wie auch in Rom, Venedig oder in den Städten der Emilia erlebten italienische jüdische Familien den besonderen Rhythmus dieser Diaspora: bald geduldet und wohlhabend, bald ins Ghetto verbannt, das ab dem 16. Jahrhundert eingerichtet wurde. Die Beteiligung am Gemeinschaftsleben — Unterstützung der Wohltätigkeitsgenossenschaften (ḥevrot), der Mitgiftfonds für arme Mädchen, der Studiengemeinden — war eines der beständigsten Merkmale dieser Gemeinden, in denen die Tugend der tzedakah, der Gerechtigkeit als Nächstenliebe, das gesellschaftliche Leben ebenso wie die Frömmigkeit strukturierte.

Unter den Varianten des Namens, die mit dieser Lineage überliefert sind, findet sich die hebräisierte Form ג'מבטיסטה בנדטי, Transkription von « Giambattista Benedetti ». Dieser Name verweist auf eine berühmte Figur der Renaissance-Wissenschaft : Giovanni Battista (genannt Giambattista) Benedetti, venezianischer Mathematiker und Physiker des 16. Jahrhunderts, anerkannter Vorläufer der galileischen Mechanik, Verfasser von Werken über den freien Fall und die Theorie der Proportionen. Sein Ruf macht ihn zu einem der großen wissenschaftlichen Geister des italienischen Cinquecento.

Ehrlichkeit erfordert hier äußerste Vorsicht. Nichts in der etablierten Historiographie erlaubt es zu behaupten, daß dieser Gelehrte selbst Jude war ; er wird von den Quellen als Mathematiker der venezianischen Renaissance dargestellt, ohne daß eine jüdische Zugehörigkeit dokumentiert wäre. Die Präsenz seiner hebräisierten Form im Gedächtnis der Lineage beruht daher auf einer onomastischen Assoziation — der Teilung desselben Familiennamens — eher als auf einer bewiesenen Abstammung. Wir verzeichnen sie als solche : eine Resonanz, keine Evidenz.

Diese Einschränkung ist keine Schwachstelle der Erzählung, sondern ihre Ehre. Die jüdische Tradition stellt den Respekt vor der Wahrheit, emet, in den Rang des Siegels selbst des Heiligen, gepriesen sei Er ; und die Demut des Historikers, der sich einer nicht etablierten Ruhm nicht anzueignen weigert, nimmt an dieser Anforderung teil. Was man mit Gewißheit sagen kann, ist dagegen, daß der Name Benedetti, als von Schaerf bezeugter jüdischer Familienname, sich in eine Kultur einschreibt, in der wissenschaftliches und philosophisches Wissen hoch geschätzt wurde — die der jüdischen italienischen Ärzte und Astronomen der Rinascimento, beschrieben von Bonfil, für den das Studium der Natur dem Studium der Torah nicht widersprach, sondern dessen Kontemplation verlängerte.

Der entscheidende Wendepunkt in der Geschichte der Juden Italiens war die Emanzipation. Gadi Luzzatto Voghera hat die Debatte nachgezeichnet, die von 1781 bis 1848 die Geister darüber spaltete, welchen Platz die Juden in der Stadt einnehmen sollten, bis zur schrittweisen Gewährung der Gleichberechtigung. Mit dem Risorgimento und der Einigung Italiens erlangten die Juden der Halbinsel volle Bürgerrechte und verließen die Ghettos, in denen viele jahrhundertelang eingesperrt waren.

Diese Emanzipation öffnete den italienisch-jüdischen Familien, möglicherweise auch den Benedetti, die Türen zu den freien Berufen, zur Universität, zur Armee, zur Verwaltung und zum politischen Leben. Die italienischen Juden gehörten zu den Patrioten des Risorgimento und integrierten sich mit besonderer Hingabe in den Nationalstaat, wodurch Italien zu einem der europäischen Länder wurde, in denen die Assimilation am weitesten vorangeschritten und am friedlichsten verlief. Diese Zeit war geprägt von einer verstärkten Verwurzelung, in der die Liebe zur Heimat sich mit der Treue zur Tradition verband.

In diesem Schwung spiegelt sich ein Wert, den die jüdische Tradition hakarat ha-tov nennt, die Anerkennung des erhaltenen Guten: Die emanzipierten Juden Italiens bezeugten eine tiefe Loyalität gegenüber der Nation, die sie zu Bürgern gemacht hatte, und beteiligten sich an ihrem Gemeinschaftsleben, ihren Kriegen und ihren Institutionen. Die Beteiligung am bürgerlichen Leben wurde für diese Generation zu einer Weise, das alte Gebot des Propheten Jeremia zu verkörpern — das Wohl der Stadt zu suchen, in der man lebt.

Die Geschichte der Juden Italiens, so lange von Verwurzelung geprägt, schlug im 20. Jahrhundert in Tragödie um. 1938 erließ das faschistische Regime die Rassengesetze und brach damit die säkulare Integration der italienischen Juden abrupt ab. Enzo Collotti und Michele Sarfatti haben gezeigt, wie diese Gesetze Juden von Schulen, Universitäten, Berufen und dem öffentlichen Leben ausschlossen und sie ihrer Staatsbürgerschaft und ihrer Würde beraubten. Fabio Isman hat die Dokumente dieser Verfolgung selbst zusammengetragen und offenbarte die administrative Mechanik der Ausgrenzung, während Marie-Anne Matard-Bonucci deren ideologische Logik analysiert hat.

Die von Mario Avagliano und Marco Palmieri gesammelten Tagebücher und Briefe geben dieser Prüfung Gestalt: die Stimme der Verfolgten selbst, zwischen 1938 und 1945, sagt von Angst, von Erniedrigung, aber auch von der im Elend bewahrten Würde. Nach der deutschen Besatzung von 1943 wurde Verfolgung zur Ausrottung. Liliana Picciotto hat in Il libro della memoria die namentliche Erfassung der zwischen 1943 und 1945 aus Italien Deportierten etabliert — ein Denkmal der Genauigkeit, das jedes Opfer zu seinem Namen zurückbringt.

Hier muss die Erinnerung einer Lignée andächtig werden. Jede italienisch-jüdische Familie, die einen Namen im 20. Jahrhundert führte, war dieser Verfolgung ausgesetzt; und sollten die Archive der Deportation eines Tages den Namen Benedetti unter den Opfern oder unter den Gerechten bezeugen, so wäre es die heilige Pflicht des zakhor, des Gedenkens, dessen Spur zu bewahren. In der äußersten Prüfung war das, was der italienische Judaismus am höchsten ausdrückte, das Kiddoush ha-Schem — die Heiligung des Namens durch die bis zum Ende bewahrte Treue — und jene Solidarität der Verfolgten, von der die Briefe der Zeit Zeugnis ablegen.

Was bleibt heute von der Benedetti-Linie? Zunächst ein Name, bezeugt und weitergegeben, der seine erste Wahrheit weiter ausdrückt: die Gesegneten, Baruch. Dieser Name, von jüdischen Familien in Italien seit Generationen getragen, verbindet diejenigen, die ihn tragen, mit der ununterbrochenen Kette des Judentums auf der Halbinsel — dieser zweitausendjährigen Diaspora, die die Vertreibungen aus dem Süden, die Ghettos, die Emanzipation und die Shoah überstand.

Das Gedächtnis einer Linie wird, wenn die Archive schweigen, durch den Namen selbst weitergegeben. Jeder Benedetti, der heute diesen Familiennamen ausspricht oder trägt, führt unwissentlich einen alten Segen weiter, denjenigen, den die jüdische Liturgie an die Schwelle jeden Gebets stellt. Es gibt da eine Form der Hoffnung: dass der Name der Gesegneten diejenigen überlebt, die ihn auslöschen wollten, ist in sich selbst ein Zeugnis. Die Beständigkeit des italienischen Judentums trotz allem ist der stille Sieg der Erinnerung über das Vergessen.

Dieses Kapitel gehört bewusst eher der Erinnerung als dem Archiv an. Es erhebt nicht den Anspruch, eine kontinuierliche Abstammung nachzuweisen, sondern die Weitergabe eines Namens zu würdigen und die Zugehörigkeit einer Linie zu einer Gemeinschaft, deren Geschichte hingegen gründlich dokumentiert ist. In dieser Demut — die Grenzen des Wissens anerkennen, während das Weitergegeben wird, bewahrt — liegt vielleicht die eigentliche Tugend dieses Großen Buches.

Am Ende dieses Weges offenbart sich die Benedetti-Linie weniger durch eine detaillierte Genealogie — die die verfügbaren Quellen nicht zu rekonstruieren gestatten — als vielmehr durch ihre Einschreibung in die lange und dokumentierte Geschichte des italienischen Judentums. Der Name ist durch Schaerf bezeugt; die Gemeinde, zu der sie gehört, wurde von den größten Historikern der Diaspora der Halbinsel erforscht, von Ferorelli bis Bonfil, von Milano bis Sarfatti. Zwischen diesen beiden Gewißheiten erstreckt sich das Feld der Mémoire, das wir mit Vorsicht durchschritten haben.

Sollte man benennen, was diese Linie unter all den Tugenden Israels am besten zum Ausdruck gebracht hat, so wäre es die Segen selbst — nicht als Ruhm, sondern als eine Berufung, die im Namen eingeschrieben ist. Benedetti, Baruch, die Gesegneten: dieser Familienname macht diejenigen, die ihn tragen, zu den Hütern der berakhah, jenes grundlegenden Aktes, durch den das Judentum Tag für Tag die Quelle allen Guten anerkennt. Zu dieser ersten Tugend gesellt sich im Schatten des 20. Jahrhunderts die bewährte Treue — die des zakhor, der Gedenkpflicht, die gebietet, nichts über das Hinaus zu behaupten, was man weiß, und nichts von dem zu vergessen, was man gelitten hat. Darin nimmt die Benedetti-Linie vollständig teil am kollektiven Gedächtnis Israels: denn ein Volk, das sich aufruft zu sich zu erinnern und zu segnen, hat aus diesen beiden Gesten das schlagende Herz seines Überlebens gemacht.