Familie Bencheton

Die Etymologie des Namens bildet das erste solide dokumentarische Fundament. Die onomastischen Kataloge stimmen hinsichtlich des nordafrikanischen Ursprungs des Wortstamms überein. Hier entdeckt man den geographischen Ursprung und die Etymologie dieses Familiennamens: Chétrit, häufig bei den Juden Nordafrikas (Marokko, Algerien), scheint dem arabischen „shâTir" zu entsprechen, mit der Bedeutung „tapfer". Ähnliche Formen: Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite, Schetritt.

Die morphologische Struktur des Namens ist ebenfalls vollständig geklärt. Die Struktur des Familiennamens, die mit „Ben" beginnt, bedeutet auf Hebräisch „Sohn von" — eine gängige Konvention in traditionellen jüdischen Familiennamen. Dieses patronymische Verfahren — die Agglutination von ben an einen Wortstamm, der einen Vorfahren, einen Beruf, eine Tugend oder einen Ort bezeichnet — kennzeichnet einen beträchtlichen Teil der sephardischen und mizrahischen jüdischen Familien. Was das geographische Entstehungsgebiet betrifft, ist es klar umgrenzt: Der Familienname hat Wurzeln, die wahrscheinlich in den sephardischen und mizrahischen jüdischen Gemeinschaften liegen, mit einem Ursprung, der mit Regionen Nordafrikas wie Marokko, Tunesien oder Algerien oder sogar mit Regionen des Nahen Ostens in Verbindung stehen kann.

Die besondere Schreibweise Benchitton — mit ihrer Endung auf -on — lässt sich auf mehrere plausible Weisen erklären, ohne dass eine davon als gewiss behauptet werden könnte. Sie kann aus einer phonetischen Transkription durch einen französischen oder spanischen Standesbeamten resultieren, der einen Namen nach dem judäo-arabischen lokalen Akzent ausgesprochen hörte; sie kann auch ein diminutives oder hypokoristisches Suffix bewahren, das in den Dialekten des Maghreb häufig vorkommt. Diese orthographische Formbarkeit ist ein konstitutives Merkmal judäo-maghrebinischer Familiennamen, bei denen ein und derselbe familiäre Stamm innerhalb von zwei Generationen und je nach Aufnahmeland so unterschiedliche Schreibweisen wie Chetrit, Schetrit oder Bensheton hervorbringen konnte. Der Wortstamm selbst bleibt stabil: Auf ihm beruht die Identität der Lignée.

Obwohl die Form Benchitton als solche kaum belegt ist, ist der Stamm Chetrit, dem sie angehört, im marokkanischen Archiv fest verwurzelt. Die Arbeiten der Historiker des nordafrikanischen Judentums ermöglichen es, seine Spur bis ins 16. Jahrhundert zurückzuverfolgen. Eine der ersten dokumentierten Belege des Familiennamens Chetrit geht auf die erste Hälfte des 16. Jahrhunderts in Marokko zurück, wie Jacob Moïse Toledano in seinem Werk über die Geschichte der Juden der Region vermerkt hat.

Die Kontinuität der familiären Präsenz wird durch die Gemeinderegister der folgenden Jahrhunderte belegt. In der Stadt Sefrou erscheint zwischen 1690 und 1740 der Name des Rabbiners David Benchetrit in den Archiven und belegt die Präsenz dieses Familiennamens in der Gemeinschaft. Diese Erwähnung ist in mehrfacher Hinsicht wertvoll: Sie verortet die Linie in einer der ältesten und gelehrtesten jüdischen Gemeinschaften Marokkos, Sefrou, das als das „kleine Jerusalem" des Mittleren Atlas bezeichnet wird, und sie verbindet sie mit dem rabbinischen Amt, das heißt mit der gelehrten Elite der Gemeinschaft.

Sefrou, südöstlich von Fès gelegen, war über Jahrhunderte ein bedeutendes Zentrum des marokkanischen jüdischen Lebens, in dem talmudische Gelehrsamkeit, Handwerk und Karawanenhandel in Richtung Sahara nebeneinander bestanden. Das Erscheinen eines Rabbiners David Benchetrit in seinen Registern zwischen dem Ende des 17. und der Mitte des 18. Jahrhunderts verortet den Familienstamm in einem Milieu aus rabbinischen Richtern (dayanim), Schreibern und Honoratioren — was, nebenbei bemerkt, der etymologischen Hypothese entspricht, die den Namen mit dem Richteramt in Verbindung bringt. Archiv und Onomastik antworten sich hier auf konvergente Weise, auch wenn die gebotene Vorsicht gebietet, diese Übereinstimmung nicht überzuinterpretieren.

Neben dem Archiv existiert eine familiale und gemeinschaftliche Mémoire, die mündlich und durch genealogische Traditionen überliefert wird und es verdient, als solche festgehalten zu werden — das heißt als Überlieferung, nicht als gesichertes Faktum. Die zeitgenössischen patronymischen Einträge ordnen die Familie einem zusammengesetzten séfaradischen und mizrahi Erbe zu. Der Familienname „Benchetrit" hat einen jüdischen Ursprung. Diese Zugehörigkeit, beansprucht und weitergegeben, prägt das genealogische Bewusstsein der Lignée.

Die séfaradische Tradition begreift den Namen als heiliges Depot, Träger der Erinnerung an die Vorfahren. In jüdisch-marokkanischen Familien geht die Weitergabe des Patronyms häufig einher mit dem Bericht von einer angesehenen Herkunft — Abstammung von Gelehrten, Richtern oder Familien, die bei der Vertreibung von 1492 aus Spanien ins Exil gingen. Für den Stamm Chetrit gehört diese Erinnerung an eine mögliche iberische Vergangenheit, die der Verwurzelung in Marokko vorausging, zum überlieferten Erzählgut: Sie ist im Lichte der allgemeinen Geschichte der Juden Marokkos plausibel, von denen ein Teil tatsächlich von den megorashim (aus Spanien Vertriebenen) abstammt — doch ist sie für diese spezifische Familie durch keine urkundliche Quellenkette belegt.

Es gebührt sich daher, sie mit Respekt aufzunehmen und sie zugleich beim rechten Namen zu nennen. Die Leitgestalt des Rabbiners David Benchetrit aus Sefrou konnte in der familialen Mémoire zum Ankerpunkt einer idealisierten Genealogie werden, die die heutigen Namensträger mit einer Gelehrtenlignée verbindet. Diese memoriale Konstruktion ist keineswegs eine Verfälschung, sondern die ureigene Weise, durch die séfaradische Familien ihren Zusammenhalt durch aufeinanderfolgende Exile hindurch bewahrt haben.

Das 20. Jahrhundert hat die geographische Verteilung der Familie grundlegend verändert. Wie die überwiegende Mehrheit der Juden Marokkos und Nordafrikas erlebten die Träger des Namens Chetrit und seiner Varianten zwischen 1948 und 1970 eine Massenemigration nach Israel, Frankreich, Kanada und Lateinamerika. Die Form Benchitton zeugt durch ihre bloße Seltenheit wahrscheinlich von dieser Zerstreuung: Es ist anzunehmen, dass sie sich im Moment der Einschreibung eines Familienzweiges in ein fremdes Standesamt verfestigt hat, wobei eine besondere lokale Transkription eingefroren wurde.

Die Präsenz des Namens im heutigen Frankreich wird durch öffentliche Persönlichkeiten veranschaulicht, die die am besten bezeugte Form tragen. Samuel Benchetrit, geboren am 26. Juni 1973, ist ein französischer Schriftsteller, Schauspieler, Drehbuchautor und Regisseur. Benchetrit entstammt einer Familie mit jüdisch-romani, sephardischer und aschkenasischer Abstammung. Diese zusammengesetzte Herkunft — er wurde in Champigny-sur-Marne geboren — veranschaulicht auf emblematische Weise das Schicksal der jüdisch-maghrebinischen Familien in Frankreich: Die Verwurzelung in der französischen Gesellschaft geht einher mit einer genealogischen Durchmischung, bei der das nordafrikanisch-sephardische Erbe sich mit anderen europäisch-jüdischen Überlieferungen vermengt.

Für die Linie Benchitton im Besonderen bedeutet diese Zerstreuung, dass die Familiengeschichte nicht mehr im Rahmen einer einzigen Gemeinschaft gelesen werden kann. Sie verzweigt sich nunmehr in verschiedene nationale Äste, von denen jeder seine eigene Schreibweise angenommen und den Namen in eine spezifische Migrationsgeschichte eingeschrieben hat. Die vollständige Rekonstruktion des Stammbaums würde erfordern, die marokkanischen Personenstandsregister aus der Zeit vor dem Protektorat, die französischen Konsistorialregister und die israelischen Einwanderungsarchive miteinander abzugleichen — ein Vorhaben, das den hier verfügbaren dokumentarischen Rahmen übersteigt, dessen Notwendigkeit jedoch den Horizont jeder künftigen Forschung umreißt.

Dieses Kapitel konfrontiert die Familientradition, die den Namen als einzigartig und stabil betrachtet, mit dem onomastischen Archiv, das im Gegenteil eine Familie verwandter Formen offenbart. Die Konfrontation ist erhellend. Die Schreibweise Benchitton muss in das Netzwerk der dokumentierten Varianten des Wortstamms eingeordnet werden, wo sie als ein peripherer Zweig eines einzigen Stammes erscheint.

Die Verzeichnisse erfassen eine Vielzahl koexistierender Formen. Zu den ähnlichen Formen zählen Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite und Schetritt. Zu dieser Liste kommen die Zusammensetzungen mit Ben- hinzu, die die Schreibweisen nochmals verdoppeln. Der Übergang von einer Endung auf -it oder -rit zu einer Endung auf -on (Benchitton) setzt eine phonetische Deformation oder eine besondere Transkription voraus, deren wahrscheinlichste Erklärung in der mündlichen Überlieferung und der Vielfalt der Schreiber liegt, die den Namen in verschiedenen Ländern aufgezeichnet haben.

Diese Verwandtschaft der Formen hat eine konkrete Tragweite: Sie erweitert das Corpus, in dem nach den Vorfahren der Linie zu suchen ist, erheblich. Wo die Familientradition einen einzigen Namen isoliert, lädt das Archiv dazu ein, ein ganzes Bündel von Schreibweisen zu erkunden. Genau an dieser Schnittstelle — zwischen der Erinnerung, die vereinzelt, und dem Dokument, das an einen gemeinsamen Ursprung knüpft — entscheidet sich die Wahrhaftigkeit jeder judäo-maghrebinischen Genealogie. Die beiden Register widersprechen sich nicht: Sie ergänzen sich, wobei die Tradition das Zugehörigkeitsgefühl liefert und das Archiv die Kette der überprüfbaren Abstammungslinien. Es sei schließlich darauf hingewiesen, dass andere nordafrikanische Patronyme, die auf berberischen oder arabischen Wortstämmen aufgebaut sind — wie Benichou, das auf den Stamm der Aït Ishou in der Gegend von Meknès verweist, wo die arabische Form „ishû" einen berberischen Personennamen bezeichnet, der „Sohn des Yehoshoua" bedeutet —, deutlich zeigen, wie sehr die judäo-marokkanische Onomastik hebräische, arabische und berberische Schichten miteinander verflicht.

Am Ende dieses Weges lässt sich die Lignée Benchitton als ein schwach dokumentierter Zweig — unter genau dieser Schreibweise — eines gut etablierten judäo-marokkanischen Stammes erfassen: jenem der Chetrit / Benchetrit. Die Onomastik legt den Ursprung des Wortstammes mit Sicherheit fest — ein arabischer Begriff, der „tapfer" bedeutet oder auf das Amt des Richters verweist, zusammengezogen mit dem hebräischen Präfix ben. Das Archiv bezeugt durch die Stimme von Toledano und die Register von Sefrou die Präsenz dieses Stammes in Marokko seit dem 16. Jahrhundert sowie seine Verbindung zur rabbinischen Elite an der Wende vom 17. zum 18. Jahrhundert. Die mémoire familiale schließlich überliefert das Gefühl einer prestigeträchtigen sephardischen Zugehörigkeit, die man als lebendige Tradition aufnehmen sollte, nicht als bewiesene Tatsache.

Die Seltenheit der Form Benchitton selbst ist ihr aufschlussreichstes Merkmal: Sie ist aller Wahrscheinlichkeit nach die Signatur einer diasporischen Zerstreuung, der erstarrte Kristall einer lokalen Transkription in dem Moment, als ein Familienzweig in einen neuen Personenstand eingetragen wurde. Die vollständige Rekonstruktion seines Stammbaums würde die geduldige Zusammenführung marokkanischer, französischer und israelischer Quellen erfordern. Doch schon an der Schnittstelle von Archiv und Mémoire zeichnet sich das Bild einer Familie ab, die ihrem Namen treu geblieben ist — jenem Erbe, das durch alle Exilzeiten hindurch weiter „Sohn von" zu sagen vermochte und, von einem Ufer des Mittelmeers zum anderen, die Erinnerung an eine urahne Tapferkeit oder Gerechtigkeit getragen hat.