Familie Basola

Um die Basola-Linie zu verstehen, muss man sich zunächst das Land vorstellen, das sie hervorgebracht hat. Ancona, ein päpstlicher Hafen an der Adria, war im 16. Jahrhundert einer der lebendigsten Kontaktpunkte zwischen der italienischen Christenheit und der levantinischen Welt. Die Päpste selbst, besorgt um den Wohlstand dieses Seehafens, ermunterten dort zur Ansiedlung jüdischer Kaufleute, insbesondere solcher, die aus dem Osmanischen Reich kamen, deren Handel die Stadt bereicherte. Pesaro, etwas weiter nördlich, unter der Herrschaft der Herzöge von Urbino und dann der Della Rovere, bot einen ergänzenden Zufluchtsort mit eigener Gemeinde und berühmten hebräischen Druckereien [Cecil Roth, The History of the Jews of Italy].

In diesen Städten war das jüdische Leben pluralistisch. Jede « Nation » — italienische, deutsche, spanische, levantinische — bewahrte ihre liturgischen Bräuche, ihre Synagogen und ihre Ehebräuche, während sie ein und dasselbe Gesetz teilte. Dies ist ein charakteristisches Merkmal des italienischen Judentums: die Fähigkeit, verschiedene Ritualtradditionen in einem beengten Raum koexistieren zu lassen, ohne die Einheit der Gemeinde zu zerbrechen. Diese innere Toleranz, diese Fähigkeit, den anderen Ritus als legitim zu betrachten, bereitet den intellektuellen Boden vor, aus dem ein Mann wie Mordekhai Basola hervorgehen würde, dem gerade die Aufgabe zufiel, Bräuche zu schlichten und zu harmonisieren.

Der Name Basola selbst gehört zu dieser italienischen Onomastik, in der sich oft Toponymen oder Spitznamen ablesen lassen. Man verbindet ihn mit der Region der Marken und Emilia, deren Juden, vertrieben oder unter Druck der päpstlichen Bullen, von Stadt zu Stadt zogen. Jede Vertreibung, jede neue Steuer, jede Beschränkung der Kreditvergabe gegen Zinsen zeichnete die Karte dieser Gemeinden neu. Die Basola-Linie ist in dieser erzwungenen Mobilität verankert, die die italienischen jüdischen Familien zu wandernden Hütern ihres Wissens und ihres Rechts machte.

Die Gestalt, die die ganze Lineage beherrscht, ist jene des Mordekhai — den hebräischen Quellen zufolge auch Moïse (Mosheh) genannt — ben Reuven Basola, dessen Existenz üblicherweise zwischen 1480 und 1560 datiert wird [Encyclopaedia Judaica]. Als Rabbiner übte er seine Autorität in den Gemeinden der Marken aus, besonders in Ancona, dann nach der Überlieferung in Pesaro, bevor er eine lange Karriere der Studie, der halachischen Entscheidung und des Gemeinschaftslebens widmete.

Sein Ruf beruhte auf einer doppelten, seltenen und kostbaren Kompetenz: der Beherrschung des Talmud und der rabbinischen Rechtsprechung einerseits und der Offenheit für die Wissenschaften seiner Zeit andererseits. Als Mann der Renaissance ebenso wie als Gelehrter des Gesetzes gehörte er zu jenen italienischen Rabbinern, die das weltliche Wissen der Torah nicht entgegenstellten, sondern in der Astronomie, Geographie und Mathematik ebenso viele Hilfsmittel der Frömmigkeit sahen. Diese Verbindung des talmudischen Wissens und des wissenschaftlichen Wissens ist eines der höchsten Merkmale des italienischen Judentums der Renaissance, wofür Mordekhai Basola ein vollendetes Beispiel bietet.

Seine Autorität zeigte sich in den großen Angelegenheiten, die das italienische Judentum des 16. Jahrhunderts bewegten. Überliefert ist, dass er an den Beratungen des berüchtigten get von Ferrara teilnahm, dieser berühmten Streitigkeit über die Gültigkeit einer Scheidungsurkunde, die die größten Entscheidungsträger Italiens mobilisierte. In diesen Debatten zeichnete sich Mordekhai Basola durch die Sorge aus, die Strenge der Halakha zu bewahren, während er gleichzeitig vermeiden suchte, die Mamzerim zu vermehren — jene Kinder, die unter Illegitimität leiden — die allzu strenge Urteile hervorgebracht hätten. Diese Sorge, die Strenge des Gesetzes und die Güte gegenüber verletzlichen Personen zu verbinden, zeugt von einer Auffassung der Halakha, in der sich die Gerechtigkeit niemals von der Barmherzigkeit trennt, nach einem Ideal, das in der rabbinischen Tradition wertgeschätzt wird.

Was den Namen Basola in das lange Gedächtnis des jüdischen Volkes aufnahm, war eine Reise. Zwischen 1521 und 1523 unternahm Mordekhai Basola eine Pilgerfahrt ins Heilige Land, und er hielt die Erzählung davon in einem Text fest, der unter dem Titel Massa'ot — « Reisen » oder « Wanderungen » — bekannt ist und zu den wertvollsten Dokumenten über das jüdische Palästina unmittelbar nach der osmanischen Eroberung wurde [Encyclopaedia Judaica].

Die Bedeutung dieses Textes liegt in seiner Datierung und seiner Präzision. Basola reiste kurz nachdem Selim I. das Heilige Land 1517 den Mameluken entrissen hatte, am Anfang der langen osmanischen Herrschaft. Sein Zeugnis beschreibt mit der Sorgfalt eines Beobachters die Gemeinden, denen er begegnete: Jerusalem, Safed, Hebron, Galiläa. Er notiert die Zahl der jüdischen Haushalte, den Zustand der Synagogen, die Bräuche, die Preise, die Wege, die Gefahren. Dort, wo die Legende der Pilgerfahrt der methodischen Beobachtung weicht, wird die Erzählung zu einer historischen Quelle ersten Ranges, um den yishuv — die jüdische Besiedlung des Heiligen Landes — vor dem Aufschwung der Kabbala in Safed zu verstehen.

Diese Reise ist jedoch nicht nur ein Dokument; sie ist ein geistiger Akt. Indem Mordekhai Basola sich zur See nach Zion aufmachte, verkörperte er den Kardinalwert der Liebe zum Heiligen Land, diese ahavat ha-arets, die die jüdische Tradition durch alle Exil lebendig erhalten hat. Seine Pilgerfahrt verbindet das einzigartige Schicksal eines Rabbis aus den Marken mit der kollektiven Erinnerung Israels, mit jener langen Reihe von Reisenden — von Benjamin von Tudela bis Obadia von Bertinoro —, die Jahrhundert um Jahrhundert sich weigerten, dass das Gelobte Land nur noch eine liturgische Erinnerung sein sollte. Indem Basola aufschrieb, was er sah, leistete er Vermittlungswerk: Er gab seinen Glaubensgenossen des Westens, die nicht reisen konnten, die Augen eines Zeugen.

Zurück in Italien nahm Mordekhai Basola seine Aufgabe als geistlicher Führer und Jurist wieder auf. Die Jahrzehnte nach seiner Reise waren für die Juden von Ancona Jahre sowohl kommerzieller Blüte als auch wachsender Bedrohung. Die päpstliche Politik schwankte zwischen interessiertem Schutz und Inquisitorialstrenge, und die Gemeinde von Ancona, in die levantinische Kaufleute und ehemals portugiesische Marranen strömten, war den Umschwüngen Roms ausgesetzt.

In diesem Kontext beschränkte sich die Rolle eines Rabbiners nicht auf die Entscheidung ritueller Fragen: Sie betraf das Überleben der Gruppe selbst. Mordekhai Basola zeichnete sich durch sein Engagement im kollektiven Leben aus, jene Verantwortung gegenüber der kehilla, die im Judentum nicht der überobligatorischen Tugend angehört, sondern zur Pflicht gehört. Die Interessen der Gemeinde gegenüber den Behörden zu vertreten, Hilfe für Bedürftige zu organisieren, Streitigkeiten zwischen Kaufleuten zu regeln, auf die Mitgift armer Mädchen zu achten — die hakhnasat kalla —, dies war der Alltag einer rabbinischen Autorität. Die Sorge um die Ärmsten, die Wohltätigkeit, die sich als Institution organisierte, definiert hier die konkrete Verantwortung des Rabbiners gegenüber den Seinigen.

Auch durch sein Interesse an Finanz- und Geldangelegenheiten prägte Basola seine Zeit. Das Wirtschaftsleben der italienischen Juden beruhte weitgehend auf Pfandleihe und Geldwechsel, Tätigkeiten, die die Halakha streng regelmentierte. Ein Entscheidungsträger musste daher ein feines Verständnis der Kreditvorgänge mit einer Treue zum Torahrecht über Wucher zwischen Glaubensbrüdern verbinden. Diese Begegnung zwischen wirtschaftlichem Handeln und moralischer Forderung — dafür zu sorgen, dass der Handel gerecht bleibt — gehört vollständig zur jüdischen Ethik, die Synagoge und Markt nie getrennt hat.

Die Geschichte der Gemeinde von Ancona nahm 1555–1556 eine tragische Wendung. Papst Paul IV. zwang durch die Bulle Cum nimis absurdum die Juden der Kirchenstaaten in das Ghetto und unterwarf sie einer Kennzeichnungspflicht sowie schweren Einschränkungen. In Ancona ging er noch weiter: Ehemals portugiesische Marranen, die zum Judentum unter dem Schutz früherer päpstlicher Geleitbriefe zurückgekehrt waren, wurden als Rückfällige verhaftet. Vierundzwanzig von ihnen wurden lebendig verbrannt; andere wurden zu den Galeeren verschickt [Cecil Roth, The House of Nasi: Doña Gracia].

Diese Episode erschütterte das gesamte Mittelmeer-Judentum. Doña Gracia Nasi und ihr Neffe Joseph Nasi organisierten von Konstantinopel aus einen Boykott des Hafens von Ancona, um den Handel nach Pesaro zu verlagern und damit die päpstlichen Interessen zu treffen. Die Rabbiner Italiens und des Levante wurden daraufhin konsultiert über die Rechtmäßigkeit und Opportunität dieses Boykotts, der die Solidarität mit den Märtyrern gegen die Furcht vor Vergeltungsmaßnahmen gegen die in Ancona verbliebenen Juden abwog. Ein führender Rabbiner der Marken, bewandert im Leben der Stadt und im Recht, konnte sich diesen Beratungen nicht entziehen, in denen es um das Verhältnis zur Verfolgung und die ewig wiederkehrende Frage ging, wie ein volk ohne Schwert sich der Gewalt widersetzt.

Das Andenken an diese Märtyrer von Ancona prägte sich dauerhaft ins jüdische Bewusstsein ein, als ein Glied in jener langen Kette des Kiddush ha-Schem, der Heiligung des Namens um den Preis des Lebens. Obwohl die Quellen es uns nicht erlauben, die Basola-Linie Schritt für Schritt durch diese dunklen Jahre zu verfolgen, verbindet die Zugehörigkeit der Familie zu der getroffenen Gemeinde ihre Geschichte mit diesem Erbe der durch Feuer geprüften Treue. Zur Art und Weise, wie Gelehrte über den Sinn des Märtyrertums und dessen Andenken nachgedacht haben, hat die Forschung gezeigt, wie sehr diese Ereignisse die kollektive jüdische Identität prägen [Ram Ben-Shalom, Martyrdom and Memory in 1391 Castile, 2004], nach einer Logik der Gedenken, die man anderthalb Jahrhunderte später in der Erinnerung an die Hingerichteten von Ancona wiederfinden kann.

Nach Mordekhai Basola wird der Name in den Archiven stiller, wie bei so vielen italienischen Lignées, die Vertreibungen, Konversionen und Migrationen zum Levant zerstreut haben. Aber sein Erbe ist nicht erloschen. Die Massa'ot wurde weitergegeben, abgeschrieben und dann von modernen Gelehrten studiert, die darin eine Fundgrube von Informationen über das Heilige Land in der frühen Osmanenzeit sahen. Seine Wiederentdeckung und wissenschaftliche Ausgabe im 19. und 20. Jahrhundert gaben der Lignée Basola ihren gebührenden Platz in der Geschichte der jüdischen Reisenden und der heiligen Geographie zurück.

Dieses Erbe ist Ausdruck einer wesentlichen Tugend des Judentums: des Beitrags zum Denken und Wissen durch die Schrift, die die Generationen durchdringt. Ein Volk, das, der Erde beraubt, das Buch zu seiner tragbaren Heimat machte, schuldete Männern wie Basola, die konkrete Erinnerung an das wirkliche, vermessene und beschriebene Land zu bewahren. Darin reiht sich der Reisende aus Ancona in die große jüdische Tradition des überlieferten Wissens ein — eine Tradition, deren mittelalterliche Wurzeln im Land des Islam wie im christlichen Land von der Forschung so feinsinnig untersucht wurden [Colette Sirat, La Philosophie juive médiévale en terre d'Islam, 1988] [Maurice-Ruben Hayoun, La philosophie juive, 2023].

Die Nachwirkung der Lignée ist also weniger eine Frage der bezeugten biologischen Abstammung als vielmehr der geistigen Abstammung. Wie die großen rabbinischen Familien Spaniens und der Provence — die Abulafia, die Asher ben Yehiel, deren zeitgenössische Forschung ihre gründende Rolle in der rabbinischen Literatur erhellt hat [Ram Ben-Shalom, Me'ir ben Todros Abulafia, 2007] [Jonathan Ray, Rabbi Asher ben Yehiel and the Transformation of Toledan Judaism, 2004] —, gehören die Basola Italiens zu jener gelehrten Elite, deren Werk die Zerstreuung der Personen überlebt. Der Name bleibt einem Buch verbunden, und das Buch einer Treue: der Treue zum niemals vergessenen Land.

Am Ende dieses Weges hebt sich eine Gestalt mit singulärer Klarheit hervor, und mit ihr eine Gemeinschaft. Die Basola-Linie, geboren an den adriatischen Ufern von Ancona und Pesaro, an der Schwelle zwischen Mittelalter und Moderne, hat dem jüdischen Volk einen Rabbiner-Wanderer geschenkt, dessen Zeugnis über das Land Israel unersetzlich bleibt, und eine treue Präsenz in einer der am meisten heimgesuchten italienischen Gemeinden der Renaissance.

Von allen Tugenden, die die Tradition Israels durch die Jahrhunderte getragen hat, ist es vielleicht die Bindung an das Gelobte Land, verbunden mit der Weitergabe des Wissens, die diese Linie am besten ausdrückte. Die Pilgerfahrt von Mordekhai Basola in 1521-1523 war nicht die Grille eines müßigen Gelehrten, sondern die Erfüllung eines Gelübdes, das jeder Jude in seiner Liturgie trägt; und der Bericht, den er daraus zog, verwandelte diese persönliche Andacht in ein Gemeingut, angeboten denen, die nicht aufbrechen konnten. Indem er Jerusalem, Safed und Galiläa durchmaß und sie dann für die seinen im Westen beschrieb, tat er, was das Judentum immer von seinen besten Söhnen erwartet hat: die singulare Erfahrung mit dem kollektiven Gedächtnis zu verbinden und das Gedächtnis zur Hoffnung zu machen.

Um ihn herum verkörperte die Gemeinde von Ancona in der Prüfung andere Tugenden — Solidarität angesichts des Märtyrertums, Sorge um die Armen, Gerechtigkeit im Handel, Koexistenz der Riten. Diese Tugenden hat die Basola-Linie nicht erfunden; sie hat sie getragen, in ihrer Stunde und an ihrem Ort, im großen Konzert Israels. Darin liegt es, daß ein bescheidener Name aus den italienischen Marken an einer Geschichte teilhat, die ihn übersteigt: der Geschichte eines Volkes, das von Gestade zu Gestade die Treue zu seinem Land, zu seinem Buch und zu seinen Brüdern zur Substanz selbst seines Überlebens gemacht hat.