Familie Bacri

Die Familientradition und die Historiographie stimmen in einem Punkt überein: einem fernen Ursprung — Spanien, das unter dem Schmerz der Vertreibungen und inquisitorischen Verfolgungen verlassen wurde. Die Bacri gehören zu dieser weiten Bewegung der Sefarden, die ab 1492 sich rings um das Mittelmeer verbreiterten, dabei ihre Sprache, ihre Gebete und ihr kaufmännisches Wissen mit sich tragend [Bacri — Wikipédia]. Diese Erzählung eines iberischen Ursprungs, von Generation zu Generation weitergegeben, verbindet die Familie mit dem großen Gründungstrauma der Sefaradität — der Vertreibung — und der langen Widerstandskraft, die daraus folgte.

Die entscheidende Etappe war italienisch. Im 17. Jahrhundert gelangten jüdische Einwanderer aus Livorno, einem toskanischen Hafen, der unter dem Schutz der Medici zur Zufluchtsstätte für die Sefarden wurde, nach Nordafrika. Es war von diesem Zentrum aus, dass die großen Handelshäuser Algiers einen Teil ihres Ursprungs herleiteten: Historiker erinnern daran, dass es die Sache Bacri und Busnach war, benannt nach zwei großen jüdischen Algier-Händlern aus Livorno. Diese Livornese Juden, die in der Regentschaft Gorneyim genannt wurden — die Leute aus Livorno —, bildeten eine kosmopolitische Handelselite, die Italienisch, Judenspanisch und Arabisch sprachen, und webten Netzwerke von Marseille bis Genua, von Tunis bis Alexandria.

In dieser Gründungsperiode ist die Tugend, die die Linie bereits ausdrückt, die der Treue: Treue zu einer jüdischen Identität, die trotz aufeinanderfolgender Exilierungen bewahrt wurde, Treue zu den Gemeinschaftsbanden, die von Hafen zu Hafen den sefardischen Familien ermöglichten, sich zu erkennen und sich gegenseitig zu helfen. Diese diasporische Solidarität — diese Fähigkeit, Netzwerke zu bilden und die Seinen zerstreut willkommen zu heißen — ist kein Schmuck der Erzählung: sie ist die Bedingung selbst für das Überleben eines landlosen Volkes, und die Bacri waren wie die Busnach, mit denen sie sich durch Blut und Geschäfte verbündeten, konkrete Handwerker. Hier vermischt sich die einzelne Geschichte einer Familie mit dem kollektiven Gedächtnis Israels: das eines Volkes, das aus gegenseitiger Gastfreundschaft und Zugehörigkeit eine Form von mobiler Heimat machte.

Am Ende des 18. Jahrhunderts setzte sich das Haus Bacri, verbündet mit der Familie Busnach, als erste Handelsmacht der Regentschaft Algier durch. Am Ende des 18. Jahrhunderts hielten zwei algerische jüdische Kaufleute — Bakri und Busnach — das Monopol des Getreidehandels in der Regentschaft Algier und versorgten das kriegführende Frankreich mit einer beträchtlichen Menge Weizen. Die Kornkammer der Mitidja, diese fruchtbare Ebene, die Algier umgab, speiste durch ihre Vermittlung die Heere der Revolution und später des Empire.

Das Ausmaß dieser Transaktionen zeigt das Gewicht ihrer Position. 1797 verkauften zwei algerische Kaufleute, Bacri und Busnach, Weizen im Wert von 14 Millionen an die Französische Republik, die unbezahlt blieben. 1818 forderte Hussein, Gläubiger von Bacri und Busnach, diese Summe von Louis XVIII. zurück. Der gelieferte Weizen diente, Chronisten zufolge, Bonapartes Feldzügen in Italien und Ägypten [JEWISHERITAGE]. Das Haus beschränkte sich nicht auf Handel: es verlieh, stellte Darlehen bereit, bürgte, derart, dass sein Kredit die Regentschaft selbst in Haftung nahm. Der Pariser Vertreter des Unternehmens, Jacob Bacri, verhandelte auf höchster Ebene des französischen Staates, bis zu Talleyrand hin [Les Mots et les Choses, S. Bouterfa].

Diese Position war nicht ohne Mehrdeutigkeit und ohne Gefahr. Das Haus stand gleichzeitig Frankreich und dem Dey von Algier in der Schuld, gefangen in einem Spiel gekreuzter Schulden, wo privates Interesse und Staatsinteresse verschwammen. Der Vertreter des Hauses Bacri, Jacob Bacri, wird über die mit Talleyrand geführten Verhandlungen in Worten schreiben, die die hochfinanzielle Manöver der Zeit verraten. Die Lignée entfaltete darin echtes Talent — wirtschaftliches Handeln im Maßstab von Imperien —, diese Tugend des Handels, die die jüdische Tradition niemals verachtet hat, sofern sie auch die Gemeinde diente. Denn die großen algerischen Häuser, Bacri an vorderster Stelle, spielten die Rolle von Schutzherren der jüdischen Gemeinde der Regentschaft, finanzierten ihre Institutionen und traten beim türkischen Machthaber für sie ein. Aber das Archiv bringt auch seine Schatten mit sich: dieser Reichtum ruhte auf Monopolen, erbitterten Rivalitäten und Abhängigkeiten von einer willkürlichen Macht, deren Blutpreis das nächste Kapitel offenbaren wird.

Die Pracht des Hauses Bacri-Busnach hatte ihre Kehrseite. Bankiers eines Dey zu werden bedeutete, sich seinem Zorn und dem seiner Rivalen auszusetzen. Die Gunst der Fürsten war in Algier wie überall in der judäo-muslimischen Welt jener Zeit eine schwindelerregende Position: Sie stellte den Hofjuden auf den Gipfel des Reichtums, während sie ihn im Falle eines politischen Umsturzes als Zielscheibe auszeichnete. Die Chronik der Regentschaft bewahrt das Andenken an Gewalttaten, die die Anführer dieser Häuser trafen, vermischte Palastintrigen, unbezahlte Schulden und Volksgroll — ein Schema, das die Geschichte der Hofjuden, vom andalusischen Wesir bis zum Hofjude des Heiligen Römischen Reiches, über die Jahrhunderte hinweg tragisch wiederholt hat.

Hier berührt sich die Erinnerung der Familie mit dem kollektiven Gedächtnis Israels in seinem rauestesten Aspekt: der prekäre Status der jüdischen Elite im Exilland, ein geduldeter und beneideter Reichtum, unverzichtbar und verletzlich. Die Halakha und die rabbinische Ethik haben sich immer vor dem Hochmut der Macht gewarnt und die Fragilität dessen erinnert, der auf die Gunst der Könige baut; das Schicksal der Bacri bietet dafür fast eine biblische Illustration. Dass das Vermögen des Hauses letztlich in einem Staatsstreit aufgelöst wurde — die berühmte nie bezahlte Forderung —, sagt genug aus, wie sehr das Geld der Fürsten treibender Sand ist.

Und doch zeigte die Sippe in dieser Unsicherheit selbst eine Form von Würde: die, die Rolle des Vermittlers zu übernehmen. Die großen algerischen Familien waren nicht nur Händler; sie trugen beim Herrscher die Stimme einer verwundbaren Gemeinschaft. Indem sie ihren Kredit und ihre Person für die jüdische Gemeinschaft der Regentschaft einsetzten, verkörperten sie die Arevout, jene gegenseitige Verantwortung, wonach jeder Jude für seinen Bruder eintritt. Die Tugend liegt hier nicht im Reichtum — das Archiv verbietet jede Selbstgefälligkeit —, sondern in der gemeinschaftlichen Verwendung, die daraus gemacht wurde, und im Mut, eine exponierte Position im Namen der Seinen zu halten.

Aus Handelsstreit wurde die Affäre Bacri-Busnach zum Kriegsgrund. Die französische Schuld gegenüber dem Haus, das der Dey von Algier selbst als Gläubiger übernommen hatte, vergiftete dreißig Jahre lang die Beziehungen zwischen Paris und der Regentschaft. 1826 schrieb Hussein an Karl X., um sich über die Länge des Prozesses zu beschweren, ohne Antwort; 1827 erreichte die Angelegenheit anlässlich des offiziellen Empfangs zum Baïram ihren Wendepunkt.

Die Geste wurde zur Legende. Am 30. April 1827 schlug der vom französischen Zögern exasperte Dey Hussein Pascha den französischen Konsul Pierre Deval mit seinem Fliegenwedel. Das Ereignis des „Fächerhiebs", den der Dey von Algier Hussein Pascha dem französischen Konsul Pierre Deval zufügte, führte drei Jahre später zur Entsendung eines französischen Expeditionskorps unter General de Bourmont für eine Landung bei Sidi-Ferruch. Dies war der Beginn einer Eroberung, die sich über hundertunddreißig Jahre im ganzen Land ausbreiten sollte. Im Kern dieses Vorfalls, der die Geschichte Algeriens umlenkte, ein Geldstreit wegen geliefertem und nie begleichenem Weizen: Sie hatten Frankreich riesige Weizenmengen geliefert, das damals durch die Napoleonischen Kriege ausgeblutet war.

Die moderne Historiographie bestätigt die zentrale Rolle dieses Streits beim Auslösen der Eroberung von 1830. Die Affäre wird als einer der Gründe für die französische Invasion der Regentschaft von Algier 1830 angesehen. So befand sich eine jüdische Familie aus Algier, wider Willen, an der Schnittstelle zweier Welten: Das Ende der türkischen Regentschaft und der Beginn des französischen Algeriens. Der Name Bacri, in den Lehrbüchern der Diplomatie-Geschichte eingemeißelt, sagt von dieser seltsamen Bedingung einer Dynastie aus, deren private Angelegenheiten das Schicksal der Nationen verfolgten. Man kann daraus keine Tugend ableiten — die Geschichte hier ist die eines tragischen Getriebenseins. Aber man kann darin lesen, was die jüdische Tradition das Bewusstsein für das Gewicht der Taten nennt: wie sehr eine Transaktion, eine Schuld, ein Wort in der Gewebtheit der Welt weit über jene hinaus, die sie schlossen, entscheidend sein können.

Nach 1830 verblasste die Welt der großen Handelshäuser, aber die Lineage Bacri blieb bestehen und verschmolz mit der jüdischen Bevölkerung Algeriens, die einer tiefgreifenden Umwandlung entgegenging. Das Décret Crémieux von 1870 versetzte die Bacri, indem es den eingeborenen Juden Algeriens kollektiv die französische Staatsbürgerschaft gewährte, in den Status vollwertiger französischer Bürger — eine bedeutsame Mutation, die ihre Sprache, ihre Schulen und ihre Horizonte neu konfigurierte. Onomastische Verzeichnisse bezeugen die weite Verbreitung des Familiennamens in der Region Algier im 19. und 20. Jahrhundert, von der Stadt Algier bis Constantine, ein Zeichen einer großen und verwurzelten Familie.

Dieser Eintritt in die französische Moderne war für die Juden Algeriens ein Weg des Aufstiegs, aber auch der Prüfungen. Die Lineage durchquerte Jahrzehnte der Schulbildung, des beruflichen und intellektuellen Engagements, bevor sie sich einer der dunkelsten Stunden gegenübersah: Unter dem Vichy-Regime führte die Aufhebung des Décret Crémieux 1940 zur brutalen Entziehung der Staatsbürgerschaft der Juden Algeriens. Die Bacri erlebten wie ihre gesamten Glaubensgenossen damals Ausgrenzung, numerus clausus und Erniedrigung, bis die Befreiung ihnen ihre Rechte zurückgab. Diese Episode, dokumentiert durch die Geschichte der Juden Nordafrikas unter Vichy, erinnert daran, dass die Zugehörigkeit zu Frankreich sie nicht vor Verfolgung schützte, und schreibt ihre Erinnerung in die lange Geschichte der erlittenen und überwundenen Ungerechtigkeiten ein.

Aus dieser Periode erbte die Lineage einen Kardinalwert der jüdischen Tradition: die Ausdauer in der Prüfung, die Fähigkeit, eine Weitergabe trotz Brüchen zu bewahren. Dieselbe Zähigkeit ermöglichte es der Familie wenige Jahre später, zur Zeit des Exodus von 1962, sich anderswo — in der Metropole — wiederaufzubauen, indem sie nur die Erinnerung an eine verlorene Welt als Gepäck mitnahm — eine Erinnerung, die ihre Söhne bald darauf in Literatur umwandeln sollten.

Im 20. Jahrhundert wurde die Lineage, die einst den Handel getragen hatte, zur Trägerin von Worten. Roland Bacri (1926-2015), Schriftsteller, Dichter und Journalist, der in Algier geboren wurde, wurde eine der eindringlichsten Stimmen der verschwundenen Kultur der Pieds-noirs. Lange Zeit Feder des Canard enchaîné, widmete er sein gesamtes Werk der Bewahrung der Sprache und des Geistes des jüdischen und volkstümlichen Algeriens vor dem Exodus. Drei seiner Werke sind mit dem Zakhor-Corpus verbunden und bilden ein Denkmal der Erinnerung: Le Roro, dictionnaire pataouète de la langue pied-noir (1969), Les Rois d'Alger (1988) und J'ai descendu dans mon Jourdain (1999) [Zakhor-Corpus].

Mit Le Roro vollbrachte Roland Bacri ein linguistisch-dichterisches Werk: das pataouète, jene schmackhafte Sprechweise Algiers, die Französisch, Spanisch, Italienisch, Arabisch und Judenspanisch vermischte, zu sammeln, damit sie nicht mit denen starb, die sie sprachen. Diese Geste — eine mündliche Sprache, die vom Aussterben bedroht ist, durch die Schrift zu fixieren — gehört zu der höchsten Tugend, die die jüdische Tradition dem Wort beimisst: der Kampf gegen das Vergessen, das zakhor, das Gebot, sich zu erinnern. Wo seine Vorfahren Armeen ernährt hatten, nährte er die Erinnerung; wo das Handelshaus Bacri Getreide in Umlauf setzte, setzte der Schriftsteller die Worte einer versunkenen Welt in Umlauf. Der Titel selbst von J'ai descendu dans mon Jourdain zeigt deutlich, wie sich der zarte Humor des Pataouète an eine intime jüdische Ernsthaftigkeit bindet, wobei der Fluss Algeriens mit dem biblischen Fluss verflochten wird.

Diese erinnerungs- und kunstvolle Ader setzte sich in anderen Figuren fort, die der Familieneintrag unter demselben Namen zusammenbringt: Eddy Marnay, geboren Edmond Bacri (1920-2003), einer der größten Liedtexter des französischen Chanson, und Jean-Pierre Bacri (1951-2021), bedeutender Schauspieler und Drehbuchautor des französischen Kinos, dessen Schreiben zusammen mit Agnès Jaoui die Klarheit über menschliche Schwächen zu einer Form moralischer Anforderung machte [Bacri — Wikipédia]. Durch sie hat die Lineage Frankreich nicht nur Kaufleute und Bürger gegeben, sondern einen Teil seiner Empfindsamkeit, seiner Sprache und seines Lachens. Hier antworten sich dokumentierte Geschichte und überlieferte Erinnerung vollkommen: das literarische Wissen, die Bindung an die Sprache und die Weigerung, zu vergessen, werden zur modernen Form einer alten sefardischen Treue.

Von Spanien nach Livorno, von Livorno nach Algier, von Algier nach Paris – die Bacri-Linie hat die gesamte Landkarte der westlichen sefardischen Diaspora durchquert. Sie war abwechselnd exiliert und souverän, Bankier der Fürsten und unwillkürliche Akteurin eines geschichtlichen Umbruchs, entrechtet dann wiederhergestellt, schließlich melancholische Hüterin einer verschwundenen Welt. Wenige Familien werden so, in einer Bewegung zugleich, die Größe und die Zerbrechlichkeit der jüdischen Bedingung im Exil verkörpert haben.

Wenn das Archiv seine Schatten aufzwingt – die Unsicherheit des Reichtums, das tragische Getriebe des Streits von 1830, die Prüfung von Vichy –, so behält die Mémoire eine Konstante. Was diese Linie unter allen Tugenden am besten zum Ausdruck gebracht hat, ist der Kampf gegen das Vergessen im Dienste der Kollektivität. Bei den Kaufleuten war es die arevout, die gegenseitige Verantwortung gegenüber der algerischen Gemeinde, deren Stimme sie gegenüber der Macht trugen. Bei den Schriftstellern war es das zakhor, die Aufforderung sich zu erinnern: Roland Bacri, der durch Worte eine Sprache und eine Welt festhielt, die zum Untergang verurteilt waren, damit sie bestehen bleiben. Vom Weizen der Mitidja bis zu den Wörterbüchern des Pataoète durchzieht die gleiche Berufung die Jahrhunderte: die Seinen nähren und die Spur bewahren. Darin nimmt die Bacri-Linie vollständig teil an der Tugend, die die Tradition Israels durch alle ihre Exil getragen hat – aus Mémoire eine Heimat machen und aus Erinnerung einen Akt der Treue.