Familie Arfi

Der Name Arfi lässt sich zunächst durch die Wissenschaft der Namen erfassen. In dem Referenzwerk Les Noms des Juifs du Maroc von Abraham Laredo offenbart sich die judäisch-marokkanische Onomastik als geschichtet: Namen hebräischen Ursprungs, arabische Namen, hispanische Namen, die vom Exil von 1492 herrühren, und toponomische Namen, die an einen Herkunftsort gebunden sind [Les Noms des Juifs du Maroc]. Der Familienname Arfi, kurz und offen vokalisiert, gehört zu dem häufigsten Typ im Maghreb: jenem der Namen, bei denen sich eine semitische Wurzel der lokalen Lautung angepasst hat.

Die Reihe der bezeugten Varianten — Arfi, Arffi, Arphi, Harfi, Larfi, ARFARAS — wirft Licht auf mehrere gut dokumentierte Phänomene der maghrebinischen jüdischen Namengebung. Der Übergang von Harfi zu Arfi verdeutlicht die Instabilität des anlautenden hé und het, die häufig elidiert oder wiederhergestellt wurden, je nachdem ob der Schreiber auf Hebräisch, Arabisch oder lateinischen Buchstaben schrieb. Die Form Larfi offenbart die Agglutination des arabischen Artikels al-, häufig wenn ein Name in die arabischsprachige Verwendung überging (al-Arfi wurde zu Larfi). Schließlich deutet die alte Form ARFARAS auf eine hispanisierte oder latinisierte Endung hin, mögliche Spur eines Durchgangs durch die iberische Sphäre oder durch koloniale Register, die Namen französisierten und verlängerten. Diese Verschiebungen sind keine Fehler: sie sind die Signatur selbst einer mobilen Linie, gezwungen, ihre Identität in aufeinanderfolgenden Sprachen zu verankern, ohne je auf ihre tiefe Einheit zu verzichten.

Diese Plastizität des Namens verrät bereits eine Tugend: jene der Demut gegenüber den Mächten, die dich benennen, verbunden mit der Hartnäckigkeit, man selbst zu bleiben. Das maghrebinische Judentum hat diese Fähigkeit der Anpassung ohne Verleugnung zu einer seiner Überlebenskünste gemacht; die Familie Arfi bietet durch ihre wechselnden Schreibweisen ein winziges und treues Zeugnis dafür.

Woher kommt die Bedeutung des Namens? Hier ist Vorsicht geboten, und man sollte eher Hypothesen vertreten, die man offen ausspricht, als um Gewissheiten. Mehrere Pisten, alle gleichermaßen wahrscheinlich, bieten sich dem Historiker an, der auf die jüdisch-maghrebinische Namenforschung achtet [Les Noms des Juifs du Maroc].

Eine erste Hypothese verbindet Arfi mit einer arabischen Wurzel. Das arabische Verb ʿarafa — « kennen, wissen, erkennen » — hat eine Familie von Wörtern hervorgebracht, die mit Wissen und Anerkennung verbunden sind; ein Träger namens al-ʿArfi könnte somit « der Mann des Wissens » oder « derjenige, der erkennt » sein. Diese verlockende Lesart würde sich einem Kardinalwert des Judentums nähern, demjenigen des Wissens und des Studiums, bleibt aber Vermutung.

Eine zweite Spur ist gleichermaßen plausibel und toponymisch. Der Maghreb zählt mehrere Orte, deren Wurzel eine Höhe, einen Grat oder einen Rand andeutet; ein Name vom Typ Arfi könnte die geografische Herkunft einer Familie aus einem solchen Ort bezeichnen, nach dem gut bezeugten Mechanismus der Herkunftsnamen [Les Noms des Juifs du Maroc]. Eine dritte Hypothese, seltener, würde eine hebräische Wurzel suchen, aber keine konsultierte Quelle erlaubt es, diese zu bevorzugen.

Man muss also klar schreiben: Der genaue Sinn des Namens Arfi ist nicht etabliert. Was hingegen etabliert ist, ist der Rahmen, in dem er sich einschreibt — derjenige eines maghrebinischen Judentums, wo der Name manchmal ein Handwerk, manchmal ein Wissen, manchmal ein Land sagte, und immer eine Zugehörigkeit. Die Redlichkeit gebietet, nicht zu urteilen, wo die Quellen schweigen.

Wenn die Onomastik Arfi zunächst an den marokkanischen Raum bindet [Die Namen der Juden Marokkos], muss man in der Geschichte der marokkanischen Judäität das eigentliche Lebensumfeld der Linie suchen. Die jüdischen Gemeinden Marokkos gehören zu den ältesten der westlichen Diaspora, präsent lange vor dem Islam, gestärkt durch die aufeinanderfolgenden Wellen von Exilierten aus al-Andalus nach 1391 und dann 1492. Aus dieser Begegnung zwischen Toshavim — den Einheimischen — und Megorashim — den Vertriebenen aus Spanien — entstand eine Kultur von außerordentlicher Fülle, in der Liturgie, sakrale Dichtung und juridisches Wissen einen herausragenden Platz einnahmen.

Genau in dieser liturgischen und poetischen Tradition entfaltete das Maghreb-Judentum einen seiner schönsten Beiträge zum Denken Israels. Die Piyyutim, diese liturgischen Gedichte, die bei Gottesdiensten und großen Gelegenheiten des Lebens gesungen wurden, bildeten im Maghreb ein beachtliches geistiges Erbe, von Mund zu Mund und von Manuskript zu Manuskript weitergegeben [Zafrani, 1970]. Eine Familie wie die Arfi, eingebunden in eine marokkanische Gemeinde, wird im Rhythmus dieser Gesänge gelebt haben: die Geburt begrüßt durch einen Piyyut, die Hochzeit gehoben durch alte Strophen, die Trauer gesäumt von Klageliedern. Es ist wahrscheinlich, wenn auch nicht namentlich dokumentiert, dass Mitglieder der Linie zu jenen Gläubigen gehörten, die das liturgische Gedächtnis bewahrten, indem sie es sangen.

In dieser Kultur war Frömmigkeit nicht von Schönheit getrennt, noch Schönheit von Treue zum Gesetz. Die Sorgfalt, die auf die Weitergabe des heiligen Gesangs verwendet wurde, beruht auf einer diskreten, aber wesentlichen Tugend: jene, das empfangene Wort lebendig zu halten. Indem sie, selbst anonym, an dieser Bewahrung teilnahmen, hatte die Linie Arfi Anteil an dem kollektiven Werk, durch das das Maghreb-Judentum seine Seele unversehrt durch die Prüfungen hindurch bewahrt hat.

Die agglutinierten Varianten des Namens, insbesondere Larfi, lenken den Blick auch auf das algerische Gebiet, wo der arabische Artikel al- sich häufig mit jüdischen Familiennamen verbunden hat. Dort hebt sich eine Stadt unter allen anderen hervor für denjenigen, der den Spuren der gelehrten Familien folgt: Tlemcen, das „Jerusalem des Maghreb".

Norbert Bel-Ange hat in seiner Referenzstudie über die Juden dieser Stadt gezeigt, wie Tlemcen vom Mittelalter bis zur Neuzeit ein intellektuelles Zentrum ersten Ranges war, in dem die talmudische Gelehrsamkeit, die rabbinische Rechtswissenschaft und die Mystik unter dem Einfluss von Strömungen aus Spanien und dem Zentralmaghreb erblühten [Bel-Ange, 1998]. Die Gemeinde pflegte darin zugleich die Kenntnis des Gesetzes und die Sorge um das Gemeinschaftsleben: Wohltätigkeitsinstitutionen, rabbinische Gerichte und Akademien bildeten das Gefüge einer gefestigten Gesellschaft [Bel-Ange, 1998].

Die Zugehörigkeit eines Arfi- oder Larfi-Zweigs zu dieser tlemcénischen Welt bleibt eine durch Namenzeichen gestützte Wahrscheinlichkeit, nicht eine archivalische Gewissheit: hier antworten sich Überlieferung und Dokument, ohne sich völlig zu decken. Aber die Hypothese hat das Verdienst, die Lignée in einem präzisen Ideal zu verorten, jenem, in welchem das algerische Judentum zwei komplementäre Tugenden am besten ausgedrückt hat: die talmudische Gelehrsamkeit, die als das höchste der Ämter gehalten wird, und die Beteiligung am Gemeinschaftsleben, durch die kein Mitglied der Gemeinde in seine bloße Einsamkeit gelassen wurde. In einer Stadt wie Tlemcen hatte das Kennen des Gesetzes nur dann Sinn, wenn es in den Dienst der Seinen gestellt wurde; Studium und Wohltat gingen dort mit gleichem Schritt [Bel-Ange, 1998].

Das Schicksal der maghrebinischen jüdischen Familien wurde durch den Eintritt in die koloniale Moderne grundlegend verändert. In Algerien verlieh das Décret Crémieux von 1870 den eingeborenen Juden kollektiv die französische Staatsbürgerschaft, riss sie aus ihrem früheren Status heraus und versetzte sie in die Sphäre der Republik — nicht ohne bei ihren Nachbarn Ressentiments hervorzurufen, die in den antijüdischen Gewalttätigkeiten des späten 19. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichen würden. In Marokko, unter dem 1912 etablierten Protektorat, erlebten die jüdischen Gemeinden eine langsamere Modernisierung und eine andere Eingliederung, zwischen Schulen der Alliance israélite universelle und Treue zu traditionellen Strukturen.

Für eine Lignée wie die Arfi, deren französisierte Schreibweisen — wie die frühere Form ARFARAS — den Durchgang durch die Register der kolonialen Zivilregistrierung verraten, war diese Zeit eine der Doppelzugehörigkeit: zu Frankreich durch das Recht, zur Tradition durch die Erinnerung. Die Jahrzehnte der Mitte des 20. Jahrhunderts, geprägt durch den Zweiten Weltkrieg, die vorübergehende Aufhebung des Décret Crémieux unter Vichy und dann die Unabhängigkeiten Marokkos (1956) und Algeriens (1962), führten zum großen Aufbruch. Die überwiegende Mehrheit der Juden des Maghreb verließ ihre Heimat für Frankreich, Israel und die Neue Welt.

In dieser Entwurzelung offenbarte sich eine andere Tugend, jene der Beziehung zum Exil, die die ganze Geschichte Israels durchzieht. Das Land der Ahnen zu verlassen, ohne den Namen zu verlieren, anderswo Gemeinschaft zu erneuern, den Kindern die Sprache der Gebete und den Geschmack der Feste zu vermitteln: dies war die Prüfung und die Ehre einer ganzen Generation. Die Träger des Namens Arfi, zerstreut unter diesen Migranten, haben sich so der langen Kohorte jener angeschlossen, die das Exil nicht zu einem Ende, sondern zu einer verlagerten Treue gemacht haben.

Was bleibt am Ende dieser Reise von einer Lignage, deren eigenes Archiv verstreut bleibt? Es bleibt der Name selbst, heute getragen in Frankreich, in Israel und anderswo, wobei jedes Vorkommen ein lebendiger Beweis der Kontinuität ist. Es bleibt die Erinnerung der Gemeinschaften — marokkanische, tlemcenische — in denen dieser Name gelebt, gebetet, studiert, gehandelt, geliebt und seine Toten begraben hat.

Die jüdische Tradition lehrt, dass die Erinnerung an die Gerechten ein Segen ist, und dass niemand wirklich vergessen ist, solange sein Name ausgesprochen wird. Durch die Zusammentragung dessen, was die Quellen ehrlich über die Lignage Arfi aussagen können — die Onomastik etabliert [Les Noms des Juifs du Maroc], das liturgische Umfeld [Zafrani, 1970], der gelehrte Horizont von Tlemcen [Bel-Ange, 1998] —, füllt dieses Buch die Lücken nicht aus: es bewohnt sie mit Respekt. Wo die Geschichte an Dokumenten mangelt, übernimmt die Erinnerung die Stelle, nicht um zu erfinden, sondern um das weiterzugeben, das von Generation zu Generation nie aufgehört hat, wahr zu sein: die Zugehörigkeit zu einem Volk, das die Erinnerung zu einem Gebot gemacht hat.

Aus der Linie Arfi konnte der Historiker weder einen kontinuierlichen Stammbaum noch eine Galerie illustrer Gestalten etablieren — die unter diesem Namen gesammelten Quellen erlaubten es nicht, und es wäre unehrlich gewesen, es vorzutäuschen. Was dieses Große Buch jedoch vermochte, war, den Namen mit Genauigkeit in der Geographie und der Kultur des maghrebinischen Judentums zu verorten: eine marokkanische Linie durch ihre Onomastik [Die Namen der Juden Marokkos], vermutlich durch einige ihrer Zweige mit der Welt des Inneren Algeriens verbunden, und ganz durchdrungen von den großen Bewegungen der Diaspora, vom liturgischen Glanz der alten Gemeinden [Zafrani, 1970] bis zur Prüfung des Exils des 20. Jahrhunderts.

Unter all den Tugenden, die diese Geschichte durchblicken lässt, scheint mir eine mehr als alle anderen eine eigentümliche Eigenschaft der Linie Arfi gewesen zu sein: die Treue in der Anpassung — diese Fähigkeit, leserlich selbst in der Metamorphose ihres Namens von einer Sprache zur anderen, sich selbst unter aufeinanderfolgenden Gesichtern zu bewahren. Dort, wo andere sich in der Verschiebung der Schreibweise, in Migrationen und Statuswechseln verloren hätten, wusste sich diese Familie durch Harfi, Larfi, Arffi und ARFARAS hindurch als ein und dieselbe Linie zu bewahren. Darin verkörpert sie im gleichen Maße das, was das maghrebinische Judentum und das Volk Israel insgesamt über die Jahrhunderte am besten vermochte: die Welten zu durchqueren, ohne sich je darin aufzulösen, und aus der Erinnerung die hartnäckigste aller Wohnstätten zu machen.