Familie Alatini

Die Alatini gehörten zu dieser besonderen Kategorie der Saloniker Juden, die als „Franken" oder italienischen Ursprungs bekannt waren — oft aus Livorno (Livorno) stammend, einem großen toskanischen Hafen, wo sich nach den iberischen Vertreibungen eine wohlhabende und kosmopolitische sefardische Gemeinde rekonstituiert hatte. Die Familientradition und mehrere historische Berichte verbinden die Lineage mit diesem livornischen Horizont, von wo aus sie sich über die Netzwerke der Levantine-Häfen durch die mediterranen Handelsnetzwerke ausgebreitet haben soll [Veinstein, 1992]. Diese doppelte Zugehörigkeit — italienisch durch die Wurzeln, osmanisch durch die Niederlassung — sollte sich als entscheidend erweisen: Sie verlieh den Alatini den schützenden Status ausländischer Untertanen unter dem konsularischen Schutz europäischer Mächte, während sie sie gleichzeitig in das salonikeische Gemeindeleben einwurzelten.

Dieser Status als „Franken" war kein bloßes Rechtsprivileg. Er trug eine Auffassung vom Verhältnis zum Ausländer und zur Gastfreundschaft, die mit einem Hauptgebot der Torah anklingt, das häufiger wiederholt wird als jedes andere: „du wirst den Ausländer lieben, denn ihr wart Fremde im Land Ägypten". Die Alatini selbst, von anderswo kommend und lange Zeit als Neulinge in der salonikeischen Mosaik betrachtet, wurden an diesen Kontaktpunkt zwischen den Welten gestellt. Saloniki erscheint in der zeitgenössischen Forschung genau als ein Knotenpunkt, an dem autochthone Juden, Sefarden aus Iberien, zum Judentum zurückgekehrte conversos und fränkische Familien koexistierten [Benbassa & Rodrigue, 2002]. Die Alatini-Lineage bildet sich an dieser Schnittstelle und wird von dort ihre besondere Fähigkeit ableiten, europäische Finanzen und osmanische Gesellschaft in einen Dialog zu bringen.

Im 19. Jahrhundert etablierten sich die Alatini als eines der großen Handels- und Bankenhäuser des Osmanischen Reiches. Ihre Aktivitäten umfassten das gesamte Spektrum der salonikischen Wirtschaft: internationaler Handel, Finanzoperationen, aber auch — und das ist ihr besonderes Merkmal — Manufakturindustrie. Die Historiker von Saloniki halten fest, dass die Familie ganze Wirtschaftssektoren der Region modernisierte: mechanische Mühlen, Ziegeleien und Dachziegelfabriken, Ölpressen, Tabak [Veinstein, 1992]. In einer noch weitgehend handwerklich geprägten osmanischen Wirtschaft führte die Einführung von Dampf, industrieller Mühlentechnik und modernen Produktionsverfahren die Alatini an die Spitze einer Umwälzung, die die Wirtschaftslandschaft Makedoniens erschütterte.

Dieser materielle Erfolg verdient es, für das genannt zu werden, was er ist: ein Ausdruck wirtschaftlichen Handelns als Tugend. Die jüdische Tradition hat Reichtum nie als verdächtig an sich betrachtet; sie macht ihn zu einer Verantwortung. Produktive Arbeit, Schaffung von Arbeitsplätzen, die Organisation einer wohlhabenden Stadt nehmen in der rabbinischen Denkweise am tikkoun olam, der Reparatur der Welt, teil. Die Manufakturen der Alatini beschäftigten zahlreiche Arbeitskräfte, oft Juden, und trugen dazu bei, eine Gemeinde in moderner Arbeit zu verankern, die anderenfalls durch internationale Konkurrenz zu verarmen drohte. Studien zur jüdischen Gesellschaft von Saloniki unterstreichen, wie zentral die soziale Frage — das Schicksal von Zehntausenden jüdischer Hafenarbeiter, Lastträger und Arbeiter — in der Stadt war [Naar, 2016]. Die Alatini, als Arbeitgeber und Notabeln, standen auf einer präzisen Seite dieser Kluft, und der Ehrlichkeit halber gebietet es sich, diese Spannung nicht zu verschweigen: ihre Wohltätigkeit wurde auch in einer sozialen Ordnung ausgeübt, in der sie herrschten.

Ihr finanzielles Gewicht war so groß, dass das Haus Alatini zu den Gläubigern und Vermittlern des Osmanischen Schatzamtes zählte und an den Finanzierungskonstruktionen beteiligt war, die die Hohe Pforte mit europäischen Märkten verbanden [Shaw, 1991]. Diese Position als Bankiers des Staates versetzte die Familie in einen Einfluss, der den Rahmen der Gemeinde weit überstieg und bis in die Kreise der kaiserlichen Macht reichte.

Die prägnanteste Gestalt der Lineage ist unbestreitbar Moïse Alatini (1809 ca.–1882), den die Historiographie der modernen jüdischen Schule als großen Förderer der Unterrichtswesen in Salonike darstellt. Westlich ausgebildet, nach mehreren Quellen von Beruf Arzt, stellte er sein Vermögen und seine moralische Autorität in den Dienst eines Projekts: die salonikische jüdische Jugend aus dem zu befreien, was die Reformer seiner Zeit als Rückstand in der Bildung wahrnahmen, indem er moderne Schulen gründete. Ihm fällt die entscheidende Rolle bei der Ansiedlung der Alliance israélite universelle in Salonike zu [Kaspi, 2010].

Die Alliance, 1860 in Paris gegründet, verfolgte ein Projekt der „Regeneration" durch die Schule: Verbreitung des Französischen, der Wissenschaften, der Handwerke und die Umwandlung der Juden des Orients in emanzipierte Bürger. Ihre Schulen entfalteten sich im gesamten Mittelmeerraum nach einer von der Forschung gut dokumentierten Logik [Rodrigue, 1990]. Doch nichts wäre ohne lokale Vermittler geschehen, die bereit waren, diese Einrichtungen zu finanzieren und gegen Widerstände aus traditionellen Kreisen zu schützen. Moïse Alatini war dieser Vermittler. Sein materieller Rückhalt ermöglichte die Eröffnung und den Bestand der Schulen der Alliance in der Stadt, in denen sie Generationen von Schülern ausbildeten [Weill, 2000].

Dieses Schulmäzenatentum drückt vor allem eine Haupttugend des Judentums aus: das Talmud Torah, die Verpflichtung zum Unterricht, die die Tradition für dem Opfer gleichwertig und vielen Geboten überlegen hielt. Durch die Finanzierung der Schule transponierte Moïse Alatini ein tausendjähriges Erfordernis in das Industriezeitalter: dass kein Kind Israels ohne Wissen bleibe. Die Forschung vermerkt jedoch die dem Projekt der Alliance innewohnende Spannung, die zwischen Emanzipation und Akkulturation, zwischen Treue zur Tradition und Übernahme französischer Modelle oszillierte [Rodrigue, 1990]. Die Alatini, Synthese-Menschen, hielten sich genau auf dieser Gratwanderung: Modernisierer, ohne zu verleugnen, suchten sie ein Judentum, das zugleich gelehrt, fromm und der Welt aufgeschlossen war. Ihnen wird auch eine Rolle in den Wohlfahrts- und Pflegeinstitutionen der Stadt zugeschrieben — Krankenhäuser, Hilfe für Bedürftige —, natürliche Fortsetzung der gemeinschaftlichen Zedaka [Veinstein, 1992].

Von all dem materiellen Glanz der Familie bleibt ein Denkmal bestehen und konzentriert das Gedächtnis: die Villa Alatini, ein großes Herrenhaus, das in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den östlichen Vororten von Saloniki erbaut wurde. Sein historischer Ruf verdankt sich einer singuären Episode: Nach der Jungtürkischen Revolution von 1908 und der Absetzung des Sultans Abdülhamid II. 1909 wurde der gestürzte Herrscher in dieser Villa unter Hausarrest gestellt, wo er mehrere Jahre verblieb [Shaw, 1991]. So wurde durch eine Umkehrung, wie sie die Geschichte liebt, das Haus einer jüdischen Bankiersfamilie zum goldenen Käfig des Autokraten, der über das Reich geherrscht hatte.

Diese Episode, die oft in salonischen Erzählungen weitergegeben wird, findet sich in der Dokumentation bestätigt: sie verdeutlicht die Verflechtung der Alatini mit den höchsten Staatsangelegenheiten. Dass die osmanische Macht sich für ein einer solchen Familie gehörendes Herrenhaus entschied, um einen Sultan darin festzuhalten, sagt viel über die außergewöhnliche Position aus, die die Alatini in der Topographie der Macht und des Reichtums einnahmen. Die Villa, heute in Thessaloniki bewahrt, bleibt eines der seltenen materiellen Zeugnisse der salonischen Welt vor den Katastrophen des 20. Jahrhunderts. Sie erinnert an eine Wahrheit, über die die jüdische Tradition seit der Vertreibung nachsinnt: Steine überdauern Menschen und legen Zeugnis ab, wenn die Stimmen verstummt sind.

Das Schicksal der Alatini ist untrennbar mit dem Salonikis verbunden, und das 20. Jahrhundert war für beide eine Zeit der Brüche. 1912 ging die Stadt infolge der Balkankriege vom Osmanischen Reich an das Königreich Griechenland über, wodurch die Juden Salonikis zu Bürgern eines Nationalstaates wurden, in dem sie aufhörten, die dominierende Gemeinde zu sein [Naar, 2016]. Das große Feuer von 1917 verwüstete das jüdische Herz der Stadt, zerstörte Synagogen, Schulen und Häuser und führte zu einer urbanen und sozialen Neukonfiguration, die die Forschung als einen Wendepunkt beschreibt [Naar, 2016].

Zu dieser schrittweisen Erosion kam die Migration hinzu: Zahlreiche fränkische Familien und Notabeln, darunter Mitglieder der Alatini-Lineage, wandten sich über Jahrzehnte hinweg nach Westeuropa — nach Italien, Frankreich — um. Dann kam die Vernichtung. Die jüdische Gemeinde von Saloniki, die aus mehreren zehntausend Seelen bestand, wurde 1943 von Nazi-Deutschland fast vollständig deportiert und vernichtet [Benbassa & Rodrigue, 2002]. Was Jahrhunderte aufgebaut hatten — das „Jerusalem der Balkan", ihre Druckereien, ihre Talmud-Akademien, ihre Wohltätigkeitsbrüderschaften — wurde in wenigen Monaten ausgelöscht. Die Welt der Alatini, die einer jüdischen mediterranen Bourgeoisie, die zugleich fromm, gelehrt und fleißig war, überlebte nicht als lebendes Ganzes.

In dieser Katastrophe wird das Gedächtnis selbst zu einem Akt der Treue. Die Tradition Israels nennt zakhor — „denke daran" — dieses Gebot, die Namen der Verstorbenen nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. Die Geschichte einer Lineage wie der Alatini zu rekonstruieren bedeutet, an dieser Erinnerungspflicht teilzunehmen, durch die eine vernichtete Gemeinde im Erzählen weiterexistiert.

Was bleibt von den Alatini? Zunächst ein institutionelles Erbe: Die Schulen, die sie finanzierten, bildeten Tausende von Männern und Frauen aus und verbreiteten ein Bildungsmodell, dessen Einfluss weit über den Familienkreis hinausging [Kaspi, 2010]. Danach ein wirtschaftliches und urbanes Erbe: Die Manufakturen, die sie ansiedelten, verwandelten dauerhaft den Produktionsapparat Makedoniens [Veinstein, 1992]. Schließlich ein symbolisches Erbe, kristallisiert in der Villa Alatini und in der Erinnerung an ein Zeitalter, in dem eine jüdische Familie zu den mächtigsten des ganzen Reiches zählen konnte.

Aber das Wesentliche liegt vielleicht anderswo, in einer Art, die Welt zu bewohnen. Die Alatini veranschaulichen eine Tugend, die das jüdische Denken hochschätzt: die Verbindung von Wissen und Handeln, die Idee, dass das Studium (limmud) und das konkrete Werk (maasseh) sich nicht widersprechen, sondern sich entsprechen. Als Ärzte, Bankiers, Industrielle und Förderer der Schule weigerten sie sich, zwischen Vermögen und Geist zu trennen. Die Dokumente über das Leben in der ottomanischen jüdischen Gemeinde zeigen, wie sehr diese Figur des gelehrten Notabeln, zugleich Geschäftsmann und Beschützer der Gelehrsamkeit, eine Säule der sephardischen Gemeinden war [Lehmann, 2015]. Die Ehrlichkeit gebietet jedoch, ein Porträt nicht ohne Schatten zu zeichnen: ihre Macht war auch die von Arbeitgebern in einer Stadt großer sozialer Spannungen, und ihre Verwestlichung trug, zusammen mit der Alliance, dazu bei, bestimmte Bindungen an die älteste Tradition zu lockern [Rodrigue, 1990]. In dieser Komplexität selbst liegt die Wahrheit ihrer Geschichte.

Am Ende dieses Weges zeichnet sich eine Tugend besonders bei den Alatini ab: das Einsetzen von Reichtum für Bildung und Gemeinwohl — diese Verschmelzung von tsedaka und talmud Torah, die verdientes Geld zu einem Instrument der Gerechtigkeit und des Wissens macht. Andere Familien waren ebenfalls wohlhabend; doch nur wenige verstanden es wie diese, ihre Bank zur Grundlage eines dauerhaften Bildungswerks zu machen und ihre industrielle Macht zum Mittel, eine Gemeinschaft in der modernen Welt zu verankern. Moïse Alatini, Förderer der Alliance-Schulen in Salonique, bleibt die reinste Verkörperung dieser Haltung [Kaspi, 2010] [Weill, 2000].

Darin nimmt die Lignée an der kollektiven Erinnerung Israels teil. Von den Akademien Babyloniens bis zu den Yeshivot von Safed, von den Mäzenen von Toledo bis zu den Gründern von Schulen des östlichen Mittelmeerraums hat das jüdische Volk immer jene geehrt, die ihren Reichtum in eine Stätte des Lernens verwandelten. Die Alatini setzen diese Kette im Jahrhundert des Dampfs und der Revolutionen fort. Ihre Welt ist untergegangen, doch der Sinn ihres Handelns — bauen, lehren, helfen, weitergeben — gehört zu dem, was die jüdische Tradition am konstanten durch Kontinente und Jahrhunderte hindurch bewahrt hat. Sich der Alatini zu erinnern, bedeutet, sich zu erinnern, dass die Größe eines Hauses sich weniger an seinen Palästen misst als an den Schulen, die es hinterlassen hat.