Les Juifs de Glasgow

Die jüdische Präsenz in Glasgow ist ein im Maßstab der europäischen Geschichte gesehen ein jüngst auftretenes Phänomen. Die ersten Spuren von Juden in der Stadt gehen auf das Ende des 18. Jahrhunderts zurück, doch erst in den 1820er und 1830er Jahren entstand der Keim eines gemeinschaftlichen Lebens. Laut Historikern der schottischen Judentumskunde wurde die erste organisierte Gemeinde Glasgows 1823 gegründet und vereinte eine Handvoll Kaufleute und Händler, häufig deutscher, niederländischer oder mitteleuropäischer Herkunft, die vom wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt angezogen wurden [Encyclopaedia Judaica]. Diese wenigen Pioniere unterschieden sich deutlich von der massiven Migrationswelle, die ein halbes Jahrhundert später folgen würde: relativ wohlhabende Bürger, integrierten sie sich bereitwillig in das Handelsgefüge der Stadt.

Der erste jüdische Friedhof in Glasgow wurde bereits 1831 in der Nekropole der Stadt gewährt, ein greifbares Zeichen einer Gemeinde, die sich mit den minimalen von der jüdischen Gesetze geforderten Einrichtungen ausstatten wollte: ein Bestattungsort, ein Gebetsort, ein rituelles Schlachten. Diese Phase entspricht einem klassischen Schema junger diasporischer Gemeinden, in denen die Begräbnisinstitution der Errichtung einer bleibenden Synagoge häufig vorausgeht. Die Gemeinde blieb damals bescheiden und zählte in der Mitte des Jahrhunderts wohl nur einige Dutzend Familien.

Die schwindelerregende Industrialisierung Glasgows bildete den Nährboden für diese Ansiedlung. Als « zweite Stadt des Reiches », großer Handelshafen und Zentrum des Schiffsbaus bot die Stadt Auswegen für Kaufleute, Makler und Handwerker. Die ersten Juden Glasgows machten sich im Handel mit Tabak, Pelzen, Textilien und Schmuck einen Namen. Ihre relativ friedliche Integration ist auf einen besonderen Kontext zurückzuführen: Das presbyterianische Schottland war zwar nicht frei von Vorurteilen, besaß aber weder eine inquisitoriale Tradition noch eigene diskriminierende Gesetze, und eine gewisse von biblischer Kultur genährte Philosemitismus färbte manchmal den Blick auf die Kinder Israels [Jewish Virtual Library]. Auf diesem engen, aber soliden Fundament sollte sich ab den 1880er Jahren eine Gemeinde ganz anderen Ausmaßes aufbauen.

Das Gründungsereignis der organisierten Gemeinde war die Weihe der Synagoge von Garnethill im Jahr 1879, der ersten als solche in Schottland erbauten Synagoge. Auf einem Hügel über dem Zentrum von Glasgow errichtet, zeugte sie vom Ehrgeiz und von der Respektabilität, die eine Gemeinde inzwischen erworben hatte, die zahlreich und wohlhabend genug war, um ein permanentes Gebäude zu errichten. Garnethill war das Werk eines sorgfältigen architektonischen Projekts, das die Talente des Architekten John McLeod mit dem Rat des großen britischen Synagogenfachmanns Nathan Solomon Joseph verband. Die Synagoge vereinte byzantinische und romanische Einflüsse in einer eleganten Komposition, ausgestattet mit bemerkenswerten Buntglasfenstern [Encyclopaedia Judaica].

Garnethill verkörperte die „etablierte" und anglisierte Gemeinde, jene der integrierten Kaufleute und langjährig ansässigen Familien. Seine Gründung markierte die Umwandlung einer Ansammlung von Gläubigen in eine strukturierte Institution, ausgestattet mit einem Verwaltungsrat, einem amtierenden Geistlichen und einer Verwaltung nach dem Vorbild der englischen Synagogen. Der Ritus war jener der britischen orthodoxen Juden, geordnet und vom Geist der viktorianischen Würde geprägt, im Bild des Großrabbiners von London, dessen Autorität über alle Gemeinden des Königreichs ausstrahlte.

Doch die Synagoge von Garnethill sollte gerade wegen ihres bürgerlichen Charakters und ihrer Lage in den wohlhabenden Stadtteilen nordwestlich bald einen soziologischen Riss offenbaren. Die massive Ankunft armer Einwanderer aus dem Russischen Reich und Polen ab den 1880er Jahren sollte die Geburt einer zweiten Gemeinde mit sich bringen, populär und jiddischsprachig, auf der anderen Seite des Clyde angesiedelt. Die Spannungen zwischen diesen beiden Welten — die eine anglisiert und wohlhabend, die andere kürzlich angekommen und arm — wiederholten in Glasgow einen in den meisten großen westlichen Aufnahmestädten beobachtbaren Spaltungsprozess, in dem die „etablierten" Juden mit manchmal besorgter Wohlwollendheit die Ankunft ihrer östlichen Glaubensbrüder betrachteten [Encyclopaedia Judaica]. Garnethill bleibt heute ein denkmalgeschütztes Monument und beherbergt das Scottish Jewish Archives Centre, Hüter des dokumentarischen Gedächtnisses der gesamten schottischen Gemeinde.

Der entscheidende Wendepunkt in der Geschichte der Juden von Glasgow spielte sich zwischen 1881 und 1914 ab. Nach der Ermordung des Zaren Alexander II. und den Pogromen, die das Russische Imperium heimsuchten, machten sich Hunderttausende von Juden aus Osteuropa auf den Weg ins Exil. Viele zielten auf Amerika ab; einige hielten sich jedoch mangels Mitteln oder durch den Zufall der Schifffahrtslinien in Schottland auf. Glasgow, Hafen für transatlantische Auswanderung, wurde so zur Zwischenstation und schließlich zum Ziel für viele Familien aus Litauen, aus dem russischen Polen und aus Lettland. Diese Migration war Teil der großen Bewegung der Desintegration und Neuzusammensetzung der ostjüdischen Welt, die damals ihre traditionellen Strukturen umwälzte [Bechtel, 2002].

Das Zentrum dieser neuen Bevölkerung war der Stadtteil Gorbals, ein übervolkertes Arbeitervorstadt am Südufer des Clyde. Dort rekonstituierte sich in den beengten Wohnverhältnissen und belebten Straßen eine Welt, die tiefgreifend von der Kultur des Schtetl geprägt war: Jiddisch wurde gesprochen, kleine Bethäuser (shtiblekh) wurden zu Dutzenden gegründet, hevrot der gegenseitigen Hilfe entstanden, koschere Metzgereien und religiöse Schulen. Die demografische Entwicklung der Gemeinde erlebte einen spektakulären Aufschwung: von einigen Hundert Menschen Mitte des Jahrhunderts wuchs die jüdische Bevölkerung Glasgows zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf mehrere Tausend Personen an, was die Stadt zu einer der stärksten jüdischen Konzentration im Vereinigten Königreich nach London, Manchester und Leeds machte [Jewish Virtual Library].

Hier treffen und entsprechen sich Gemeinschaftserinnerung und Archiv einander. Die überlieferte Erinnerung an ein pulsierendes jüdisches Leben in Gorbals — Wanderhändler, die die Landschaften durchzogen, Schneider, die über ihre Maschinen gebeugt waren, Straßenhändler und kleine Werkstätten — wird durch Volkszählungen und Verzeichnisse gestützt, die das Übergewicht der Textil-, Wanderhandels- und Handwerksberufe unter den Neuankömmlingen belegen [Encyclopaedia Judaica]. Der Wanderhandel insbesondere ermöglichte es Einwanderern ohne Kapital, Kleinkram, Stoffe und Kurzwarenenartikel in ganz Schottland zu verkaufen, bevor die Anhäufung eines bescheidenen Vermögens viele von ihnen zum etablierten Geschäft und dann zu stabileren Tätigkeiten führte. Dieser Aufstiegspfad, vom Bündel des Wanderhändlers zum Geschäft und schließlich zur Werkstatt, ist eines der bestdokumentierten Muster der ostjüdischen Einwanderung im Westen.

Die Gemeinde von Glasgow begnügte sich nicht damit zu überleben: Sie schuf sich in wenigen Jahrzehnten ein dichtes institutionelles Netzwerk. Zu den Synagogen kamen Religionsschulen, Gegenseitigkeitsvereiner, Wohltätigkeitsorganisationen und kulturelle Verbände hinzu. Eine koordinierte Gemeindevertretung entstand um die Jahrhundertwende, ähnlich dem nationalen Board of Deputies, um die Stimme der Juden der Stadt gegenüber den Behörden zu vertreten und gemeinsame Angelegenheiten zu regeln [Encyclopaedia Judaica].

Die Schulfrage stand im Zentrum. Neben den traditionellen Heders, in denen Kindern von Einwanderern Hebräisch und Talmud unterrichtet wurde, entwickelten sich Schulen, die allgemeine Bildung gemäß britischen Anforderungen anboten, um die Integration zu unterstützen. Diese Spannung zwischen der Vermittlung des religiösen Erbes und der Anpassung an die Aufnahmegesellschaft durchzog das gesamte Gemeindeleben. Sie zeigte sich auch im karitativen Bereich: Gesellschaften zur Unterstützung der Armen, zur Ausstattung junger Mädchen, zur Pflege der Kranken und zur Hilfe für Neueinwanderer spannten ein Netz der Solidarität, das in einem von Armut hart getroffenen Arbeiterviertel unverzichtbar war.

Das religiöse Leben organisierte sich um einen dauerhaaften Dualismus. Auf der einen Seite die angesehene und anglisierte Orthodoxie von Garnethill; auf der anderen die traditionelle Frömmigkeit der kleinen Gemeinden der Gorbals, näher an der osteuropäischen Religiosität. Mit der Zeit wurden größere Synagogen am Südufer errichtet, um die Bedürfnisse der eingewanderten Bevölkerung zu erfüllen, namentlich die große Synagoge der South Portland Street. Die Reformbewegung, eine Minderheit, erschien später. Die Gemeinde sah auch eine intensive politische und ideologische Aktivität entfalten: der Zionismus fand hier großen Widerhall, wie in den meisten östlichen Diasporen jener Zeit, wo die Debatte zwischen Integration, jüdischem Sozialismus und nationalem Projekt die Gemüter tiefgreifend bewegte [Stanislawski, 2001]. Glasgow, eine Stadt mit starken Arbeitertradionen und Gewerkschaftswesen, sah auch manche seiner Juden sich in der Arbeiterbewegung und dem Sozialismus engagieren und dabei Klassenbewusstsein mit Gemeindezugehörigkeit verbinden.

Die Zwischenkriegszeit markierte eine Phase der Konsolidierung und des sozialen Aufstiegs. Die Kinder und Enkel der Hausierer aus den Gorbals erlangten allmählich Zugang zu höherer Bildung und freien Berufen. Ärzte, Anwälte, Zahnärzte, Apotheker, Akademiker: Die jüdische Gemeinde von Glasgow illustrierte exemplarisch die für die zweite und dritte Generation von Einwanderern charakteristische Aufstiegstrajektorie [Jewish Virtual Library]. Der Einzelhandel, die Konfektionsindustrie, das Möbelgewerbe und Immobilien bildeten auch die Grundlagen eines neuen Wohlstands.

Dieser wirtschaftliche Erfolg ging mit einer entscheidenden geografischen Verlagerung einher. Die jüdischen Familien verließen die unhygienischen und überbevölkerten Gorbals und zogen zunächst in Übergangsviertel wie Gorbals-Crosshill, dann nach Queen's Park und Pollokshields, bevor sie sich ab der Mitte des Jahrhunderts in den Wohnvororten im Süden der Stadt konzentrierten, besonders in Giffnock und Newton Mearns. Diese Ausbreitungsbewegung, die das alte Einwandererviertel allmählich seiner jüdischen Substanz entledigte, wiederholte ein Phänomen, das in den meisten großen Aufnahmeländern beobachtet wurde: Während die Gemeinde wohlhabender wurde, verließ sie die Ankunftsvorstadt für wohlhabendere und grünere Gebiete.

Während dieser Zeit erreichte die Gemeinde ihren demografischen Höhepunkt. Nach gängigen Schätzungen erreichte die jüdische Bevölkerung von Glasgow um den Zweiten Weltkrieg und in der unmittelbaren Nachkriegszeit ihren Gipfel und belief sich auf etwa fünfzehntausend Personen – eine Zahl, die sie zur bei weitem größten jüdischen Gemeinde Schottlands und zu einer der bemerkenswertesten des Königreichs machte [Jewish Virtual Library]. Die Stadt nahm überdies in den 1930er Jahren und der Nachkriegszeit Flüchtlinge auf, die vor dem Nazismus flohen, darunter einige Überlebende der Katastrophe, die das europäische Judentum vernichtete [Brayard, 2004]. Diese Zeit der Blüte, reich an Synagogen, Clubs, Jugendbewegungen und Publikationen, stellt im kollektiven Gedächtnis das Goldene Zeitalter der Gemeinde dar.

Ab den 1960er Jahren trat die jüdische Gemeinde von Glasgow in eine Phase der stetigen Schrumpfung ein, die bis heute andauert. Die Ursachen sind vielfältig und decken sich mit denen, die in allen westlichen Diaspora-Gemeinschaften mittlerer Größe beobachtet werden: gesunkene Geburtenraten, Abwanderung junger Generationen nach London, in den Süden Englands, nach Israel oder in andere englischsprachige Länder mit besseren beruflichen und ehelichen Perspektiven sowie allmählicher Rückgang der religiösen Praxis [Jewish Virtual Library]. Die Gemeinde, die in ihrer Blütezeit etwa fünfzehntausend Mitglieder zählte, schrumpfte im Laufe der Jahrzehnte auf wenige tausend Personen.

Dieser Niedergang führte zur Schließung oder Fusion zahlreicher Synagogen. Die alten Gemeinden der Gorbals verschwanden mit dem Stadtviertel selbst, das in den 1960er und 1970er Jahren bei umfangreichen Stadterneuerungsmaßnahmen zum großen Teil abgerissen wurde. Das Gravitationszentrum der Gemeinde verlagerte sich endgültig nach Giffnock und Newton Mearns, wo heute das Gros der aktiven Institutionen besteht: Synagogen, Schulen, Gemeindezentren. Die ehrwürdige Synagoge von Garnethill hingegen behielt einen beträchtlichen symbolischen und kulturellen Wert, indem sie zum Sitz des Scottish Jewish Archives Centre wurde, das gegründet wurde, um die Dokumentation einer schrumpfenden Gemeinde zu sammeln und zu bewahren.

Hier führen Archiv und Gedächtnis einen Dialog mit besonderer Intensität. Die Arbeit der Dokumentensammlung, der Zeugenbefragung und der Bestandserhaltung – insbesondere durchgeführt von den Historikern und Genealogen des Scottish Jewish Archives Centre, wie Harvey Kaplan – zielt präzise darauf ab, die Erinnerung an eine Welt zu bewahren, die sich in demografischem Schwund befindet [Jewish Virtual Library]. Dieses Gedächtniswerk schließt sich der breiteren Überlegung an, wie jüdische Gemeinden, angesichts von Zerstreuung und Niedergang, versuchen, ihre Geschichte an künftige Generationen weiterzugeben [Goldberg, 2000]. Heute zwar geschrumpft, aber immer noch lebendig und in ihren südlichen Vororten organisiert, bleibt die jüdische Gemeinde von Glasgow das Herz der schottischen Judentum, Erbin einer zweihundertjährigen Geschichte, in der sich Exil, Verwurzelung, Aufstieg und Fragilität moderner Diaspora-Gemeinschaften widerspiegeln.

Die Geschichte der Juden von Glasgow fasst die Gesamtheit der Dynamiken zusammen, die die aschkenasischen Diasporen des Westens geprägt haben, im Rahmen einer einzigen Industriestadt. In ihrer Spätheit, im 19. Jahrhundert, aus einem Kern integrierter Kaufleute entstanden, wurde die Gemeinde durch die große osteuropäische Wanderung tiefgreifend umgewandelt, die zwischen 1880 und 1914 die Gorbals mit einer eifrigen und fleißigen jiddischsprachigen Welt bevölkerte. Von der Synagoge von Garnethill, Symbol der viktorianischen Respektabilität, zu den kleinen volkstümlichen Gemeinden des Südufers bot sie das Schauspiel einer fruchtbaren soziologischen Dualität, bevor der wirtschaftliche Aufstieg sie aus den Arbeitervororten in die wohlhabenden Vororte im Süden der Stadt führte [Encyclopaedia Judaica].

Ihr demographischer Höhepunkt, in der Mitte des 20. Jahrhunderts erreicht, wurde von einem regelmäßigen Niedergang gefolgt, der sie auf eine bescheidene Größe zurückführte. Aber diese numerische Schrumpfung kann nicht den Reichtum eines Erbes verbergen: Institutionen, Denkmäler, Persönlichkeiten aus Berufen und intellektuellem Leben, geduldig zusammengetragene Archive. Darin veranschaulicht die Glasgower Entwicklung das Schicksal vieler moderner diasporischer Gemeinden, zwischen erfolgreicher Integration und der Auflösung, die manchmal ihre Kehrseite ist, gefangen [Jewish Virtual Library]. Das Große Buch der Juden von Glasgow ist somit das einer intensiven und relativ kurzen Präsenz, deren Gedächtnis, von denen bewahrt, die dessen Hüter bleiben, weiterhin ein eigenartiges Kapitel der europäischen jüdischen Geschichte erhellt.