Les Juifs de Demnate

Eingebettet auf etwa 1000 Metern Höhe am Fuße des Hohen Atlas, rund 120 Kilometer östlich von Marrakech im Schilh-Land, beherbergte Demnat — das die rabbinische Literatur des 17. Jahrhunderts unter dem Namen „Ksour Moussa" erwähnt — eine der ältesten jüdischen Gemeinden Marokkos. Die örtliche Überlieferung datiert die Ankunft der Juden auf das Jahr 1100, etwa vierzig Jahre nach der Gründung der Stadt, und die Einwohner erinnerten gern mit Stolz daran, dass ihre Stadt Marrakech um hundertfünfzig Jahre vorangegangen sein soll. Vor dem 16. Jahrhundert bewahrte die Gemeinde einen ausgeprägten judäo-berbischen Charakter; 1782 erschien Demnat auf der in Meknès aufgestellten Liste der sechsundzwanzig Ortschaften Marokkos mit einer jüdischen Gemeinde. Im 19. Jahrhundert stellten die Juden etwa die Hälfte einer auf 4000 Seelen geschätzten Bevölkerung. Die Gemeinde lebte von Handwerk und Handel im Dienst der Berberstämme der umliegenden Dörfer: Gerber, Goldschmiede, Schmiede, Maurer, Tischler, Schuhmacher und Schneider, dazu Pfandleiher, während die Frauen Teppiche webten. Die Juden von Demnat stellten eine mahia (Branntwein aus getrockneten Trauben) und einen Süßwein her, die laut Nahum Slouschz zu den besten Marokkos zählten. Man sprach eine Mischung aus Berberisch und Arabisch, durchsetzt mit Hebräisch und Spanisch; die Schriftsprache war das Judäo-Arabische. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts stand die Gemeinde unter dem Schutz von Yehoshua Corcos, dem Oberhaupt der Juden von Marrakech, der ihr die Befreiung von der jizya erwirkte. Das Mellah, von einer Mauer umgeben, die das jüdische Viertel von der muslimischen Medina trennte, zählte laut Slouschz (1913) sieben Synagogen, darunter „Al-Jamaa al-Moriscos", gegründet von den Vertriebenen aus Spanien und dem spanischen Gebetsritus verpflichtet. Nach den Unruhen von 1887 ließ Sultan Hassan I. auf Staatskosten ein neues Mellah errichten, das 1893 mit fünf Synagogen und einer Schutzmauer fertiggestellt wurde — der flämische Ethnograph, der erste, der ein Mellah wissenschaftlich untersuchte, beschrieb es als von 1600 Seelen in 95 Häusern bewohnt. Nach dem Tod des Sultans 1894 wurden diese Synagogen niedergebrannt und das Mellah geplündert, ein Schicksal, das sich bei den Unruhen von 1908 wiederholte. Die jüdisch-muslimische Koexistenz, die durchaus Realität war, zeigte sich in der gemeinsamen Verehrung von Heiligen — so am Heiligtum von Sidi Mhasser in Imin'Ifri, wo jüdische und muslimische Frauen um Fruchtbarkeit baten —, war aber auch von Gewalttaten überschattet, darunter ein Massaker, das Historiker auf das Jahr 1854 datieren, sowie wiederkehrende Konflikte um Wasser. Die Überlieferung nennt elf Tsaddikim, die in Demnat begraben sind, aus den Familien Nahmias, Cohen, Danino, Bohbot und Elmaleh. Das Gelehrtenleben strahlte durch Rabbi Mordekhaï Attia, Verfasser des Mar Deror (Izmir, 1730), Rabbi Levi Abitbol, die Linie der Nahmias sowie im 20. Jahrhundert durch Rabbi Chimon ben Eliyahou Dayan, Verfasser des Zahav Cheva. Die Monographie von Eliezer Bashan hat die „Affäre von Demnat" (1864–1911) beleuchtet: Nach dem Dahir, den Mohammed IV. Moïse Montefiore am 5. Februar 1864 gewährte, erlitt die Gemeinde die Grausamkeiten des Kaid Haj Jilali — willkürliche Steuern, Zwangsarbeit, Plünderungen, Vergewaltigungen, Morde und die Auspeitschung des neunzigjährigen Oberrabbiners Yossef Elmaleh bis zum Tod —, was die Flucht Dutzender Familien und eine breite internationale Mobilisierung auslöste (Alliance israélite, Anglo-Jewish Association, amerikanischer Konsul Matthews, Botschafter Drummond Hay und Scovasso), die 1885 zur Ernennung von David Amar als Schutzvertreter führte. Die Alliance israélite universelle eröffnete 1932 eine Schule, eine von nur zwei im Atlas. Von der Hungersnot des Zweiten Weltkriegs und den Gewalttaten von 1954–1955 getroffen, wanderte die Gemeinde ab 1949–1950 massenhaft nach Israel aus; in den 1960er Jahren war von ihr kaum noch etwas übrig, und eine Reportage aus dem Jahr 2012 verzeichnete in Demnat nur noch eine einzige jüdische Person.

Die Tage dieses Buches

Quellen & Ressourcen

• Moreshet Morocco (monographie communautaire) ↗

Orte der Gemeinde