Das kleinste
der Völker.
« Denn du bist das kleinste unter allen Völkern » (Deuteronomium 7, 7). Vom 1. Jahrhundert bis heute folgt die Kurve des jüdischen Volkes nicht der der Menschheit: Sie bricht zusammen, wenn die Welt nur langsam wächst, sie schießt vor den anderen in die Höhe, und sie trägt die Spur jeder Katastrophe in sich. Zwei Kurven, zwanzig Jahrhunderte — die jüdische Geschichte in Zahlen gelesen.
Die Welt wächst, Israel schwankt.
Im Jahr 1 schätzen Historiker die Anzahl der Juden auf zwischen 4,5 und 8 Millionen bei etwa 255 Millionen Menschen. Zwanzig Jahrhunderte später sind es 15,8 Millionen bei 8,2 Milliarden. Dazwischen: Ein jahrtausendelanger Zusammenbruch, eine moderne Explosion, eine Amputation — die Shoah — und ein langsamer Aufstieg.
Wie viele Juden pro tausend Menschen?
Werden die beiden Kurven zueinander in Beziehung gesetzt, erzählt dies eine andere Geschichte: etwa 18 Juden pro 1.000 Menschen im 1. Jahrhundert, kaum 2 auf dem Tiefstand der mittelalterlichen Vertreibungen — dann ein Anstieg bis auf etwa 8 pro 1.000 um 1925, unterbrochen durch die Shoah. Heute stabilisiert sich der Anteil bei etwa 2 pro 1.000.
Zwanzig Jahrhunderte, fünfzehn Schätzungen.
Keine Volkszählung vor dem 19. Jahrhundert: jede Zeile ist eine gelehrte, gerundete und umstrittene Schätzung — die Quellen stehen unten auf der Seite.
Was die Kurven aussagen.
Das zahlreiche Altertum
Im 1. Jahrhundert ist etwa einer von dreißig bis einer von sechzig Menschen Jude, je nach Schätzung. Mächtige Gemeinden lebten in Alexandria, Rom und Babylonien: die Diaspora ging dem Tempelzerstörung voraus, sie begann nicht mit ihr.
Die lange Stagnation
Vom 1. bis zum 15. Jahrhundert sinkt die Zahl von etwa 4,5 Millionen auf 1 Million: niedergeschlagene Aufstände, Pest, Bekehrungen, Vertreibungen. Während sich die Menschheit verdoppelte, zog sich das jüdische Volk zusammen — das längste Tief seiner Demographie.
Die moderne Explosion
Von 1800 bis 1939 vervielfachte sich die jüdische Bevölkerung um mehr als das Sechsfache — von 2,5 auf 16,6 Millionen — während die Welt sich nur verdoppelte. Der demographische Übergang, in Osteuropa besonders früh, machte sie zu einem der am schnellsten wachsenden Völker des 19. Jahrhunderts.
Der Bruch
Die Shoah raffte ein Drittel des Volkes in sechs Jahren dahin. Achtzig Jahre später ist der Stand von 1939 noch immer nicht erreicht: 15,8 Millionen im Jahr 2025 — während sich die Menschheit mehr als verdreifacht hat.
Wie viele Juden haben je gelebt?
Die beiden Kurven zeigen, wie viele Juden zu einem bestimmten Zeitpunkt lebten. Sie sagen nicht, wie viele es insgesamt gegeben hat. Um das zu beantworten, muss man aufhören, Lebende zu zählen, und stattdessen Geburten von Abraham bis heute aufsummieren. Hier ist, was die Berechnung ergibt – und was sie nicht leistet.
Keine der beiden Zahlen ist eine Erhebung. DellaPergolas Zahl ist veröffentlicht und begutachtet; die dieser Seite ist eine Berechnung von zakhor.ai, angewandt auf Bevölkerungsschätzungen, die ihrerseits aus veröffentlichten Arbeiten stammen. Salo Baron hat seinerseits nie eine kumulierte Gesamtzahl veröffentlicht: von ihm stammen die hohen antiken Bevölkerungszahlen, auf denen die Obergrenze der Spanne beruht.
Die Methode ist auf beiden Seiten dieselbe — man summiert Geburten, man zählt keine Lebenden. Was die beiden Gesamtzahlen trennt, sind zwei Annahmen, und sie wirken in dieselbe Richtung: wie viele Juden in der Antike, und bei welcher Geburtenrate. DellaPergola setzt 2,5 Millionen Juden im Jahr 1 an und 25 ‰ vor 1700; diese Seite 4,5 Millionen und 42 ‰. Das Jahr 1 auf Salo Barons 8 Millionen anzuheben führt zu 240 Millionen; nimmt man zusätzlich die Raten des Population Reference Bureau, führt es zu 350.
Das Verfahren in vier Schritten
Geburten zählen, nicht Lebende
Die Anzahl der Menschen, die je gelebt haben, hängt von keiner Sterblichkeitsrate ab: Sie ist die Summe der Geburten. Für jeden Zeitraum multipliziert man die gelebten Personenjahre mit der Geburtenrate der Epoche. Dies ist die Methode, die das Population Reference Bureau auf die gesamte Menschheit anwendet und die ihm 117 Milliarden Menschen ergibt, die seit dem Auftreten des Homo sapiens geboren wurden.
Die Kurve vor dem Jahr 1 verlängern
Die Ankerpunkte dieser Seite beginnen im Jahr 1. Sieben weitere Ankerpunkte verlängern sie rückwärts – durch Archäologie der Besiedlung und Oberflächenaufnahmen, niemals durch Erzählungen. Sie sind unten mit ihrer Grundlage aufgeführt.
Eine Geburtenrate pro Epoche festlegen
Unter einem Regime hoher Sterblichkeit braucht es etwa vierzig Geburten pro Jahr je tausend Einwohner nur damit eine Bevölkerung sich erhält. Diese Rate sinkt danach, bei europäischen Juden früher als anderswo. Vier Sätze von Hypothesen werden berechnet, einschließlich des Population Reference Bureau selbst.
Segment für Segment integrieren
Zwischen zwei Ankerpunkten wird die Bevölkerung geometrisch interpoliert: Eine Bevölkerung wächst im Verhältnis zu sich selbst, nie in Stufen. Kein Segment überlappt zwei Raten – die Unterteilung verbindet die Ankerpunkte und die Ratengrenzen.
Die Ankerpunkte vor der Zeitenwende
Sieben Schätzungen, alle erörtert, keine besser als eine Größenordnung. Zusammen wiegen sie 13 % der Gesamtmenge: ihre Fragilität pflanzt sich nicht auf das Ergebnis fort.
Was jede Hypothese ergibt
Bei den Raten des Population Reference Bureau – den einzigen, die mit seinen 117 Milliarden vergleichbar sind – ergibt die Berechnung 290 Millionen Juden, die geboren wurden. Einer von 400 Menschen, die je gelebt haben, wäre also jüdisch gewesen.
Wann wurden sie geboren?
Ein Drittel der Gesamtsumme liegt in den sechs Jahrhunderten nach der Zerstörung des Tempels: Die jüdische Bevölkerung ist dort noch zahlreich, und jede Generation ist dort kurz. Nur ein Viertel wurde seit 1800 geboren.
Etwa 7,8 % der Juden, die je geboren wurden, leben heute – einer von 13. Für die gesamte Menschheit gibt das Population Reference Bureau 6,8 % an: Der Anteil ist ähnlich, trotz Trajectoires ohne Gemeinsamkeiten.
Die Grenzen der Schätzung
«Seit Abraham» ist keine Datierung
Weder die Bibel noch die Archäologie datieren Abraham; die Mittelbronzezeit ist eine Konvention, kein Fakt. Die Berechnung beginnt aus Bequemlichkeit bei −1800. Diese Wahl kostet wenig: Alle früheren Ankerpunkte zu verdreifachen verschiebt die Gesamtsumme nur um 3 %.
Die Geburtenrate entscheidet über alles
Dies ist der gewichtigste und am wenigsten bekannte Parameter. Bei identischen Bevölkerungskurven schwankt die Gesamtsumme bei Wechsel von der niedrigen Hypothese zur Population-Reference-Bureau-Hypothese um 75 %. Kein Register erlaubt eine Entscheidung: Man wählt ein demografisches Regime, man misst es nicht.
Die Antike wiegt ein Drittel, und es ist die umstrittendste Schätzung
8 Millionen Juden im Jahr 1 mit Salo Baron zu halten, anstatt 4,5 Millionen mit Sergio DellaPergola, addiert 19 % zur Gesamtsumme. Und das sehr schnelle Wachstum, das man den zwei vorhergehenden Jahrhunderten zuschreibt – Bekehrungen, Proselytismus, Aufstieg der Diasporen – ist selbst eine Hypothese, keine Aufnahme.
«Jude» bezeichnet nicht dieselbe Gesamtheit über achtunddreißig Jahrhunderte
Israeliten der Hochländer, Judäer der persischen Provinz, Proselyten des Römischen Reiches, Samariter, Karaiten, Marranen, «Kernbevölkerung jüdisch» des American Jewish Year Book seit 1945: Dieselbe Reihe zählt verschiedene Gesamtheiten. Keine Definition überspannt die Periode.
Dies sind Geburten, nicht Leben
Unter diesen Sterblichkeitsregimen starb ein großer Teil der Neugeborenen vor dem fünften Lebensjahr. Die Gesamtsumme beschreibt also nicht zweihundert Millionen erwachsener Leben – und noch viel weniger zweihundert Millionen Schicksale, deren Spuren man finden könnte.
Zwischen zwei Ankerpunkten behauptet die Kurve nichts
Die Interpolation glättet, was sie durchquert. Die Aufstände von 70 und 135, die Pest, die Vertreibungen, die Shoah sind in den Ankerpunkten, aber ihr exaktes Profil ist verloren: Die Berechnung behält das Niveau, nicht die Brutalität.
Schätzungen, keine Volkszählungen.
Vor dem 19. Jahrhundert zählte niemand die Juden — und auch nicht den Rest der Menschheit. Die hier dargestellten Zahlen sind gelehrte Rekonstruktionen: Steuerlisten, antike Geographien, Gemeindeverzeichnisse, Rückprojektionen. Die Kurven verbinden Punkte in Zeit; zwischen zwei Meilensteinen behaupten sie nichts.
Für die Antike ist die Divergenz zwischen Historikern erheblich: von 4,5 Millionen (Sergio DellaPergola) bis 8 Millionen (Salo W. Baron) um das Jahr 1 — die Kurven folgen der niedrigeren Schätzung. Seit 1945 folgt die "Kern"-Bevölkerung der Definition des American Jewish Year Book: Personen, die sich als jüdisch erklären, ohne nicht-jüdische Angehörige von Haushalten.
- Salo W. Baron, « Population », Encyclopaedia Judaica, 1971
- Sergio DellaPergola, « World Jewish Population », American Jewish Year Book, série annuelle
- Jean-Noël Biraben, « Essai sur l’évolution du nombre des hommes », Population, 1979
- Colin McEvedy & Richard Jones, Atlas of World Population History, 1978
- Nations unies, World Population Prospects, 2024
- Sergio DellaPergola, « Notes toward a Demographic History of the Jews », Genealogy 8(1), 2, 2024, § 1.5 « How Many Jews ever Lived? »
- Toshiko Kaneda & Carl Haub, « How Many People Have Ever Lived on Earth? », Population Reference Bureau, 2022
- Israel Finkelstein & Magen Broshi, « The Population of Palestine in Iron Age II », BASOR 287, 1992
- Avi Ofer, relevés de peuplement des monts de Juda ; Charles E. Carter, The Emergence of Yehud in the Persian Period, 1999 ; Oded Lipschits, The Fall and Rise of Jerusalem, 2005
Hinter jeder Kurve verbergen sich Lignées.
Diese Millionen haben Namen, Städte, Abstammungslinien. Erforschen Sie den Baum der jüdischen Lignées — oder suchen Sie Ihren eigenen.