Philippe le Bel a besoin d’argent. Les guerres coûtent cher, il a déjà altéré la monnaie et taxé le clergé.
Le 21 juin 1306, un commandement ORAL est transmis à trois hommes — Jean de Nogaret, Jean de Saint-Just et le sénéchal de Toulouse — pour organiser l’arrestation de tous les Juifs du royaume, la saisie de leurs biens, et leur expulsion.
La date est fixée au 22 juillet.
Ce qui rend l’opération remarquable
Le secret fut si bien gardé, notent les sources, que pas un Juif n’échappa.
Un mois d’organisation à l’échelle d’un royaume, avec des ordres transmis par courrier scellé aux baillis et sénéchaux, ouverts le jour dit.
C’est une opération d’administration moderne, et c’est ce qui la distingue des expulsions précédentes : il ne s’agit pas d’une émeute ni d’un édit qu’on applique mollement, mais d’une rafle planifiée.
Le motif
L’argent. On saisit les biens, on vend les maisons, et surtout on récupère les CRÉANCES : les débiteurs des Juifs paieront désormais à la couronne.
Philippe nomme des gardiens royaux pour les recouvrer. L’argent passe légalement au Trésor.
Il fera exactement la même chose cinq ans plus tard avec les Templiers, dans les mêmes formes : arrestation simultanée, saisie, accusation ensuite.
L’ampleur
Jusqu’à cent mille personnes selon les estimations — la plus grande expulsion qu’aient subie les Juifs d’Europe à cette date.
Ils partent vers la Provence, qui n’est pas encore française, vers le Comtat pontifical, l’Empire, l’Espagne.
Les synagogues et les cimetières sont vendus. Les livres, dont des Talmuds échappés au bûcher de 1242, sont dispersés.
Le rappel
En 1315, la clameur du peuple — l’expression est dans les textes — pousse Louis X à les rappeler, avec douze ans de résidence garantie.
La clameur en question est celle des marchands et des seigneurs privés de crédit : personne n’avait pris la place.
Ils reviennent, sont taxés, chassés de nouveau en 1322, rappelés en 1359, et définitivement expulsés en 1394. La France aura mis un siècle à finir ce que Philippe le Bel avait exécuté en un matin.