Champagne

CHAMPAGNE (, )

Ancienne province de France, aujourd'hui connue sous les noms des départements de la Marne, de la Haute-Marne, de l'Aube et des Ardennes, avec une partie de Seine-et-Marne, de l'Yonne, de l'Aisne et de la Meuse. Les Juifs se sont établis en Champagne dès l'époque gallo-romaine. Ils dépendaient de la protection des comtes gouvernant le pays, protection qui cependant était chèrement achetée. Souvent les Juifs de Champagne se déplaçaient vers les pays voisins, étant incapables de payer les lourdes taxes qui leur étaient imposées. Pour éviter cette perte au trésor et pour récupérer « leurs Juifs », les comtes de Champagne concluaient des traités d'extradition avec les pays voisins. Un tel traité fut conclu en 1198 entre le Comte Thibaud IV. et Philippe Auguste, et fut renouvelé en 1201 par la Comtesse Blanche, veuve de Thibaud. Cette dernière réclama l'extradition d'un Juif riche nommé Cresselin, qui avait cherché refuge à Paris pour échapper aux extorsions de la comtesse.

En 1284 la Champagne fut incorporée au royaume de France, et le sort des Juifs de cette province devint celui de tous les Juifs français. En prenant possession de la Champagne, Philippe le Bel imposa aux Juifs de la province le paiement de 25 000 livres comme un don pour l'« événement heureux ».

La Champagne était renommée au douzième siècle pour ses écoles talmudiques à Troyes, Ramerupt, Dampierre et autres lieux. C'était le pays natal de Rashi, Jacob Tam et de nombreuses autres célébrités talmudiques. Ses usages religieux sont souvent cités dans les lois rituelles.

À l'époque actuelle (1902) la plus grande partie de l'ancienne Champagne appartient au district consistorial de Lille.