عائلة Montagnana

C'est à Fossano, bourg du Piémont méridional à une quarantaine de kilomètres au sud de Turin, que la famille Montagnana est attestée avec précision avant de faire mouvement vers la capitale régionale. Le père, Moisè Montagnana, y est né ; il dirige un entrepôt de confection, activité qui s'inscrit parfaitement dans le tissu économique des familles juives piémontaises du XIX^e siècle, longtemps spécialisées dans le commerce du drap, de la friperie et du textile depuis les communautés dispersées de la région. Sa femme, Consolina Segre, est native de Saluzzo — ville qui possède elle aussi une longue histoire juive, inscrite dans les registres communautaires du Piémont. Le patronyme Segre, l'un des noms les plus répandus parmi les Juifs du Piémont, désigne une famille d'origine ligure ou lombarde ; en l'unissant à Montagnana, ce mariage noue deux branches d'un judaïsme piémontais ancré dans plusieurs villes à la fois, selon l'usage endogame propre à ces communautés dispersées qui se connaissaient et s'alliaient par le réseau communautaire plutôt que par la simple proximité géographique.

Le couple s'installe à Turin, dans le quartier de Borgo San Paolo, au tournant du XX^e siècle, et élève sept enfants. Les sources qui ont documenté la famille la décrivent comme « aisée et de sentiments socialistes » — formule qui dit à la fois le statut social de petite bourgeoisie commerçante et un engagement politique déjà présent dans le foyer parental, avant même que Rita ou Mario ne prennent leur carte de parti. Ce déplacement de Fossano vers Turin s'inscrit dans la grande migration interne qui caractérise le Piémont industriel de la Belle Époque : la ville attire les travailleurs, les commerçants et les familles qui cherchent de meilleures opportunités. Pour une famille juive, Turin offre aussi une communauté structurée, une synagogue et des institutions éducatives. Les Juifs du Piémont bénéficiaient depuis 1848 de l'émancipation accordée par le Statut albertin de Charles-Albert — première émancipation civique accordée à des Juifs en Italie —, et cette liberté nouvelle s'était traduite par une participation croissante à la vie économique, intellectuelle et bientôt politique du royaume.

Borgo San Paolo, quartier populaire et ouvrier à l'ouest de Turin, n'est pas le quartier bourgeois où s'installent les Juifs aisés de la ville. Ce choix topographique dit quelque chose de la condition de la famille : elle appartient à la petite bourgeoisie laborieuse, proche des milieux ouvriers, dans une ville qui devient, avec ses usines Fiat, Lancia et Diatto, le moteur industriel du pays. C'est dans ce milieu que grandiront Rita et Mario — une enfance entre le quartier de l'atelier et la communauté juive, entre l'identité héritée et le monde du travail en mutation.

Consolina Segre y tient une maison que les sources contemporaines décrivent comme un foyer imprégné d'égalité entre les sexes : elle aurait dit à ses enfants, selon un témoignage rapporté plus tard par Rita elle-même, qu'une femme et un homme avaient les mêmes droits à l'amour et au choix de leur vie. Cette éducation — donnée, fait notable, par une mère — explique en partie que Rita ait pu, dès l'adolescence, revendiquer une trajectoire autonome dans un mouvement ouvrier encore très masculin. La valeur mise en œuvre ici, avant même que Rita ou Mario prennent la parole en public, est celle de l'implication dans la vie collective — cette vertu que la tradition juive nomme tikkun olam, la réparation du monde par l'action dans la cité des hommes. Fossano, Saluzzo, Turin : une géographie de petites villes juives piémontaises qui forment le terreau de cette famille avant qu'elle entre dans l'histoire nationale.

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Pour comprendre d'où viennent les Montagnana, il faut restituer le monde des communautés juives piémontaises, qui constitue l'un des chapitres les plus singuliers de l'histoire juive italienne. Contrairement aux grands foyers de Venise ou de Rome, les Juifs du Piémont étaient dispersés dans une multitude de bourgs : Mondovì, Fossano, Saluzzo, Cuneo, Alba, Asti, Casale Monferrato, Carmagnola. Ces communautés de taille modeste, souvent quelques dizaines à quelques centaines de personnes, vivaient d'un commerce local principalement centré sur le textile, le prêt et la friperie — métiers auxquels des siècles de restrictions légales avaient confiné les Juifs dans les États de Savoie, comme ailleurs dans l'Europe d'Ancien Régime.

Fossano, où naît Moisè Montagnana, est une de ces petites cités piémontaises où la présence juive est attestée depuis au moins le XVII^e siècle. Ce réseau de communautés rurales et semi-urbaines constitue ce que les historiens ont appelé le « Piémont juif » — un espace de vie communautaire intense, marqué par une forte endogamie entre familles des différentes villes, une fidélité aux rites italiens (nusah Italia) et une culture où la langue locale — le piémontais — cohabite avec l'hébreu liturgique et l'italien administratif. Les deux patronymes que l'on retrouve dans la branche maternelle, Segre et Montagnana, sont précisément de ces noms qui circulent dans plusieurs villes du réseau, attestant les alliances matrimoniales tissées sur l'ensemble du territoire piémontais.

L'émancipation de 1848, accordée par le Statut albertin, a ouvert à ces communautés des perspectives nouvelles : accès aux universités, aux professions libérales, aux fonctions publiques, à la vie politique. Le résultat fut une intégration rapide et profonde dans la société italienne, qui fit des Juifs piémontais certains des plus ardents patriotes du Risorgimento, puis de l'Italie unifiée. Nombreux furent ceux qui combattirent dans les armées de Garibaldi ou servirent sous les drapeaux de Victor-Emmanuel II. Cette fusion entre identité juive et patriotisme italien constitue le contexte mental dans lequel les enfants Montagnana, nés à Turin dans les dernières années du XIX^e siècle, ont grandi — avant de prendre un chemin encore plus radical que le patriotisme, celui de l'internationalisme ouvrier.

Ce que le Piémont juif a transmis aux Montagnana, c'est donc d'abord une appartenance communautaire forte, une culture du travail et du commerce, et une ouverture au monde politique qui découle directement de l'émancipation. La vertu de la tsedaka — la charité, mais aussi au sens plein la justice — est inscrite dans la pratique de ces communautés qui organisaient des caisses de secours, des confréries funèbres, des écoles, et qui n'abandonnaient pas les leurs dans le besoin. C'est sur ce sol que germe la conscience sociale qui mènera Rita et Mario vers l'engagement politique. Entre la tradition communautaire du soin apporté à l'autre et l'engagement ouvrier pour transformer les conditions de tous, il n'y a pas rupture mais translation : c'est le même souci de ceux qui souffrent, porté par d'autres moyens dans un monde transformé par l'industrie.

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C'est au cœur du Turin industriel, dans les premières décennies du XX^e siècle, que la lignée Montagnana entre dans l'histoire, et c'est Rita qui en donne le premier signal — plus tôt qu'on ne le retient habituellement. À quatorze ans, en 1909, elle est placée apprentie dans une sartoria, un atelier de couture. Elle y découvre immédiatement les conditions d'exploitation qui sont le lot des couturières turinoises : journées exténuantes, salaires insuffisants, aucune protection. Presque aussitôt, elle participe aux grèves des couturières turinoises de 1909 à 1911 — grèves qui constituent l'un des premiers mouvements de travailleuses organisées dans le Piémont industriel. Rita n'a pas encore vingt ans que son engagement politique est déjà une réalité pratique, non une posture abstraite.

Elle devient secrétaire du Cercle féminin socialiste de Borgo San Paolo — l'organisation de quartier qui constitue son premier cadre militant — et adhère formellement au Parti socialiste italien en 1915. En 1917, la révolte des Turinois contre la guerre la trouve parmi les protagonistes dans la rue. En 1920, lors de l'occupation des usines — le point culminant du biennio rosso —, elle travaille à la Fiat et est directement impliquée dans le mouvement qui saisit les ateliers de l'intérieur. Ce parcours — couturière, gréviste, secrétaire de cercle, agitante antiwar, ouvrière dans les usines occupées — constitue une formation politique par l'expérience que nulle école de parti ne pouvait remplacer.

Mario Montagnana, né le 22 juin 1897, emprunte un chemin parallèle depuis un atelier différent. Titulaire d'une licence technique, il commence comme ouvrier métallurgiste et gravite rapidement vers le syndicalisme. En 1913, il entre dans les Jeunesses socialistes, puis dans le PSI. En 1916, il prend part aux agitations contre la guerre, et en août 1917 il est dans la rue lors de la grève du pain — l'insurrection turinoise la plus violente de toute la guerre, réprimée dans le sang. Il devient secrétaire de la FIOM, la Federazione Impiegati Operai Metallurgici, section turinoise — poste qui fait de lui l'un des responsables syndicaux de premier plan de la métropole industrielle.

Tous deux gravitent entre 1919 et 1921 autour du groupe d'L'Ordine Nuovo, la revue fondée par Antonio Gramsci, Palmiro Togliatti, Angelo Tasca et Umberto Terracini en mai 1919. Mario Montagnana figure parmi les collaborateurs actifs de cette publication qui entendait théoriser une démocratie ouvrière fondée sur les conseils d'usine — une forme d'autogouvernement inspirée des soviets russes mais adaptée à la réalité turinoise. Il apporte à la revue le regard direct de l'atelier. Au Congrès de Livourne de janvier 1921, Rita comme Mario basculent du côté de la fraction communiste qui se sépare du PSI pour fonder le Partito Comunista d'Italia : ils font partie des fondateurs.

Cette convergence entre une famille juive piémontaise issue du commerce textile et le mouvement ouvrier révolutionnaire mérite d'être soulignée. Elle dit quelque chose de la capacité de la tradition juive à nourrir des engagements qui la dépassent et la renouvellent. Le tsedek — la justice — n'a pas besoin d'invoquer la Torah pour se manifester dans les faits : il suffit qu'il soit là, hérité, transmis par l'atmosphère d'un foyer où, selon les mots de Consolina Segre, l'égalité n'était pas une abstraction mais une règle de vie.

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La montée du fascisme et la prise du pouvoir de Mussolini en 1922 contraignent rapidement les militants communistes à la clandestinité et à l'exil. Pour Mario et Rita Montagnana, comme pour la plupart des cadres du PCd'I, les années 1920 et 1930 sont des années de traque, de fuite et d'engagement maintenu malgré tout. Dès novembre 1926, Mario est condamné par la Commission d'assignation au confinement de Turin — une ordonnance qui le qualifie explicitement de « l'un des principaux représentants du mouvement communiste à Turin » — condamné par contumace, ce qui signifie qu'il a déjà quitté le pays. Il s'exile successivement en France, en Union soviétique et en Espagne, où il suit de près les événements de la guerre civile comme nombre de cadres communistes internationaux. Arrêté à l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, il réussit à fuir au Mexique, où de nombreux militants communistes italiens — et plus largement les antifascistes européens après la chute de la République espagnole — trouvent refuge grâce à la politique d'accueil du gouvernement Cárdenas.

Rita suit un parcours similaire de clandestinité et d'exil, étroitement lié au destin du PCd'I dont elle est désormais une responsable. Elle avait épousé Palmiro Togliatti en 1924 et ils ont un fils ensemble, Aldo. Leurs trajectoires croisent celles des autres grandes figures du communisme italien : Gramsci, emprisonné par le fascisme dès 1926, dont Mario rapportera plus tard des souvenirs précis dans ses mémoires — notamment la pression permanente exercée sur l'intellectuel pour produire des textes au fil des nuits de bouclage, le secrétaire littéralement contraint d'écrire par ses camarades quand les articles manquaient pour remplir les colonnes de la revue. C'est ce témoignage de l'intérieur de la rédaction que Mario couche sur le papier depuis l'exil, d'abord à New York en 1944, puis à Rome en 1949.

Le premier volume de ses mémoires, Sotto la guida di Gramsci, est publié à New York dès 1944, avant même la fin de la guerre. Ce choix de publier en exil, en plein conflit, dit la conviction que la mémoire de la lutte ne peut attendre : elle doit être fixée tant que les témoins sont en vie et que la signification des événements est encore vivante dans leur esprit. Le second volume, Sotto la guida di Togliatti, paraît à Rome en 1949, après le retour. Ensemble, ces deux tomes constituent un document de premier ordre pour l'histoire du mouvement ouvrier turinois et du PCd'I dans ses deux premières décennies.

Les lois raciales de 1938, promulguées par Mussolini sous la pression allemande, ajoutent une couche supplémentaire de persécution à la situation des Montagnana : en tant que Juifs, ils sont désormais frappés par un régime d'exclusion qui les prive de droits civiques, de professions, d'accès aux écoles. Cette double exposition — à la répression anticommuniste et à la persécution antisémite — fait des Montagnana l'un des cas les plus éloquents de ce que fut la condition de certains Juifs italiens engagés politiquement sous le fascisme : persécutés deux fois, deux fois résistants. Leur résistance n'est pas seulement courageuse au sens individuel ; elle illustre ce que la tradition juive nomme lo ta'amod 'al dam re'ekha — « tu ne resteras pas passif devant le sang de ton prochain » —, commandement biblique qui fonde l'engagement contre toute oppression, qu'elle vise les siens ou les autres.

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Le retour à la légalité après la Libération de 1945 ouvre à Rita Montagnana un espace politique nouveau — ou plutôt lui rend, enfin, l'espace public que vingt ans de fascisme lui avaient dérobé. Mais avant même l'élection à la Constituante, Rita est parmi les fondatrices, en 1944, de l'Unione Donne Italiane — l'UDI —, l'organisation féminine qui agrège les femmes italiennes de gauche dans l'Italie qui se reconstruit après l'occupation. Cette initiative n'est pas un appendice de l'agenda du PCI : elle répond à la conviction, que Rita porte depuis ses grèves de couturières de 1909, que les femmes doivent être organisées pour elles-mêmes, pas seulement comme auxiliaires de la lutte de classe des hommes.

Elle collabore également avec Camilla Ravera — figure majeure du communisme féminin italien — à la construction du mouvement féminin communiste et au périodique Compagna, qui articule revendications de genre et programme social. Ce double ancrage — UDI et Compagna — montre que Rita ne se contente pas d'une appartenance institutionnelle : elle construit des outils de formation et d'organisation pour les femmes italiennes, dans la conviction que la démocratie ne vaut que si elle inclut la moitié de la population qui en a été exclue.

En 1946, elle est élue à l'Assemblée constituante italienne dans la circonscription de Bologne, au titre du Parti communiste. Cette élection la place dans le groupe historique des premières femmes parlementaires d'Italie — vingt et une femmes élues à la Constituante, première assemblée législative du pays à compter des représentantes féminines depuis que le droit de vote avait été accordé aux femmes en 1945. L'Assemblée constituante a pour mission de rédiger la Constitution de la République italienne, adoptée le 27 décembre 1947 et entrée en vigueur le 1^er janvier 1948. Les femmes élues à la Constituante contribuent à inscrire dans le texte constitutionnel des principes qui concernent notamment l'égalité entre les sexes, le travail et la famille — principes dont Rita Montagnana comprend mieux que quiconque la signification concrète, elle qui a vécu dès l'âge de quatorze ans ce que signifie être une femme sans droits dans le monde du travail.

En 1948, Rita est également élue au Sénat de la République pour le mandat 1948–1953. Sa séparation d'avec Togliatti, la même année, n'entame pas sa carrière politique : la femme parlementaire survit à l'épouse, ce qui n'était nullement évident dans l'Italie de l'après-guerre où les trajectoires féminines étaient encore largement définies par leur relation aux hommes qui les entouraient. Les historiens qui ont commencé à lui rendre une place autonome dans les récits du PCI et de la Résistance italienne soulignent que son engagement précède, accompagne et excède en durée et en portée sa vie conjugale avec Togliatti.

L'ouvrage de Giorgina Arian Levi et Manfredo Montagnana, I Montagnana : una famiglia ebraica piemontese e il movimento operaio (1914–1948) (éditions Giuntina), a contribué à restituer la dimension familiale et juive de ces trajectoires, en montrant comment la maison de Borgo San Paolo fut à la fois un foyer juif et un foyer militant — les deux n'étant jamais contradictoires mais tissés ensemble dans l'étoffe d'une même vie.

La valeur que Rita incarne de façon particulièrement nette est celle de l'implication dans la vie collective — non comme observatrice mais comme législatrice, comme architecte des règles communes. Cette implication rappelle la dimension politique de la mishpat, la justice institutionnelle dans la tradition juive : non seulement agir justement soi-même, mais faire en sorte que les lois de la cité soient justes pour tous — et pour toutes.

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Mario Montagnana n'est pas seulement un militant : il est aussi un mémorialiste, et c'est cette double vocation — agir et témoigner — qui donne à sa figure une densité particulière dans la mémoire du mouvement ouvrier turinois. Après avoir été secrétaire de la FIOM turinoise, collaborateur de L'Ordine Nuovo, cofondateur du PCd'I, militant clandestin, exilé en France, en URSS, en Espagne et au Mexique, il revient en Italie à la Libération et accomplit alors un acte que peu d'acteurs de sa génération ont réalisé avec autant de méthode : il écrit.

Le premier volume de ses Ricordi di un operaio torinese, intitulé Sotto la guida di Gramsci, est publié à New York dès 1944, alors que la guerre n'est pas encore terminée. Ce choix de publier depuis l'exil américain, en plein conflit mondial, révèle une conscience aiguë de l'urgence mémorielle : l'histoire du biennio rosso, de la rédaction d'L'Ordine Nuovo, de l'atmosphère de la fondation du PCd'I, risque de se perdre si ceux qui l'ont vécue ne la fixent pas avant que l'âge ou la guerre ne les emporte. Le second volume, Sotto la guida di Togliatti, paraît à Rome en 1949, dans l'Italie reconstruite, et complète le panorama des deux premières décennies du communisme italien.

Ces mémoires ont été utilisés par les historiens du mouvement ouvrier — Paolo Spriano, notamment, pour son monumental Storia del Partito Comunista Italiano — comme source de première main. Ils décrivent de l'intérieur la rédaction d'L'Ordine Nuovo, la pression permanente sur Gramsci pour produire des textes au fil des nuits de bouclage, la sociologie ouvrière de Borgo San Paolo et des usines Diatto et Lancia où Mario avait appris son métier avant d'apprendre la politique. Ils rapportent aussi la scène de l'occupation des usines de septembre 1920 depuis la perspective d'un ouvrier qui en était acteur, et non observateur extérieur.

Après la Libération, Mario est élu sénateur de la République — ouvrier mécanicien devenu parlementaire, ce chemin dit quelque chose de ce que l'Italie de l'après-guerre avait réussi à construire sur les décombres du fascisme. Il meurt à Turin le 8 août 1960, dans la ville où il est né, où il avait appris son métier, où il avait fait la grève du pain en 1917 et occupé les usines en 1920 — la ville qui était, selon ses propres mots, le théâtre de tous ses combats.

Cette vocation mémorielle est en elle-même une valeur : dans une tradition juive qui a toujours accordé une place centrale à la transmission — l'dor va-dor, de génération en génération — l'acte d'écrire ce qu'on a vécu pour que les suivants le sachent est une forme de piété laïque, qui prolonge l'impératif du zakhor (souviens-toi) dans un registre politique et ouvrier. Mario Montagnana n'écrit pas seulement pour le PCI ; il écrit pour que Turin se souvienne de ses ouvriers, et pour que les jeunes militants qui n'ont pas vécu les années fondatrices puissent s'y ancrer.

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Avant que le Piémont ne s'impose comme le foyer documenté de la famille, le nom Montagnana appartient à l'onomastique juive italienne dans sa longue durée. Samuel Schaerf, dans son I cognomi degli ebrei d'Italia (Florence, Casa Editrice Israel, 1925), premier répertoire systématique des patronymes juifs de la péninsule, y range Montagnana parmi les nombreux noms toponymiques — Modena, Ravenna, Recanati, Ancona, Montefiore — qui disent le lieu quitté devenu signe d'identité. Un tel nom se fixe en général lorsqu'une famille juive quitte sa localité d'origine pour s'établir ailleurs — Padoue, Venise, Ferrare, Mantoue —, où la ville d'origine devient signe distinctif dans la nouvelle communauté d'accueil. Le dossier de la lignée situe ce processus entre le XIV^e et le XVI^e siècle, dans l'espace vénète et padouan, sans qu'une source permette d'y tracer des individus certains portant ce nom avec une biographie identifiable.

La ville de Montagnana, dans la province de Padoue, s'inscrit dans l'une des régions les plus importantes pour la vie juive italienne de la Renaissance et de l'âge moderne. Padoue fut, pendant des siècles, le seul lieu où les Juifs pouvaient accéder au doctorat en médecine, attirant des étudiants juifs de toute l'Europe — d'Allemagne, du Levant, du Maghreb et de l'ensemble des États italiens. Le prestige de la médecine padouane est attesté par des figures comme Bartolomeo Montagnana l'Ancien, professeur actif au XV^e siècle et auteur de Consilia medica largement diffusés. Il est documenté comme chrétien, et il serait malhonnête de l'incorporer dans une lignée juive. Mais sa présence dans la mémoire de la cité dit quelque chose du prestige attaché au nom et au lieu, dans une Padoue qui forma aussi des générations de médecins juifs.

Venise, toute proche, fut la capitale mondiale de l'imprimerie hébraïque au XVI^e siècle, avec les presses de Daniel Bomberg où fut établie la mise en page du Talmud encore en usage aujourd'hui. Les Juifs de Vénétie participèrent à cet immense projet de transmission — correcteurs, typographes, commanditaires, propriétaires de bibliothèques. Ferrare, sous les Este, abrita l'une des communautés juives les plus vivantes d'Italie, qui produisit en 1553 la Bible de Ferrare, première traduction de la Bible en espagnol destinée aux Marranes. Le dossier de la lignée signale une présence possible des Montagnana à Venise entre le XVI^e et le XVII^e siècle, et une diffusion plausible vers Ferrare — sans source qui permette de l'affirmer avec certitude. Ce monde — médecine de Padoue, imprimerie de Venise, mécénat de Ferrare — constitue l'arrière-fond historique dans lequel le nom Montagnana trouve son horizon de sens.

Robert Bonfil a bien montré comment la vie juive italienne de cette époque conjugue enracinement local et fidélité à la Loi : le médecin juif de Padoue, le correcteur hébraïste de Venise et le marchand de drap de Fossano participent d'une même civilisation, qui a fait du soin apporté au texte, au malade et à l'autre une forme de piété quotidienne. C'est dans cette continuité longue que s'inscrivent aussi les Montagnana du Piémont, dont l'engagement pour la justice au XX^e siècle ne surgit pas de nulle part : il prolonge, dans un registre laïc et politique, une tradition de service à la communauté des hommes que l'on peut retracer, même sans noms propres, jusqu'au ghetto vénitien et aux salles de cours padouanes.

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Moisè Montagnana (dates de naissance et de décès inconnues, actif à la fin du XIX^e siècle – début du XX^e siècle) — Natif de Fossano (Piémont), directeur d'un entrepôt de confection, Moisè Montagnana est le père de la branche turinoise de la lignée. Époux de Consolina Segre, native de Saluzzo, il s'installe avec sa famille dans le quartier populaire de Borgo San Paolo à Turin au tournant du XX^e siècle. Père de sept enfants, il appartient à la petite bourgeoisie commerçante du judaïsme piémontais dont l'émancipation post-1848 avait ouvert les portes de la vie économique et civique italienne. Son métier dans le textile s'inscrit dans la longue tradition des familles juives piémontaises spécialisées dans ce secteur depuis des générations. Les sources qui ont documenté sa famille la décrivent comme « aisée et de sentiments socialistes ».

Consolina Segre Montagnana (dates de naissance et de décès inconnues, active à la fin du XIX^e siècle – début du XX^e siècle) — Native de Saluzzo (Piémont), elle appartient à la famille Segre, l'un des patronymes les plus répandus et les plus anciennement attestés du judaïsme piémontais. Son union avec Moisè Montagnana noue deux lignées de bourgs différents selon l'usage endogame des communautés juives du Piémont. Mère de sept enfants, dont Rita et Mario, elle tient à Borgo San Paolo un foyer à la fois juif et militant, marqué par une éducation égalitaire entre filles et garçons que Rita évoquera plus tard dans ses témoignages. Peu documentée à titre individuel, elle incarne la part féminine et souvent silencieuse de la transmission familiale, mais une transmission dont les fruits sont visibles dans les deux figures que le XX^e siècle a retenues.

Rita Montagnana (Turin, 6 janvier 1895 – Rome, 18 juillet 1979) — Quatrième des sept enfants de Moisè et Consolina, Rita entre à quatorze ans comme apprentie couturière et participe dès 1909–1911 aux grèves des couturières turinoises, avant même d'adhérer formellement au PSI en 1915. Secrétaire du Cercle féminin socialiste de Borgo San Paolo, présente dans la rue en 1917 lors de la révolte contre la guerre, elle est à la Fiat lors des occupations d'usines de 1920. Co-fondatrice du PCd'I en 1921, elle collabore avec Camilla Ravera au mouvement féminin communiste et au périodique Compagna, épouse Palmiro Togliatti en 1924 et a un fils, Aldo. Parmi les fondatrices de l'UDI en 1944, élue à l'Assemblée constituante en 1946 puis au Sénat de 1948 à 1953, elle est l'une des premières femmes législatrices de l'histoire italienne, dont l'itinéraire autonome précède et excède son union avec Togliatti.

Mario Montagnana (Turin, 22 juin 1897 – Turin, 8 août 1960) — Ouvrier métallurgiste après une licence technique, Mario entre dans les Jeunesses socialistes en 1913 et dans le PSI, participe aux agitations contre la guerre en 1916 et à la grève du pain d'août 1917 à Turin. Secrétaire de la FIOM turinoise, collaborateur actif de L'Ordine Nuovo gravitant autour de Gramsci, Togliatti, Terracini et Tasca, il est cofondateur du PCd'I au Congrès de Livourne (1921). Condamné par contumace par le fascisme en 1926, il s'exile en France, en URSS, en Espagne et au Mexique. Ses Ricordi di un operaio torinese — deux volumes publiés à New York en 1944 et à Rome en 1949 — constituent un témoignage de premier ordre sur l'histoire du mouvement ouvrier turinois et du PCd'I. Élu sénateur de la République après la Libération, il meurt à Turin le 8 août 1960.

Samuel Schaerf (dates précises inconnues, actif dans les années 1920) — Érudit italien, auteur de I cognomi degli ebrei d'Italia (Florence, Casa Editrice Israel, 1925), premier répertoire systématique des noms de famille juifs de la péninsule. C'est à lui que l'on doit l'attestation savante du patronyme Montagnana comme nom juif italien d'origine toponymique. Son inventaire demeure l'ouvrage de référence pour l'onomastique juive italienne et le point de départ obligé de toute recherche sur ces lignées.

Bartolomeo Montagnana l'Ancien (dates de naissance inconnues, † vers 1460) — Médecin et professeur à l'Université de Padoue, auteur de Consilia medica largement diffusés et imprimés. Cité ici comme homonyme illustre de la cité de Montagnana, et non comme membre d'une lignée juive : il est documenté comme chrétien. Sa présence dans ce livre éclaire le prestige médical attaché au nom et au lieu dans une Padoue qui fut aussi le grand foyer de formation des médecins juifs d'Europe, seule université où ceux-ci pouvaient alors accéder au doctorat.

Bartolomeo Montagnana le Jeune (dates inconnues, actif vers 1500) — Petit-fils du précédent, également professeur de médecine et d'anatomie à Padoue. Comme son aïeul, il n'est pas juif et est mentionné pour attester la continuité d'une famille savante attachée au toponyme vénète, dans le même milieu universitaire où des générations de Juifs italiens, allemands et levantins vinrent conquérir le doctorat de médecine que seule Padoue leur ouvrait en Europe.

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De Fossano à Turin, de Turin à Rome, de Rome à Mexico City et retour, le nom Montagnana a traversé le XX^e siècle en portant une chose avec une constance rare : la conviction que la justice ne se contemple pas, elle se fait. Rita, couturière à quatorze ans et fondatrice de l'UDI, contributrice à la Constitution de la République italienne comme l'une des premières femmes législatrices de son pays. Mario, ajusteur et secrétaire de la FIOM, mémorialiste depuis l'exil américain, écrivant depuis les usines et les capitales du combat antifasciste l'histoire du mouvement ouvrier comme on accomplit un devoir de mémoire. Moisè et Consolina, commerçant et mère de famille, portant de Fossano à Borgo San Paolo l'identité discrète et tenace d'un judaïsme piémontais qui n'avait jamais dissocié la fidélité à la Loi de l'attention portée aux conditions de vie des plus humbles — et transmettant à leurs enfants, par l'atmosphère du foyer autant que par les mots, une éducation fondée sur l'égalité.

Ce que cette lignée aura, entre toutes, le mieux exprimé est la vertu de justice active — ce tsedek que la tradition juive ne réduit pas à la charité ni à la piété, mais qui exige de changer les structures qui produisent l'injustice. Les Montagnana n'ont pas seulement aidé leurs voisins : ils ont voulu transformer les règles du jeu, réécrire les lois, refaire la société. Rita le fait depuis les tribunes parlementaires et les colonnes de Compagna ; Mario le fait depuis les ateliers syndicaux et les pages de ses mémoires ; leur père le fait en choisissant un quartier ouvrier plutôt qu'un arrondissement bourgeois pour y élever ses sept enfants. Ce geste politique est aussi, en profondeur, un geste juif : il hérite de la prophétie biblique, de l'idée qu'Israël est appelé à être témoin et acteur d'un monde meilleur, non spectateur de son propre destin.

Mais la lignée enseigne aussi une leçon d'humilité sur les silences de l'archive. Avant le Piémont du XIX^e siècle, les Montagnana ne nous ont pas laissé, dans les sources ici mobilisées, un corpus de figures individuelles nommées et datées avec certitude. Le nom existe — Schaerf l'atteste comme patronyme juif italien d'origine toponymique —, le lieu existe, le cadre historique des communautés juives de Vénétie et d'Italie du Nord existe, les étapes padouane et vénitienne du dossier de la lignée sont plausibles. Mais les individus qui portèrent ce nom entre la cité murée de la Vénétie et les bourgs piémontais sont encore dans l'ombre. Cette rareté n'est pas un échec : elle est le lot de la plupart des familles, dont la grandeur fut d'être fidèles sans être illustres. Yerushalmi l'a dit mieux que quiconque : c'est dans la fidélité obscure de ceux qui transmettent que se noue le lien entre destin singulier et mémoire collective d'Israël.

En inscrivant Montagnana dans le Grand Livre, on accomplit à notre tour ce geste de mémoire — zakhor — qui fait de chaque nom retrouvé, de chaque trajectoire reconstituée, une victoire sur l'oubli.

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