Leon, Messer David ben Messer

Rabbi italien ; florissait aux quinzième et seizième siècles. Il étudia à Naples à l'école de son père, Messer Leon, auteur du "Libnat ha-Sappir," et reçut à l'âge de dix-huit ans son diplôme rabbinique d'autorités talmudiques allemandes et françaises. Peu après, il se rendit à Padoue, où il étudia sous Judah Minz, qui lui accorda un nouveau diplôme rabbinique. Il se dirigea alors vers la Turquie, et tandis qu'il séjournait à Salonique, où il préparait pour la publication son "'En ha-Ḳore," il fut appelé au rabbinat d'Avlona avec un salaire de 70 florins par an. La communauté possédait trois congrégations de diverses nationalités, et Leon officia successivement dans les trois synagogues tous les trois samedis. Dans la toute première année de son rabbinat, des dissensions sur une question de rituel surgirent qui provoquèrent la séparation des Juifs portugais et catalans d'avec les Castillans. Vers la fin de sa deuxième année à Avlona, une querelle éclaта entre les Sépharades et les Portugais. Leon, qui prit le parti des Portugais, eut pour antagonistes Abraham Ḥarbon et Abraham de Collier. Des excommunications furent lancées par les deux partis, même le jour du Grand Pardon.

Ses Ouvrages.

Leon fut un écrivain prolixe et produisit des ouvrages sur de nombreuses branches de la science séculière, ainsi que sur des sujets proprement juifs. À l'exception de deux, tous restèrent inédits. La plupart d'entre eux n'existent plus, et ne sont connus que par des citations. Leon préféra vêtir sa philosophie des habits de la Cabale, dans laquelle il était un adepte ; mais il était trop philosophe pour s'enfoncer dans les abysses du mysticisme. Dans son ouvrage cabalistique "Magen Dawid," qui existe toujours en manuscrit, il cite librement les philosophes grecs et arabes. Pour lui, Platon était le plus grand cabaliste. Ce philosophe, prétendait Leon, vivait à l'époque du prophète Jérémie, qui était son maître.

Leon écrivit également les ouvrages suivants : "Abir Ya'aḳob," sur la médecine et autres sciences ; "Sefer ha-Derashot," sermons arrangés selon l'ordre des sections du Pentateuque (selon Neubauer, il est identique au "Tif'eret Adam" cité dans le commentaire de Leon sur les Lamentations) ; "Menorat ha-Zahab," également existant en manuscrit, probablement un commentaire aggadique sur les Lamentations ; "'En ha-Ḳore," un commentaire sur le "Moreh Nebukim," critiquant le commentaire d'Isaac Abravanel ; "Miktam le-Dawid," un ouvrage cabalistique mentionné dans le "'En ha-Ḳore" ; "Sod ha-Gemul," dans lequel il montre que les Israélites, contrairement à d'autres nations, ne sont pas sous un signe particulier du zodiaque ; des réfutations des critiques d'Albo contre Aristote ; "Shebaḥ ha-Nashim," existant toujours en manuscrit (selon Steinschneider, "Hebr. Bibl." xix. 83, identique au commentaire sur Prov. xxxi.) ; "Tehillah le-Dawid" (publié par le petit-fils de l'auteur Aaron le-Bet David, Constantinople, 1577), en trois parties : (1) sur l'excellence de la Loi ; (2) sur les éléments de la foi, laquelle est supérieure au raisonnement spéculatif ; (3) sur les principes de Dieu, les attributs divins, la providence, le libre arbitre, etc. ; une décision halakique sur la question de rituel qui provoqua la division des diverses congrégations d'Avlona, publiée par S. Bernfeld, sous le titre "Kebod Ḥakamim," Berlin, 1899 (Meḳiẓe Nirdamim).

Leon fut considéré comme une haute autorité talmudique, et fut consulté sur des questions halakiques. Deux de ses décisions ont été préservées (Elijah Mizraḥi, Responsa, No. 47 ; Neubauer, "Cat. Bodl. Hebr. MSS." No. 834). Dans l'un de ses ouvrages, Leon mentionne un commentaire de sa propre main sur le "Sefer Miẓwot Gadol" ("Semag") de Moïse de Coucy. Le MS. de Parma de Rossi No. 1395 ("Cat. Perreau," No. 19) contient un traité scientifique de Leon. Dans l'introduction à ce traité, Leon dit qu'il a écrit de nombreux poèmes en hébreu et dans la "langue chrétienne," voulant désigner par là le latin ou l'italien. Shabbethai Bass, sans indiquer aucune source, donne dans son "Sifte Yeshenim" les titres suivants d'ouvrages attribués à Leon : "Bet Dawid" ; "Kisse Dawid" ; "Nefesh Dawid" ; "Ḳol Adonai ba-Koaḥ" ; et "Naḥal 'Adanim."