Le nom Lubotzky (hébreu : לובוצקי) appartient à la grande famille des patronymes ashkénazes nés dans l'espace yiddishophone de l'Europe orientale. Les répertoires onomastiques le classent sans ambiguïté parmi les noms de famille juifs : Lubotzky (en hébreu : לובוצקי) est un patronyme juif, porté notamment par des personnalités telles que Binyamin Eliav (Lubotzky), homme politique, diplomate, auteur et éditeur israélien, et Iser Lubotzky (Lubocki), membre de la résistance du ghetto de Vilna. Sa forme même — la terminaison en -tzky, transcription du suffixe slave -cki/-ski — inscrit ce nom dans la catégorie la plus répandue des patronymes juifs d'Europe orientale : les noms d'origine toponymique, formés à partir d'un lieu auquel s'ajoute un suffixe d'appartenance.
Le présent ouvrage s'attache à reconstituer, avec la prudence qu'impose l'absence d'archive familiale unique et continue, l'horizon historique, géographique et culturel dans lequel ce nom a pu se former, se transmettre et se disperser. Il distingue partout ce qui relève de l'archive établie, de la déduction probable et de la mémoire transmise. La lignée Lubotzky, dont les porteurs les plus documentés émergent dans la Lituanie et la Volhynie des XIXe et XXe siècles, offre un cas d'école pour observer comment un nom de shtetl traverse les empires, la Shoah, et finit par s'enraciner dans l'État d'Israël.
La structure du patronyme Lubotzky renvoie au mécanisme classique de formation des noms ashkénazes par dérivation d'un nom de lieu. La racine slave lub- (de ljub, « aimer, cher ») est l'une des plus productives de la toponymie d'Europe orientale ; elle a donné quantité de localités dont le nom commence par Lub- ou Lyub-. Les bases de données généalogiques rapprochent d'ailleurs Lubotzky de variantes graphiques voisines : le patronyme Lubetzky a ses racines en Europe de l'Est, particulièrement parmi les communautés juives de Pologne et d'Ukraine, et il est dérivé du mot yiddish lubet, signifiant « aimer ».
Cette étymologie « affective » proposée par certains répertoires commerciaux doit toutefois être maniée avec circonspection. La terminaison -tzky (slave -cki) est un suffixe adjectival d'appartenance ou de provenance : elle signifie le plus souvent « de, originaire de ». Dès lors, l'hypothèse la plus solide sur le plan linguistique fait de Lubotzky un nom toponymique — « celui qui vient d'un lieu nommé Lubot-, Lyubot- ou Luboml » — plutôt qu'un dérivé direct du verbe « aimer ». Les deux lectures ne s'excluent pas entièrement, puisque les toponymes eux-mêmes dérivent fréquemment de la racine ljub- : le prénom slave Lyubov signifie littéralement « amour », et Lyubomir, transcrit aussi Lyubomyr, est un nom slave formé de ljub (« amour ») et mir (« paix »), originaire d'Europe orientale.
On retiendra donc une chaîne sémantique cohérente : une racine slave de l'amour → des toponymes → un nom d'appartenance juif. La forme yiddish atteste l'enracinement du patronyme dans la culture orale ashkénaze, tandis que la transcription hébraïque לובוצקי témoigne de son passage et de sa fixation dans le monde israélien moderne.
Si l'on suit l'hypothèse toponymique, plusieurs localités peuvent avoir donné naissance au nom. La plus documentée pour son passé juif est Lyuboml, en Volhynie. Les archives la mentionnent très tôt : Lyuboml (en polonais Lubomł), ville du district de Volhynie en Ukraine, voit des Juifs mentionnés dans les documents dès les années 1370–1382 ; sous le roi Sigismond II Auguste, en 1557, ils obtiennent un privilège les soustrayant à toute juridiction sauf celle du gouverneur de la province, avec garantie d'un droit d'appel auprès du roi. Cette ancienneté fait de Lyuboml l'un des plus vieux foyers juifs de la région et un candidat naturel à l'origine d'un nom d'appartenance.
La richesse des transcriptions de cette ville illustre la plasticité phonétique dont sont issus les patronymes : Lyuboml se décline en Lyuboml' (ukrainien, russe), Luboml (polonais), Libivne (yiddish), Ljuboml (allemand), Libovne, Liuboml', Liubomil, Lubomla, Zawalie. La ville était de taille notable à la fin du XIXe siècle : sa population juive s'élevait à 3 297 personnes en 1897, et elle figure dans les répertoires géographiques classiques, le Słownik Geograficzny Królestwa Polskiego lui consacrant une notice.
Il convient cependant d'être honnête sur l'incertitude : aucune source ne démontre par un acte que les Lubotzky documentés (originaires de Vilna, en Lituanie) descendent précisément de cette ville volhynienne. La forme yiddish locale, Libivne/Libovne, n'épouse pas exactement la racine Lubot-. D'autres localités à racine Lub-, plus septentrionales et plus proches de l'aire lituanienne où le nom est attesté, peuvent tout aussi bien avoir fourni la base. L'intersection entre la mémoire (« nous venons d'un lieu aimé, d'un Lub- ») et l'archive (la dispersion réelle des familles) demeure ici suggestive plutôt que prouvée. Le destin de ces communautés fut tragique : administrée comme partie du Reichskommissariat Ukraine, l'entière communauté juive de Liuboml fut anéantie lors d'une fusillade de masse conduite en 1942, dans la phase la plus meurtrière de la Shoah.
Le porteur le mieux documenté du nom à l'époque contemporaine est Iser (Isser) Lubotzky, dont la biographie incarne le destin de la jeunesse juive d'Europe orientale prise dans la tourmente du XXe siècle. Les notices biographiques s'accordent : Iser Lubotzky (Lubocki), né le 13 décembre 1922 à Vilnius et mort le 27 février 2009 à Ramat Gan, fut membre du Betar, de la résistance clandestine du ghetto de Vilna et un combattant partisan ; il fut à la fois combattant et commandant de l'Irgun.
Son parcours militaire fut d'une rare densité. Les données d'état civil et militaires le présentent ainsi : né le 13 décembre 1922 à Vilnius, alors dans la Deuxième République de Pologne (aujourd'hui Lituanie), mort le 27 février 2009 à Ramat Gan, inhumé au cimetière de Kiryat Shaul ; ses allégeances successives furent celles de partisan, du NKVD, de l'Irgoun et de Tsahal, avec le grade de capitaine et le commandement du groupe Irgoun de Ramat Gan. Il participa ainsi à la Seconde Guerre mondiale, à l'insurrection juive en Palestine mandataire et à la guerre civile de 1947–1948, et reçut l'Ordre de la Guerre patriotique.
Cette trajectoire — de l'underground du ghetto à la forêt partisane, puis du combat clandestin pour l'indépendance d'Israël à l'armée de l'État nouveau-né — fait d'Iser Lubotzky une figure exemplaire de la génération juive lituanienne qui transforma la catastrophe en engagement souverain. Sa branche se prolonge directement : il eut pour fils Alex Lubotzky, ce qui établit une filiation documentée vers la génération suivante.
Le nom Lubotzky a acquis une renommée internationale dans le champ des mathématiques par l'intermédiaire d'Alexander (Amos) Lubotzky, fils du précédent. Les notices biographiques précisent : Alexander Lubotzky, né le 28 juin 1956 à Tel-Aviv, formé à l'université Bar-Ilan, est connu pour ses travaux en théorie géométrique des groupes, l'étude des réseaux dans les groupes de Lie, la théorie des représentations des groupes discrets et la propriété (T) de Kazhdan, l'étude de la croissance des sous-groupes et les applications de la théorie des groupes à la combinatoire et à l'informatique (graphes expanseurs) ainsi qu'aux codes correcteurs d'erreurs.
Sa précocité et sa reconnaissance institutionnelle sont notables. Selon la presse israélienne, il obtint son doctorat de mathématiques à l'âge de 23 ans, est membre étranger de l'American Academy of Arts and Sciences ainsi que membre de l'Académie israélienne des sciences et des lettres, et a enseigné à l'Institute for Advanced Study. Le comité du prix d'Israël 2018 souligna que ce mathématicien né en Israël et de renommée internationale a grandement contribué à son domaine par des recherches originales sur les groupes finis et infinis. Son nom figure d'ailleurs dans les recensements de référence : Alexander Lubotzky (né en 1956), mathématicien et homme politique, lauréat du prix Erdős (1990).
Outre la science, il connut un engagement public : il représenta au sein de la Knesset, de 1996 à 1999, la faction du Troisième Voie (The Third Way). Plus récemment, le professeur Lubotzky a rejoint l'Institut Weizmann au rang professoral, lauréat du prix d'Israël. La trajectoire père-fils — Iser le combattant, Alexander le savant et parlementaire — dessine une continuité familiale où l'héritage de la survie se mue en contribution intellectuelle et civique.
La lignée se prolonge jusqu'à la troisième génération documentée, qui assume explicitement la transmission du souvenir. L'Association des Juifs de Vilna et environs en Israël rapporte le témoignage d'Asael Lubotzky, qui relie sa propre histoire à celle de son grand-père : Asael Lubotzky a évoqué son grand-père Isser Lubotsky, qui fut partisan et membre du Betar, actif dans la résistance clandestine du ghetto de Vilna, combattant et commandant de l'Irgoun.
Ce relais mémoriel est précieux pour l'historien : il illustre comment, au sein de la famille Lubotzky, le récit héroïque du grand-père est consciemment recueilli et retransmis par les petits-enfants, lors de rencontres et de publications. La mémoire familiale opère ici comme un fil rouge, non comme une archive : elle confirme l'ancrage vilnaïte de la lignée et la centralité de la figure d'Iser, tout en relevant du registre du témoignage transmis plutôt que de la preuve documentaire première.
Ce chapitre éclaire une caractéristique propre aux familles issues du monde détruit de la Litvak — la Lituanie juive : la transmission orale et associative supplée à la dispersion ou à la destruction des registres d'état civil. Dans le cas Lubotzky, cette mémoire est d'autant plus vive qu'elle s'adosse à des faits par ailleurs établis par l'archive militaire et académique, conférant au récit familial une crédibilité que beaucoup de lignées ashkénazes, privées de toute trace écrite, ne peuvent revendiquer.
Au-delà du noyau vilnaïte, le patronyme se rencontre chez d'autres personnalités, attestant sa diffusion. La notice de référence mentionne ainsi, parmi les porteurs notables, Binyamin Eliav (Lubotzky), homme politique, diplomate, auteur et éditeur israélien, et Iser Lubotzky (Lubocki), membre de la résistance du ghetto de Vilna et partisan. Le cas de Binyamin Eliav est instructif : l'hébraïsation de Lubotzky en Eliav relève d'une pratique massive dans le jeune État d'Israël, où nombre de Juifs remplaçaient leur nom diasporique par un patronyme hébraïque. Ce phénomène explique en partie la relative rareté actuelle de la forme Lubotzky, dont une fraction des porteurs a adopté des noms hébreux.
La cohabitation de graphies — Lubotzky, Lubocki, Lubetzky, Lubotsky — confirme que le nom a circulé entre systèmes d'écriture (cyrillique, latin polonais, hébreu, anglais) au gré des frontières mouvantes de l'Europe orientale. Chaque transcription porte la trace d'une administration successive : polonaise, russe impériale, soviétique, puis israélienne. Cette plasticité, loin d'être une anomalie, est la signature même des patronymes ashkénazes, façonnés par des siècles de migrations et d'empires.
La dispersion géographique observée — Vilna en Lituanie, l'aire volhynienne pour l'hypothèse toponymique, Tel-Aviv et Ramat Gan en Israël, et des présences attestées en Pologne, en Ukraine et dans la diaspora occidentale — dessine la trajectoire typique d'un nom de shtetl : né dans un lieu d'Europe orientale, éprouvé par la Shoah, et réenraciné dans l'État juif et ses diasporas.
Le nom Lubotzky condense, dans ses quelques syllabes, un pan entier de l'histoire juive d'Europe orientale. Patronyme ashkénaze de langue yiddish, il puise vraisemblablement dans la racine slave de l'amour (ljub-) pour désigner, selon le mécanisme toponymique dominant, l'origine d'une famille dans un lieu nommé Lub- — Luboml/Lyuboml de Volhynie demeurant le candidat le mieux documenté, sans qu'une filiation directe soit établie par acte. De cette base linguistique et géographique probable, l'histoire passe au registre de l'établi avec la branche lituanienne : Iser Lubotzky, partisan du ghetto de Vilna et commandant de l'Irgoun ; son fils Alexander, mathématicien de rang mondial et lauréat du prix d'Israël ; et son petit-fils Asael, gardien d'une mémoire transmise.
Cette lignée illustre, en trois générations documentées, le grand arc de l'expérience juive contemporaine : l'enracinement dans le monde yiddish d'Europe orientale, l'épreuve absolue de la Shoah, le combat pour la souveraineté, puis la floraison intellectuelle et civique en Israël. Le Grand Livre des Lubotzky est ainsi, à sa mesure, le livre d'un peuple qui a su transformer un nom de lieu perdu en un nom d'avenir.
