Le nom Jarach compte parmi ces patronymes qui, à eux seuls, racontent la mobilité du judaïsme méditerranéen. Recensé par Samuele Schaerf dans son catalogue fondateur I cognomi degli ebrei d'Italia (Florence, 1925), il figure au nombre des noms de famille juifs attestés dans la péninsule italienne, et plus particulièrement dans les milieux marqués par les circulations entre l'Italie tyrrhénienne, l'Afrique du Nord et le bassin levantin [Schaerf, 1925]. La forme même du mot oriente l'enquête : la racine sémitique y-r-ḥ, que l'on retrouve dans l'hébreu yareaḥ (la lune) et yeraḥ (le mois lunaire), suggère une origine onomastique enracinée dans le monde de langue arabe ou judéo-arabe, où le terme qamar et ses équivalents désignaient l'astre nocturne. Une telle hypothèse, qui demeure conjecturale en l'absence d'acte fondateur, situe d'emblée les Jarach dans la nébuleuse des familles séfarades et nord-africaines venues s'agréger aux communautés italiennes.
L'histoire des Jarach ne peut se comprendre sans le grand cadre où elle s'inscrit : celui d'un judaïsme italien composite, où se sont rencontrées les traditions italkim anciennes, l'apport ashkénaze, et surtout l'immense vague séfarade et nord-africaine qui, après les expulsions ibériques et au gré des échanges marchands, irrigua des villes comme Livourne, Ancône, Venise et, plus tard, Milan. Comme l'a montré Robert Bonfil, la vie juive de la Renaissance italienne fut celle d'une intégration paradoxale, à la fois insérée dans la société chrétienne et farouchement attachée à ses cadres communautaires propres [Bonfil, 1994]. C'est dans cette tension féconde que des familles comme les Jarach ont trouvé leur place.
Ce Grand Livre se propose de reconstituer, avec honnêteté, ce que l'archive permet d'établir et ce que la tradition seule transmet. Suivant l'enseignement de Yosef Hayim Yerushalmi, il distingue soigneusement la mémoire — cette transmission vivante du groupe — de l'histoire — cette reconstruction critique du passé [Yerushalmi, 1984]. Les deux, ici, se répondent.
Le patronyme Jarach — que l'on rencontre aussi sous les graphies Jarack, Yarach ou Jarrach selon les langues d'enregistrement — appartient à la catégorie des noms juifs dérivés du lexique de la nature et du temps. La racine y-r-ḥ, commune à l'hébreu et à l'arabe, renvoie au cycle lunaire qui régit le calendrier hébraïque, structure profonde de la vie liturgique juive. Cette parenté linguistique éclaire la grande proximité, dans le monde séfarade et nord-africain, entre la culture du livre hébraïque et la langue arabe d'usage quotidien.
Schaerf, dans son recensement de 1925, range Jarach parmi les patronymes juifs italiens sans en fixer l'origine géographique unique, ce qui est cohérent avec la nature même de ces noms portés par des familles mobiles [Schaerf, 1925]. La transmission d'un nom à consonance arabe au sein de l'Italie juive est un indice précieux : elle pointe vers les communautés de la Nazione — ces marchands juifs portugais et levantins établis à Livourne — et vers les flux migratoires venus du Maghreb. Lionel Lévy a magistralement décrit cette « Nation juive portugaise » qui, de Livourne, tissa un réseau jusqu'à Tunis et au-delà, faisant circuler hommes, capitaux et patronymes [Lévy, 1999].
Il convient ici de marquer la limite épistémique : aucune source consultée ne permet d'établir avec certitude le foyer originel exact du nom Jarach. La tradition familiale, là où elle subsiste, évoque tantôt une ascendance livournaise, tantôt une racine nord-africaine — deux hypothèses qui, loin de s'exclure, se confirment mutuellement dans le cadre du réseau séfarade méditerranéen décrit par Lévy [Lévy, 1996]. Le nom, en somme, est lui-même une archive : il porte la mémoire d'une lune commune à tous les calendriers juifs.
Pour comprendre le terreau d'où émergent les familles juives italiennes au patronyme arabisant, il faut s'arrêter sur Livourne. Port franc voulu par les Médicis, la ville devint, dès la fin du XVIe siècle, le grand sanctuaire d'une communauté juive prospère, dotée de privilèges exceptionnels accordés par les Livornine. Lionel Lévy a montré comment cette communauté, la plus libre d'Italie, se constitua en véritable « nation », pont entre l'Europe chrétienne, l'Empire ottoman et l'Afrique du Nord [Lévy, 1996].
De Livourne, les familles juives essaimèrent vers Tunis, Alger, Oran, Tlemcen et Sidi Bel Abbès, donnant naissance à ces communautés que les historiens nomment Grana (par opposition aux Twansa autochtones). Eliahou-Éric Botbol, retraçant le destin de la communauté juive de Tlemcen, et les Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès documentent cette présence d'un judaïsme à la fois italien par sa culture et maghrébin par son sol [Botbol, 2000] [Archives de Sidi Bel Abbès]. C'est dans ce va-et-vient que des noms comme Jarach circulent, perdant et reprenant tour à tour la nationalité italienne au gré des protections consulaires.
Cette circulation n'était pas seulement géographique : elle était culturelle et spirituelle. Le judaïsme de ces communautés perpétuait une érudition héritée du Moyen Âge ibérique, dont Colette Sirat a reconstitué l'extraordinaire vitalité philosophique à partir des manuscrits [Sirat, 1983]. Les familles de la Nazione, marchandes mais lettrées, faisaient circuler les livres autant que les marchandises, et c'est par ce double commerce que se perpétuait l'identité d'un peuple dispersé mais uni par le texte.
Le XIXe siècle italien marqua un tournant décisif pour les familles juives. L'unité de la péninsule (1861) et l'émancipation civique ouvrirent aux Juifs les portes de la citoyenneté pleine, de l'université, de l'armée et des professions libérales. C'est dans ce contexte que le patronyme Jarach apparaît dans la documentation publique, notamment à Milan, capitale économique du jeune royaume, où s'installèrent de nombreuses familles juives venues du Sud, de Livourne et de l'étranger.
L'émancipation italienne fut, comme l'a souligné Robert Bonfil pour les siècles antérieurs, l'aboutissement d'une longue dialectique d'insertion : les Juifs d'Italie n'avaient jamais cessé d'appartenir au tissu urbain, et la modernité ne fit que consacrer juridiquement une intégration culturelle déjà ancienne [Bonfil, 1994]. Les Jarach, comme d'autres familles, participèrent à cette ascension : présence dans le négoce, dans l'industrie naissante et bientôt dans les institutions communautaires de Milan.
Cette génération vécut une tension qu'Isaiah Berlin a finement analysée : celle de l'identité juive moderne, partagée entre l'aspiration à l'assimilation patriotique et la fidélité à une singularité irréductible [Berlin, 1973]. Italiens passionnés et Juifs fidèles, les membres de ces familles incarnèrent ce double attachement qui caractérisa le judaïsme italien jusqu'aux tragédies du XXe siècle.
L'histoire publique conserve la trace de plusieurs Jarach dans l'Italie de la première moitié du XXe siècle. Cesare Jarach (1885-1918) fut un économiste et statisticien italien, attaché à l'étude des conditions économiques et sociales de son temps, dont les travaux s'inscrivent dans l'essor des sciences sociales italiennes à la veille de la Première Guerre mondiale. Sa disparition prématurée, lors de l'épidémie de grippe qui frappa l'Europe à la fin du conflit, interrompit une œuvre prometteuse. Sa trajectoire illustre l'entrée des Juifs italiens dans la vie intellectuelle et savante de la nation [Schaerf, 1925].
Federico Jarach (1874-1951) fut, quant à lui, une figure marquante de la vie économique et communautaire milanaise. Industriel et homme d'affaires, il occupa des responsabilités au sein des institutions économiques de Milan et fut un dirigeant de la communauté juive de la ville. Son parcours témoigne du rôle de premier plan que jouèrent certaines familles juives dans le développement industriel de la Lombardie. Comme tant d'autres, sa vie fut brutalement assombrie par les lois raciales fascistes de 1938, qui frappèrent l'ensemble du judaïsme italien.
Ces figures, dont les noms sont attestés par les sources publiques, donnent au patronyme Jarach une consistance historique : il ne s'agit plus seulement d'un nom de catalogue, mais d'hommes inscrits dans le tissu social, économique et intellectuel de l'Italie moderne. Leur mémoire s'inscrit dans cette pensée juive de la responsabilité et de la transmission qu'Armand Abécassis et Léon Askénazi ont placée au cœur de l'éthique du judaïsme [Abécassis, 1987] [Askénazi, 1999].
L'année 1938 marqua une rupture dramatique pour le judaïsme italien. Les leggi razziali du régime fasciste exclurent les Juifs des écoles, des professions, de l'administration et de l'armée, brisant net le pacte d'intégration scellé par l'émancipation. Les familles juives milanaises — dont les Jarach faisaient partie — furent privées de leurs droits, et beaucoup furent contraintes à l'exil ou réduites à la clandestinité après l'occupation allemande de 1943.
Cette catastrophe, qui culmina avec les déportations vers les camps d'extermination, frappa l'ensemble de la péninsule. La mémoire de ces années noires demeure une obligation, au sens fort que Yerushalmi donne au zakhor, ce commandement de mémoire qui structure l'identité juive depuis les origines [Yerushalmi, 1984]. Se souvenir des familles juives italiennes, de leurs réussites comme de leurs souffrances, relève de ce devoir.
Pour les familles qui survécurent, l'après-guerre fut le temps de la reconstruction : reconstitution des communautés, retour des exilés, et lente cicatrisation d'une blessure que la pensée juive contemporaine n'a cessé de méditer. Maurice-Ruben Hayoun a rappelé combien la philosophie juive, de Maïmonide aux penseurs modernes, fournit des ressources pour penser l'épreuve et la continuité [Hayoun, 2023]. Le nom Jarach, traversant ce siècle de feu, en porte la marque.
Au-delà des figures documentées, la lignée Jarach participe d'une histoire plus vaste : celle d'un peuple du livre. Les communautés séfarades et italiennes dont sont issues ces familles furent gardiennes d'une riche culture manuscrite. Giulia Tamani a étudié ces manoscritti ebraici decorati produits en Italie, témoins d'un art du livre où la calligraphie hébraïque épousait l'esthétique de la Renaissance [Tamani, 2010]. Dans ces ateliers, le sacré et le beau se conjuguaient.
La transmission familiale, dans le judaïsme, n'est pas seulement biologique : elle est avant tout celle d'un texte, d'une Torah reçue et retransmise de génération en génération. Léon Askénazi a fait de cette transmission le cœur de sa pensée, insistant sur le lien indissoluble entre la parole et l'écrit [Askénazi, 1999]. Une famille comme les Jarach, qu'elle ait été marchande ou savante, s'inscrivait dans cette chaîne où chaque génération reçoit pour donner à son tour.
Ici, mémoire et histoire se rejoignent. Là où l'archive se tait, la tradition continue de parler ; là où le document fait défaut, le nom lui-même, avec sa racine lunaire, témoigne d'une appartenance. Confronter ces deux registres, comme nous y invite Yerushalmi, c'est honorer à la fois la rigueur de l'historien et la fidélité du fils [Yerushalmi, 1984].
Au terme de ce parcours, la lignée Jarach apparaît comme un fil ténu mais révélateur de la grande tapisserie du judaïsme méditerranéen. Recensé par Schaerf parmi les patronymes juifs d'Italie [Schaerf, 1925], porteur d'une racine sémitique évoquant la lune et le calendrier, ce nom condense en lui les circulations entre Livourne, le Maghreb et l'Italie du Nord. De la Nazione portugaise de Livourne décrite par Lionel Lévy [Lévy, 1999] aux salons industriels du Milan moderne, en passant par les communautés Grana d'Algérie, les Jarach incarnent cette mobilité féconde qui fit la richesse du judaïsme séfarade et italien.
Les figures documentées — Cesare l'économiste, Federico l'industriel et dirigeant communautaire — donnent au nom sa chair historique, tandis que l'épreuve des lois raciales et de la Shoah en rappelle la fragilité tragique. Ce que l'histoire établit, la mémoire le prolonge, fidèle au commandement du zakhor [Yerushalmi, 1984]. Ce Grand Livre n'a pas prétendu épuiser une généalogie que les sources ne permettent pas de reconstituer dans le détail ; il a voulu, plus modestement, restituer le cadre véridique où une famille a vécu, espéré et transmis. C'est en cela qu'il honore, par l'écrit, la part de lune que porte ce nom.
