Fédération des communautés juives de Roumanie (FCER)

Pour comprendre la FCER, il faut remonter au monde qui la rendit possible. Bucarest était, au XIXe siècle, une ville à la frontière de plusieurs mondes : monde ottoman en déclin, monde roumain en formation, monde ashkénaze venu de Pologne et de Galicie, et monde séfarade anciennement établi dans les villes du Danube. C'est dans cet entrelacs que se forma, progressivement, une identité juive roumaine — c'est-à-dire une identité juive capable de s'exprimer en langue roumaine, de prendre part à la vie culturelle du pays et de revendiquer, en roumain, la citoyenneté que l'État lui déniait.

La figure d'Abraham Cohen Bucureșteanu (1840–1877) cristallise cette ambition pionnière. Né à Bucarest dans une famille juive séfarade, fils du banquier Moise Elias Cohen, il débuta sa vie active comme acteur avant de se tourner vers le commerce. Mais c'est la plume qui lui valut sa place dans l'histoire : entre 1860 et 1874, il écrivit des poèmes satiriques, des épigrammes et des sketches théâtraux très appréciés dans la société roumaine, publiant notamment Urdubelea și Norocul en 1873 et Buchetul, Culegere de Anecdote en 1874. Il est considéré comme le premier Juif à avoir composé des vers en langue roumaine. [Wikipedia — Abraham Cohen Bucureșteanu]

Son œuvre littéraire est indissociable de son engagement civique. En 1872, aux côtés du diplomate américain Benjamin F. Peixotto — consul général des États-Unis à Bucarest, envoyé par le président Ulysses Grant pour défendre les droits des Juifs de Roumanie —, Abraham Cohen Bucureșteanu participa à la fondation de l'association fraternelle juive Înfrățirea Zion (Fraternité Zion), dont il devint le premier président. Cette association deviendra la Grande Loge « Zion » du B'nai B'rith à Bucarest. [Wikipedia — Abraham Cohen Bucureșteanu] La fondation de cette loge, dans un contexte où les Juifs de Roumanie se voyaient systématiquement refuser la naturalisation malgré les engagements pris au traité de Paris de 1856, constitue un acte de résistance organisée autant qu'un geste de solidarité fraternelle.

Cohen Bucureșteanu mourut de tuberculose le 24 janvier 1877 à Bucarest, à trente-six ans à peine, et fut inhumé au cimetière séfarade juif de la capitale. [Wikipedia — Abraham Cohen Bucureșteanu] Sa vie brève dessine pourtant la trajectoire que la communauté juive roumaine allait suivre pendant plus d'un siècle : s'exprimer dans la langue du pays, construire des institutions de solidarité, négocier sa place dans l'espace public — autant de gestes que la FCER reprendrait, à une autre échelle, à partir de 1936.

L'Înfrățirea Zion et les autres cercles fraternels du XIXe siècle créèrent un maillage communautaire à Bucarest et dans les grandes villes de Moldavie. Ce tissu associatif, qui précède d'un demi-siècle la fédération nationale, constitue le vrai fondement sur lequel les unionistes de 1936 bâtiront leur édifice. Sans lui, sans ces avocats, marchands, écrivains et rabbins qui organisèrent la vie communautaire dans les décennies suivant les grandes vagues d'émigration orientale, il n'y aurait pas eu de matière fédérable.

L'institution qui porte aujourd'hui le sigle FCER descend d'une structure fondée avant la guerre. Elle fut créée à l'origine sous le nom de Fédération des unions des communautés juives de Roumanie (FUCER) en 1936, par les unions de communautés du Vieux Royaume et des Provinces, qui comprenaient l'Union des communautés juives du Vieux Royaume, celle de Transylvanie et du Banat, celle de Bucovine et celle de Bessarabie. [Wikipedia — Federation of the Jewish Communities in Romania]

Cette architecture reflétait la Grande Roumanie issue de 1918, où coexistaient des judaïsmes de traditions distinctes : les Juifs du Regat, ashkénazes et séfarades ; les communautés hongroises de Transylvanie ; les Juifs de Bucovine marqués par la culture austro-allemande ; ceux de Bessarabie proches du monde russe. Rassembler ces mondes sous une même fédération constituait déjà un exploit politique. Le premier président élu de l'organisation fut Sigmund Birman, philanthrope et industriel. [Wikipedia — FCER] La date de fondation officielle est arrêtée au 16 février 1936. [Wikipedia — FCER]

La fédération se voulait l'interlocuteur des autorités face à une montée de l'antisémitisme d'État qui, dès la fin des années 1930, allait retirer aux Juifs roumains leur citoyenneté et préparer les catastrophes à venir. Wilhelm Filderman, juriste et homme politique de premier rang, assura la présidence durant l'entre-deux-guerres et défendit inlassablement les droits des Juifs face à la persécution naissante. Un fonds d'archives lui est consacré : « Archive du Dr Wilhelm Filderman, président de la Fédération des communautés juives de Roumanie, 1924-1947 ». [EHRI] Entre le terreau séfarade qu'avait labouré Cohen Bucureșteanu dans les années 1870 et la fédération nationale de Filderman et Birman soixante ans plus tard, c'est la même ambition qui circule : construire une institution capable de parler au nom de tous, d'une seule et même voix.

La guerre brisa net l'institution. De 1941 à 1944, elle fut interdite par le gouvernement du dictateur Ion Antonescu et remplacée par la Centrale des Juifs de Roumanie (Centrala Evreilor din România), organisme pro-gouvernemental de type Judenrat, avant d'être rétablie en 1945. [Wikipedia — FCER]

Cette parenthèse recouvre l'un des chapitres les plus meurtriers de la Shoah. La Roumanie d'Antonescu porta la responsabilité directe de massacres et de déportations massives, notamment en Bessarabie, en Bucovine et vers la Transnistrie, où périrent des centaines de milliers de Juifs, comme l'a établi l'historiographie de référence [Ancel, 2011]. La refondation de la fédération en 1945 se fit donc sur un champ de ruines démographiques et morales, au sein d'une communauté endeuillée et privée d'une part immense des siens [Bensoussan, 1996].

C'est dans ce contexte de survie et de reconstruction que le nom actuel s'imposa. L'organisation prit sa dénomination actuelle en 1949. [Wikipedia — FCER] Les archives conservées témoignent de cette continuité institutionnelle : les archives du Centre pour l'histoire des Juifs de Roumanie détiennent des documents de la période 1800-1989 ayant appartenu à la Fédération des communautés juives, à l'Office central juif de Roumanie et à d'autres unions de communautés qui opéraient auparavant sur le territoire roumain. [EHRI — Centre pour l'étude de l'histoire des Juifs de Roumanie]

Aucune figure ne domine l'histoire de la FCER autant que celle du grand rabbin Moses Rosen. Moses Rosen (en hébreu David Moshe Rosen, 23 juillet 1912 – 6 mai 1994) fut grand rabbin des Juifs de Roumanie de 1948 à 1994 et président de la Fédération des communautés juives de Roumanie de 1964 à 1994. [Wikipedia — Moses Rosen] Il conduisit la communauté à travers toute l'ère communiste et conserva ce rôle après le rétablissement de la démocratie qui suivit la révolution de 1989 ; dès 1957, il devint député au parlement roumain, position qu'il occupa sous le régime communiste puis, après 1989, au parlement démocratique. [Wikipedia — Moses Rosen]

Sous sa direction, la Roumanie fit figure d'anomalie dans le bloc de l'Est. L'organisation juive officiellement reconnue était la Fédération des communautés juives dirigée par le grand rabbin Moses Rosen ; sous sa direction, la Roumanie fut une « exception positive » en Europe de l'Est, la vie religieuse et culturelle y étant active et la grande majorité de la jeunesse juive recevant une éducation juive. [European Jewish Congress] La vie religieuse juive active en Roumanie durant cette période constituait une anomalie dans l'Europe de l'Est communiste, bien que la communauté fût étroitement surveillée et infiltrée par les autorités roumaines. [World Jewish Congress]

Cette exception avait un prix. Rosen sut négocier avec le régime de Ceaușescu une émigration dont l'État tirait profit : des liens se développèrent entre Israël et le judaïsme roumain, et les Juifs roumains furent finalement autorisés à émigrer vers Israël, à condition que le gouvernement roumain reçût ce qu'il considérait comme une rémunération appropriée pour cette « fuite des cerveaux ». [World Jewish Congress] Le bilan humain de cette politique fut spectaculaire : entre 1948 et 1988, environ 300 000 Juifs quittèrent le pays, la majorité gagnant Israël où ils forment aujourd'hui l'une des plus importantes communautés ethniques. [Conference of European Rabbis]

Le personnage divise. Rosen fut « très autocratique » — la démocratie n'était pas présente dans la vie de la communauté juive durant son mandat de grand rabbin et de président de la Fédération. [eJewishPhilanthropy] Il retenait auprès de lui rabbins et hazzanim dont la communauté avait besoin, tout en autorisant l'aliyah de milliers de fidèles. Sa longévité — près d'un demi-siècle à la tête du judaïsme roumain — fit de lui l'incarnation même de l'institution. Ce tropisme autoritaire n'était pas sans rappeler, à une autre époque et dans un tout autre contexte, la posture du fondateur de loge ou du notable séfarade qui, au XIXe siècle, centralisait autour de sa personne le destin de la communauté. La forme avait changé ; la concentration du pouvoir, moins.

La FCER ne se réduit pas à une représentation politique : elle est une machine culturelle. Sa presse en fut l'un des instruments les plus remarquables. Le magazine culturel et d'information Realitatea Evreiască, publié par la Fédération, fut fondé en 1956 sous le nom de Revista Cultului Mozaic din România ; en 1995, il changea de nom. [Wikipedia — Realitatea Evreiască] Sa singularité dépasse les frontières roumaines. Organe de presse officiel du judaïsme roumain durant la période communiste, il était publié en roumain, en yiddish et en hébreu ; dès 1970, il était devenu le seul périodique juif de Roumanie, et avec ses articles de dernière page en hébreu, il fut pendant plus de trente ans le seul journal en langue hébraïque imprimé dans tout le Second Monde. [Wikipedia — Realitatea Evreiască]

Cette presse trilingue fait écho, à sa manière, au projet littéraire pionnier d'Abraham Cohen Bucureșteanu un siècle plus tôt : écrire en roumain pour les Juifs de Roumanie, sans renoncer ni au yiddish ni à l'hébreu. La FCER avait compris que la survie culturelle passerait par le maintien simultané des trois registres linguistiques — la langue nationale, la langue du peuple et la langue sacrée.

La mémoire matérielle fut l'autre grand chantier. En 1978, le grand rabbin Moses Rosen, président de la FCER, fonda le Musée d'histoire des Juifs de Roumanie, initialement appelé Musée des communautés juives, sous la direction de l'écrivain Marius Mircu — un musée doté d'une riche collection de documents, de photographies, de livres et d'objets religieux. [Musée d'histoire des Juifs de Roumanie] Ce musée, installé dans le temple « Unirea Sfântă », conserve aujourd'hui encore un patrimoine considérable. Au premier étage, la Pinacothèque de la Fédération invite à admirer le patrimoine des arts visuels laissé par des artistes juifs et roumains représentant les mouvements les plus importants de l'art roumain, notamment l'avant-garde, ainsi que des œuvres contemporaines ; le second étage présente la restauration de l'Aron Kodesh de la synagogue de Hârlău, avec des objets rituels. [Musée d'histoire des Juifs de Roumanie]

Cette œuvre de conservation s'inscrit dans un mouvement plus vaste, propre au judaïsme d'après-guerre, où les survivants font de la commémoration et de la préservation des traces un devoir communautaire à part entière [Perego, 2020]. La FCER a joué en Roumanie ce rôle d'archiviste de sa propre disparition annoncée. Parmi les objets, documents et portraits que le musée a vocation à rassembler, on peut imaginer — sans qu'il soit possible de l'affirmer documentairement — que des traces de figures comme Cohen Bucureșteanu mériteraient d'y figurer : le premier poète juif de langue roumaine, mort à trente-six ans, dont l'œuvre et la mémoire n'ont pas encore trouvé leur juste place dans les institutions communautaires du pays.

La chute du communisme ouvrit une phase inédite. Après la révolution de 1989, les biens communautaires juifs nationalisés par le régime communiste furent restitués à la Fédération des communautés juives. [European Jewish Congress] La fédération dut alors se réinventer : d'organisation tolérée et surveillée, elle devint une association reconnue, dotée d'une représentation parlementaire propre au titre des minorités nationales, avec droit à un siège à la Chambre des députés. Sa réinscription officielle date du 15 juin 1995. [Wikipedia — FCER]

Mais la reconquête des libertés coïncida avec l'effondrement démographique. La communauté qui, à la fin des années 1960, ne comptait déjà plus que quelque cent mille âmes, poursuivit sa contraction. Six mille Juifs vivent dans la capitale, Bucarest, et de petites communautés subsistent dans les villes de Moldavie — Iași, Dorohoi, Suceava, Rădăuți — ainsi qu'en Transylvanie — Cluj, Arad, Timișoara, Satu Mare, Târgu Mureș, Oradea — et à Constanța, sur la côte de la mer Noire ; la majorité des Juifs restés en Roumanie ont plus de 70 ans. [European Jewish Congress]

Face à ce vieillissement, la FCER s'est faite institution de solidarité. Elle exploite, avec le soutien du Joint (JDC), des structures d'assistance : à Bucarest existe aujourd'hui une maison de retraite portant le nom du docteur Moses Rosen, l'un des deux établissements de soins de Roumanie gérés par la fédération et soutenus par le JDC. [eJewishPhilanthropy] Cette dépendance à l'égard de la philanthropie juive américaine prolonge, en Roumanie, un modèle éprouvé ailleurs en Europe après la Shoah, où l'aide transatlantique fut décisive pour reconstruire les institutions communautaires [Hobson Faure, 2013].

Après la mort de Rosen en 1994, la présidence se sépara du rabbinat et échut à des laïcs de premier plan. Nicolae Cajal, académicien et savant de renom, prit la tête de la fédération et lui donna le prestige d'une grande figure scientifique. Lui succéda Aurel Vainer, économiste et député, qui incarna une communauté active dans la vie publique roumaine, très engagée dans la mémoire de la Shoah et le dialogue interconfessionnel.

La présidence actuelle prolonge cette continuité laïque et parlementaire. La fédération est aujourd'hui dirigée par Silviu Vexler, président. [Wikipedia — FCER] Le maintien d'un siège réservé au parlement — obtenu successivement lors des scrutins de 2012, 2016 et 2020 — confère à la FCER une voix institutionnelle sans commune mesure avec le poids numérique d'une communauté réduite à quelques milliers de membres [Wikipedia — FCER]. La fédération demeure ainsi l'héritière d'une double vocation : gardienne du culte mozaïque et porte-parole d'une minorité nationale reconnue par l'État roumain.

Cette vocation parlementaire fait, elle aussi, écho au précédent du XIXe siècle. Lorsque Benjamin F. Peixotto et Abraham Cohen Bucureșteanu fondèrent l'Înfrățirea Zion en 1872, leur ambition première était précisément d'obtenir pour les Juifs de Roumanie une voix dans l'espace public — une reconnaissance que ni le traité de Paris de 1856 ni le traité de Berlin de 1878 n'avaient su leur garantir durablement. Près d'un siècle et demi plus tard, la FCER siège au parlement : le chemin a été long, tortueux, endeuillé, mais la direction n'a pas changé.

Abraham Cohen Bucureșteanu (1840–1877) — Poète, acteur et entrepreneur séfarade, né à Bucarest dans la famille du banquier Moise Elias Cohen. Il est considéré comme le premier Juif à avoir composé des vers en langue roumaine, publiant Urdubelea și Norocul (1873) et Buchetul, Culegere de Anecdote (1874). En 1872, aux côtés du diplomate américain Benjamin F. Peixotto, il cofonda l'Înfrățirea Zion et en devint le premier président ; cette association deviendra la Grande Loge « Zion » du B'nai B'rith à Bucarest. Mort de tuberculose à trente-six ans, il est inhumé au cimetière séfarade juif de Bucarest. [Wikipedia — Abraham Cohen Bucureșteanu]

Sigmund Birman (dates inconnues) — Philanthrope et industriel, il fut le premier président élu de la fédération à sa fondation en 1936. Il présida l'organisation issue des unions de communautés du Vieux Royaume et des Provinces. [Wikipedia — FCER] Son mandat inaugure la structure fédérale qui, à travers interdictions et refondations, subsistera jusqu'à aujourd'hui. Il incarne la première tentative d'unifier les judaïsmes régionaux de la Grande Roumanie sous une représentation commune, à la veille de la tourmente antisémite des années 1930.

Wilhelm Filderman (1882–1963) — Juriste, homme politique et figure majeure du judaïsme roumain, il présida la fédération durant l'entre-deux-guerres et défendit inlassablement les droits des Juifs face à la persécution d'État. Un fonds d'archives lui est consacré : « Archive du Dr Wilhelm Filderman, président de la Fédération des communautés juives de Roumanie, 1924-1947 ». [EHRI] Contraint à l'exil après la guerre, il demeure l'un des grands intercesseurs de la communauté durant les années noires.

Moses Rosen (1912–1994) — David Moshe Rosen, דוד משה רוזן, grand rabbin de 1948 à 1994 et président de la FCER de 1964 à 1994. Né le 23 juillet 1912 à Moinești, dans le district de Bacău, fils du rabbin Avraham Arie Leib Rosen (1870–1951), d'origine galicienne. [Wikipedia — Moses Rosen] Il fit du judaïsme roumain une « exception positive » du bloc soviétique, négocia l'émigration vers Israël de quelque 300 000 Juifs entre 1948 et 1988, et fonda en 1978 le musée communautaire. Figure autocratique et controversée, il domina un demi-siècle de vie juive roumaine.

Marius Mircu (1909–2008) — Écrivain et journaliste roumain, il fut le premier directeur du Musée d'histoire des Juifs de Roumanie, fondé en 1978 à l'initiative de Moses Rosen. [Musée d'histoire des Juifs de Roumanie] Auteur de nombreux ouvrages sur la vie et le martyre des Juifs de Roumanie, il fit œuvre de mémorialiste, rassemblant documents, photographies et objets pour sauver de l'oubli un monde communautaire en voie de disparition. Sa longévité exceptionnelle — près d'un siècle — lui permit de traverser, comme témoin lucide, presque toute l'histoire de la FCER.

Nicolae Cajal (1919–2004) — Académicien, virologue de renommée internationale et membre de l'Académie roumaine, il présida la FCER après la mort de Rosen en 1994. Sa direction, laïque et savante, ouvrit une ère nouvelle où la présidence se distinguait du grand rabbinat. Il donna à la communauté le prestige d'une grande figure scientifique nationale et engagea la fédération dans la reconstruction post-communiste, la restitution des biens et la représentation d'une minorité vieillissante.

Aurel Vainer (1932–2020) — Économiste et député, il présida la FCER durant les années 2000 et 2010. Élu au parlement au titre de la minorité juive, il incarna une communauté active dans la vie publique roumaine, très investie dans la mémoire de la Shoah, le dialogue interreligieux et la défense du patrimoine synagogal. Son mandat consolida les institutions sociales et culturelles de la fédération, du musée à la presse en passant par les maisons de retraite.

Silviu Vexler (né en 1979) — Actuel président de la Fédération des communautés juives de Roumanie et député au parlement roumain. [Wikipedia — FCER] Engagé dans la législation mémorielle et la lutte contre l'antisémitisme, il représente une génération plus jeune à la tête d'une communauté restreinte mais influente, poursuivant la double vocation religieuse et civique héritée de ses prédécesseurs. Son mandat s'inscrit dans la continuité laïque et parlementaire ouverte par Cajal et Vainer.

L'histoire de la Fédération des communautés juives de Roumanie est celle d'une survie institutionnelle improbable, dont les racines plongent plus profondément dans le temps qu'on ne le suppose généralement. Avant 1936, avant Filderman et Birman, avant les unions de communautés qui se fédérèrent sous la Grande Roumanie, il y avait des hommes et des femmes qui avaient déjà compris que la survie d'une minorité passait par l'organisation, par la fraternité et par la prise de parole dans la langue du pays. Abraham Cohen Bucureșteanu, premier poète juif de langue roumaine, cofondateur de l'Înfrățirea Zion en 1872 aux côtés du diplomate américain Benjamin F. Peixotto, fut l'un d'eux. Sa vie brève — trente-six ans, une plume, une loge — trace une ligne directe vers la FCER.

La fédération proprement dite, fondée en 1936 pour unir des judaïsmes régionaux disparates, fut interdite sous Antonescu au moment même où la Roumanie devenait un théâtre majeur de la Shoah, refondée en 1945, contrainte de composer avec le communisme, et traversa le siècle sans se rompre. Sous Moses Rosen, elle négocia un espace de vie religieuse là où le reste du bloc soviétique l'étouffait, au prix d'une émigration massive vers Israël et d'une soumission ambiguë au pouvoir. La presse trilingue de la FCER — roumain, yiddish, hébreu — fut pendant des décennies le seul journal en langue hébraïque imprimé dans le Second Monde. Le musée, fondé en 1978 par Rosen et Mircu, a entrepris de conserver ce que l'émigration et la Shoah avaient failli emporter.

Après 1989, la fédération récupéra ses biens et sa liberté mais dut affronter le déclin d'une communauté vieillissante, réduite à quelques milliers de membres concentrés à Bucarest et dans quelques villes de Moldavie et de Transylvanie. Sous les présidences de Cajal, Vainer et Vexler, elle s'est faite gardienne d'un patrimoine — synagogues, cimetières, musée, presse — et institution de solidarité pour ses aînés. Représentante d'une minorité nationale au parlement, la FCER demeure la preuve vivante qu'une communauté peut, même diminuée, continuer de transmettre sa mémoire et d'exercer sa voix. Elle le doit, en partie, à ceux qui, bien avant elle, ont eu l'audace d'écrire en roumain et de fonder des loges dans une ville qui ne leur reconnaissait pas encore de citoyenneté.