Cronología

Lo que el texto cuenta. El Génesis se abre con la creación del mundo en seis días, luego despliega diez generaciones de Adán a Noé, con duraciones de vida de varios siglos. El calendario judío aún cuenta los años desde este punto de partida.

Lo que la historia establece. Estos capítulos no pertenecen al género histórico y no pretenden pertenecerle. Dialogan con las cosmogonías mesopotámicas que la arqueología ha exhumado —la Enuma Elish, la epopeya de Atrahasis— de las cuales retoman motivos para invertirlos. Su objeto es teológico: un mundo querido, un hombre responsable, un solo Dios. Ninguna datación histórica se les aplica.

Lo que el texto relata. Una humanidad corrupta es anegada; Noé, su familia y los animales son salvados en el arca. De sus tres hijos descienden todas las naciones de la « tabla de los pueblos ».

Lo que la historia establece. No existe ningún rastro geológico de un diluvio universal. El relato tiene un antecedente literario identificado: la tableta XI de la epopeya de Gilgamesh, donde Uta-napishti salva a los vivientes de un diluvio decidido por los dioses. Se atestiguan inundaciones catastróficas locales en la llanura mesopotamia, y pudieron haber alimentado la memoria común de la región.

Lo que el texto relata. Abraham abandona Ur y luego Harran para ir a Canaán; Isaac, Jacob y sus doce hijos viven allí como seminómadas, entre pozos, rebaños y alianzas matrimoniales. Es allí donde se sella la alianza de la cual todo lo demás se desprende.

Lo que la historia establece. Ninguna fuente exterior menciona a Abraham, Isaac o Jacob. El debate académico se centra en la cuestión de si el contexto descrito es antiguo: W. F. Albright veía en él costumbres y nombres compatibles con el segundo milenio; Thomas Thompson y John Van Seters demostraron, en los años 1970, que estos indicios remiten igualmente al primer milenio, época probable de la redacción. La discusión no está cerrada y la datación tradicional no puede ser ni confirmada ni refutada.

Lo que el texto cuenta. José, vendido por sus hermanos, se convierte en intendente del faraón; la hambruna hace descender al clan de Jacob a Egipto, donde prospera antes de ser esclavizado.

Lo que la historia establece. Ningún documento egipcio menciona a José ni la instalación de este clan. El marco, en cambio, es plausible: la presencia de poblaciones semíticas en Egipto está ampliamente atestiguada, y los asiáticos accedieron a altas funciones administrativas, en particular bajo el Segundo Período Intermedio, cuando los soberanos hicsos reinaban sobre el Delta. El relato es coherente con una realidad conocida; no es su prueba.

Lo que el texto cuenta. Moisés saca de Egipto a un pueblo de esclavos, el mar se abre, la Ley es dada en el Sinaí, y cuarenta años de desierto separan la servidumbre de la tierra prometida. Es el evento fundador: la memoria judía hace de él el relato que renueva cada año en Pesaj.

Lo que la historia establece. Es el punto más disputado de toda la cronología. Ninguna fuente egipcia reporta esta salida, y cuarenta años de errancia en el Sinaí no dejaron huella material a pesar de prospecciones intensivas. Dos dataciones se enfrentan en el mismo texto: 1 Reyes 6,1 coloca el Éxodo 480 años antes del Templo, lo que lleva al siglo XV, mientras que la mención de las ciudades de Pi-Ramsés y Pitom orienta hacia el siglo XIII y el reinado de Ramsés II. La mayoría de los historiadores sostiene hoy que una salida masiva tal como se describe no tuvo lugar, sin excluir que un núcleo — la fuga de un grupo reducido, una memoria de servidumbre — esté en el origen del relato. Nombrar este evento «establecido» sería una fabricación; considerarlo como nada sería ignorar su función fundadora.

Lo que el texto cuenta. El texto bíblico no conoce este documento: está fuera de la narración.

Lo que la historia establece. La estela de Merneptah, grabada para celebrar las campañas del faraón en Canaán, enumera a sus vencidos. Entre ellos figura «Israel», marcado con el determinativo que designa un pueblo y no una ciudad. Es la primera atestación del nombre fuera de la Biblia, y el primer punto de anclaje firme de toda la cronología: hacia 1208, un grupo que lleva este nombre existe en Canaán y cuenta lo suficiente como para ser nombrado por Egipto.

Lo que el texto cuenta. El libro de Josué narra una conquista rápida y concertada: el Jordán atravesado, Jericó y luego Aí tomadas, los reyes coaligados derrotados, y el país repartido entre las tribus. El libro de los Jueces ofrece otra imagen, la de una instalación lenta y disputada.

Lo que la historia establece. La arqueología contradice la conquista relámpago: las destrucciones de los sitios en cuestión no son sincrónicas, y Jericó estaba en ruinas o muy disminuida mucho antes de la fecha supuesta. Lo que sí está establecido, en cambio, es espectacular: en el siglo XII, cientos de pueblos pequeños nuevos aparecen en las tierras altas centrales, sin arquitectura palatina, sin huesos de cerdo en los desechos domésticos. Una población se constituye allí, en parte originaria de los propios cananeos. El relato de los Jueces es más cercano a lo que el suelo muestra que el de Josué.

Lo que el texto cuenta. Samuel unge a Saúl, primer rey; David unifica las tribus, toma Jerusalén e instala el Arca allí; Salomón construye el Templo y reina sobre un imperio tributario, del Éufrates a la frontera de Egipto.

Lo que la historia establece. La dinastía está atestiguada: la estela de Tel Dan, descubierta en 1993 y grabada por un rey arameo en el siglo IX, nombra la «casa de David» — una lignée royale de ese nombre existía pues, y era conocida de sus vecinos. La amplitud del reino es el corazón del debate: Israel Finkelstein sostiene que Jerusalén del siglo X era una aldea grande incapaz de administrar un imperio, mientras que Amihai Mazar y Eilat Mazar leen en las estructuras monumentales de la ciudad de David y de sitios como Khirbet Qeiyafa las huellas de un Estado ya organizado. Una realeza davídica: establecida. El imperio salomónico tal como se describe: no establecido.

Lo que el texto cuenta. A la muerte de Salomón, diez tribus rechazan a su hijo Roboam y siguen a Jéroboam: el norte se convierte en Israel, capital Samaria; el sur permanece como Judá, capital Jerusalén. Dos reinos, dos historias, un mismo relato.

Lo que la historia establece. La existencia de los dos reinos está sólidamente establecida por fuentes externas del siglo IX en adelante, que los nombran por separado. El relato de la ruptura, en cambio, proviene de redactores judeos que escriben mucho más tarde y para quienes el norte es cismático — la parcialidad es visible y documentada. El norte fue en realidad, durante dos siglos, el más rico y el más poblado de los dos.

Lo que el texto cuenta. La Biblia juzga duramente a Omri y su hijo Ajab, rey de Israel casado con la fenicia Jezabel, contra quien se levanta el profeta Elías.

Lo que la historia establece. Aquí es donde los dos registros se superponen por primera vez en detalle. La estela de Mesha, rey de Moab, nombra a Omri y su casa. La inscripción de Salmanasar III cuenta a Ajab entre los reyes coaligados en la batalla de Qarqar, en 853, con un contingente de carros considerable. La arqueología de Samaria y Megiddo confirma una verdadera potencia arquitectónica. El reino que la Biblia desaprueba es, históricamente, el más atestiguado de los dos.

Lo que el texto cuenta. El reino del Norte cae bajo los golpes de Asiria; sus habitantes son deportados y poblaciones extranjeras instaladas en su lugar. La tradición hablará de las « diez tribus perdidas ».

Lo que la historia establece. Establecido por los anales asirios de Sargón II, que reivindican la toma de la ciudad y dan cifras de deportación. La práctica asiria de la transferencia de poblaciones está ampliamente documentada. El destino de los deportados no se conoce: no « desaparecen » ni subsisten como cuerpo constituido — las tradiciones posteriores sobre las diez tribus perdidas pertenecen a lo transmitido, no a lo establecido.

Lo que el texto cuenta. Asiria asedia Jerusalén; Ezequías resiste, y el texto relata que el ejército asirio es golpeado y luego se retira — la ciudad es salvada.

Lo que la Historia establece. Tres fuentes independientes convergen, caso raro y precioso. El prisma de Senaquerib se jacta de haber encerrado a Ezequías « como un pájaro en jaula » y de haber tomado cuarenta y seis ciudades — pero no reclama la toma de Jerusalén. Los relieves de Nínive muestran el asedio de Lakis, cuyas excavaciones han hallado la rampa de asalto y la capa de destrucción. El túnel de Siloé, con su inscripción, atestigua los trabajos hidráulicos defensivos de esa época. Jerusalén fue efectivamente asediada sin ser tomada; la causa de la retirada permanece abierta.

Lo que el texto cuenta. Durante obras en el Templo, se descubre un « libro de la Ley »; su lectura conmueve al rey Josías, quien centraliza el culto en Jerusalén y destruye los santuarios locales.

Lo que la historia establece. El evento no tiene atestiguación exterior directa, pero está en el corazón de una hipótesis erudita sólidamente construida: el libro descubierto correspondería al núcleo del Deuteronomio, y el reinado de Josías sería el momento en que se escribe o se reescribe una amplia parte de la historia bíblica — es la tesis de la historiografía deuteronomista, formulada por Martin Noth y ampliamente discutida desde entonces. La arqueología confirma una centralización cultual en este período.

Lo que el texto cuenta. Nabucodonosor toma Jerusalén, quema el Templo, ciega al rey Sedecías y deporta a las élites a Babilonia. Las Lamentaciones lloran la ciudad; Jeremías y Ezequiel extraen una teología de ello.

Lo que la historia establece. Plenamente establecido, y por fuentes de primera mano. Las crónicas babilónicas datan la toma de la ciudad; las tablillas de las raciones reales de Babilonia nombran a Yaukin, rey de Judá — el Joiacín del texto — entre los cautivos mantenidos. Los archivos cuneiformes de la aldea de Al-Yahudu documentan, durante varias generaciones, la vida económica de deportados judíos en Babilonia, con sus nombres. La capa de destrucción es visible en Jerusalén. Es el evento mejor atestiguado de toda la narrativa bíblica.

Lo que el texto cuenta. Ciro, habiendo tomado Babilonia, autoriza a los exiliados a regresar y reconstruir el Templo. Esdras y Nehemías cuentan el regreso, la reconstrucción y la restauración de los muros.

Lo que la historia establece. Se establece la política general: el cilindro de Ciro proclama la restauración de los cultos locales y el regreso de los deportados, sin mencionar a Judá en particular. El segundo Templo se completa hacia 515, lo que confirman los profetas Aggée y Zacharie y la arqueología del período persa. Un punto sigue abierto: la mayoría de los deportados no regresaron — la diáspora babilónica, que dará el Talmud, comienza ahí. La memoria judía retiene el regreso; la historia retiene también a quienes se quedaron.

Lo que el texto cuenta. Esdras el escriba hace leer públicamente la Ley; Nehemías, enviado por el rey persa, reconstruye las murallas en cincuenta y dos días. Una comunidad se redefinisce alrededor de un texto.

Lo que la historia establece. El marco persa está establecido y los dos personajes son verosímiles, pero su cronología relativa es discutida: según la lectura de Artajerjes Iᵉʳ o II, Esdras precede a Nehemías o lo sigue por varias décadas. Lo que es sólido es el giro: a partir de este período, la identidad judía se organiza alrededor de un texto leído e interpretado más que de un reino. Es el comienzo de lo que se convertirá en el judaísmo rabínico.

Lo que el texto cuenta. La tradición atribuye el cierre del canon a un acto de autoridad — los hombres de la Gran Asamblea, luego los sabios de Yavné tras la destrucción del segundo Templo.

Lo que la historia establece. Establecido como proceso largo, no como decisión única. Los Manuscritos de la mar Muerta, copiados entre el III siglo a. C. y el I siglo d. C., muestran libros ya estabilizados junto a textos que no serán retenidos, y varios estados de un mismo libro. La traducción griega de la Septante, en Alejandría, atestigua otra configuración del corpus. El texto consonántico se fija hacia los siglos I-II ; la vocalización masorética esperará el siglo X en Tiberiades.