Protohistoria — Antes de Abraham c. 3700–2000 av. è.c. Los dieciséis siglos que preceden a los Patriarcas conforman el telón de fondo del relato bíblico. En Susa y en la baja Mesopotamia, las bullae con calculi (c. 3700 a. C.) y luego las primeras tablillas protocuneiformes de Uruk (c. 3400 a. C.) inventan la escritura contable —antepasado lejano del Libro—. En Egipto, las etiquetas jeroglíficas de la tumba U-j de Abidos (c. 3320 a. C.) y la Paleta de Narmer (c. 3150 a. C.) inauguran la realeza faraónica y la unificación del Nilo. Keops erige la Gran Pirámide (c. 2570 a. C.). En Ur, supuesta ciudad natal de Abraham, la civilización sumeria alcanza su apogeo: Lista Real, tumbas reales de Puabi, zigurat de Nanna. El Código de Ur-Nammu (c. 2100 a. C.) es la primera codificación jurídica conocida de la humanidad, mil años antes del Decálogo. Esta época aún no conoce a Israel, pero prepara todas las herramientas —la escritura, la ciudad, el derecho, la memoria— sin las cuales su historia no podría escribirse.
