Liquidation of the ghettos of Volhynia and Polesia

La Volhynie et la Polésie — la partie orientale de la Pologne d'avant-guerre, annexée par l'Union soviétique puis occupée par la Wehrmacht — portaient un réseau dense de bourgades juives, les shtetlekh, où la population juive formait souvent la majorité de la ville. Après une première vague de fusillades à l'été qui avait suivi l'invasion, l'occupant avait enfermé les survivants dans des ghettos, en attendant. La liquidation de ces ghettos se fait en quelques mois, ville après ville, selon un procédé désormais rodé : encerclement à l'aube par la police de sécurité allemande et les auxiliaires locaux, marche jusqu'à des fosses creusées d'avance à la lisière du bourg, fusillade.

Loutsk, Kovel, Sarny, Doubno, Kremenets, Mizotch, Pinsk, Brest, Baranovitchi : ce sont les capitales d'une géographie juive qui cesse alors d'exister. Le ghetto de Mizotch se révolte et met le feu à ses maisons ; à Sarny, la fusillade dure deux jours. Ce que l'historiographie appelle la « Shoah par balles » atteint ici son ampleur maximale : nulle part ailleurs la destruction n'est aussi complète à l'échelle d'une région entière.