Hönig, Israel

Fabricant de tabac autrichien ; né à Kuttenplan, Bohême, octobre 1724 ; mort à Vienne le 19 janvier 1808. Il est remarquable dans l'histoire des Juifs autrichiens comme le premier d'entre eux à être anobli. Fils d'un pauvre marchand, il reçut ses premières instructions en Bible et Talmud de son père. À l'âge de treize ans, il se rendit à Prague pour poursuivre ses études talmudiques, mais deux ans plus tard fut obligé de rejoindre son père dans le négoce. Au cours de ses voyages commerciaux en compagnie de son frère Moses, il devint familier avec l'industrie du tabac, qui à cette époque était presque inconnue en Autriche. En 1752, il put, avec son père et son frère, reprendre le bail du commerce du tabac de Prague, lequel bail, en vertu d'un contrat avec le gouvernement, il étendit à plusieurs provinces autrichiennes. Pendant la Guerre de Sept Ans, sa firme détint les contrats de fournitures de l'armée impériale. L'impératrice Marie-Thérèse récompensa ses services en lui accordant à deux reprises des lettres patentes (« Freibriefe »). Conformément aux vœux de l'Empereur Joseph II, Hönig abandonna son contrat en 1783, avant son expiration, et l'empereur le nomma alors conseiller et « Tabak- und Siegelgefälldirektor », et l'année suivante « Bankaldirektor ». En 1789, l'empereur lui conféra le brevet de noblesse héréditaire avec le titre « Edler von Hönigsberg ».