Ascher, Benjamin Henry

Savant hébraïste et auteur ; né en 1812 à Peisern (grand-duché de Posnanie) ; mort le 24 février 1893 à Londres. Son père, négociant en blé, donna à son fils une éducation religieuse et profane soignée. En 1840, Ascher se rendit en Angleterre, où il maîtrisa rapidement la langue anglaise, et, en 1843, fut élu « ḳabranim rabbi » (prédicateur funéraire) de la Grande Synagogue. En 1847, il publia une nouvelle édition du célèbre « Sefer Ḥayyim » (The Book of Life), accompagnée d'une traduction anglaise. En 1859, il publia le « MibḦar ha-Peninim » (A Choice of Pearls) de Solomon ben Gabirol, comprenant une collection d'aphorismes éthiques, de maximes et de réflexions, avec un texte anglais et des notes explicatives. Il écrivit deux autres ouvrages d'importance mineure, « Initiation of Youth » (1850), un petit catéchisme, et le rituel pour la « Dedication of the House ». En 1884, il démissionna de sa charge, qu'il avait occupée pendant plus de quarante ans. Ascher obtint de Sir George Grey plusieurs concessions en faveur des prisonniers juifs, afin qu'ils puissent observer leur religion.