Chronologie

Was der Text erzählt. Die Genesis beginnt mit der Schöpfung der Welt in sechs Tagen, dann entfaltet sich eine Folge von zehn Generationen von Adam bis Noah mit Lebensdauern von mehreren Jahrhunderten. Der jüdische Kalender zählt die Jahre immer noch von diesem Ausgangspunkt an.

Was die Geschichte etabliert. Diese Kapitel gehören nicht zum historischen Genre und erheben keinen Anspruch darauf. Sie dialogisieren mit den mesopotamischen Kosmogonien, die die Archäologie ausgegraben hat — das Enuma Elish, das Atrahasis-Epos —, deren Motive sie aufnehmen, um sie umzukehren. Ihr Gegenstand ist theologisch: eine gewollte Welt, ein verantwortlicher Mensch, ein einziger Gott. Keine historische Datierung lässt sich darauf anwenden.

Was der Text erzählt. Eine verdorbene Menschheit wird verschlungen; Noé, seine Familie und die Tiere werden in der Arche gerettet. Aus seinen drei Söhnen stammen alle Völker der « Tafel der Völker » ab.

Was die Geschichte belegt. Es gibt keine geologischen Spuren einer universellen Sintflut. Die Erzählung hat einen identifizierten literarischen Vorläufer: die Tafel XI des Gilgamesh-Epos, in dem Uta-napishti das Lebendige vor einer von den Göttern beschlossenen Sintflut rettet. Katastrophale Überschwemmungen in der mesopotamischen Ebene sind bezeugt und könnten das gemeinsame Gedächtnis der Region geprägt haben.

Was der Text erzählt. Abraham verlässt Ur und dann Harran und zieht nach Kanaan; Isaak, Jakob und seine zwölf Söhne leben dort als Halbnomaden, zwischen Brunnen, Herden und Heiratsbündnissen. Hier wird der Bund geschlossen, aus dem alles Weitere folgt.

Was die Geschichte feststellt. Keine externe Quelle erwähnt Abraham, Isaak oder Jakob. Die wissenschaftliche Debatte dreht sich um die Frage, ob das beschriebene Milieu alt ist: W. F. Albright sah darin Bräuche und Namen, die mit dem zweiten Jahrtausend vereinbar sind; Thomas Thompson und John Van Seters haben in den 1970er Jahren gezeigt, dass diese Indizien ebenso auf das erste Jahrtausend verweisen, die wahrscheinliche Zeit der Abfassung. Die Diskussion ist nicht abgeschlossen und die traditionelle Datierung kann weder bestätigt noch widerlegt werden.

Was der Text erzählt. Joseph, von seinen Brüdern verkauft, wird zum Verwalter des Pharao; die Hungersnot führt Jakobs Clan nach Ägypten, wo er wohlhabend wird, bevor er versklavt wird.

Was die Geschichte belegt. Kein ägyptisches Dokument erwähnt Joseph oder die Ansiedlung dieses Clans. Der Rahmen ist jedoch plausibel: Die Präsenz semitischer Bevölkerungen in Ägypten ist vielfach bezeugt, und Asiaten haben hohe administrative Funktionen erreicht, insbesondere während der Zweiten Zwischenperiode, als die Hyksos-Herrscher über das Delta herrschten. Die Erzählung ist kohärent mit einer bekannten Realität; sie ist jedoch nicht deren Beweis.

Was der Text erzählt. Mose führt ein Volk von Sklaven aus Ägypten, das Meer öffnet sich, das Gesetz wird am Sinai gegeben, und vierzig Jahre Wüste trennen die Knechtschaft vom verheißenen Land. Dies ist das Gründungsereignis: die jüdische Erinnerung macht daraus die Geschichte, die sie jedes Jahr zu Pessach nachspielt.

Was die Geschichte erkennen lässt. Dies ist der umstrittenste Punkt der gesamten Chronologie. Keine ägyptische Quelle berichtet von diesem Auszug, und vierzig Jahre Umherirren in der Sinai-Wüste haben trotz intensiver Prospektionen keine materiellen Spuren hinterlassen. Zwei Datierungen stehen sich im Text selbst gegenüber: 1 Könige 6,1 setzt den Exodus 480 Jahre vor dem Tempel an, was auf das 15. Jahrhundert führt, während die Erwähnung der Städte Pi-Ramses und Pitom auf das 13. Jahrhundert und die Herrschaft von Ramses II. hinweist. Die Mehrheit der Historiker vertritt heute die Ansicht, dass ein massiver Auszug, wie beschrieben, nicht stattgefunden hat, ohne auszuschließen, dass ein Kern — die Flucht einer kleinen Gruppe, eine Erinnerung an Knechtschaft — dem Bericht zugrunde liegt. Dieses Ereignis « etabliert » zu nennen wäre eine Erfindung; es für nichts zu halten würde seine gründende Funktion ignorieren.

Was der Text erzählt. Der biblische Text kennt dieses Dokument nicht: es liegt außerhalb der Erzählung.

Was die Geschichte feststellt. Die Stele des Merenptah, eingemeißelt um die Feldzüge des Pharaos in Kanaan zu feiern, zählt seine Besiegten auf. Unter ihnen erscheint « Israël », gekennzeichnet mit dem Determinativ, das ein Volk und keine Stadt bezeichnet. Dies ist die erste Bezeugung des Namens außerhalb der Bibel und der erste feste Ankerpunkt der gesamten Chronologie: Um 1208 existiert eine Gruppe, die diesen Namen trägt, in Kanaan und zählt genug, um von Ägypten genannt zu werden.

Was der Text erzählt. Das Buch Josua erzählt eine schnelle und abgestimmte Eroberung: der Jordan überquert, Jericho dann Aï genommen, die verbündeten Könige besiegt, und das Land unter den Stämmen aufgeteilt. Das Buch der Richter vermittelt ein anderes Bild, das einer langsamen und umstrittenen Ansiedlung.

Was die Geschichte etabliert. Die Archäologie widerspricht der Blitzerobererung: die Zerstörungen der betreffenden Orte sind nicht zeitgleich, und Jericho war bereits lange vor dem vermuteten Datum eine Ruine oder stark vermindert. Was hingegen etabliert ist, ist spektakulär: im 12. Jahrhundert erscheinen Hunderte kleine neue Dörfer in den zentralen Hochländern, ohne Palastarchitektur, ohne Schweineknochen in den häuslichen Abfällen. Eine Bevölkerung konstituiert sich dort, teilweise aus den Kanaanäern selbst. Die Erzählung der Richter ist näher an dem, was der Boden zeigt, als die des Josua.

Was der Text erzählt. Samuel salbt Saül, den ersten König; David vereinigt die Stämme, erobert Jerusalem und installiert dort die Bundeslade; Salomon erbaut den Tempel und herrscht über ein Tributreich vom Euphrat bis zur Grenze Ägyptens.

Was die Geschichte etabliert. Die Dynastie ist bezeugt: Die Stele von Tel Dan, 1993 entdeckt und von einem aramäischen König im 9. Jahrhundert eingraviert, nennt das „Haus David" — eine Königsdynastie dieses Namens existierte also tatsächlich und war den Nachbarn bekannt. Das Ausmaß des Reiches ist hingegen der Kern der Debatte: Israel Finkelstein hält das Jerusalem des 10. Jahrhunderts für ein großes Dorf, das unfähig war, ein Reich zu verwalten, während Amihai Mazar und Eilat Mazar in den monumentalen Strukturen der Stadt David und an Orten wie Khirbet Qeiyafa die Spuren eines bereits organisierten Staates erkennen. Eine davidische Herrschaft: etabliert. Das salomonische Reich wie beschrieben: nicht etabliert.

Was der Text erzählt. Nach Salomos Tod verweigern zehn Stämme dessen Sohn Rehabeam die Gefolgschaft und folgen Jerobeam: Der Norden wird Israel mit der Hauptstadt Samaria; der Süden bleibt Juda mit der Hauptstadt Jerusalem. Zwei Königreiche, zwei Geschichten, eine Erzählung.

Was die Geschichte belegt. Die Existenz der zwei Königreiche ist durch externe Quellen des 9. Jahrhunderts v. u. Z. an gut belegt, die sie einzeln nennen. Die Erzählung vom Bruch jedoch stammt von judäischen Redaktoren, die viel später schreiben und für die der Norden schismatisch ist — die Parteilichkeit ist sichtbar und dokumentiert. Der Norden war in Wirklichkeit während zweier Jahrhunderte das reichere und bevölkerungsreichere der beiden Königreiche.

Was der Text erzählt. Die Bibel verurteilt Omri und seinen Sohn Achab, König von Israel, der mit der Phönizierin Jezabel verheiratet ist, gegen die der Prophet Elia aufsteht.

Was die Geschichte belegt. Hier überschneiden sich die beiden Register zum ersten Mal im Detail. Die Stele des Mescha, König von Moab, nennt Omri und sein Haus. Die Inschrift Salmanassars III. zählt Achab unter den verbündeten Königen in der Schlacht von Qarqar, 853, mit einem beträchtlichen Streitwagenaufgebot. Die Archäologie von Samaria und Megiddo bestätigt eine tatsächliche architektonische Macht. Das Reich, das die Bibel verwirft, ist historisch das am besten bezeugtes der beiden.

Was der Text erzählt. Das Nordreich fällt unter die Schläge Assyriens; seine Bewohner werden deportiert und fremde Bevölkerungen an ihrer Stelle angesiedelt. Die Tradition wird von den « zehn verlorenen Stämmen » sprechen.

Was die Geschichte etabliert. Belegt durch die assyrischen Annalen Sargons II., der die Einnahme der Stadt beansprucht und Deportationszahlen angibt. Die assyrische Praxis der Bevölkerungsverlagerung ist reichlich dokumentiert. Das Schicksal der Deportierten ist nicht bekannt: Sie « verschwinden » nicht mehr, als sie als konstituierte Körperschaft fortbestehen — die späteren Überlieferungen über die zehn verlorenen Stämme gehören zum Überlieferten, nicht zum Etablierten.

Was der Text erzählt. Assyrien belagert Jerusalem; Hiskija leistet Widerstand, und der Text berichtet, dass das assyrische Heer geschlagen wird und sich dann zurückzieht — die Stadt ist gerettet.

Was die Geschichte etabliert. Drei unabhängige Quellen konvergieren, ein seltener und kostbarer Fall. Das Prisma des Sanherib rühmt sich, Hiskija „wie einen Vogel im Käfig" eingesperrt und sechsundvierzig Städte genommen zu haben — beansprucht aber nicht die Eroberung Jerusalems. Die Reliefs von Ninive zeigen die Belagerung von Lakish, deren Ausgrabungen die Angriffsrampe und die Zerstörungsschicht gefunden haben. Der Siloé-Tunnel mit seiner Inschrift bezeugt die Wasserversorgungsarbeiten zur Verteidigung aus dieser Zeit. Jerusalem wurde tatsächlich belagert, aber nicht eingenommen; die Ursache des Rückzugs bleibt offen.

Was der Text erzählt. Bei Arbeiten im Tempel wird ein « Gesetzbuch » entdeckt; seine Lektüre erschüttert König Joschija, der den Kult in Jerusalem zentralisiert und zerstört die lokalen Heiligtümer.

Was die Geschichte etabliert. Das Ereignis hat keine direkte externe Attestation, aber es steht im Zentrum einer solide konstruierten wissenschaftlichen Hypothese: das entdeckte Buch würde dem Kern des Deuteronomiums entsprechen, und die Herrschaft Joschijas wäre der Moment, in dem sich ein großer Teil der biblischen Geschichte schreibt oder umschreibt — das ist die These der deuteronomistischen Historiographie, formuliert von Martin Noth und seither reichlich diskutiert. Die Archäologie bestätigt eine kultuelle Zentralisierung in dieser Periode.

Was der Text erzählt. Nebukadnezar erobert Jerusalem, verbrennt den Tempel, blendet König Zedekia und deportiert die Eliten nach Babylonien. Die Klagelieder betrauern die Stadt; Jeremia und Ezechiel entwickeln daraus eine Theologie.

Was die Geschichte etabliert. Vollständig etabliert und durch Primärquellen belegt. Die babylonischen Chroniken datieren die Eroberung der Stadt; die Tafeln der königlichen Rationen von Babylonien führen Yaukin, König von Juda — das Joiakin des Textes — unter den versorgten Gefangenen auf. Die Keilschrift-Archive des Dorfes Al-Yahudu dokumentieren über mehrere Generationen hinweg das Wirtschaftsleben deportierter Judäer in Babylonien mit ihren Namen. Die Zerstörungsschicht ist in Jerusalem sichtbar. Es ist das am besten bezeugte Ereignis der gesamten biblischen Erzählung.

Was der Text erzählt. Kyros erobert Babylon und autorisiert die Exilierten zur Rückkehr und zum Wiederaufbau des Tempels. Esra und Nehemia berichten vom Rückkehr, dem Wiederaufbau und der Erneuerung der Mauern.

Was die Geschichte etabliert. Die allgemeine Politik ist etabliert: Der Zylinder des Kyros proklamiert die Wiederherstellung der lokalen Kulte und die Rückkehr der Deportierten, ohne Juda besonders zu erwähnen. Der zweite Tempel wird um 515 vollendet, was die Propheten Haggai und Sacharja sowie die Archäologie der Perserzeit bestätigen. Ein Punkt bleibt offen: Die Mehrheit der Deportierten ist nicht zurückgekehrt — die babylonische Diaspora, die den Talmud hervorbringen wird, beginnt dort. Das jüdische Gedächtnis behält die Rückkehr; die Geschichte behält auch jene, die geblieben sind.

Was der Text erzählt. Esra der Schreiber lässt das Gesetz öffentlich vorlesen; Nehemia, vom persischen König entsandt, errichtet die Mauern in zweiundfünfzig Tagen. Eine Gemeinschaft definiert sich neu um einen Text herum.

Was die Geschichte etabliert. Der persische Rahmen ist etabliert und die beiden Personen sind plausibel, aber ihre relative Chronologie wird diskutiert: Je nachdem, ob man Artaxerxes I. oder II. zugrunde legt, geht Esra Nehemia voraus oder folgt ihm um mehrere Jahrzehnte. Was fest steht, ist die Wendung: Ab dieser Zeit organisiert sich die jüdische Identität um einen gelesenen und interpretierten Text herum, statt um ein Königreich. Dies ist der Beginn dessen, was zum rabbinischen Judentum werden wird.

Was der Text erzählt. Die Tradition schreibt den Kanon-Abschluss einem Autoritätsakt zu — den Männern der Großen Versammlung, dann den Weisen von Yavné nach der Zerstörung des Zweiten Tempels.

Was die Geschichte belegt. Etabliert als langer Prozess, nicht als einzelne Entscheidung. Die Manuskripte der Toten-Meer-Rollen, kopiert zwischen dem 3. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr., zeigen bereits stabilisierte Bücher neben Texten, die nicht beibehalten werden, und mehrere Fassungen desselben Buches. Die griechische Übersetzung der Septuaginta in Alexandria belegt eine andere Konfiguration des Corpus. Der Konsonantentext fixiert sich gegen die 1.–2. Jahrhunderte; die masoretische Vokalisierung wartet bis zum 10. Jahrhundert in Tiberias.