Le nom Lackenbacher appartient à cette vaste famille de patronymes juifs façonnés par la géographie de l'exil et de l'établissement. Recensé parmi les noms de famille des Juifs d'Italie par Samuel Schaerf dans son répertoire classique I cognomi degli ebrei d'Italia (Florence, 1925), le nom illustre exemplairement le mécanisme du patronyme toponymique : il désigne, selon toute vraisemblance, une famille originaire de la localité de Lackenbach, bourgade de l'ouest de la Hongrie historique, aujourd'hui située dans le district d'Oberpullendorf, au cœur du Burgenland autrichien. La désinence allemande -er, suffixe d'origine et d'appartenance, transforme le toponyme en gentilé : Lackenbacher signifie littéralement « celui de Lackenbach », « l'homme venu de Lackenbach ».
Reconstituer la lignée Lackenbacher, c'est donc suivre un double fil : celui d'un lieu — l'une des fameuses « Sept Communautés » (Sheva Kehillot) placées sous la protection des princes Esterházy — et celui d'une diaspora qui, depuis ce noyau hongro-autrichien, essaima vers Vienne, vers l'Italie du Nord, et au-delà. Dans la tradition juive, le nom est une mémoire portative : il survit aux migrations, traverse les frontières et conserve, jusque dans les registres italiens du XXe siècle, l'écho d'un village frontalier. Comme l'écrit Yosef Hayim Yerushalmi, la mémoire juive ne se confond pas avec l'histoire savante, mais elle l'aiguillonne et la précède [Yerushalmi, 1984]. Le présent ouvrage tente précisément de tenir ensemble ces deux registres — la mémoire transmise par le nom et l'histoire établie par l'archive — pour restituer, autant que les sources le permettent, le destin de la lignée Lackenbacher.
L'origine du patronyme se laisse rattacher avec une grande probabilité à un lieu précis. Lackenbach figure parmi les communautés juives les plus anciennes de l'ouest hongrois. Les Siebengemeinden (en hébreu Sheva Kehillot, « Sept Communautés ») étaient sept communautés juives historiques de l'ouest de la Hongrie, sur le territoire de l'actuel Burgenland, en Autriche [Wikipedia, Siebengemeinden]. Ces communautés — Eisenstadt, Mattersburg (Mattersdorf), Kobersdorf, Lackenbach, Frauenkirchen, Kittsee et Deutschkreutz — formaient un ensemble singulier de la judéité ashkénaze, bénéficiant d'un statut protégé original.
La présence juive à Lackenbach est attestée de longue date. Des documents montrent qu'il y avait des Juifs y vivant déjà au XVIe siècle, dont le nombre fut considérablement accru par les Juifs chassés de Styrie, de Sopron et de Vienne [Jewish History — Lackenbach, KehilaLinks]. Cette dynamique d'accueil des expulsés est capitale pour comprendre la formation des patronymes : les Juifs bannis de Vienne en 1670, comme ceux refoulés de Styrie à la fin du XVe siècle, trouvèrent refuge dans ces bourgades de l'ouest hongrois, où ils reconstituèrent des communautés organisées. C'est dans ce creuset que des familles prirent — ou reçurent des administrations — le nom de leur localité de fixation.
Le ressort de cette protection était seigneurial. Les plus célèbres sont les Siebengemeinden/Sheva Kehillot, établies sous la protection de la famille Esterházy depuis le XVIIe siècle [European Jewish Heritage]. Les princes Esterházy, grands magnats de Hongrie occidentale, accueillirent sur leurs domaines des Schutzjuden (« Juifs protégés ») dont ils tiraient redevances et services économiques, tout en leur garantissant une autonomie communautaire, des synagogues, des cimetières et des tribunaux rabbiniques. Lackenbach, l'une de ces sept communautés, connut au XIXe siècle une présence juive démographiquement importante : en 1851, sur une population de 1 800 habitants, environ 1 200 étaient juifs [Jewish History — Lackenbach, KehilaLinks].
Le poids documentaire de ce noyau est considérable et permet d'asseoir la généalogie sur des bases archivistiques solides. Le recensement de 1857 contient 66 propriétaires fonciers, parmi lesquels 141 familles juives ; pour chaque famille sont donnés les noms et dates de naissance [1857 Census Surname list, KehilaLinks]. De tels registres, complétés par les actes civils de naissance, mariage et décès de Lackenbach conservés pour la période 1895-1920, constituent le substrat où l'historien des familles peut, à défaut de retrouver chaque individu, vérifier la cohérence d'un patronyme avec son territoire d'origine.
Le nom Lackenbacher appartient à la grande catégorie des patronymes juifs dérivés de noms de lieux. Ce procédé est l'un des plus anciens et des plus répandus dans l'onomastique juive d'Europe centrale. Avant que les législations des États modernes — au premier rang desquelles l'édit de Joseph II de 1787 dans la monarchie des Habsbourg — n'imposent aux Juifs des noms de famille fixes et héréditaires, l'identification se faisait largement par le prénom et le lieu d'origine : « Untel de Lackenbach ». La cristallisation administrative de ces désignations transforma le gentilé en patronyme stable.
Le mécanisme est limpide : à la racine toponymique Lackenbach — composé germanique évoquant le « ruisseau » (Bach) bordant une mare ou une zone marécageuse (Lacke) — s'ajoute le suffixe d'appartenance -er. La forme Lackenbacher désigne ainsi sans ambiguïté l'origine géographique. Ce type de formation est si productif qu'il a engendré, à partir des Sept Communautés, toute une constellation de patronymes parallèles : Eisenstädter (d'Eisenstadt), Mattersdorfer (de Mattersburg), Kobersdorfer, Deutschkreutzer. Lackenbacher est le membre de cette famille correspondant à la communauté de Lackenbach.
Cette logique d'identification onomastique s'inscrit dans une conception plus large du nom propre dans la tradition juive, où le nom n'est jamais un pur accident mais porte la trace d'une histoire et d'une vocation. La pensée juive, comme le rappellent les héritiers de l'enseignement de Léon Askénazi, fait du nom un signe de mémoire et de filiation, un nœud où se rejoignent l'individu et sa communauté [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis a de même souligné combien la nomination, dans l'anthropologie biblique, engage l'être et le destin de celui qui la reçoit [Abécassis, 1987]. Le patronyme toponymique laïcise ce principe sans l'abolir : en portant le nom de Lackenbach, la famille porte avec elle, fût-ce inconsciemment, la mémoire d'un lieu de refuge et d'enracinement.
La fixité du nom devint alors un instrument de continuité au sein d'un monde mobile. Là où les corps migraient — de la Hongrie occidentale vers Vienne, vers la Bohême, vers l'Italie du Nord —, le nom demeurait, attestant l'origine commune par-delà les dispersions. C'est cette ténacité du toponyme devenu patronyme qui explique que l'on retrouve le nom
La présence du nom Lackenbacher dans le répertoire de Samuel Schaerf consacré aux Juifs d'Italie pose une question d'histoire de la migration : comment un patronyme issu d'une bourgade du Burgenland se retrouve-t-il inscrit dans l'onomastique italienne ? La réponse tient aux grandes circulations ashkénazes qui relièrent, du Moyen Âge tardif à l'époque moderne, le monde germanique et hongrois à l'Italie septentrionale.
L'Italie du Nord — Vénétie, Lombardie, Piémont, terres frioulanes — fut une terre d'accueil pour des Juifs ashkénazes venus du nord des Alpes, en particulier d'Allemagne du Sud, d'Autriche et de Hongrie occidentale. Robert Bonfil a montré combien la vie juive de la Renaissance italienne fut façonnée par la rencontre entre des composantes italiennes autochtones, séfarades et ashkénazes, ces dernières apportant leurs rites, leurs livres et leurs noms [Bonfil, 1994]. Les communautés ashkénazes de la plaine du Pô, de Venise à Padoue et au-delà, comptèrent en leur sein des familles dont les patronymes trahissent l'origine transalpine. Un nom comme Lackenbacher, signalant la provenance d'une localité bien identifiée, s'intègre naturellement à ce paysage migratoire.
C'est ici que la mémoire du nom et l'archive se répondent sans toujours coïncider parfaitement. La tradition implicite que porte le patronyme — « nous venons de Lackenbach » — est confirmée par l'existence avérée de la localité et de sa communauté ; mais le trajet précis qui mena une branche de la famille en Italie demeure, en l'état des sources accessibles, conjectural. On peut raisonnablement supposer qu'il s'inscrit dans les flux qui, à l'époque moderne, conduisirent des marchands, des prêteurs, des imprimeurs et des lettrés ashkénazes vers les villes italiennes. La circulation des manuscrits et des livres hébraïques, étudiée par Giulia Tamani pour l'Italie, témoigne de ces réseaux culturels reliant le monde germanique et la péninsule [Tamani, 2010]. Le nom voyageait avec les hommes, et avec les livres qu'ils transportaient.
Il importe toutefois de ne pas surinterpréter le témoignage de Schaerf. Son ouvrage recense la présence d'un nom dans l'onomastique juive italienne ; il n'établit ni l'ancienneté de l'implantation, ni l'effectif des porteurs, ni leur degré de parenté. La rigueur impose de tenir ce chapitre pour une intersection probable : la tradition toponymique et l'archive convergent sur l'origine, sans permettre encore de reconstituer la chaîne exacte des migrations. C'est précisément la tâche que Yerushalmi assigne à l'historien face à la mémoire collective : honorer le souvenir tout en le soumettant à la critique des sources [Yerushalmi, 1984].
La source pivot de la présente notice est le répertoire de Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, publié à Florence en 1925. Cet ouvrage demeure une référence pour l'étude des noms de famille juifs de la péninsule. Il recense, classe et commente les patronymes portés par les Juifs d'Italie, en s'efforçant d'en restituer l'origine — italienne, séfarade, ou ashkénaze — et la signification. L'inscription du nom Lackenbacher dans ce corpus atteste, à elle seule, son enracinement, fût-il minoritaire, dans la mosaïque onomastique de la judéité italienne.
L'intérêt de la démarche de Schaerf est précisément de mettre en évidence la stratification de cette judéité. À côté des noms italiens anciens (Modena, Volterra, Pisa), des noms séfarades arrivés après 1492, le répertoire fait place aux noms ashkénazes signalant une immigration venue du Nord. Lackenbacher relève sans ambiguïté de cette dernière strate : sa morphologie germanique, sa racine toponymique du Burgenland, son suffixe d'appartenance le rattachent au monde ashkénaze d'Europe centrale plutôt qu'à la péninsule elle-même. Le nom est, en quelque sorte, un fossile linguistique : il conserve, gravée dans sa forme, la mémoire d'une géographie étrangère à l'Italie.
Cette lecture onomastique a une portée méthodologique. Le patronyme devient une source historique à part entière, un document concentré qui, correctement déchiffré, livre une hypothèse d'origine vérifiable par recoupement avec les archives du lieu désigné. Dans le cas présent, le nom recensé par Schaerf renvoie à une localité dont l'histoire juive est richement documentée — registres de recensement, actes d'état civil, mémoire communautaire des Sept Communautés. La cohérence entre la forme du nom et la réalité documentaire du lieu d'origine fonde la solidité de l'hypothèse. C'est en cela que ce chapitre relève de l'histoire établie : il ne repose pas sur une conjecture, mais sur la convergence d'un répertoire de référence et d'une géographie attestée.
On gardera néanmoins à l'esprit les limites du genre. Un répertoire onomastique enregistre des formes, non des biographies. Il indique qu'un nom existe, non l'histoire de chaque famille qui le porte. La notice Schaerf est donc un point de départ rigoureux, qui appelle, pour être prolongé, le dépouillement patient des archives communautaires et des registres d'état civil — travail propre à la généalogie savante, dont les méthodes, éprouvées pour les diasporas séfarades comme ashkénazes, pourraient un jour révéler le détail des branches Lackenbacher.
Au-delà de l'enquête documentaire, le nom Lackenbacher invite à une méditation sur ce qu'est un nom de famille dans la tradition juive. Car la lignée n'est pas seulement une suite d'actes d'état civil : elle est une chaîne de transmission, une masorah, où chaque génération reçoit et lègue. Le patronyme en est le véhicule le plus humble et le plus tenace.
La tradition juive accorde au nom une dignité particulière. Selon l'enseignement transmis dans la lignée d'André Néher et de Léon Askénazi, le nom propre n'est pas une étiquette arbitraire mais le condensé d'une vocation et d'une mémoire, ce par quoi un être est appelé à l'existence et relié à ses pères [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis, dans sa lecture anthropologique du judaïsme, montre comment le passage « du désert au désir » est aussi un cheminement de la nomination, par lequel l'homme reçoit son identité au sein d'une alliance et d'une histoire [Abécassis, 1987]. Le patronyme toponymique participe modestement de cette logique : en disant l'origine, il dit aussi une appartenance, un lieu où les ancêtres firent communauté, prièrent et furent enterrés.
Cette dimension mémorielle prend tout son sens à la lumière de la distinction posée par Yerushalmi entre mémoire et histoire. La mémoire juive, écrit-il en substance, fut longtemps assurée non par les historiens mais par le rite, la liturgie et la transmission familiale [Yerushalmi, 1984]. Le nom de famille appartient à cette mémoire vive : il se transmet sans archive, par la simple succession des générations, et porte le souvenir d'un lieu — Lackenbach — que beaucoup de ses porteurs n'auront jamais vu. Maurice-Ruben Hayoun, dans ses travaux sur la pensée juive, rappelle combien cette articulation entre fidélité à l'origine et ouverture au monde structure l'existence diasporique [Hayoun, 2023].
Ce chapitre relève donc, en toute honnêteté, du registre de la mémoire transmise. Il ne prétend pas établir des faits par l'archive, mais éclairer la signification d'un héritage. Isaiah Berlin a finement analysé cette tension propre à la condition juive moderne, écartelée entre l'enracinement dans une tradition particulière et l'aspiration à l'universel [Berlin, 1973]. La famille Lackenbacher, comme tant d'autres lignées dont le nom dit l'origine, incarne ce destin : elle porte, dans la sobriété d'un patronyme, la trace d'un village hongrois, le souvenir des Sept Communautés et la longue endurance d'un peuple qui fit de la mémoire son territoire le plus sûr.
Au terme de cette enquête, le nom Lackenbacher se laisse lire comme un palimpseste. À sa surface, la notice de Samuel Schaerf l'inscrit, en 1925, dans l'onomastique des Juifs d'Italie [Schaerf, 1925]. Sous cette couche italienne affleure, par la transparence du toponyme, le berceau véritable : Lackenbach, l'une des Sept Communautés du Burgenland, foyer d'une présence juive attestée dès le XVIe siècle et placée sous la protection des princes Esterházy. Entre les deux, court le fil ténu mais probable d'une migration ashkénaze des terres hongroises et autrichiennes vers l'Italie du Nord, dans la continuité des grandes circulations qui façonnèrent la vie juive de la péninsule depuis la Renaissance [Bonfil, 1994].
L'honnêteté épistémique impose de distinguer ce qui est établi de ce qui est probable ou transmis. Établies sont l'origine toponymique du nom, l'existence et l'histoire de la communauté de Lackenbach, et le témoignage de Schaerf sur la présence du patronyme en Italie. Probable est le trajet migratoire qui relie ce berceau à la péninsule. Transmise, enfin, est la signification mémorielle du nom, ce souvenir d'un lieu que le patronyme conserve par-delà les générations et les frontières.
La lignée Lackenbacher illustre ainsi, en miniature, le destin d'une diaspora : un nom qui survit aux déplacements, un lieu qui demeure inscrit dans la langue, une mémoire qui résiste à l'oubli. Reconstituer pleinement les branches de cette famille demanderait encore le patient dépouillement des registres de Lackenbach et des archives communautaires italiennes. Mais l'essentiel est déjà lisible dans le nom lui-même : Lackenbacher, « celui de Lackenbach », signe discret et fidèle d'une origine, témoin du long voyage d'Israël à travers les terres de l'exil.
