Sardaigne

Sous les Romains.

Une île de la Méditerranée, à environ 140 miles de la côte ouest de l'Italie, entre 8° 4′ et 9° 49′ de long. E., et entre 38° 55′ et 41° 16′ de lat. N. L'établissement de Juifs dans diverses parties de l'île remonte à l'année 19 de l'ère commune. Sous le règne de l'empereur Tibère, 4 000 jeunes gens juifs furent bannis de Rome en Sardaigne comme châtiment pour les méfaits de quatre escrocs juifs. Prétendant être des collecteurs pour le trésor du Temple de Jérusalem, les coupables avaient reçu d'énormes sommes d'argent et de joyaux de Fulvia (épouse du sénateur romain Saturninus), qui était une sympathisante du judaïsme (Josephus, « Ant. » xviii. 3, § 5 ; comp. aussi Tacitus, « Annales, » ii. 85, et Suetonius, « Tiberius, » 36). Pendant les premiers siècles, le sort des Juifs en Sardaigne ressemblait à celui de leurs frères dans les autres provinces romaines : tant que les païens gouvernèrent l'empire, les Juifs possédaient tous les droits de citoyenneté, mais à mesure que le christianisme devint la puissance dominante, ces droits furent restreints.

Du milieu du cinquième au milieu du septième siècle, la Sardaigne fut gouvernée d'abord par les Vandales, puis par les Goths, et la condition des Juifs y fut dans l'ensemble favorable. Il y avait des communautés à Oristano, Lula, Gallura, Nora, Sinai (probablement fondée par des Juifs), Canahim, Sulcis, Tharros, Alghero, Colmedia, et Cagliari, la capitale de la Sardaigne. Un incident qui troubla grandement les Juifs se produisit dans cette dernière ville vers la fin du sixième siècle. Un Juif converti nommé Peter plaça des images de saints dans la synagogue le lundi de Pâques. Les Juifs déposèrent plainte auprès du Pape Grégoire le Grand, qui ordonna à l'Évêque Januarius de Cagliari de faire aussitôt enlever les images (« Epistola, » v.).

De la période s'étendant de l'établissement d'un gouvernement indigène en Sardaigne (665) à celui de l'annexion de l'île à l'Aragon (1325), on ne connaît que peu d'incidents dans la vie des communautés juives. L'historien sarde du huitième siècle, Antonio di Tharros, et Delotone, le compilateur des poèmes du roi sarde Gialeto, mentionnent deux savants juifs de Cagliari, Abraham et Canaim, qui déchiffrèrent les inscriptions phéniciennes rassemblées par Gialeto et les inscriptions grecques et phéniciennes trouvées dans le palais de Masu. Le chroniqueur sarde Severino rapporte que la synagogue de Cagliari, qui était située dans le quartier appelé Aliama, fut en 790 détruite par un incendie généralement attribué à la malveillance de quelques chrétiens fanatiques (De Castro, « Bibliotheca, » p. 75). Pendant l'administration de la province d'Arborea par Onroco, il se produisait souvent à Oristano des conflits sanglants entre Juifs et chrétiens, et afin de mettre fin à ces luttes, les Juifs furent ordonnés de quitter la province dans les deux mois. À leur expulsion d'Arborea, ils s'établirent dans les villes de Lugodoro, notamment à Lula et Gallura. Des traces de leur long séjour en Arborea furent encore trouvées dans la ville de Tharros en 1183 par le voyageur mahométan Mohammed Abu Jabbar.

Sous les Espagnols.

Pendant le premier siècle de la domination espagnole, les Juifs de Sardaigne jouirent de la prospérité. Le roi aragonais leur accorda de nombreux privilèges, et leur nombre fut considérablement augmenté par l'arrivée de nouveaux colons en provenance de Barcelone, Majorque et d'autres lieux. Les Juifs d'Alghero étaient particulièrement favorisés, car le roi Alfonso et ses successeurs leur manifestaient une bienveillance marquée en les exonérant du paiement des droits de douane et en exhortant les gouverneurs à protéger leurs intérêts commerciaux. De leur côté, les Juifs d'Alghero manifestaient souvent leur loyauté envers les rois aragonais. En 1370, ils contractèrent de nombreuses dettes afin de fournir au roi Pedro l'argent et les provisions pour ses armées, et en signe de gratitude, ce dernier interdit à leurs créanciers de réclamer le remboursement dans les deux ans. Dans les premières années du quinzième siècle, la communauté d'Alghero souscrivit la somme de 1 600 ducats pour l'exploitation des mines royales d'Iglesias. Un Juif nommé Vidal de Santa Pau donna 600 livres alfonsines en 1423 pour la restauration des murs d'Alghero ; en 1459, Zare di Carcassona présenta 622 livres pour le même objet.

Communauté d'Alghero.

Les Juifs d'Alghero s'occupaient surtout du commerce, mais il y avait aussi parmi eux de nombreux savants et médecins, les plus connus étant : Isaac Eymies, qui était pensionné par le gouverneur de Lugodoro et par la ville d'Alghero, et qui fut appelé en 1406 au poste de médecin de la ville de Cagliari ; Ḥayyim de Hipre, auteur d'un ouvrage sur les plantes médicinales de Sardaigne ; et Solomon Averonques, réputé pour ses opérations chirurgicales. Les Juifs d'Alghero n'étaient pas exclus des fonctions officielles. Mention est faite d'un Juif nommé Moses Sofer qui occupait en 1467 le poste de collecteur d'impôts. Un autre, nommé Moses di Carcassona, fut nommé par le vice-roi Carroz en 1467 comme officier shérif général de la cour d'Alghero. En 1482, le même Moses obtint pour la somme de 2 250 livres l'affermage des taxes des départements Gociano, Porte Ocier Reale, Mondrolisai et Oristano pour une période de trois ans. Avec son frère Nino Carcassona, Moses prêta de grandes sommes pour l'équipement de la marine et des armées qui avaient été conduites par le vice-roi Ximene Perez à la ville d'Oristano.

Il semble qu'avant la domination espagnole Alghero contenait fort peu de Juifs, qui ne possédaient ni synagogue ni cimetière séparé. Ce ne fut qu'à la fin du quatorzième siècle que ces institutions furent fondées. En 1381 Vitali Alabi acheta à Giacomo Bassach et à sa femme leur maison, située dans la rue menant au château, qu'il désirait utiliser pour une synagogue. Deux ans plus tard Francisco Giovanni de Santa Colombia, gouverneur de Sassaro et de Lugodoro, et plus tard vice-roi de Sardaigne, permit au médecin Solomon Averonques d'acheter le lieu qu'il choisirait pour un cimetière. En 1438 la communauté d'Alghero fut autorisée par la municipalité à agrandir la synagogue. L'agrandissement fut achevé en 1454, et à cette occasion les administrateurs de la communauté, Samuel Carcassona et Jacob Cohen, adressèrent une pétition au gouvernement pour lui demander d'autoriser la mise des armes du roi sur l'édifice. En 1455 une pétition fut adressée à la municipalité par les administrateurs juifs Terocio, Buria et Giacoble Nathan pour lui demander d'autoriser l'agrandissement du cimetière juif. Comme toutes les communautés de Sardaigne, celle d'Alghero était administrée par des directeurs ou des secrétaires élus, qui possédaient un pouvoir judiciaire dans tous les litiges entre Juifs, et même entre Juifs et Chrétiens quand les sommes n'excédaient pas cinq livres.

Persécution et Expulsion.

Cependant, tandis que les Juifs d'Alghero furent, pour des raisons inconnues, l'objet de la sollicitude du gouvernement et jouirent d'un haut degré de prospérité jusqu'à l'année même de leur bannissement, ceux de Cagliari et des autres communautés furent après 1430 traités de la manière la plus rigoureuse. Ils furent contraints de vivre dans des quartiers spéciaux et de porter des espèces particulières de bonnets, et il ne leur était pas permis de porter des bijoux ou de mettre des chaussures d'autre couleur que le noir. Les marchands juifs étaient interdits, sous peine de confiscation de leurs biens, de faire commerce les jours de fête chrétienne. Un Juif qui employait un Chrétien était sujet à une amende de vingt livres. Les Juifs étrangers étaient interdits, sous peine de mort, de s'établir en Sardaigne sans la permission du vice-roi ou de l'archevêque. Un décret promulgué en 1481 fixa les peines pour une offense à la Chrétienté et pour l'emploi de serviteurs chrétiens. Pour le premier crime le Juif devait avoir les mains coupées; pour le second il devait recevoir 200 coups et payer une amende de 200 ducats, et le serviteur devait recevoir un nombre égal de coups de fouet. En 1485 les Juifs furent déclarés propriété royale et furent soumis à la juridiction spéciale du procureur royal. En même temps il leur fut interdit d'exporter aucun de leurs biens de l'île. Le décret contenant ces mesures fut communiqué par le vice-roi Ximene Perez aux chefs de la communauté juive de Cagliari, Abraham Mili, Emanuel Mili, Samuel Bondra, Isaac Sallom, Isaac Aleva, Leon Miro, et autres. Le bannissement des Juifs d'Espagne fut étroitement suivi par celui des Juifs de Sardaigne.