Nahum Goldmann

Nahum Goldmann wird am 10. Juli 1895 in Wisznewo (Vishnevo) geboren, einem Shtetl des Russischen Reiches in der Siedlungszone, heute in Weißrussland [Britannica ; Wikipedia]. Dieser Ausgangspunkt ist nicht beliebig : Litauen jüdisch war das Herz des anspruchsvollsten rabbinischen Judentums, Heimat der Jeschiwen und des kritischen Geistes, den die Tradition Pilpul nennt. In dieser Atmosphäre wächst das Kind auf.

Ein Zug, den die biografischen Notizen überliefern, erhellt die ganze Linie : Kurz nach seiner Geburt vertrauen seine Eltern ihn seinem Großvater väterlicherseits an und gehen zum Studium nach Deutschland, wobei Litauen unter der Zarenherrschaft an seinen Universitäten ein strenges Numerus clausus gegen Juden praktizierte [Universalis Enzyklopädie]. Dieses Detail sagt zwei Dinge aus. Zunächst die Wissensdurst einer Familie, die bereit ist, ins Exil zu gehen, um ihn zu erlangen, gegen den Numerus clausus — jener Wert des Studiums, das das litauische Judentum zur ersten Frömmigkeit erhebt. Dann die Übertragung durch den Großvater : Es ist der alte Mann, der im Shtetl dem Kind die ersten Buchstaben der Tradition einprägt, bevor der Westen sich ihrer bemächtigt.

Die Familie wird als ein Haushalt von Lehrern und Schriftstellern beschrieben, und der Vater als ein eifriger Zionist [Wikipedia ; en-academic]. Hier verflechten sich zwei Treue, die das ganze Leben von Nahum definieren werden : die Treue zum Buch, geerbt vom litauischen Großvater, und das Engagement für die nationale jüdische Erneuerung, geerbt vom Vater. Der kleine Nahum verkörpert somit von Kindheit an diese Verschlingung, die die Erinnerung Israels gut kennt : Das Studium ist nicht Rückzug, es bereitet das Handeln in der Stadt vor.

Als sehr junger Mann nach Deutschland gebracht, erhielt Nahum Goldmann dort eine vollständige universitäre Ausbildung. Er studierte Rechtswissenschaften, Geschichte und Philosophie in Marburg, Heidelberg und Berlin [Babelio]. Dieser Werdegang ordnet ihn in die große Tradition der deutschen Bildung ein, ohne jedoch mit seinen Ursprüngen zu brechen: Der junge Mann pflegte parallel eine jüdische Gelehrsamkeit, die von seiner litauischen Jugend geprägt war.

Diese Doppelkultur führt zu einem bedeutenden intellektuellen Unternehmen. Nach dem Krieg veröffentlicht er mit Jacob Klatzkin eine jüdische Enzyklopädie in deutscher Sprache; ihre Veröffentlichung wird nach Adolf Hitlers Machtergreifung unterbrochen [Wikimonde]. Die Encyclopaedia Judaica in deutscher Sprache, die unvollendet blieb, stellt eines der ehrgeizigsten Unternehmungen der « Wissenschaft des Judentums » der Zwischenkriegszeit dar — diesen Willen, das jüdische Wissen zu sammeln und zu ordnen, das Perrine Simon-Nahum für den französischen Fall als einen Akt der kollektiven Würde ebenso wie der Wissenschaft analysiert hat [Simon-Nahum, 1991]. Durch die Verleihung eines Wissensdenkmals dem Judentum verlängert Goldmann die litauische Tugend des Studiums in moderner Form: nicht mehr nur das Gesetz kommentieren, sondern dem jüdischen Volk das geordnete Gedächtnis seiner selbst anbieten. Dies ist ein bleibendes Erbe für das jüdische Denken und eine Geste der Überlieferung im Maßstab eines Kontinents.

Früher Aktivist erklomm Goldmann die Ränge der zionistischen Organisation. Er war Generalsekretär der Politischen Kommission des 17. Zionistischen Kongresses (1931) [Wikimonde] und trat damit in den inneren Kreis der zionistischen Diplomatie ein, gerade als Europa umzuschlagen begann.

Der Aufstieg des Nationalsozialismus machte ihn zum Ziel. 1935 der deutschen Staatsbürgerschaft beraubt, flüchtete er nach Honduras und dann in die Vereinigten Staaten [Babelio]. Diese Karriere eines Staatenlosen — von Deutschland nach Honduras, dann nach Amerika — ist nicht bloß eine Wendung: Sie vermittelte Goldmann das scharfe Bewusstsein der jüdischen Anfälligkeit und begründete seine Überzeugung, dass das jüdische Volk Institutionen brauchte, die es überall auf der Welt vertreten konnten. Der Verbannte von 1935 sollte später für andere Verbannte eintreten können.

In dieser Bewährung schmiedete sich seine Berufung zum Mann der Institutionen. Der Verlust der Nationalität, ein Schicksal, das so viele Juden Deutschlands teilten, verwandelte den Gelehrten in einen Organisator. Seine Antwort auf die Verfolgung sollte weder Verzweiflung noch bloße Flucht sein, sondern der geduldige Aufbau eines Rahmens kollektiver Verteidigung — Ausdruck, in der Tat, dieser Teilhabe am gemeinsamen Leben, das die jüdische Tradition unter die höchsten Pflichten rechnet, jener, die die gemeinsame Verantwortung dem persönlichen Heil vorzieht.

Goldmanns institutionelles Werk gipfelt in der Gründung des Jüdischen Weltkongresses. 1936 gründet er diese Organisation zusammen mit anderen führenden Persönlichkeiten [Babelio], um den jüdischen Gemeinden der Diaspora eine einheitliche Stimme angesichts der aufziehenden Gefahren zu geben.

Er wird später sein Präsident, eine Funktion, die er lange Zeit ausübt: Er war einer der Gründer des Jüdischen Weltkongresses und dessen Präsident von 1951 bis 1978 [Wikipedia]. Die französischen Nachschlagewerke datieren seine Präsidentschaft von 1951 bis 1977 [Larousse], eine Datierungsvariante, die auf der Unterscheidung zwischen Ende des tatsächlichen Mandats und formeller Übergabe beruht. Ein fast Jahrhundert umfassender Dienst stellt Goldmann unter die Gründerfiguren der zeitgenössischen jüdischen Diplomatie.

Die Idee selbst eines „Kongresses", der die Zerstreuten versammelt, berührt das Herz des kollektiven Gedächtnisses Israels: das eines Volkes, das in seiner Zerstreuung eins ist, das für jeden seiner Glieder verantwortlich ist. Indem Goldmann eine Institution schafft, die Solidarität zu einer politischen Tatsache macht — das talmudische Prinzip, wonach alle Israeliten füreinander bürgen in ein diplomatisches Instrument übersetzt — verkörpert Goldmann Nächstenliebe im weitesten Sinne, jene Liebe, die Hilfe organisiert, anstatt sie dem Zufall guter Willen zu überlassen.

Der gewichtigste Akt in Goldmanns Karriere war wohl seine Rolle in der Reparationsvereinbarung zwischen Israel und der Bundesrepublik Deutschland, unterzeichnet 1952. Mit Deutschland zu verhandeln, kaum sieben Jahre nach der Shoah, setzte ihn allen Furien aus; Goldmann übernahm diese Verantwortung im Namen des Jüdischen Weltkongresses und der Opfer.

Diese Wahl war nicht selbstverständlich. Sie setzte voraus, zwischen Vergebung — die kein Lebender im Namen der Toten gewähren kann — und der Anerkennung einer materiellen Wiedergutmachungspflicht gegenüber den Überlebenden und dem aufstrebenden Staat Israel zu unterscheiden. Goldmann, treu dem Realismus, der sein ganzes Handeln charakterisierte, befand, dass die Verweigerung des Dialogs die Geretteten der bloßen Erinnerung überlassen hätte. Die jüdische Tradition kennt diese Spannung: Das Verhältnis zum Feind und zum Fremden lässt sich darin nie auf Rache reduzieren, sondern strebt, im Rahmen des Möglichen, danach, einen Teil der Gerechtigkeit für die Lebenden wiederherzustellen.

Derselbe Realismus führte ihn in Fragen des israelisch-arabischen Konflikts zu einer gemäßigten Position. Immer realistisch, plädierte er wiederholt für friedliche Koexistenz zwischen Arabern und Israelis [Britannica]. Diese hartnäckige Friedenssuche, oft gegen den Strom, drückt eine Tugend aus, die die Tradition rodef shalom nennt — und die bei Goldmann niemals Schwäche war, sondern begründete Überzeugung.

Goldmanns Existenz war durch eine Vielfalt von Nationalitäten geprägt, die allein die jüdische Condition des Jahrhunderts offenbarte. Als Unterthan des Russischen Reiches geboren, als Deutscher ausgebildet und dann dieser Qualität beraubt, Flüchtling in Amerika, wurde er dann 1962 israelischer Staatsbürger; 1968 nahm er die Schweizer Nationalität an [Larousse]. Er präsidierte darüber hinaus die Weltorganisation der Zionisten: die Quellen stimmen überein in einer Präsidentschaft der Weltorganisation der Zionisten von 1956 bis 1968 [Wikipedia; Britannica].

Dieser institutionelle Nomadismus war keine Zerstreuung, sondern paradoxale Treue: Goldmann gehörte dem ganzen jüdischen Volk mehr an als irgendeinem Staat. Israeli von Herzen und Staatsbürgerschaft, behielt er seine Redefreiheit gegenüber den Regierungen in Jerusalem, auch um sich Vorwürfen auszusetzen. Diese Unabhängigkeit — die Liebe zu Israel nicht mit der Zustimmung zu jeder Politik verwechseln zu wollen — entspricht einer Art vermischter Demut und Mut: der des Mannes, der sich weiß als Diener einer Sache, die größer ist als er.

Er starb am 29. August 1982 in Bad Reichenhall, Deutschland — letzte Rückkehr, voller Ironie und Bedeutung, ins Land seiner Ausbildung und seiner Entmachtung [Larousse]. Die Schleife eines Lebens zwischen dem Litauen des Großvaters und dem Deutschland der Wiedergutmachung schließt sich so auf eben jenem Boden, wo alles entschieden worden war.

Von Wisznewo nach Genf, von der Jeschiwa des Großvaters zu den Salons der Kanzleien — die Goldmann-Linie, wie sie in Nahum gipfelt, bietet ein verdichtetes Bild des jüdischen Schicksals im 20. Jahrhundert: Entwurzelung, Gelehrsamkeit, Exil, Wiederaufbau. Jede Etappe dieses Lebens trägt, durch Fakten bezeugt, eine Tugend der Tradition — das litauische Toraistudium, das von einem Ahnen weitergegeben wurde, die enzyklopädische Ambition, die von der Wissenschaft des Judentums geerbt wurde, die Ausdauer des Staatenlosen, der Friedenssinn des Verhandlers.

Doch wenn man benennen soll, was diese Linie vor allen anderen am besten zum Ausdruck gebracht hat, so ist es die Verpflichtung gegenüber dem Gemeinschaftsleben — jene Überzeugung, dass sich der Jude nicht allein rettet und dass ganz Israel füreinander Garant ist. Indem Nahum Goldmann den Jüdischen Weltkongress zu einem Instrument der Solidarität machte, indem er die Stimme der Zerstreuten trug und für die Überlebenden den Anteil an materieller Gerechtigkeit aushandelte, den die Welt ihnen schuldete, verkörperte er in modernen Institutionen die alte gegenseitige Verantwortung Israels. Sein Leben war nicht frei von Spannungen und Anfechtungen, und die Ehrlichkeit gebietet, dies zu betonen; doch in dieser Treue gegenüber der Gemeinschaft jenseits von Grenzen und Pässen fügt sich seine Linie in das lange Gedächtnis des jüdischen Volkes ein.