Aaron Russo

تعود أصول Aaron Russo إلى نيويورك الشعبية في سنوات الحرب. وُلد في Brooklyn عام 1943، ونشأ في Long Island، في وسط تجاري كان فيه روح المبادرة يقوم مقام التربية والتعليم. وعلى الرغم من أنه لم يتجاوز مرحلة التعليم الثانوي قط، فقد أصبح Aaron Russo مليونيراً في عالم الفن والترفيه. وهذا الغياب للمسار الجامعي، بدلاً من أن يكون عائقاً، غدا أحد السمات الهوياتية التي تبناها لاحقاً بفخر يكاد يكون استفزازياً، في التقليد الأمريكي الخالص للصاعد من تحت.

كان دخوله إلى عالم الفن مبكراً. وقد بدأ بتنظيم حفلات موسيقى الروك أند رول في أحد المسارح المحلية وهو لا يزال في المرحلة الثانوية، وفقاً لسيرة ذاتية كتبها ونشرها على موقعه الإلكتروني. وهذه التفصيلة تستوجب حذر المؤرخ: إذ إنها مستقاة من رواية سيرة ذاتية يُلوّن الترويج الذاتي حدودَها بطبيعة الحال. غير أن مبكّر نضجه في الأعمال تؤكده سيرته المهنية اللاحقة. إذ عمل في الشركة العائلية قبل أن يتولى إدارة النادي الليلي في Chicago، وهو Kinetic Playground، من عام 1968 إلى عام 1973، مع انقطاع طويل بسبب حريق.

في Chicago اكتسب Russo سمعته الأولى. على رأس Kinetic Playground، شارك في الزخم الموسيقي في أواخر ستينيات القرن الماضي. فبرمج هناك The Doors وThe Who وThe Grateful Dead وJefferson Airplane وفرقاً شعبية أخرى من تلك الحقبة. وحين افتتح ناديه الخاص في Chicago، أكد Russo أنه قدّم بعض فرق الروك الأكثر شهرةً في ستينيات القرن الماضي، من بينها Janis Joplin وThe Grateful Dead.

إلى هذه الإنجازات الموثقة تُضاف ادعاءاً تُسجله الأرشيف دون أن تحسمه. فقد صرّح Russo بأنه كان أول من برمج Led Zeppelin في قاعة أمريكية، هي «Electric Theater» في Chicago عام 1968، التي أُعيدت تسميتها لاحقاً «Kinetic Playground». هذا الادعاء، المنقول عن صاحبه مباشرةً، يندرج في سجل الذاكرة أكثر مما يندرج في التوثيق المُتحقق منه، غير أنه ينسجم مع التسلسل الزمني المتسق لنشاطه. وقد أسدل الحريق الذي أوقف استغلال النادي الستار على هذه المرحلة الأولى، فوجّه Russo منذ ذلك الحين طاقته نحو إدارة الفنانين.

شكّل لقاء Russo بـ Bette Midler منعطفاً حاسماً في مسيرته المهنية. فخلال مشواره في صناعة الترفيه، تولّى Russo إدارة أعمال Bette Midler من عام 1972 حتى عام 1979، فضلاً عن إدارته لفرقة Manhattan Transfer، وإنتاجه لفيلمَي The Rose وTrading Places. وفي سبعينيات القرن الماضي، أشرف على مسيرة Midler الفنية، وأنتج عرض «Clams on the Half-Shell Revue» بالتعاون معها، كما أدار في تلك المرحلة ذاتها فرقة Manhattan Transfer.

وجاء التتويج الحقيقي على يد السينما. ففي عام 1979، أنتج فيلم The Rose الذي أتاح لـ Midler أول دور بطولة رئيسية في حياتها. وقد جسّدت المغنية في هذا الفيلم شخصية نجمة روك مدمِّرة لذاتها، مما أحكم تحوّل Russo نحو إنتاج الأفلام الروائية الطويلة. وهكذا اتّجه نحو هذا المسار، إذ أنتج The Rose الذي أسند البطولة فيه إلى Midler عام 1979، ثم Trading Places عام 1983 من بطولة Eddie Murphy وDan Aykroyd.

وقد توّجت هذه النجاحات بجملة من التكريمات المهنية الرفيعة. فقد نال جائزة Emmy عن برنامج تلفزيوني خاص أُهدي إلى Bette Midler، وحصل على أسطوانة ذهبية تقديراً لإنتاجه الموسيقى التصويري لفيلم The Rose. واتّسع رصيده بوصفه مخرجاً ومنتجاً على مدار تلك العقود، فأنتج أيضاً Wise Guys وأخرج Rude Awakening عام 1989. وبذلك رسّخ Russo مكانته بوصفه شخصية هوليوودية راسخة بلغت قمة صناعة دخلها دون شهادات أكاديمية ولا رأسمال مبدئي.

Au début des années 1990, l'homme de spectacle se mua en militant. Russo s'engagea dans les questions politiques au début des années 1990 lorsqu'il produisit et joua dans un documentaire intitulé Mad As Hell, dans lequel il critiquait l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), la « guerre contre la drogue » du gouvernement fédéral, le projet de carte d'identité nationale et la réglementation gouvernementale de la médecine alternative. Ce manifeste filmé annonçait les thèmes qui structureraient l'ensemble de sa deuxième vie publique : la méfiance envers l'État fédéral, la défense des libertés individuelles et le rejet de toute centralisation.

في مطلع التسعينيات، تحوّل رجل الفرجة إلى ناشط. انخرط Russo في الشأن السياسي في مطلع تلك العقد حين أنتج ولعب دوراً في وثائقي بعنوان Mad As Hell، انتقد فيه اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (ALENA)، و«الحرب على المخدرات» التي أعلنتها الحكومة الفيدرالية، ومشروع بطاقة الهوية الوطنية، والتنظيم الحكومي للطب البديل. كان ذلك البيان المُصوَّر إيذاناً بالمواضيع التي ستُشكّل حياته العامة الثانية برمّتها: الريبة من الدولة الفيدرالية، والدفاع عن الحريات الفردية، ورفض كل أشكال المركزية.

حمله انخراطه هذا إلى صناديق الاقتراع. في عام 1998، ارتقى Russo بمواقفه السياسية إلى مستوى أعلى حين ترشّح لمنصب حاكم ولاية Nevada في صفوف الحزب الجمهوري. وقد جاء ثانياً في الانتخابات التمهيدية للحزب بنسبة 26% من الأصوات في مواجهة ثلاثة منافسين، ثم أيّد المرشحة الديمقراطية عمدة Las Vegas Jan Laverty Jones في مواجهة منافسه في التمهيدية Kenny Guinn، الذي فاز في نهاية المطاف بالانتخابات العامة؛ وعلى إثر ذلك، انفصل Russo عن الحزب الجمهوري.

يُلخّص البرنامج الذي دافع عنه آنذاك مذهبه السياسي. كان يُقدّم نفسه خلال الحملة الانتخابية باعتباره مدافعاً عن حقوق الولايات، ساعياً إلى منع Internal Revenue Service من مضايقة سكان Nevada، وإلى حجب عبور النفايات النووية عبر حدود الولاية، وإلى وقف فرض الضرائب على البقشيش. غير أن المرض جاء ليُعيق مسيرته الانتخابية. وإذ كان يُعلن نفسه مناضلاً من أجل الحرية والفردانية، أعلن Russo عزمه الترشح مرة ثانية لمنصب حاكم Nevada عام 2002، إلا أنه انسحب من السباق حين شُخّص إصابته بالسرطان.

استعاد Russo طموحاته فترةً من الزمن، إذ رمى بصره نحو أعلى المناصب. في يناير 2004، أعلن ترشحه للحصول على تزكية الحزب الليبرتاري لخوض انتخابات الرئاسة الأمريكية، وعُدَّ من أبرز المتنافسين. وشهد المؤتمر الوطني للحزب اقتراعاً بالغ الحساسية نادراً ما يشهده مؤتمر مماثل. ففي المؤتمر الوطني الليبرتاري المنعقد في مايو 2004، نال Russo 258 صوتاً في مقابل 256 صوتاً لـ Michael Badnarik.

وعلى الرغم من هذا التقارب المذهل في الأصوات، جاءت النتيجة في غير صالحه. كان Russo قد أعلن في يناير 2004 ترشحه للحصول على تزكية الحزب الليبرتاري للرئاسة، غير أنه أخفق في ذلك. وقد أسدل هذا الهزيمة بفارق أصوات ضئيل الستارَ على طموحاته الانتخابية المباشرة؛ فحوَّل طاقته منذئذٍ نحو السلاح الأكثر أُلفةً لديه، وهو السينما الوثائقية، ليُوصل رسالته إلى عامة الناس بعيداً عن مصافي الأجهزة الحزبية.

المشروع الكبير الأخير لـ Russo كان وثائقياً نضالياً أصبح وصيته الأيديولوجية. في عام 2006، أتمّ Russo وثائقياً بعنوان America: Freedom to Fascism، قُدِّم باعتباره فضحاً لـ IRS. فقد شرع Aaron Russo، الذي انتقل من الترويج لموسيقى الروك ومن إدارة فنانيها إلى العمل السياسي النضالي، في التحقيق عن الحقيقة الكامنة وراء Internal Revenue Service، ساعياً إلى تحديد ما إذا كان ثمة قانون يُلزم الأمريكيين بدفع ضريبة الدخل.

وقد تجاوز طموح الفيلم مسألة الضريبة وحدها. فقد تمحور حول التآكل المتصاعد للحريات المدنية في الولايات المتحدة منذ عام 1913، العام الذي أُسِّس فيه نظام الاحتياطي الفيدرالي، وتناول بالفحص كلاً من: IRS، وضريبة الدخل، والاحتياطي الفيدرالي، وبطاقات الهوية الوطنية (REAL ID Act)، وشرائح RFID المزروعة في جسم الإنسان، وآلات التصويت الإلكترونية Diebold، والعولمة. وهذا التراكم في المواضيع يضع العمل على مشارف ما بين وثيقة استقصائية ونظرية مؤامرة — وهو ما يفسر اختيار هذا الإطار التقاطعي لهذا الفصل، حيث تصطدم المطالبة النضالية لصاحبها بالوقائع التي تُشكِّك فيها شبه كليّة علماء القانون والمؤرخين المتخصصين في الضرائب الأمريكية.

وكانت صوت المؤلف يخيّم على العمل بأسره: إذ كان Aaron Russo، المُشاد به بوصفه مخرجاً، يقود من خلاله تحقيقاً في نشأة الاحتياطي الفيدرالي وفي التشريع المثير للجدل — أو غيابه — الذي يُوجب على المواطنين الأمريكيين دفع ضريبة الدخل. وقد رسّخ هذا الفيلم بصورة راسخة ودائمة الصورةَ العامة لـ Russo المناضل، كما تجلّت في التحيات التي رُفعت له بعد رحيله.

حياة Aaron Russo أُسدل عليها الستار في ختام نضال مضنٍ. فقد رحل هذا الابن الأصيل لـ New York مُختطَفاً بالسرطان قُبيل الفجر في يوم جمعة، محاطاً بذويه في Cedars-Sinai Medical Center، وفق ما أفادت به Heidi Gregg، رفيقة دربه طوال أكثر من عشرين عاماً، التي أوضحت أنه خاض صراعه مع المرض قرابة ست سنوات. وكان Aaron Russo قد أدار مسيرة Bette Midler، ثم أنتج أفلاماً من بينها Trading Places، ليرحل عن عمر ناهز الرابعة والستين. أما الرثاء الذي أهدته إياه رفيقته فقد لخّص وحدة حياة متشعّبة الأوجه في عبارة واحدة: «كان Aaron مناضلاً من أجل الحرية، وصانع أفلام، وعاشقاً للحياة.»

من Brooklyn إلى الانتخابات التمهيدية الليبرتارية، ومن Kinetic Playground إلى جوائز التسلية الرفيعة، اجتاز Russo نصف قرن من تاريخ أمريكا الثقافي والسياسي. مساره العميق الأمريكية يشهد على قدرة ابن New York الشعبية على الصعود نحو عالم الفرجة، ثم التحوّل إلى مُعارض محترف. وسيحتفظ المؤرخ بصورتين لـ Russo لا تنفصلان: الحرفيّ المتمكّن في عالم الترفيه الذي توثّق نجاحاته وتُكلَّل بالجوائز، والكاتب المناضل في سنواته الأخيرة الذي تستوجب أطروحاته الفحص النقدي. وبين الذاكرة التي شيّدها لنفسه والأرشيف الذي يُثبّتها أو يُدخل عليها الظل والتعديل، تبقى صورة رجل لم يترك عصره يمرّ به مرور اللامبالاة.