La lignée des Sebag, dont la branche londonienne s'est unie au début du XIXe siècle à la dynastie Montefiore, illustre avec une singulière netteté la trajectoire d'une famille séfarade au sein de l'élite financière et philanthropique du judaïsme anglo-saxon victorien. Le nom même de Sebag — translittération de l'arabe as-sabbāgh, « le teinturier » — renvoie aux métiers urbains des communautés juives du Maghreb, et plus particulièrement du Maroc, d'où la famille tire ses origines. Une branche apparentée de porteurs du nom est ainsi documentée dans le sud marocain : la famille trouve son origine dans le sud du Maroc, près de l'oasis de Goulimine ; à la suite du massacre de Nisfratim à Oufran (1790), la famille se réfugia à Mogador, puis se dispersa dans plusieurs villes [loebtree.com, SEBBAG Family Tree].
Si l'enracinement maghrébin du patronyme renvoie au vaste monde séfarade occidental — celui des ports atlantiques et méditerranéens —, la branche qui nous occupe ici est celle qui s'établit à Londres et s'allia, par mariage, à la maison Montefiore, elle-même issue de Livourne en Italie. C'est de cette alliance que naquit la figure centrale de notre ouvrage : Joseph Sebag, plus tard Sir Joseph Sebag-Montefiore (1822-1903), neveu et héritier du plus illustre des philanthropes juifs du siècle, Sir Moses Montefiore. Le présent Grand Livre se propose de retracer cette lignée : ses origines séfarades, son insertion dans la communauté hispano-portugaise de Londres, son union avec les Montefiore, son ascension financière, son rôle philanthropique et communautaire, et enfin sa descendance, dont est issu l'historien contemporain Simon Sebag Montefiore.
姓氏 Sebag，及其变体 Sebbag、Essebag 或 Assebag，属于北非犹太人的命名传统，按最为普遍接受的阿拉伯语词源，此姓指染布匠这一职业。携带这一姓氏的摩洛哥犹太家族最早见诸南部各大重镇——Goulimine、Oufran，继而 Mogador（即今日之 Essaouira）——此后逐渐向沿海城市及欧洲延伸。
族谱传统保存着一段奠定迁散格局的开创性事件之记忆：该家族原居摩洛哥南部，靠近 Goulimine 绿洲，1790 年 Oufran 的 Nisfratim 屠杀事件发生后，他们逃往 Mogador，随后散居数城 [loebtree.com]。这段叙事经由家族文献代代相传，既属家族记忆，亦属历史范畴：它将 Sebag 家族置于bled 犹太社区所反复经历的悲剧之中——那些社区屡遭暴力，被迫离弃世代相传的家园。
然而，对各支脉加以审慎区分实属必要。传统将某些十九世纪的伦敦 Sebag 人与摩洛哥世界相联系：例如 Salomon Sebag 教授（1828 年生于摩洛哥，1892 年卒于伦敦），他是 Meknès 的拉比 Essebagh 之子，精通希伯来文，兼为教师与 Bevis Marks 犹太会堂的 hazan [loebtree.com]。Joseph Sebag 的家族则不同，他们在本世纪初便已在伦敦稳固立足。尽管如此，塞法拉迪身份始终是贯穿其中的红线：无论是经由 Montefiore 从意大利而来，还是经由 Sebag 从马格里布而来，这一lignée皆完全归属于西方塞法拉迪散居群体——而 Bevis Marks 犹太会堂，正是这一群体在伦敦的跳动心脏。
L'événement qui inscrivit le nom de Sebag dans la grande histoire du judaïsme anglais fut un mariage. Au sein de la communauté hispano-portugaise de Londres, deux familles de notables se trouvèrent unies : les Sebag et les Montefiore. La généalogie de référence est sans ambiguïté. Parmi les filles de Joseph Montefiore, l'aînée, Sarah, épousa Solomon Sebag de Londres ; elle devint la mère de Joseph Sebag, plus tard Sir Joseph Sebag-Montefiore (1822-1903) [Jewish Encyclopedia, Montefiore].
Sarah Montefiore était la sœur aînée de Moses Montefiore. Cette filiation maternelle est essentielle, car c'est par elle que Joseph Sebag se trouva relié au plus puissant des philanthropes juifs du siècle. Joseph Sebag-Montefiore était le fils de Solomon Sebag et de son épouse Sarah Montefiore ; il était le neveu et l'héritier de Moses Montefiore [Wikipedia, *Joseph Sebag-Montefiore]. La famille Montefiore elle-même appartenait à une dynastie séfarade influente, et l'on rappelle que la famille Montefiore était une dynastie juive séfarade influente originaire de Livourne, en Italie, connue pour son rôle dans la finance, la philanthropie et la défense des causes juives dans la Grande-Bretagne et l'Europe du XIXe siècle [Grokipedia].
Cette union de deux maisons séfarades — l'une marquée par l'Italie, l'autre par le Maghreb — illustre le fonctionnement endogamique de l'aristocratie communautaire anglo-juive, qui consolidait par les mariages ses réseaux de fortune, de piété et d'influence. La fratrie issue de Sarah Montefiore et de Solomon Sebag fut nombreuse, et plusieurs de ses membres scellèrent d'autres alliances de premier plan : Sarah eut aussi cinq filles, dont Jemima (qui épousa Haim Guedalla), Esther (morte prématurément) et Abigail (épouse de Benjamin Gompertz, le mathématicien) [Jewish Encyclopedia]. Ainsi les Sebag se trouvèrent-ils au confluent des grandes familles séfarades de Londres : Montefiore, Guedalla, Gompertz.
Né le 29 août 1822, Joseph Sebag fut d'abord un homme de la finance londonienne. Sir Joseph Sebag-Montefiore (29 août 1822 – 18 janvier 1903) était un banquier, agent de change et homme public britannique [Wikipedia]. Son ascension dans la City fut considérable. Figure éminente de la City de Londres, il fonda la maison d'agents de change Joseph Sebag & Company [Wikipedia]. Cette firme devait connaître une longévité remarquable, perpétuant le nom des Sebag dans les annales boursières britanniques bien au-delà de la vie de son fondateur.
Les notices biographiques le présentent comme l'un des principaux opérateurs du marché londonien : agent de change, fils de Solomon Sebag et de Sarah, sœur aînée de Sir Moses Montefiore, il fut l'un des membres dirigeants de la Bourse de Londres, sur laquelle il amassa une grande fortune [Find a Grave / Jewish Encyclopedia]. À cette assise financière s'ajouta tout un faisceau de charges publiques honorifiques, marque de l'intégration des élites juives dans l'establishment victorien. Il occupa plusieurs fonctions publiques, notamment celles de juge de paix (J.P.) pour le Kent et pour les Cinq-Ports, lieutenant de la Cité de Londres et haut shérif du Kent [Wikipedia].
La consécration de cette trajectoire vint d'une distinction internationale et d'un anoblissement : en 1896, il fut nommé par le roi d'Italie consul général d'Italie à Londres [Find a Grave], et il fut fait chevalier la même année. Cette double reconnaissance — par la Couronne britannique et par le royaume d'Italie, berceau des Montefiore — résume l'ancrage cosmopolite de cette lignée séfarade, à la fois pleinement anglaise et fidèle à ses attaches méditerranéennes.
Joseph Sebag一生中的决定性转折，是继承其舅父Moses Montefiore的遗产。Moses Montefiore于1885年以百岁高龄辞世，膝下无直系后嗣，遂将其外甥立为剩余遗产受益人，并将其位于Ramsgate的庄园托付于他。当时的报刊留存有这段史实的官方见证：女王陛下恩准Joseph Sebag先生——已故Sir Moses Montefiore之外甥、剩余遗产受益人，及East Cliff庄园（位于Ramsgate）之继承人——在其父姓之后附用Montefiore之名，并承袭Sir M. Montefiore的纹章之权利 [loebtree.com，London Times，1885年9月5日]。
就这样，1885年8月29日，经王室恩准，其姓氏以Sebag-Montefiore的复合形式，加入了母系家族之名 [Wikipedia]。从单一的"Sebag"到复合的"Sebag-Montefiore"，绝非仅是一项纹章礼仪：它标志着一份可观的物质与精神遗产的正式传承。Ramsgate的East Cliff Lodge，这座王侯气派的府邸，曾是Moses Montefiore慈善事业的重要舞台。在East Cliff Lodge，他于爱妻1862年辞世后创立了一所塞法迪犹太学院（即Judith Lady Montefiore College），并在园中建起那座优雅的摄政风格会堂，以及一座仿照Bethléem附近Rachel之墓而建的陵寝 [Wikipedia，Moses Montefiore]。
接掌这片庄园，Joseph Sebag-Montefiore由此成为英国塞法迪犹太教一处圣地的守护者。Ramsgate的家族记忆在这支血脉中长久留存：一位堂亲Robin Sebag-Montefiore便诞生于East Cliff Lodge，而年迈的长辈们仍记得儿时在那片如梦似幻的园林中嬉戏玩耍的假日时光 [My Jewish Learning]。然而，这片庄园的命运与许多维多利亚时代的大宅无异：East Cliff Lodge于1954年被拆除，其园林如今已成为King George VI Memorial Park [Wikipedia，Montefiore Synagogue]。
Au-delà de la fortune, Joseph Sebag-Montefiore hérita de son oncle une mission : celle de servir la communauté juive et de la représenter auprès des pouvoirs. Il occupa pour cela les plus hautes fonctions du judaïsme anglais. Pilier de longue date de la congrégation hispano-portugaise, il fut pendant de nombreuses années un membre dirigeant de la congrégation espagnole-portugaise et président des Anciens de ce corps [Find a Grave].
Son rôle dépassa le cadre séfarade pour englober l'ensemble du judaïsme britannique. En 1895, il devint président du Board of Deputies, après en avoir été vice-président durant de nombreuses années [Find a Grave / Jewish Encyclopedia]. Le Board of Deputies of British Jews étant l'organe représentatif laïque de la communauté tout entière, sa présidence faisait de Joseph Sebag-Montefiore l'un des chefs de file du judaïsme anglais de la fin du règne victorien.
Cette stature se manifesta lors des grandes occasions de la vie nationale. Après l'accession au trône du roi Édouard VII en 1901, Sebag-Montefiore conduisit la délégation des représentants des institutions juives anglo-saxonnes venue lui présenter ses félicitations [Wikipedia]. Ainsi, en l'espace d'une génération, le nom de Sebag était passé du monde des comptoirs séfarades à celui des cérémonies de cour. Joseph Sebag-Montefiore mourut le 18 janvier 1903 ; conformément à la tradition de la famille, c'est à Ramsgate qu'il fut enterré, car les Montefiore sont les seuls membres de la communauté séfarade de Londres à choisir encore d'être inhumés là [My Jewish Learning].
La lignée ne s'éteignit pas avec son patriarche. Joseph Sebag-Montefiore laissa une descendance qui perpétua à la fois le patronyme composé et le rang social acquis. Les sources généalogiques précisent qu'il eut trois fils — Arthur (père de Robert Sebag-Montefiore), Cecil et Edmund [Jewish Encyclopedia]. Par ces branches, le nom Sebag-Montefiore s'est transmis jusqu'à nos jours au sein de l'élite anglo-juive.
La postérité la plus illustre de cette lignée est aujourd'hui incarnée par l'historien et écrivain Simon Sebag Montefiore, dont l'œuvre a popularisé l'histoire de l'empire russe, de Jérusalem et des grandes dynasties. La filiation est explicitement documentée : son père était le psychothérapeute Stephen Eric Sebag Montefiore (1926-2014), arrière-petit-fils du banquier Sir Joseph Sebag-Montefiore, le neveu et héritier du riche philanthrope [Wikipedia, Simon Sebag Montefiore]. La famille, soulignent les notices, descend d'une lignée de riches juifs séfarades, diplomates et banquiers à travers l'Europe, originaires du Maroc et d'Italie [Alchetron].
Cette double origine — marocaine par les Sebag, italienne par les Montefiore — résume la nature composite de la lignée. Il importe néanmoins de distinguer, comme le rappelle la notice initiale de cet ouvrage, la branche directe issue de Joseph Sebag-Montefiore des autres rameaux contemporains du même nom. L'historien Simon Sebag Montefiore s'inscrit bien dans cette descendance, lui dont la famille, note-t-on, avait fui les pogroms de la Russie des Romanov [Wikipedia] — détail qui rappelle la complexité des entrelacements familiaux séfarades et ashkénazes au sein de la haute société juive anglaise. Le nom Sebag, du teinturier marocain au philanthrope de la City puis à l'historien contemporain, aura traversé deux siècles et trois continents.
Sebag（Joseph）家族谱系提供了一条认识现代塞法迪历史的惊人捷径。依据家族记忆，这一支系源自摩洛哥南部的绿洲与大西洋沿岸的港口城市，其后在伦敦历史悠久的西班牙-葡萄牙会众中扎根落脚，继而通过与 Montefiore 家族的联姻，跻身维多利亚时代金融与社区代表事业的顶峰。Joseph Sebag-Montefiore（1822—1903）是这段历史的拱顶石：他承继一个显赫的姓名、一份丰厚的财富与一项神圣的使命，先后以证券经纪人的身份积累财富，出任意大利总领事，获封骑士，担任太平绅士、塞法迪会众主席及犹太人委员会（Board of Deputies）主席。
这段历史之所以与众不同，在于它将两者融为一体：其一，世代相传的塞法迪记忆——来自马格里布与 Livourne；其二，翔实可信的档案文献——王室文书、百科全书词条、伦敦金融城的登记册。在家族谱系传统有时难免流于推测之处，维多利亚时代的文献记录则以确凿的方式勾勒出这一谱系的轮廓，并将其延续至历史学家 Simon Sebag Montefiore。因此，Sebag 家族的大书，讲述的正是一个谦逊的姓名——意为"染匠"——如何凭借勤勉、虔诚与联姻，成为英国犹太世界中最举足轻重的名字之一。
